元思蓁撑着地将国公夫人扶起，李淮也连忙过来搀扶，他担忧地问道：“可有摔着？”
元思蓁摆摆手，拍了拍沾了灰的裙子，又掺着国公夫人关心道：“夫人怎么样了？”
国公夫人惊魂未定，声音有些打颤，“那是......什么东西？”
“好像是只狐狸。”元思蓁答道，她扭头对一旁的下人说：“你们再进去看看，可还有别的东西。”
“外祖母乘孙儿的马车吧。”李淮掺着国公夫人另一边，与元思蓁一同将她扶上马车。
他扭头看了一眼元思蓁，见她衣袖还沾着灰，手臂上也有些红痕，想必是方才摔的，便从怀中掏出一方丝帕，示意元思蓁擦擦。
元思蓁看懂李淮的意思，伸手接过丝帕拍了拍衣袖，却不敢去擦手。她方才左手抓了那狐狸尾巴，还留着丝妖气，她要赶紧将这妖气炼进莲花灯，这样便能追踪那妖物的踪迹了。
可在李淮看来，元思蓁心大得很，居然全然不知自己手上还沾着细石子，便将丝帕从元思蓁手中又抽走，冷声道：“伸手。”
第16章 城郊山林 “嗯？”元思蓁不知李淮……
“嗯？”元思蓁不知李淮何意，只好照着他的话将手伸到他面前。
李淮一手拿着丝帕，面无表情地擦着她的手心，那帕子本就是上好的丝绸，李淮动作又轻，元思蓁不由觉得手心一痒。
李淮竟然会给她擦手，元思蓁心中震惊，差点忘了手上还沾着妖气一事，当她反应过来时，李淮正好要擦到她的左手，元思蓁赶忙一抽，将手藏到身后。
“这只手没蹭到地上，干净的很，不用擦的。”不知为何，元思蓁觉得自己有些紧张。
李淮动作顿了顿，眼中看不出情绪，他将帕子甩了甩又放进袖中，冷着脸上了马车，将她一人留在车外。
元思蓁觉得李淮好像比方才的火气更大了，她将藏在身后的手捏成了拳头，以免待会不小心摸到哪里，小心翼翼地走进车厢，坐在了李淮对面。
国公夫人此时也缓了过来，想起刚才一幕，元思蓁那般护着自己，不由心中感动，心道这孩子虽然不讨她喜欢，但确是个心地良善的。再一看李淮，明明是犯错的人，竟还是一副别人惹了他的表情，心中更气。
“你也好意思摆臭脸？”国公夫人厉声道，此时在马车之中，她再不用顾忌嗓门太大，“还不快向元氏道歉！”
元思蓁心中一惊，要李淮跟她道歉？折她寿吧！
“不用道歉的！不是王爷的错！”元思蓁连忙说道。
国公夫人安抚地看了她一眼，“我懂，你不要怕他，我怎么说也是他外祖母，教训他是理所应当，你莫要再为他开脱。”
你不懂.......
“今日之事，确是孙儿之过。”李淮看了元思蓁一眼，终于开口说道。
元思蓁觉得他眼神虽是淡淡，却像是有刀子扎在自己身上一般，令人坐立难安。
“你知道便好！”国公夫人说道：“元氏能进花楼寻你，足以见得她对你的情谊之重，人也是你当初要死要活娶回来的，要好生珍惜！”
元思蓁与李淮成亲后，国公夫人从来没有为她说过话，今日这话一出，她不由有些惊奇。
她刚想再打个圆场，突然想到她方才护了国公夫人，这不正是讨两人好感的绝佳时机吗？尤其是李淮，她都舍身入花楼寻夫了，还不能证明对他的一片真心？
元思蓁立刻红了眼眶，握着国公夫人的手道：“夫人莫要再说了，我与王爷成亲后感情一直极好，想必近来是我忙于府上的事务，疏忽了王爷，并不是王爷的错。”
国公夫人见她这么说，头一回觉得元氏也是个明事理的，便叹了口气说道：“你对淮儿的心我也是看在心里的，以后你这个做王妃的还是要多看着点他。”
元思蓁点点头，又含情脉脉地看向李淮，“王爷，以后蓁蓁不会再疏忽你了，今日来这，实在是因为蓁蓁极其看重王爷！”
她叹了口气，抹了抹眼角的泪水，小声说道：“那时候王爷曾对我说过，今生今世只有我一人，绝不会在外面沾花惹草，想着这些话，我实在是......呜呜。”
李淮见她一哭，顿时有些慌乱，刚想开口，又听元思蓁说，“不过好在，今日王爷只是在含香阁谈事，并未招惹那些楼里的娘子，蓁蓁也就放心了。”
“真是如此？”国公夫人冷声问道。
李淮叹了口气，沉默地点点头。
“蓁蓁太鲁莽了，给王爷丢脸，还请王爷赎罪。”元思蓁低着头，伸手扯了扯李淮的衣袖。
