赶了许久的路，夕阳西下，等他们找到韩琌时，已是深夜。
凭着月光，姜小乙看出这是一块宽阔的地界。
韩琌坐在一块石头上，身旁是一座新坟。
姜小乙瞧了一圈，这地方属实荒凉，别说山山水水了，连棵树都没有。北方开春风沙大，就算是夜晚，偶尔一阵风吹来，姜小乙还是吃了一嘴的沙子。她来到韩琌身旁，他不知坐了多久，也是浑身风尘，挽着袖子，手里抓了把碎石子，正无意识地拨弄着。
姜小乙抖了抖身上的土，道：“你再恨他，也不至于给人埋在这种地方吧，他好歹也是你师兄不是？”
“师兄……”韩琌指头弹出一粒石子，缓缓道：“自打我入师门，师父总拿我与这位‘师兄’比，他觉得我的天资不如他。我不服气，我与师父说，师兄他选了一条错误的路，我们将来一定有场不死不休的决战。我还问他，觉得我们谁会赢……”
他没有继续往下说，静了许久，又道：“师兄活着的时候，我坚信自己比他更为强悍。但现在他死了，我又忽然觉得，自己之所以当初能狠下心来做那人神共愤，天理不容之事……可能就是因为我打从心底相信，将来能有人为师父报仇吧。”
夜深人静。
姜小乙侧目，看到韩琌脸上有莹莹的反光。
这是姜小乙第二次看见韩琌哭，但他这一次哭，不像刘桢死时那么悲痛欲绝。如同当下的夜色，这是一种平静而忍耐的泪水。在姜小乙看来，韩琌应是很想好好替这悲凉的师门大哭一场，可他不敢。
他怕泉下二人不会领情。
又静了一会，姜小乙问他：“你还没说，师父觉得你们谁会赢？”
韩琌道：“他没答。”
师父没有回答他的问题。
他本想自己去找答案，如今也不可能了。
师父死了，肖宗镜也死了，这惨淡的师门一共三人，被他逼死了两个。
报应究竟何时来呢？
他不清楚。
但他仍有能确信之事。
韩琌扔掉手中石子，站起身，借着月光，指向前方。
“出了这个路口有三条路可走，左边通肇州，中间通祐州，右边通抚州。”他拇指往后一比。“往后就是天京城。这四个地方与此处相连，从地图上看是一个鹰爪形状，所以此处也被称为‘鹰爪口’。”
“鹰爪口肖宗镜应该很熟悉。”韩琌眯起眼睛。“师父是祐州人，肖宗镜从天京到祐州，鹰爪口是必经之地。我听师父说过，十几年前这里很热闹，商旅众多。但是这么多年兵荒马乱，加上山匪横行，此处早无人烟。算算日子，肖宗镜应该亲眼目睹了此地荒芜的经过。”
韩琌一一细数。
“肇州乃是主上聚义之处，祐州是我们拜师习武之地，后面便是他效命一生的天京城，我将他葬在这，离哪都近。”他望向东北方向。“抚州悍匪横行，是他和杨亥都无法根治的所在。他留在这也能见证，我是如何将此地恢复从前的繁华。”
姜小乙看着韩琌，不知是不是月光过于清和的缘故，她总觉得韩琌跟她第一次见到时相比，洗去了不少戾气，变作了另一种锋芒。
他们三人共同祭拜了肖宗镜，一切完毕，天蒙蒙亮。
张青阳与他们告别。
韩琌抱拳：“小仙一路顺遂。”
他们的告别很简短，好似万水千山，尽在不言。
姜小乙骑在马上，回眸远眺，肖宗镜的墓安安静静置于晨光之下。
她望着天边朝日升起，照亮黄土大地，褪去血色，补上苍白。尘归尘，土归土，藏在她心底长达一个冬季的阴霾，渐渐驱离。
回到皇宫的姜小乙，已然困得两眼模糊，她晃晃荡荡进入一间屋子，找了张床，闷头便睡。
