而其余商铺显然被压得黯然失色，门庭寥落，连自家的跑堂和店伙都比别人低一等似的，个个无精打采。
拐角的土地庙旁还搭着一个挺大的台子，披红挂绿的戏班在上面翻跟斗，惹得无数观者拍手叫好。
跟斗翻完，班主喜气洋洋地给大伙儿拱手作揖，他臂弯挂着只小竹篮，往里头抓了把糖果、蜜饯就朝台下洒，一帮垂髫小儿早等候多时，撅着腚满地搜刮。
“夫人近日过寿，我们老爷希望也能与诸位同乐！还请大家多多捧场——”
好家伙，人家是卖完了艺朝人要钱，到他们这儿成了自己演完还给观众赏钱的。
观亭月和燕山一路走来，不得不叹为观止：“这到底是个什么败家子？”
亏得这位富商没投生到帝王家，否则还不知能养出多少千古留名的祸国妖妃。
在四处张灯结彩的映衬之下，嘉定府衙的冷清就突兀得格外醒目了，招摇的红灯笼在此地戛然而止，又在另一处重新鲜艳起来，把官衙方圆几丈团团包围，圈出一块巍峨森严的重地。
观亭月老远便看见白上青身边的小厮站在角门处和卖炭翁讨价还价，脚步一顿就想上前。
燕山却没动：“作甚么去？”
“来都来了，去问问早间那桩命案的情况。”她解释，“白状元刚到任，怕是忙不过来，能帮上忙也好。”
他闻言不太明显地垂眸表现出了一点犹豫，终究还是未说什么，跟在她旁边。
“每月一两银子五筐炭，行就这么定了……月姑娘？”
小厮赶紧朝观亭月见礼，顶着两团被冻红的脸蛋，“是您哪。”
她略一颔首，“白大人呢？”
“我家公子？他在的，您找他吗？来，这边请——”
果然有后门就是好办事，想当初在永宁住那么久，要见个知府还得上下打点，无所不用其极，银子花出去，连个门框也没摸着。
小厮在前面领路，很快就进了内堂后院，“公子在书房看卷宗，说是才到一处新地方，得从案卷开始了解。”
正交谈间，白上青的声音从房中传出，“余先生，你明知道官府征购这批粮是为疏通宕昌河渠所用，如此惠泽百姓的事，何必非得咬着价不松口呢。”
里面另有人话音浅浅：“白大人，我又没说不卖。咱们余家年年都是这个价，您硬要砍一成是个什么道理？要说修渠乃是朝廷拨款，这钱用不着您自个儿掏腰包吧？”
白上青：“……”
废话，那还不是因为上一任把钱败光了！
观亭月闻言看着那小厮，“屋里有客人？”
小厮约莫也是才发现，十分抱歉地赔礼道，“大概是余家的老板，公子应是正在和他谈事情。月姑娘你们不妨先去偏厅坐一会儿？”
她点头表示没意见，“也行。”
随后又在心里好奇，余家夫人的寿宴搞得这般轰轰烈烈，还以为东家是个年过半百，大腹便便的中老年男子，不承想嗓音竟如此清越。
她同燕山两人自书房门前侧身而过，冷不防和房里的人视线短促地一交接。
对方言语占得上风，刚要再借机内涵新知州两句，眼神却在看到观亭月的刹那蓦地收紧。
白上青握着茶杯正琢磨该如何为自己辩解，就见先前还游刃有余的奸商猛然拍桌而起，叫了声：“啊！”
他一手茶水险些泼对方一脸。
门外的人被啊得硬生生定在了原地，就这样和里面的人遥遥对视。
那青年一身华贵繁复的锦衣长袍，金冠束发，腰配玉环，翡翠的大扳指流光溢彩，整个人俨然一个行走“珠光宝气”。
白上青一头雾水地瞪眼睛里外打转，没明白这剑拔弩张地谈着生意，突然是出现了什么变故。
紧接着，就听这人几欲破音地叫道：“啊啊啊——小月儿！”
观亭月的双目顷刻间像是打进一束光，亮得无比鲜明，“大哥！”
“大哥？”
燕山看她的秀发在自己眼底下迅速一闪，人已飞快地转进了房中，毫不避讳地朝那青年人跑去。
他不由低低自语，“他就是观长河？”
观家的长子从自己入将军府起便已去驻守边疆，燕山见过他的次数几乎屈指可数，差不多算是毫无印象。
观长河比观天寒还要年长三岁，算是人到中年，且直奔不惑而去了，但瞧着却一点不显老，更像个气质明朗的公子哥。虽也习武打仗，身上却没有观亭月那样的杀伐气，反而天然的带着点不拘小节的好脾性。