“即便是谈事，元氏也是一片好心，哪有什么过错。况且你也不该来这些地方谈事！”国公夫人用拐杖敲了敲马车板说道。
李淮这才恭敬地说：“外祖母说的是，孙儿以后不会了。”
三人谈话间，马车终于到了国公府，李淮与元思蓁将国公夫人送回后才回了王府。
元思蓁趁李淮进了书房，赶忙溜到西厢，将莲花灯放在桌面，伸手一拈。那莲花灯灯芯便燃起了一簇紫色火焰。她将那只沾上狐狸气息的手掌张开，放在离火焰一寸高的地方，只见手中的妖气似是被烧焦了一般，化成一股黑烟朝火焰飘去。
待莲花灯将妖气吸收完毕，火焰从紫色慢慢转变为红色，如寻常的烛火一般，若那狐狸有异动，烛火便会摇曳，燃出一丝青烟，追寻它的踪迹。
可元思蓁等了许久也不见烛火有反应，心想怕是那妖物躲在什么地方没动，等到月黑风高之时它才会出来吧。
为了时刻留意烛火的动向，元思蓁将莲花灯摆在了床头，打算盯着它一晚上。
李淮回房之时见元思蓁躺在了外侧，一只手托着脑袋，一动不动地盯着桌上一盏莲花形状的烛台，便问道：“这烛台怎么了？”
“啊，没什么，只是这些日子不太平，我有些害怕，今晚想亮着光睡。”元思蓁皱眉说道。
莲花灯上的灯罩并未张开，看起来不过是个普通烛台，李淮并未留意，他见元思蓁这般说，指了指床边的诛邪宝剑道：“你若是怕，可以抱着这把剑。”
元思蓁勾嘴一笑，心道她怎么可能做这般傻事，想起昨夜李淮用宝剑防备她的样子，忍不住逗他道：“不用抱着宝剑，抱着王爷我就不怕了。”
李淮失忆这些天来，总听元思蓁说这些话，却还是忍不住红了耳根，他微微侧头，不去看她，宽衣躺上了床。
他今日心境与前几日全然不同，倒不是说他已经信任元思蓁，而是对她是妖物的怀疑淡了许多，除了宝剑与镇妖符的反应，还有元思蓁这两日所展示出来的心性，一个别有所图的妖物定不会如她这般良善，在危机时刻还能先顾着保护他外祖母。
即便她是妖物，应该也是个善良的妖吧？
李淮心中不再纠结此事，可转念一想，若她不是妖物，那自己为了娶她要死要活，成亲后日日沉迷温柔乡这些不都是他自己做的了？
思及此，李淮又陷入了对自己的质疑与否定之中。
元思蓁一门心思都在那烛火上，完全没有留意到，一旁的李淮脸色阴晴不定。
直到深夜，那烛火还是没有动静，元思蓁撑着脑袋差点就要睡过去，手一滑又清醒了过来。她揉揉眼睛，朦胧间见莲花灯上飘出了一缕青烟，赶忙精神一振，蹑手蹑脚地起身。
她扭头看了李淮一眼，从枕头底下摸出早就准备好的符纸，轻轻贴在李淮额头，确保自己不在的这段时间他不会自然醒来。
元思蓁套了个轻便的外衣，轻车熟路地从王府侧边翻出，一手持着莲花灯，跟着灯芯冒出的青烟追去。
长安城夜里有宵禁，坊外四处均有武侯巡逻。不过元思蓁时常夜半出行，又有术法傍身，避开武侯轻而易举。不出半个时辰，她就跟着青烟翻出了城门。
元思蓁走在空无一人的城郊，只能听见风吹过树丫，积雪落下的声音。
她一路向西，走上了一座小山包上，山包上到处是歪歪扭扭的矮树，杂草茂密乱石嶙峋，更有一丝阴风，自她入林以来一直绕在她脚边。元思蓁见怪不怪，这般诡谲阴森之地，十有八九藏着妖物，想必那狐狸的老巢就在此处。
就在她驻足观望之时，莲花灯中的火焰忽然爆了个火星，油蜡滋滋作响。她赶忙伸手稳住火焰，不由有些兴奋。
莲花灯发出这般预警，想必有个道行高深的妖物就在附近，若能收入灯中，离她功德圆满又近了一大步。
“呼。”元思蓁轻轻吹灭烛火，端着莲花灯的手垂下，隐匿起自己的气息，警惕地在林中搜寻。
她绕过一片歪脖子树，就见前面雾气弥漫，隐隐约约能感受到一丝妖气。她直朝那雾气中行去，眼前皆是白茫茫一片，也听不到任何声音。
就在她前方雾气渐淡之时，突然脸上一凉，一滴水珠滴到了她脸上。元思蓁刚想伸手去擦，忽然扭头对旁边说道：“果然是你。”
她身旁无人答话，元思蓁几步跨出白雾，祭出莲花灯举到脸前，正要做出个吹灯的动作，就听那白雾中传来熟悉的声音。
“许久不见，师妹功力见涨啊！”只见凌霄撑着他的油纸伞，从白雾中走出，那油纸伞还稀稀拉拉滴着水珠。