她做了一个白日梦，梦里她见到一个小伙计，趴在一张木桌上，伏案流泪。姜小乙走过去，问道：“小兄弟，你因何哭泣？”他不回话。姜小乙又道：“你怎么哭得像个女子一般。”他还是没有理她。
姜小乙搬了一个凳子在他身边，坐了好一会，轻轻揽住他的肩膀。
“别难过了。”
她不知陪这小伙计哭了多久，最后他站起身，离开屋子前，回头看了她一眼。姜小乙意外发现，这年轻人虽哭得鼻涕一把眼泪一把，却还是眉清目秀，怪好看的。
他对她道：“还欠着的人情，别忘了还。”
姜小乙点头。
小伙计的身影消失不见。
姜小乙缓缓睁开眼，发现自己睡在一间从未到过的房间。屋子极小，床榻也窄得很，将将只能微蜷着身躯。姜小乙挠挠发梢，屋外日光正亮。她走到外面空荡荡的小院，看到对门还有一间小屋，左边则是一间正房。
她来到正房门口，发现没有锁，推开门，微微一愣。
这里不正是梦中那小伙计哭泣之处？
屋里装饰简陋，一张木桌，旁边是武器架和两个书柜，里侧则是一张矮床。
姜小乙坐到座位上，回想梦中情节，总觉得少了点什么。
清风顺着敞开的门吹进房间，姜小乙蓦然忆起，抬手点了点面前的桌子。
“这里……该有一盏茶。”
“你怎么在这？”
姜小乙转头，见裘辛站在门口，姜小乙道：“我一早回来，也不知怎么就在这睡下了。”
裘辛：“马上会有人来清理此地，腾出地方另作他用。”
“好。”姜小乙随裘辛离开房间，走到外院，抬头一看，角落的一棵杏树开了花。
姜小乙看着看着，笑了起来，对裘辛道：“这花白中带红，娇柔烂漫，真是占尽了春光。”
裘辛默然，似是不太感兴趣。
姜小乙又道：“烦请你带句话给白秋源，就说丰州北边的虹舟山上，尚有人在等她。”裘辛微微困惑。“虹舟山......那不是天门的地界，谁在等她？”姜小乙道：“是别人告诉我的，我从前欠下的人情，劳烦裘大哥帮个忙。”
裘辛道：“好，不过你为何不自己同她说？”
姜小乙心道，我也要走了。
这冰冷的深宫里，已经没有任何她留恋的东西了。
她出了营地，不多时，一群人从后面走开，打头之人见姜小乙远远离去的背影，略觉眼熟。
“是谁来着……”
“戴王山。”
戴王山回头，恭敬拱手。
裘辛道：“你带人来收拾东西？”
戴王山道：“是。”
裘辛让开大门。
“快一点吧，登基大典后这里马上要有别的布置。”
戴王山：“请大人放心，下官这就开始。”
裘辛：“我不是大人，不用这样叫我，你先带人做事，我等下再来。”
说完，先行离去。
戴王山毕恭毕敬送裘辛离开，随后直起腰，冷笑道：“进了官场不说官话，又来一个蠢人。”身旁曹宁上前，语气颇为不满，低声道：“大人前前后后给他们递了那么多重要消息，却还是被撤了职，现在竟还派您来做这些繁琐的杂活，这刘公属实过分！”
戴王山却不这样认为。“撤职已是最佳结果，我很满意。还有，”他斜眼冷斥。“陛下仁慈宽厚，恢廓大度，尔等再加妄议，小心我要你的脑袋！”
曹宁吓得忙道：“是、是，小的再也不敢了，再也不敢了。”
戴王山摸摸下巴，看着裘辛离去的方向，轻哼一声，幽幽道：“区区不才，却也读过几句《孟子》，所谓‘徒善不足以为政，徒法不足以自行’……你瞧着吧，与这群江湖客共事，我官复原职是迟早的事。”
说完，他踱步到门口，抬头看向匾额。“侍卫营”三字，已落满灰尘。
