这座城比起永宁、嘉定而言要小上许多，一共就两条长街，不算繁华。但胜在粮草丰茂，百姓衣食无忧，因而早些年才被选为后方补给。
而今临着要过节了，满街都飘起一股香油纸钱的味道，还挺好闻。
市集上不少人围在卖祈福花灯和护身符的店面前。
“小姑娘。”街边泥人摊的小贩见双桥盯了他半晌，举着小玩意儿诱惑她，“瞧瞧——喜欢吧？让你家大人给你买一个。”
后者转了一圈自己的拨浪鼓，也清楚这东西是要花钱来换，瞬间觉得此人挺坏的，刚扭头要走，观亭月却从后面摁住她肩膀。
“反正不贵，拿一个吧。”
“收您五十文——”小贩倒是嘴甜，“姑娘对您妹妹可真好，是外乡人？来，这个送给您。”
他递来两个祈愿的木牌子，笑说：“明日有大祭，拿着这牌子可以去祠庙门前的树下许愿。”
观亭月：“谢谢。”
她低头翻看木牌，燕山却牵着马不紧不慢地一瞥眼，“你就纵着她吧，迟早让你惯坏。”
观亭月将东西收入怀中，口气不小，“惯坏就惯坏，闯了祸我给她善后。”
他意味不明地轻轻一哼，又不知是为着什么感到不爽。
“不过这地方……军事的氛围倒是挺浓的。”燕山目光扫视着两旁的店铺，在满城的烟火缭绕里款步而行。
“明明已经停战多年了。”
那泥人显然是个军士的扮相，不仅如此，货郎挑着将军样式的面具、剪纸挂画，瓦肆里还敲锣打鼓地在演《岳飞传》的皮影戏。
连燕山所驻守的西北边城都不见得有这般盛况。
一行人找了家客店住下，亲卫正与伙计商量房间的安排，观亭月坐在大堂内，就着一壶粗茶慢慢的吃。
“如今拿到了大哥那把钥匙，四哥的下落也有了，眼下便只剩我二哥和三哥。”
她盘算道，“倘若二哥仍在凤阳就好办，若是不在……人海茫茫，恐怕真不容易寻到。”
末了，又皱起眉头，“我爹究竟为什么要把事情搞得那么复杂，真不知里面是装了什么……值得这样小心。”
燕山对此却显得十分懒散，“总之先去看看，实在没有线索，再谋别的办法。”
就在这时，门外进来个卖蜡烛和花灯的老妇人，正一桌一桌地问。
观亭月见状，刚好想起之前没买上的香烛，于是便唤她过来。
“姑娘您买三十一把，我再送你三把，凑个双。”
她说多谢。
燕山瞧着不解：“你要这些作甚么？”
“祭奠故人。”观亭月答得简单，转而又向那老太太打听，“对了老人家，城里说是要祭祀一个大人物，不知是谁？还有这‘怀恩城’，数年前不是叫‘安奉’吗，怎么改名字了？”
“姑娘你有所不知。”老妇人模样和蔼，不疾不徐地解释道，“咱们明日要祭的是一位举世无双的大英雄。”
“哦？”江流来了兴趣，“什么样的英雄？”
“话说那是七八年前前朝混战之际，南方枭雄趁乱攻打安奉，围城半月，困得百姓和守军近乎快要断炊，八方无人支援。”
“枭雄素喜屠城，是个杀人不眨眼的恶魔，一旦攻陷，我们的下场不堪设想。而就在这时，一位将军领兵入城，带领部下死守五天五夜，最后夜袭敌方营帐，斩主将于马下，解我城上万百姓之困。”
观亭月越听越感觉有点耳熟，端起茶碗来喝了一口。
老太太语气愈渐昂扬，“安奉万民感怀这位将军的恩德，便将城名改为了‘怀恩’，且修建专祠，雕刻塑像，每年虔诚祭拜。”
“你们可知这将军是谁？”她才卖了个关子，就满目自豪地说道，“她便是观林海大将军的女儿，麒麟军中领军——观亭月。”
观亭月：“噗——”
第46章 可我如今，也算是出将入相了……
满桌的人立时齐刷刷地望过来。
观亭月正在那里咳了个半死不活, 燕山先是一怔，随后眼角便压出一道弯，轻笑着说道：“不错, ‘此人’的确是个人物。”
她闻言边咳边在桌下抬脚想踹他, 哪知后者像是早有防备，居然没踹着。
江流手捧茶杯, 犹犹豫豫地问：“她……那个，观家军再怎么样也是前朝旧臣，你们这般大张旗鼓地祭奠，官府朝廷不会阻止吗？”
