她们天刚亮就来了，那时温以菱还在睡觉, 所以也就没敢出声。只轻手轻脚给早起的齐延送来了热水和早饭后，便退出了房门。
此时两人一边晒着太阳，一边等候差遣，倒也闲适。
齐延还不知她们叫什么名字, 便只朝她们招了招手。
两个小丫头见了，赶紧拍了拍身上的灰，往这边走。
齐延命其中一人去外面把周平喊回来，另一个则是到灶房帮温以菱准备洗漱的热水。
两个小丫头好不容易得了差事, 欣然领命, 便各自去了。
周平原是和李庄头在仓房里清点节礼，得到消息后当即赶了过来。
齐延将自己的计划告诉了他, 命他现在就派人回平江府城办事。
周平自是连连称是。
待他走后，热水和早膳也分别送到。
温以菱洗漱好后, 便坐在桌前用早膳。
所有送过来的吃食都是由周氏亲自来做，她的厨艺确实不凡，各式点心不仅做得十分之精巧, 口感也很是香糯, 让人心情大好。
用完膳后，温以菱满足地擦了擦嘴，才朝那两个小丫鬟说：“你们去把李庄头叫来吧。”
两个小丫鬟闻言，当即退去。
李庄头得知温以菱找他, 自然知道是为了什么。他皱了皱眉，打探道：“你们两个当时在场，主子可还说了什么其他的话？脸色又如何？”
两个小丫头面面相觑，努力回忆道：“主子也没说什么，就让我们来叫你，说话平易近人，脸色也挺好。”
李庄头听后并未放心，胸口始终憋着那一口气，不上不下的，很是遭罪。
刚踏入内院，就远远地看见了温以菱的身影，瞬间俯下了头。
因没有关门，温以菱自然也看到了李庄头，见他神色忐忑，举止格外紧张，她悄悄给齐延使了个眼色，显摆道：“看来我还是很有威严的嘛。”
齐延没想到她还挺有官瘾，此时只笑笑，并不接话。
李庄头七上八下地进了正房，恭恭敬敬地给面前的两人行了礼。
温以菱神情严肃：“李庄头，我今日为何找你过来，想来你自己心里是有数的。”
“不管主子如何发落，小的都不敢有任何怨言。”
温以菱还算满意，眼神略有缓和：“要不是夫君替你说情，我这次是决计要将你赶走的。如今量你还没犯成大错，又是受人胁迫，这次……便只罚你三个月的月钱。”
说到这里，她话锋一转，掷地有声：“不过你下次要是还敢在我面前阳奉阴违，那我绝不会轻饶了你！”
“小的不敢！以后主子说往东，小的绝不往西。”李庄头急忙表着忠心。
温以菱斜睨着他，不置可否。
李庄头张了张嘴，还想再说些恭维主子的话。
然而一旁的齐延没给他这个机会，陡然打断道：“李庄头你快起来吧，等会我们就准备离开小云庄了，你该准备的赶紧准备好。”
李庄头一怔：“主子这是打算往宝西山庄去？”
温以菱点头承认。
“宝西山庄的蒋老三颇为无赖，主子你带的人恐怕少了些。”李庄头小心提醒着。
温以菱浑不在意地挥了挥衣袖：“这不是你该担心的事情。”
李庄头一听这话，便知主子心里已经有了章程，问：“主子既是要往宝西山庄去，那仓房里的东西也要一起带过去吗？”
“这是自然，你把东西全部清点好后，通通装上车。”温以菱一点都没客气。
李庄头应下后，不敢耽误主子的事，立即去仓房那边忙活了。
一切都井然有序地进行着，刚到午时，所有的粮食就都装上车了，一行人再次出发。
从小云庄到宝西山庄，以他们现在的速度，也就三个时辰。
日落前，温以菱等人还未进庄子，蒋老三便已经在必经的路上等着他们了。
看到温以菱的马车，土霸王蒋老三行事倒是收敛了一些，只是身上的那股不安分却是挡也挡不住。
温以菱从车窗缝看他，见这蒋老三比李庄头要大十来岁的样子，因五官生得格外紧促，显得整个人有些贼眉鼠眼，两脚走起来也颇为虚浮，像是被酒色掏空了身体。
蒋老三作为温夫人的表哥，算起来的话，温以菱还得喊他一声表舅。
此时他以长辈的身份，在车外很是亲热地喊道：“外甥女，我是你表舅呀。你大老远地过来视察庄子，表舅一听到消息，就赶紧过来接你。”
温以菱听得直皱眉，暗骂你算我哪门子表舅，之前还觉得那李庄头让人不喜，如今见了这蒋老三，更觉厌恶。
