“姑娘好厉害，一猜就中。”摊主从旁边掀起帘幔进来，满脸堆笑，“小老儿是南边怀恩城的货商，这些都是咱们城里的特色。”
“你瞧，时下刚出的《观家军见闻录》，卖得可好了。”他兴许是没认出观亭月，热情地抽出两本书递过去，“你看了若是不过瘾，还能来我这买几个雕塑和布人儿回家。”
“送心上人，送孩子，大人小孩儿都喜爱。”
他伸出五个指头，滔滔不绝，“一个布人儿八十文，若是观家四位少将军一套买是三百文，算上老将军一起买是三百五十文，观家七口一套更便宜，只要五百！”
观亭月：“……”
刚侧目，她就瞧见燕山举着自己的那个布娃娃，表情严肃而认真地与面前的黄豆小眼对视良久。
很快便坚定地掏腰包：“我要这个。”
观亭月：“不许买……”
她三哥跟着付钱，倒是欢天喜地地捧着自己的小布人儿招摇过市去了。
观亭月眼角直抽，看燕山把这丑得怪有滋味的玩意堂而皇之地别在腰后，简直再丢脸也没有了。
“你不会当真要带着这个逛街吧……”
他不以为意，似乎还确实蛮喜欢的，斟酌片刻，觉得美中不足，“下次应该告诉李宣文，单独给我做一个。”
“……”
定远侯生得高挑挺拔，一袭简单的劲装正好能勾出他小臂与腰上柔韧精壮的线条，通身英气勃勃，再搭配一只格格不入的小物件，并不怎么可笑，居然更有种别样的美感。
他行在人潮如江海的长街间，宛如一个活招牌，频频惹人回顾。
几个小孩子咬着手指艳羡半天，拉住长辈也跑去杂货摊挑将军布人儿，只这么一会儿时光，小摊前就挤满了人。
燕山从这花光满路的春城中一望而过，不知是想到什么，语气忽然显出几分感慨：“若是那时我听你们的话，去江浙谋生计，多半也是挑着一副杂货担子，卖卖鸡零狗碎的小东西罢。”
“为什么？”观亭月不由好奇，“你不喜欢成为我大哥那样腰缠万贯的富商吗？”
青年意味不明地笑而摇头，“我做不来的。”
“在你心里，我就那么爱斤斤计较？是会精打细算的人么？”
她怔了怔，随后自己跟着笑起来，“倒也是。”
江流和双桥早不知转去了何处，三哥更是浑身长腿，没个人影。
但春阳尚好，小晒片刻，周遭便暖烘烘的。
突然，观亭月双目一抬，隐约是发现了什么，眼睛一亮加快了脚步。
街边落满了杏花的石阶下，有只橙黄的猫伸长了腿慢条斯理地舔毛，它躺在阳光恰巧能照到的地方，慵懒得岁月静好，分毫不在意人来人往的喧嚣。
黄猫眯着眼舔得正欢，一道黑影蓦地投在身下。
它还未睁开，属于动物警觉的天性就率先带动了四肢，“噌”地跳起老高，十分戒备地盯着对面。
观亭月停在它两步之外。
这猫乍然望见她，吓得一双耳朵迅速往后撇去，战战兢兢地缩起脖颈。
她上前一寸，对方便如临大敌地窜出一丈，毛显而易见地根根直立；她再上前一小步，黄猫索性撒丫子跑到了街角墙后，只探出颗脑袋暗中窥视。
观亭月刚要探出的手僵硬的顿在半空，还没来得及泄气，就听见某人不怀好意地嗤笑出声。
她嘴角微动两下，扭头不悦地朝燕山横去一眼。
后者倒是不紧不慢地抱臂而来，“动物都有灵性的，像你这样杀伐气重的人，它自然而然会感到畏惧。”
观亭月不服气：“我杀伐气重，难道你就不重了吗？”
他从善如流的颔首，“我当然也重，但我和你不一样，我有的别办法。”
言罢，燕山好整以暇地冲她扬了扬眉，接着，冲前方打了个听不懂含义的口哨。
只见那黄猫耷拉下去的耳朵倏忽竖起，仿佛像得知了什么八卦异闻，十分惊异地盯着他俩。
它眼睛瞪得溜圆，很快便迈开小碎步，敦敦敦地跑到燕山脚边，尾巴不住扫着地面，一脸新奇地把他看着。
于是，下一刻它就被人拽住了后颈，腾空而起。
“来。”燕山把猫放到她怀里去。
这小东西个头不大，沉甸甸的挺有分量，观亭月险些没抱稳，手忙脚乱地托在胸前。
那猫左右张望，发现和自己预想中的不太一样。