戴王山脸色凝重，看着这匾额许久许久，最后淡淡一叹，道了一字。
“摘。”
104. 104 先睡一年再说！
早春三月, 韶光淑气。
姜小乙离了皇宫，走在朱雀大道上。与几日前相比，城池安静了许多, 虽不至于立马恢复原状, 却也不再那么人心惶惶。只是偶尔碰到军队搜查住所，依旧会惊起民众片刻恐慌。
这些搜查之人手里拿着厚厚的名单画像, 大多是不想投降刘公，但也不想以身殉国的朝中大臣。
走到城西，这边要更乱一些，天京城里东富西贵, 权势之人大多都住在西边，这些大门大户家家门口站满了士兵，等待着进一步的命令。
姜小乙一路走到西城门，这里挤满了人。
天京城里其他三个门都已经封上了, 只有西门开着, 方便查验进出人员。
姜小乙走了小半天了，略觉疲惫, 便跳上城门旁的云梯上休息。
暖洋洋的日光照耀，姜小乙打了个哈欠, 眼神瞄着排队出城的队伍。冷不防地，她的视线落在其中一名年轻男子身上。这人做普通民众的装扮，背着包裹, 身后还带着一个女人, 涂脏了脸，却也明显能看出颇有姿色。
两人走到城门口被卫兵拦下，这男子递交出城手续，卫兵检查片刻, 似乎觉得没什么问题，准备放人。
“喂。”
姜小乙坐在云梯上，冲下面喊了一声。
下面几个人都抬头看了过来。
那视线一撞上，姜小乙嘴角不禁一挑……虽说有人蒙了面，但当初在粮站里，这双眼睛可是让她印象颇为深刻呢。
下面那男子瞧见姜小乙，明显眼瞳一震，他将身后的女人往后推了推，手悄悄放在后腰间。
姜小乙晃晃脚，居高临下地问道：“你是什么人呀？”
卫兵替他答道：“是外地来省亲的，因战乱封城困在了这里。”他把那手续递给姜小乙。姜小乙翻了两页，又瞄那男子一眼，心道这造假手段倒是高超，这人对公文官印相当熟悉，一般人绝对看不出猫腻来。
男子被她这么一瞄，身体更为紧绷，身后的女人深深埋起头，暗自发抖。
姜小乙悠悠道：“我看这上面写着……你老家是南州的？”
男子低声道：“是。”
姜小乙：“南州哪里？”
男子：“绵县。”
姜小乙又问：“绵县有什么好玩的？”
下面的卫兵都觉得姜小乙问得多余，催促道：“后面还有好多人等着呢，快一点吧。”
“急什么？”姜小乙瞪了卫兵一眼，“要细细盘查，万一人家是个混道的老手，造了个假公文怎么办？”
卫兵无奈道：“好好好，那你继续问吧。”
姜小乙再次看向男子。
“说啊，答不出来？”
男子赔了个笑脸，答道：“我老家是个小地方，没什么好玩的，非要说特别之处的话，可能是盛产竹子吧。”
姜小乙静了片刻，温声道：“南州竹是不是有一种奇特的香气？”
男子一直看着姜小乙，这一刻忽然日光晃眼，只能瞧清她周身的轮廓，某个瞬间的记忆涌上心头。
姜小乙：“你盯着我干什么？”
男子清醒过来，立马摇头，道：“没什么，南州竹确实有种独特的香气，别的竹子都没有。”
姜小乙将手续还给卫兵，淡淡道：“让他们走吧。”
男子拉着身后的女人出了城门，回眸一瞥，见云梯上的人晃着脚丫，望着天空发呆，那背影淡薄而轻灵，他喃喃道：“……小乙？”
他身旁的女人拉他的胳膊，局促道：“李郎，我们快离开这里吧。”
他点点头，带着她又朝南边走了一会，直到视线范围内再也没有官兵，他停下脚步，转过身，面朝天京城。