她顿时没了和他转圜的心思，放下车窗，淡淡道：“我这一路颠簸，头都晃得有些晕了，还是等进了庄子再和表舅叙旧吧。”
温以菱这么不给面子，蒋老三也没生气，只故作爽朗地笑道：“表舅是个粗人，一时倒是忘了这些，我现在就到前面领路。”
温以菱坐在车内没吭声，随便他如何。
等进了庄子，住处都已经安排妥当。
温以菱下车时，瞥他一眼，还算客气地说道：“马车后面都是从小云庄那里拿的节礼，恐怕还得劳烦表舅帮忙找个仓房存放才好。”
蒋老三一张老脸顿时笑开了，连连称是，转头又命手下的人去开仓房。
温以菱等人进了宅子，蒋老三这人惯会享受，在这宝西山庄里有良田大宅，娇妾美婢，这土皇帝当得是乐不思蜀，条件自然是极好。
温以菱面上不显，只跟随蒋老三的步伐，到达饭厅。
此时酒菜皆已上桌，满满当当地放满了整张桌子，菜式极其丰盛。
蒋老三有心炫耀：“这厨子都是从城中最大的酒楼里雇来的，今日我特意命他们使出了浑身解数，好来招待外甥女。”顿了顿，“还有这位外甥女婿。”
温以菱闻言，笑意未达眼底，只道：“那就多谢表舅款待了。”
话毕，直接动筷，完全没有和蒋老三继续客套的意思。
齐延也顺势拿起筷子，一时之间，饭桌上只剩下碗碟碰撞的清脆声响。
蒋老三怔住了，他平日多是和三教九流之人一起吃饭，饭桌上的气氛很是热闹，此时这么安静，他反倒有些食不知味。
酒足饭饱后，温以菱也不管蒋老三吃完了没有，一撂下筷子，直接开始谈正事。
她朝蒋老三说道：“表舅，实不相瞒，我还急着赶回去看看爹娘呢。趁着天还没黑，你把今年的账簿还有节礼单给我，我明早把东西装上就走。”
蒋老三闻言，忙放下手中的筷子，问：“明早，怎么这么急？”
温以菱点头：“早些把事情办完，也能早些回去看看爹娘。”
“外甥女还真是一片孝心，那表舅就不多留你了，现在就去把单子拿来。”蒋老三当即起身。
温以菱笑道：“也好。”
蒋老三从饭厅离开前，因天快黑了，便吩咐婢女先领温以菱回去休息。
温以菱面上一团和气，跟着婢女回了房间。
蒋老三昨日就得到表妹从城中传来的信，温以菱要的账簿和单子他也早就准备好了。
只是温以菱今日来的时候，后面可是还拉着好几车的东西，这就让他有些犯难了。
宝西山庄比小云庄大了一倍，两处庄子也就只隔了半日的路程，每年的收成按理来说，宝西山庄应是要比小云庄多一倍的。
只是他往年虽把宝西山庄的收成昧下，不过其中的亏空自是有其他两处庄子一起填补。三处庄子皆推说收成不好，温家就算觉得奇怪，也看不出什么。
所以他这次也是这般想，和往年备的节礼数额差不太多，可今年小云庄在前，他宝西山庄拿出来的东西要是还没有小云庄的多，实在说不过去。
更何况表妹还在信中千叮咛万嘱咐了，等温以菱进了庄子，一定要想尽办法把这位外甥女给哄住。
自己这节礼一拿出来，就算是那温以菱再蠢笨，恐怕也会发现不对劲。
尤其是当两张单子摆在一起，一对比，这差距简直一目了然！
蒋老三想到表妹的话，心下一横，干脆自掏腰包，派手下人连夜去采买东西。
就以小云庄的节礼为准，备上双份就是，先把这位外甥女糊弄住。
他道：反正也是左手倒右手，总归落不到旁人手中，来日不愁弄不回来，绝不可因小失大！
第86章 归程
而在另一边, 温以菱已经和齐延回了房间。
婢女们伺候温以菱在房中洗漱，没过多久，蒋老三就过来了。
他人还未到, 痛斥下人的骂声就已经传了进来。
温以菱和齐延对看一眼, 不知这蒋老三在打什么主意，也没出声, 只在房中静待他的下文。
蒋老三扯着嗓子在院中喊了半天，见没人搭他的腔，只得悻悻地收了声，命守在门外的婢女进来传话。
婢女得了命令, 当即推门进来，移至里间向温以菱禀告。
温以菱的双腿还泡在盆中，听后慢腾腾地踩了踩水，道：“表舅来得不巧, 我现如今还忙着, 便让他在门外稍等吧。”
婢女只得又转身到外面复命。
蒋老三闻言，无奈地在门外等候。
可现在这个时节, 已经入了冬，夜里的风又格外的大, 站在室外颇为寒冷。