“诶。”老妇人有些不满他如此说, “观将军一家世代忠良，满门忠烈，是真正为百姓鞠躬尽瘁，流血洒汗的大英雄。”
“难道在前朝做的好事, 到今朝就不算好事了吗？没有这个道理的。”
她结完账, 临走前还一个劲儿地邀众人去看明天的祭祀大会。
直到老太太跨出客栈的大门，一群人才又向阳花似的把脑袋转向了观亭月。
观亭月：“……”
她十分尴尬地饮了口茶给自己润润嗓子, 自己也感到迷惑不解，“大致的情况, 和方才所讲的差不太多。”
“宣德三十一年的时候，西南叛军和大奕守备军在剑南道交锋，后方四面受敌, 分不出多余的兵力驰援。恰好我那时带着一队观家军在附近, 所以便赶来了……只是一场普通的守城战而已，实在没有那么夸张。”
这些莫名兴起的风俗，连她本人都不知情，真不知晓是谁搞出来的。
燕山慢条斯理地转着茶杯, “民间修生祠可不容易，非得是当代贤能之人，还得要有官职在身。这又是立庙，又是改名……八成费了不少功夫。”
他抬起眼，“看样子，你在城中的威望不低啊。”
她头疼地摁着眉心：“大概在他们心里，我已经是个死人了。”
*
第二日，是下元节的正节。
街上敲锣打鼓地在办迎神祭会，观亭月一早就出了门。昨夜心神不宁，几乎没睡着，想去看看这怀恩城的老百姓到底是怎么祭她自己的。
这天难得晴朗，艳阳高照，迎神的长队后面跟着熙攘的男女老少，箫鼓喧天，热闹非凡。
到处是卖将军像门神贴画的，一张看着像她爹，一张看着像她大哥，就连身侧路过的小孩儿，手里拿的糖人也是个女将军，还被啃掉了一颗脑袋！
都是什么和什么！
燕山抱怀跟在她身后，边瞧边不时轻笑。
约莫半盏茶的路程，走到城东头，远远的便见人群攒动，摩肩接踵，壮实的大榕树上挂着纷纷扬扬的红线木牌子。而另一侧却是座香火鼎盛的大庙。
善男信女们络绎不绝。
观亭月走到那庙门前，挣扎了良久才颤巍巍地抬头，试探性地撩开眼皮——匾额间提写的是“将军庙”。
还好。
她心有余悸地想，好在写的不是“观亭月庙”，否则她八成会羞愧得想当场自尽。
庙中的执事堆着笑颜迎来送往，足下生风，简直忙得脚不沾地。纵然是这样，他居然也能发现站在门口的观亭月二人，当下上前招呼。
“两位是要进香吗？”
她一时语塞：“呃，我……”
不曾料对方倒是分外热情，“且上一炷吧，到我们怀恩城哪儿能不来这将军庙呢？”
“下元节进香那可是灵验得很，咱们这位将军不管是求学、求福，求姻缘、求财富，只要您诚心，绝对百试百灵。”
观亭月：“……”
快别说了。
果不其然，燕山听罢就在旁凉飕飕地拆台：“可以啊，大小姐。”
“想不到您手眼通天，自己虽然在永宁穷得叮当响，还能帮旁人求财求缘……厉害厉害，真是佩服。”
她恨恨道：“……住口。”
观亭月斜眼横他：“你就是来看我笑话的是吧？”
燕山脸上一面在笑，一面口不对心地说：“当然不是了。”
执事很快给他们取来一对香烛，领两人进去。
庙内正中供奉的是一尊石刻的塑像，披着鱼鳞盔甲，手持偃月长刀，身后还背了把大弓，腰上别一柄短剑，威风凛凛，目光炯炯有神地望向远方。
乍一看的确很能唬人。
燕山认真端详了片刻，颔首评价道：“这不能说一模一样，简直是毫不相干，除了同是个女的，我真没瞧出和你有几分相似了。”
他轻嘲：“难怪你这个‘盖世英雄’走在大街上也没人认出来，感情连他们自己都不知道究竟拜的是个什么。”
“寻常人家战时普遍躲在家中，大多也只是后来道听途说，未必真的见过我。”
刚好前面的香客起身离开，观亭月遂凑到烛火上点香，“说到底，百姓求神问佛，求的不过是个心安。”
“拜我还是拜门房老大爷，都没什么差别。”
她说完，举着三炷香面朝石像勾头鞠躬，心里默默地想：
这难道就是“我拜我自己”吗？