此时此刻终于意识到让面前的两脚兽给骗了，甚是哀怨地扒在她肩头，忍辱负重地接受抚摸，朝燕山“咪”了一声。
这猫不知是不是有人养，毛色鲜亮，挺干净的。
观亭月一把一把撸着它的后颈，手感意外地不错，她听着黄猫不时哼哼唧唧地叫唤两下，说不清是舒服还是委屈，横竖也不懂，一律当做是撒娇。
她玩了好一阵，有感而发地开口，“好可爱啊燕山。”
后者本在出神，闻言先是一愣，随即才明白不是在说自己，带着莫名萌生的醋意摸了摸鼻尖。
*
临河的这条街走到尽头，会穿过一个深邃的小巷。
和先前所见的盛世之景不同，此地阴暗萧条，砖与砖之间的坑洼里流满了脏污的水，一直延伸到明渠中。
低矮破漏的房屋后不时传出几声有气无力地咳嗽。
阳光无法涉足的角落里，许多眼睛悄悄打量着过路的行人。
每个城镇都会有这么一处见不得光的地方，这并不稀奇。
此处大概鲜少来过客，因此观亭月和燕山难免受到探究的瞩目。
“从前高阳氏冗兵冗官，无论是京中还是地方上皆养着一大批混吃混喝，不学无术的世家子弟。这些人多是皇室里的旁支，有的更是极偏僻的血脉了，每日只管摆阔气，讲排场，反正有朝廷发俸，游手好闲，什么也不干。”
观亭月的视线扫过逼仄浊臭的房舍，“据说当今登基后撤掉了许多卫所衙门，叫他们自食其力去谋生路。”
“对。”
这些矮房拥挤在一起，内里黑压压的简直分不清白昼。
燕山瞥见一个苍白瘦削的男子阴冷地抬眸看着观亭月，便不着痕迹地牵起她的手。
“但是好逸恶劳了一辈子，哪有那么容易变，纵然一人分个一两亩好田，大多也是卖了去喝酒赌钱，有银子时无度挥霍，没钱就上街去讨饭，人见人厌。”
这便是如今的高阳皇室。
她环顾四下，“所以，他们都在这里了？”
“能在这儿的还算是好的。”燕山道，“饿死的，病死的，冻死的，不计其数。百姓大多知晓他们是什么德性，连当花子也没人肯施舍半个铜板。”
观亭月一时有些沉默。
她虽然知道大奕王朝外强中干，早已烂到了根上，但没想到它会烂得如此彻底。
昔年襄阳城闭而不开的一战，她开始还只认为是朝廷之人工于心计，不可理喻。而今想一想，似乎也不稀奇了。
连守城的兵都这副要死不活的样子，那些京官又能光风霁月到哪里去？
出了巷子，面前是另一条热闹的街市。
走没几步，不远处就见官差来来往往，像是有何事发生。
“快到安南王府了。”
燕山看出她在困惑，提醒道。
“前日下的圣旨，安南王软禁在了京城，这座府邸怕是要查抄。”
难怪会有这么多官差。
自古砍头、抄家、游街乃是百姓热爱围观的三大戏，其中抄家排第二，眼睛尖的能有机会窥得达官显贵们的些许珍宝藏品，以饱眼福，长长见识。
故而王府十丈外便站满了无所事事的闲人，或推或挤，很是热烈。
“诶，你们别挤，别碰我的摊子……别攘啊！”
这十丈处刚好有个单薄的货摊，小贩艰难地用手维护着自己的物什，和一帮大老粗们斗智斗勇。偏不巧那官差扬声喝止，人群往后一退，只听“哐当”巨响。
“啊啊啊啊——”
他卖的不知是什么鸡零狗碎，随着摊子一掀，顿时撒得满地皆是。
“我的东西，我的东西……”
小贩忙跪在地上捡，亦有不少看客见状转身来帮忙的。
观亭月横竖无事，撩起裙摆弯腰替他拾了两块玛瑙扳指。
也就是在此时，一叠乱七八糟的白纸与书册落入视线之中。
她信手捞走，不经意瞥了两眼上面的内容。
那约莫是本手记，写着家中琐事，日常花销，或零零散散要拜访的亲友住所，并不是什么了不起的东西。
观亭月刚想还回去，忽然脑子里打了个激灵，又将这些文字反复看了好几遍。
燕山见她神色有异：“怎么？”
她没有多言，只把手记递到他跟前。
燕山何等聪明，仅一眼就看出端倪。
——这字竟与那张来历成谜的书信笔迹一模一样！
显然出自同一人之手。
二人默契而无声地相视片刻。