蒋老三的身体早就被掏空了，自是不抗冻。等了好一会，见屋里迟迟没传来什么动静, 面上便有些不耐了。
要不是因为还记着要把这外甥女哄住, 他此时恐怕早已经闯进去了。
蒋老三又在院中等了许久，只觉整张脸都快被冻僵了。不由伸出双手，搓了把脸上的肉，暗中怀疑温以菱是不是在故意使坏。
他在院中不停踱步, 直到瞥见了紧闭的窗户，这才有了办法。
蒋老三走至窗下，朝里面的人喊了一句：“外甥女，表舅过来就是告诉你一件事，之前那张节礼的单子不小心被下面的人弄丢了，我已经骂过他们一顿了，他们现在还在仓房里重新拟单子。你要的账本倒是没丢，我已经带来了。”
事已至此，温以菱也不能再继续强装听不到窗外的声音，便稍稍抬高了音调，说话的语气依旧温柔。
“表舅，你来原是说这个的呀？那单子丢了又不碍事，明日清早给我也是一样的，你可别气坏了身子。至于账簿，你就让婢女转交给我就是，倒是辛苦表舅跑这一趟了。”
温以菱这话说得十分善解人意，蒋老三心里的气一下子就消了，只觉这外甥女说起话来很是妥帖，应不是故意戏弄他的。
想到这里，他道：“既是如此，外甥女便早些休息，表舅明早再来。”
“那好，我就不出来送表舅了。”
温以菱只要不看着蒋老三的那张老脸，说起这些场面话来倒也不带丝毫犹豫的。
蒋老三听后，自是连声说不用，把账簿交到婢女手中后，就扭头走了。
他被风吹得全身冰凉，着急回去暖身子。
婢女捧着账簿进来时，温以菱正拿着干净帕子，自顾自地将脚面的水珠一一擦净。
旁边的婢女想过去帮忙，也被屏退了。
手拿账簿的婢女此时也不好上前，更何况温以菱看都没看她一眼，她面上便有些迟疑了。
反倒是坐在桌前喝茶的齐延替她解了围，示意道：“账簿放我这吧。”
婢女连忙过去，将手里的东西搁到了齐延正前的桌上。
温以菱自个把脚擦干净后，身子往后一倒，全身就直接陷入床榻之中。
她随手指了个婢女，交代道：“你再去端盆热水回来，其他人就下去吧。”
婢女们应下后，随即退出房间。
待门关上后，温以菱这才支起身子，问了问齐延：“账簿怎么样？”
齐延刚刚倒是粗略翻了下蒋老三送来的账簿，只是很快就又重新合上了。
他冷声道：“都是些烂账，不看也罢。”
温以菱听后并未生气，仿佛早有预料：“蒋老三既然肯送来，自是有恃无恐。”说到这里，她眼珠滴溜溜地一转，故意考他，“不过你说，节礼的单子在这个时候弄丢，是巧合还是有意为之？”
齐延见床榻上的女子双眸亮晶晶的，一瞬不瞬地盯着自己。心中失笑的同时，还是接了这个话茬。
他直言道：“虽是他的有意为之，却在你的刻意引导之下。”
温以菱心下大惊，当即从床榻上翻身坐起：“你怎么知道的？”
齐延不疾不徐道：“此行，我们把三个庄子的节礼拿到后，本就要回平江府城一趟，路上也必定要从小云庄过。今早压根不需那么着急地装车，回程时，只要顺路把东西带上就好。又何必多此一举，押送着几车东西东奔西跑，浪费人力物力。你这么做，自然是为了给其他人看。”
“原来你这么早就知道了。”温以菱扁着嘴，直接躺平。
齐延见她泄气，真心实意地称赞道：“不过你现在的攻心术越发熟练了。”
“那还不是一眼就被你给看穿了。”温以菱神情恹恹的。
两人正在说话时，门外的脚步声响起。
婢女在外轻轻拍了拍门，提醒道：“主子，热水已经端来了。”
温以菱便开口让她进来。
婢女手中端着热水，瞄了一眼还坐在轮椅上的俊美男子，知他需要人在旁伺候，便上前一步：“奴婢来替公子宽衣。”
温以菱掀起眼皮，不等齐延开口，便先行拒绝道：“不用了，你下去吧。”
“可是……”婢女还想再说些什么。
谁知温以菱表情突变，语气极低：“下去！”
婢女慌忙垂下了头，放下水盆后，就头也不回地就跑出了房间。
见她走后，温以菱才道：“你看看，我为了你自毁形象，旁人背地里肯定都骂我是妒妻。”
齐延听后，悄悄勾了勾唇：“你之前不是还安慰我吗？不要把旁人的话放在心上。”