比如当下，他能够视在场的两个男人于无物，一把熊抱住自己的妹妹，先是一阵喜极而泣，后是一场感慨万分，一张面皮缤纷多彩变化多端，嘴里就没停过。
“亭月啊，你还活着！大哥总算找到你了，这么些年……呜呜呜……”
“家里好不好？过得好不好？”
“肯定不好，看看你，人也瘦了，小脸也憔悴了……肌肉却比从前还结实，没少揍人吧？”
观亭月：“……”
这个哥好不会说话。
“来，让大哥仔细瞧瞧。”观长河握着她清瘦的两肩，从上到下认真端详，不由得心疼，“吃苦了。”
观亭月神色一漾，却笑了笑，“有命在就好。”
“哎，是啊。”他默契地颔首，“命在就好。”
旁边被怔愣到的白上青终于明白过来，知情达理地一笑：“这位是你大哥？眼下好了，还未寻到二哥，先寻到了大哥，不错不错，是个好兆头。”
观长河双耳动了动，敏锐地从这只言片语里捕捉到了什么，迎面又撞见燕山从外面走进来，立时把观亭月掩在身后，端起一副长辈的姿态：“慢着，你们和我妹妹认识？”
他严肃地戒备道：“不知二位每年的进账有多少银钱？”
观亭月：“……”
喂……
燕山照例回了一声爱搭不理的冷哼。
白上青倒是眼前精亮，答得十分顺溜：“我正俸每年有白银三百两，禄米两百斛，冬春两季各有绫百匹、绢百匹、绵若干，除此之外还有茶酒、薪柴、油盐酱醋各类津贴。”
观亭月：“……你也真配合他。”
燕山则意味不明地看了白上青一下，嘴唇有些不自在地抿了抿。
而后他转过头端详观长河那身金光闪耀的装束，出声反问：“原来你便是余家的东家？巴蜀的首富？”
对方坦然地笑笑：“是我，我夫人是余家的大小姐。”
观亭月在心里想，原来你就是在外面大张旗鼓博美人一笑的败家子。
她腹诽完，忽然意识到什么，走上前：“哥，咱们家现在是不是特别有钱？”
观长河半点不谦虚地承认：“对啊。”
她开口：“我想把城门附近的‘春风客栈’买下来。”
他痛快道：“行，买！小事情——还要什么，给哥说，哥什么都满足你！”
观亭月朝他伸手：“再给我点钱。”
观长河长臂一挥，缩在角落里的随从登时捧上只沉甸甸的钱袋子，其中银锭金锭并一叠银票放得整整齐齐。
“今天出门带得不多，不够用回家哥再拿件信物给你，以后大江南北的余家钱庄、余家商铺，你随便取，随便花。”
观亭月委实让那一袋的金银之光刺瞎了双眼。
她暗吸了口气，将钱袋收拢，转身走到燕山跟前，学着他的语气。
“住宿的花销，我替你们免了。不用谢。”
她拉起他的手摊开，放了块分量十足的银锭，难得也感受一回财大气粗的阔绰，“这个是木材的钱，现在还你，燕公子自己慢慢刻吧。”
末了还贴心的把那块没雕完的木头和小刀一并塞到他手里。
“我……”
燕山险些没拿住。
他手忙脚乱地捞起刀，看着观亭月倨傲又轻佻地抬眉，简直啼笑皆非，“有必要这么记仇吗？”
第28章 这位小哥……是我妹夫？
和白上青草草了约定改日再商榷的事宜之后, 观长河便领着自己失散多年的妹妹回家促膝长谈了。
如果说他本人是颗散发着珠光宝气的贵重物品，那这余府应当就是陈列珠宝的多宝阁。
不知宅院是如何设计的，总之一眼很难望到头, 回廊亭台弯弯绕绕, 花木藤蔓如锦似绣，第一次进来若无人引导, 多半转不了几步就得迷路。
江流被人从街上寻来时，近乎是一路狂奔，一个俯冲扎进观长河怀里去的。
后者离家数年，差点没认出眼前这个半大的少年, “这是……江流吗？”
他难以置信，“都长这么大了？小时候见到还是个吃奶的娃娃呢。”
观亭月和燕山坐在对面，她撇开茶水上的浮沫，“娘都过世十多年了, 江流还能不长大么？”
少年狠狠用胳膊擦了一下脸, 尽量不让自己太失态，红着双目抬头唤道：“大哥……”