他把玩着手里刚捡的玉镯，语气随意地问那商贩：“你这玉镯什么价？怎么卖的。”
小贩忙着收拾残局，抽空才应道，“三百二十两，客人您好心，给个三百两就成。”
“三百两？”燕山故作吃惊，“镯子我瞧它普普通通，何以值这许多钱？”
“您还别不信。”他骄傲道，“这可是前朝宫里的东西，你对着光看那玉质，不知比那寻常的玉镯细腻坚韧多少。”
听见“前朝”二字，他在心里“咯噔”一下，说话却不紧不慢，“前朝宫里的东西，你怎么会有？”
“不怕告诉您。”小贩扶起被掀翻的摊子，“我干爹从前便是在宫里当值的，皇帝皇后身边说得上话的大太监！几十年来得了不少赏赐呢。”
“若不是家里实在揭不开锅，我也不会卖他留下的物件，唉。”
观亭月紧接着追问，“这手记也是他写的？”
“啊。”摊主远远看了一眼，“那是我要扔的，不值钱。”
“你这位干爹呢？他人在何处？”
“嗐。”小贩将架子重新支好，“他早死啦，前朝一倒，他就死在了宫里，尸体还是我去收的。”
第91章 成日抱着它不放？你就这么喜……
这位老太监的名姓叫做王成平, 听上去普普通通，并没有多少令人印象深刻的地方。
当年西宫太后身边大红大紫的太监她也略有耳闻，可此人似乎不在其中。
但那小贩坚持称：“是因为他岁数大了, 最后十来年太后便让他留在宫中养老, 你们二位如此年轻，没听说过也是人之常情嘛。”
“……不知是真的, 还是他为了卖货物编造的说辞。”
回去的路上，观亭月犹在琢磨那份手记。
而燕山在把玩玉镯。
玉镯是买的，手记则是添头送的。
“别的不好说，至少这镯子确实是真东西。”
他将玉镯对准日光, “寻常的玉多少会掺些杂质，此物难得纯净，几近透明，且我握了快有一炷香时间, 依然冰凉沁手。他所言不虚, 这玉三百两在黑市里绝对拿不下来。”
说完，便执起观亭月的手, 把玉镯带了上去。
他左右瞧了瞧，冰肌莹玉, 甚是满意。
“你小心着点，和人打架的时候可别摔坏了。”
她放到眼底欣赏片刻，于是活动了一番手腕, 将其仔细地遮在袖下。
“嗯。”
两人刚回金府, 江流和三哥似乎还在外面，府里的小厮却急急忙忙送来一封信，说是给观姑娘的。
观亭月伸手接过，猜测道：“八成是大哥。”
还没等她拆开, 后者又从怀里抽出一份，恭恭敬敬递上，“这是给侯爷的。”
燕山微微惊讶，“我也有？”
平日军报大多是亲兵整理后再由他批复，很少收到邮驿的信。
观亭月手里的信件却并非出自观长河，她一目十行读得很快：“四哥写来的。”
“他从大哥那里得到了我们的消息，大概是心急，先写信想问问平安。”
燕山颔了颔首。
观亭月：“你的呢？”
他把信纸一扬，“李邺寄的，万寿节快到了，催我尽快回京。”
末了，双方不言不语的对视，最后都无奈一笑。
“那你还瞧我作甚么？”观亭月将书信随手塞到他怀中，“走吧。”
知道留在襄阳不过是为了给自己养病，其实她的伤早已好得差不多，余下的所谓还须调养的部分，在她看来大多可以忽略不计。
大夫们总是谨小慎微，动骨伤筋皆恨不能让人躺上十天半月，再喝个一年半载的药，非得要恢复到完美无缺才算是正常人。
观亭月自己不兴这些，反正问题不大，只要能下床就算是全好了。
启程日定在清明雨后，给观林海上完香，他们便动身往北。
观天寒要与金词萱去嘉定同大哥会面谈生意，届时再一道来京城相聚，此番就不和他们同行了。
而万寿节在五月初一，紧赶慢赶，时间还很充裕。
抵达京师广宁门外正是四月二十六，刚下过一场雨，地面是湿漉漉的水气，偏北之处果然要比南边气候更凉爽些。
巍峨雄伟的城楼拔地而起，禁军五步一守，神情肃穆地立在墙头。
眼下刚过辰时，赶着牛马骡车入城的百姓络绎不绝，从郊外起就汇聚为一股笔直的人流，不疾不徐地朝着门洞进发。