不过大道三千，她拜天拜地拜自己，好像也不是很亏。
早饭还没吃，从庙祠出来，迎神赛会的人群已然前呼后拥地去了别的街市，观亭月同燕山就近找了个面点摊子用饭。
隔着不远便有瓦肆的说书先生摇着折扇讲故事，他嗓门沧桑有力，无端加深了一股历史的厚重感，叫这周遭吃茶饼的食客都不自觉地围了过去。
“……那正值夏秋交替的时节，雨水特别多，咱们这小城虽是后方粮草重地，但毕竟驻军有限，即便死守不出，也伤亡甚重。”
“崔掠海便是利用了这一点，耗得守军将领精疲力竭之际，骤然发动奇袭。当日的情况几乎是千钧一发，再拖上半天，我安奉城必定沦陷……”
尽管故事听了不下十遍，此间百姓仍被他引得咽了口唾沫。
“就在生死存亡的时刻，远处突然出现了一队黑压压的骑兵，雷电当空劈下，照出一副烈烈招展的赤红军旗——
“是观将军带着她的部下赶来了！”
老先生颇为激动地捏着扇子，“那可当真是一支骁勇锋锐的兵马，他们现身的那一瞬，宛如离弦之利箭，穿云破空，势不可挡，直接将敌军撕开了条口子，攻入城来，仅仅半个时辰便解了守军之困。”
“所谓‘麒麟一出，九州胆寒’当之无愧！”
路人听到此处纷纷抚掌叫好，嚷着让他继续往下说。
汤面尚未盛上桌，肘边仅摆了一壶清茶。
燕山执杯在手，却并没喝，反而抬眸问她：“你带了多少兵去？”
观亭月摇头淡淡一笑，“我其实只带了一百人，声势做的大罢了。倒也并非解了谁的困，不过是对方想要活捉我，才故意撤兵在城外扎营，打算熬到我断炊，好进来收人头。”
他不知想到了什么，忽然皱起眉：“宣德三十一年，当时你……”
你才十七岁。
那会儿的燕山已经被她赶出观家军两年了，他并未听说过这件事，虽在此后也知道她上了战场，但没料到竟会如此之早。
“老将军这么快就让你领兵了吗？”
“没办法，那几年的情况你也不是不清楚……到处都缺人。”观亭月用手指抚平桌沿翘起的一小片木屑，“此前训练出来的兵损失惨重，大伯又……”
她顿了下，“所以老爹很早便替我向朝廷讨来了入伍的资格，虽然是从一个小卒做起。”
“我们家算是倾尽了全族之力，可即便是这样，后来跟在我身边的观家军，也不如当初全盛时期那般善战了。”
这便是世人怎么也左右不了的兴衰成败吧。
茶寮里的说书先生醒木一拍，在急促的琴声之下，语气愈发苍凉高昂。
“观将军带人冲进城时，城内的补给已是捉襟见肘，行将告罄，而要等待别处增援更是难上加难。”
“说来她其时也不过是个十七八岁的小姑娘，在那般险境之中，却独自一人整顿军马，淋着暴雨在城墙上驻守了五天五夜。”
歇脚的闲汉们于是发问：“既然等不到援军，又缺少粮草，为什么不干脆杀进他们中军帐去？没准儿也有一线生机。”
老先生长叹一声，“哪有这么容易？”
“崔掠海为人阴险狡诈，他在城外埋了一地的火油与子母雷，就等着城内将士们按捺不住，上去送死。”他娓娓道来，“观将军洞悉幽微，养精蓄锐，直到第六天的夜晚，雨淅淅沥沥地停了，城郊大雾朦胧。”
“他们就在那场大雾里突然发动袭击，披着秋霜长驱直入。一时间，火油炸起的亮光将整个郊野照得如同白昼。”
“而数日未眠的观将军手持长刀，浑身是血地纵马奔驰，于十丈之外猛地投掷而出，当场取了崔掠海的项上人头。她在尸山火海里勒马回眸，那般肃杀凌厉的气场，任谁看了也会为之一振……”
他收尾的调子极悠长，以至于众人皆还沉寂在一片厮杀怒吼的刀光血影里，旁边的琴师配合着拨了两个干涩的音。
“那后来呢？”有人开口，“后来她怎么样了？”
说书人唏嘘地摇头。
“数年离索，自从观老将军辞世以后，便再没有了她的消息，很多人都说她或许已死在了战场上，也有人说是京师城破那日殉了国。”
两碗香菇鸡丝面热腾腾地端了上来，鲜香的油花里飘着细碎的葱。