元思蓁一见他春风满面的样子就气不打一处来，她今日一定不会将妖物拱手让出的。
“你跟踪我？”元思蓁语气不善地问。
凌霄似听到了什么天大的笑话一般，夸张地说道：“我需要跟踪？你别忘了我在宋府撒了水珠，可是一路跟着那狐狸脚印过来的。”
元思蓁不接他话，扭头继续往前走，只丢下一句：“那你可别跟着我。”
“这怎么是跟，你我同路罢了，你看这地上，不还有狐狸脚印吗？”凌霄坦然地说道。
元思蓁瞥了一眼脚下，果然见到一串湿漉漉的狐狸爪印，直往林子深处去。
“哟，真够吓人的。”凌霄边走边悠闲地说，“师妹不觉得这里很阴森吗？”
第17章 狐占坟茔 走在前面的元思蓁忍不住……
走在前面的元思蓁忍不住翻了个白眼，一个鬼贴脸都能笑得出的人，居然好意思说这里吓人。
“师妹别不理我啊，师兄真的怕，你看头顶，吓不吓人？”
凌霄语气十分夸张，却丝毫不像是害怕的样子，元思蓁本不想理睬，可还是下意识地抬头看了一眼，谁知却真见到了个极其可怖的景象。
这一路的歪脖子树上，都挂满了一张张完整的人皮，有的已经风干，有的还能看出新鲜的淡粉色。
一阵阴风吹过，树上的人皮摇摇晃晃，乍一看去像是一片吊死鬼，好不渗人。若是个胆子小的，只怕会当场吓得晕过去。
元思蓁抬头的一瞬也有些被吓到，不过很快冷静了下来，她燃起莲花灯，借着烛火的光亮打量头顶挂着的人皮。
“这几个新鲜的，看着像含香阁的姑娘，脸上都有胭脂。”元思蓁低声说道。
凌霄点点头说道：“想必狐妖用完皮后，都挂在了这儿。”
元思蓁皱眉，“狐妖最擅变化之术，究竟为何要披人皮？”
凌霄轻笑一声，歪头看着一脸疑惑的元思蓁，说道：“有些事知道一点跟不知道一样，师妹还是要多学学才行。”
元思蓁刚要回嘴，想了想，又讨好凌霄道：“师妹孤陋寡闻，还请师兄解惑。”
“你脸变得挺快，可惜我还是看到了白眼，这我就不太想说了。”凌霄撑着油纸伞继续往前走，不再打量头顶上的人皮。
元思蓁撇撇嘴，也连忙跟上凌霄的步子，继续在树林中绕。两人已行到树林深处，路越来越难走，时不时要伸手拨开挡道的枝条。
“你......”元思蓁刚想要凌霄不要拨开枝条就立马放手，不然全都往她身上打，却突然嗅到了一丝熟悉的狐妖味道。
凌霄也停下了脚步，正正看着前方，低声说道：“终于到地方了。”
元思蓁绕过他一看，只见眼前是一座杂草丛生的坟包，这坟包前是一座断了的墓碑，边上还聚着十几座小坟，想必曾是个小氏族的坟茔。而每一座坟包之上都亮着几对绿莹莹的狐狸眼睛。
元思蓁粗粗一数，至少有二三十只狐狸，不过妖气稀薄，道行不深，她跟凌霄要对付，绰绰有余。
“怎么分？”元思蓁用手肘戳了戳凌霄，低声说道：“你左半边我右半边？”
凌霄刚想答话，却听到那座大坟包传来“叩叩叩”的声音，似有什么要破土而出。
四周的狐狸听到这声音，都不似先前那般盯着两人不动，而是开始龇牙咧嘴，朝四周跃动。
“原来还有个大的。”元思蓁见四周妖气渐浓，捏稳了手中的莲花灯，警惕地盯着坟包。
怪异的声响停下后，只见一个半人高的身影从坟包后缓慢走出，待两人看清，却发现竟是个白发苍苍的老妪。
“这倒不是人皮。”凌霄轻声说了句。元思蓁也看的出，这老妪是狐妖幻化而成，并非是披着人皮。
只是这狐妖与它所化的老妪一般，已是气若游丝，似是强弩之末，可元思蓁却不敢放松警惕，狐妖最是狡猾，惯会使阴招。
那老狐狸双眼满是白障，已不能视物，它在坟包边上站了许久，才沙哑地说道：“二位道长手下留情。”
凌霄挑眉，玩味地说道：“为何？”
“我这些徒子徒孙并未害人。”老狐狸说道。
“剥人皮还不算害人？”元思蓁问道，心想也不知这老狐狸在玩什么把戏。
老狐狸摇摇头，捏了捏手中的拐杖，叹了口气说道：“它们不过是些不能化形的可怜儿，又想能以人形行走，才做了这些买卖。”
“买卖？”元思蓁皱眉问道。
“要披上这些人皮，必要完成献皮之人的夙愿。”
“这可有些说不通，让人心甘情愿剥下自己的皮，才能完成的夙愿可不多。”元思蓁想起那几个中蛊之人，并不像是能为刺杀吴王而牺牲性命的。