“诶、诶, 别哭别哭。”观长河慌里慌张地朝袖中掏钱，“哥给你钱买糖吃, 啊。”
江流其实已经过了爱吃甜食的年纪，他都挺大一男孩子了，但在年岁大了他一整圈的观长河眼里还是把他当小孩儿看, 抓了钱又抓果子, 抓完果子又抓蜜饯，满满当当地塞了他一身，显得非常无措。
“原来你们竟一直住在永宁，离得这么近。”观长河拉着江流在旁边坐下, 不禁感慨，“我上年就有派人去那边做米粮生意的打算，因为别的事一拖再拖，便给耽误了。唉，也怪我，若是早些去，你和奶奶就不必过得如此辛苦。”
观亭月倒是看得开，“这种事人哪里算得到。况且你顶着个余家的名号，若非本人出面，我们俩也不知晓是你……对了。”观亭月忍不住奇怪，“你怎么在嘉定做起买卖来了……还成了，余家的大东家？”
对方一脸说来话长的沧桑，喝了口热茶先给自己润润嗓。
“想当初咱家势力寥落，又被别的军种吞并。你们这些小辈走丢的走丢，失踪的失踪，剩下我和天寒还在两个不成气候的地方军里混。”
“绥军攻占了京城后不久，我们这支小队校尉也跑了、统领也死了，于是只好就地解散，本想找个机会联系家里人，谁知偏又遇上敌方主将杀降……”
燕山闻言，淡淡接了一句，“常涩？”
观长河瞧了对面这个年轻人一眼，点头，“对，就是常涩。”
他放下茶杯，“杀降不详，他后来便被处死了。”
“哈。”观长河随口道，“活该。”
“我那时见大家都往南跑，也就跟着流民一起南下，这逃难流亡的日子是真的惨啊。”他自嘲地打趣笑笑，“吃没好好吃，睡没好好睡，一有个风吹草动周身的汗毛都乍起来了，就担心官兵来抓自己。”
观长河：“等我到嘉定的时候，早已经身无分文，饿得只能啃树皮充饥，躺在树底下却连动嘴咀嚼的力气也没有了。唉，我就在心头想，现在谁要是给我一碗饱饭吃，把命给他都行……”
观亭月用“看你那点出息”的眼神一瞟他，猜也猜得到下文：“是我嫂子出现了吧？”
他闭目捂着心口作陶醉状：“正在那暮色昏昏，天色沉沉之际，一个貌若盛夏之花，面如春秋之月的人间仙女突然降临在了我眼前，她声音温婉清甜，气质端庄出众，足下步步生莲，动时香风拂面，迎着夕阳犹如佛光普照……”
正说到这儿，某个话音不近人情地传过来：“行了，别编了。”
“又不会吃了你，何必听见我的脚步声便特地讲这一番话来恭维。”
偏厅后的小门外，秀致文雅的妇人单手托着盘糕点，掀帘而入。
观长河顿时把眼睁开，觍着脸一笑，接过她手上的盘子，“为夫所言句句出自肺腑，字字都是真心，怎说是恭维——夫人如何亲自送东西来？若累到可怎么是好。”
“还说呢。”后者嗔怪道，“你家里人登门也不派丫鬟小厮告诉我一声，客人造访，哪有我还在后院睡大觉的道理？看看，你就拿这些茶果招待人家？”
“夫人教训得是，为夫下次一定注意。”他从善如流，颇不走心地认完错，扶着妻子的肩向她介绍，“来，认识认识，这是我五妹妹，亭月；那个是我六弟，江流……我们观家的血脉传承得好吧？”他得意地翘着尾巴，“瞧瞧这一个两个，水灵灵的。”
至于暂且不明身份的燕山，观长河便模棱两可地略了过去。
观亭月当即站起来：“大嫂。”
江流见状也跟着喊：“大嫂。”
她弯眼一笑，就像是邻家和善的大姐姐，连连颔首让他们坐，“好好好，乖了，乖了。”
观亭月自不便由她亲自倒水，“大嫂你不用忙，坐下一块儿喝茶吧。”
“我就不坐了。”余青薇笑道，“你们一家团聚，必然有许多话要讲。晚膳尚在准备，若有什么想吃的，尽管与我说。”
言罢又转向观长河，“我去后厨看看，小彦今日挨了先生的责罚，多半是书没背下来，回头你要仔细训他。”
“啊，这傻儿子。”他满口应承，“夫人放心，为夫一定照办。”
观亭月冷眼在旁喝茶旁观，感觉自己大哥几乎是把“惧内”两个字贴脑门儿上了。
