“……这是什么地方？”
姜小乙道：“这是冀县城东的一处民宅，我怕客栈有眼线，不稳妥。大人放心，这里很安全。”
肖宗镜又道：“……你是如何脱身的？”
姜小乙把事情经过与他讲述一遍，有意省略了刘桢和张青阳的部分。“大人，那姚占仙其实没有参与此案，只是与人另有冤仇罢了。他本就不想与朝廷为敌，就把我们给放了。”在肖宗镜听到蔡清才是此案真正同谋之时，本就难看的脸色又黑了几分。
“重明鸟，蔡清……”
姜小乙把藏军饷的地点也告诉了肖宗镜。
“地点我已去查过了，没有问题。大人伤还没痊愈，还是先修养一下吧。”
“我没事。”肖宗镜想起什么，沉声道：“神珠峰上，你为何不听我的命令？”
姜小乙心道你怎么还记得这事呢？
肖宗镜:“侍卫营虽不是军队，但也是令行禁止，纪律严明的。”
姜小乙连连点头：“是是是。”
“你听进去了吗？”
“听了听了，大人放心，没有下次了。”
肖宗镜明知她根本没把这话当回事，可也拿她没办法，现下也不是说教的时候。
见肖宗镜撑起身体，姜小乙伸手帮忙，扶他坐了起来。他头发未束，弯曲着垂在脸庞，偏过头来。他们离得太近，姜小乙觉得，他此时被遮挡了一半的视线，反倒比往日更为深邃了，简直一眼就钉进她的骨头里。
他低声发问：“那人不像个软骨头的，为什么如此轻易就招供了，你动大刑了？”
姜小乙知道他说的是裘辛，不自觉做埋头状，手本来扶在他胳膊上，也悄悄拿开了。
“没……”她斟酌着说道，“可能是他与大人交过手后，觉得没什么希望了，与其硬撑，不如就招了。”
又是片刻安宁，姜小乙心中惴惴，她总觉得肖宗镜似乎察觉到了什么，可他也并没有再往下问。
姜小乙试探地问道：“大人，裘辛关在柴房里，要弄醒他吗？”
肖宗镜摇摇头，道：“现在没空审他，军饷要紧，前线正在交战，片刻耽误不得。”
他盘腿而坐，调息片刻，脸色转好，便前去南赤湾港口检查军饷。
军饷确认无误后，他又找到冀县新任县令刘叔范，让他派人看守。
忙活了大半天，姜小乙肚子饿得咕咕叫。
“大人，要不先吃点东西吧。”
肖宗镜道：“你先去吃，我要去南军调兵过来押运军饷，大概两日回来，这期间你留守此处。”
姜小乙一愣，没想到他这么快就要走。
“大人身上还有伤，我与你同行吧。”
肖宗镜：“不必，我已经没事了。你……”他上下打量姜小乙，她顶着一头脏兮兮的乱发，两腮凹陷，嘴唇干裂，眼底充血，也不知是幻化如此，还是累成这样的。他心中颇不是滋味，声音放轻了许多。“这些天着实辛苦你了，你留在这歇一歇，吃点好的，安心等我回来。”
肖宗镜又与刘叔范交代了一番，便动身前往南军驻地。
姜小乙回南赤湾渡口转了几圈，觉得没甚趣味。刘叔范深知此事的严重性，恨不得把衙门里能喘气的都调到南赤湾渡口把守军饷。库房门口里三层外三层，少说也有两百多人，围的是水泄不通，任重明鸟有通天之能，也不可能闯得了阵。
姜小乙来来回回检查了几遍，觉得守备没什么问题，便去了冀县最奢华的酒楼回香斋犒赏自己。她要了满满一桌酒菜，一一品评，吃到好的便默默记下，想着等肖宗镜回来再带他来。
她稍显放松，毕竟案子已破，军饷找回，肖宗镜也醒了。
总算能松口气了。
金乌西沉，华灯初上，店里来了一伙戏班子，为堂客唱曲助兴。姜小乙听得开心，高声叫好，还给戏子打了赏。
就在同一时刻……
距离回香斋十几里开外的城郊，那座废弃的土地庙里，又出现了新的情况。
随着日落西山，破庙屋顶，那被刘桢洒下的药水渐渐在黑暗中亮起了荧光。这是一种奇怪的光芒，在人的眼中极其微弱，但在某些生灵眼中，则明亮刺目——
飞云之上，深红色的虹膜灵动一抹。
黑鹰振翅，盘旋长鸣。
庙里，靠在残壁休息的刘桢听到这声音，缓缓睁开了眼睛。
一道黑影抱着手臂，倚在庙门口。
刘桢喃喃道：“你终于回来了……”
另一边，姜小乙酒足饭饱，轻松潇洒，在路边买了些糕点，晃晃悠悠回到渡口。衙役们得了刘叔范的命令，彻夜无休，严阵以待。因这库房小院过于狭隘，挤了太多人，姜小乙就到旁侧休息。她没有走远，找了一块大石，往上一坐，吃起点心来。
夜越来越深，姜小乙有些困倦了，她同刘叔范交代好防备事务，准备回府衙休息片刻。
渡口的地面有些湿润，月光照耀，丝丝银亮，就像泛着波光。〔依誮〕
已经四更天了，街上行人寥寥，姜小乙走着走着听到身后有脚步声，她猛然回头——一个小衙役手里拿着糕点盒追了过来。“大人！大人忘了这个，刘大人让小的送来。”姜小乙哦了一声，把盒子拿在手里。
衙役好像注意到什么，微微歪头道：“大人，您身上好像有东西……”
“东西？”姜小乙也扭过头。“什么东西？”
衙役帮她拉了拉衣服，道：“欸？……是小的眼花了？刚刚从后面看，这里好像在发光。”
“发光？”
小衙役眯起眼。
“小的没看错，真的在发光。”
一阵夜风吹过，姜小乙莫名生出一丝寒意。她顾不上许多，连忙把外袍脱掉铺在地上。冷眼瞧不出来，但在特定的方位仔细观察，的确有那么些微的荧光。
小衙役：“哎，大人，您看这像不像是抓出来的手印……？”
姜小乙猛然想起，之前与刘桢分别时，他喝的那瓶药水。当时他喝了一半便吐了，她以为他病发，过去扶他，然后他的手拉到她的背上……
姜小乙仰头看天，夜幕黑沉，月亮像是敏锐而无情的天眼，死死盯着她。
“大人，大人你怎么了？”小衙役有些不解，看着姜小乙的脸色愈发泛白，额头还冒了汗。“大人可是不舒服？”
姜小乙摇头，连忙去收地上的衣裳，就在这时，天空传来一声鹰唳。姜小乙吓得像只炸了毛的猫，大叫一声。小衙役被吓一跳。“大、大人！怎么了？”姜小乙一把推开小衙役。“让开！”撒腿就跑。剩下小衙役一脸茫然，叫道：“大人您这是怎么了，这衣裳不要了吗！”
小衙役看她落荒而逃，一头雾水。“……真奇怪。”他弯腰捡衣裳，起身之时身旁一阵骤风，似乎有什么东西从旁飞速掠过。
“嗯？”直起身后，周围什么都没有，他眨了眨眼，被风带起的发丝和衣摆，才缓缓下落。
40. 40 我是一只小小小小鸟~
姜小乙使出了吃奶的力气逃命, 她觉得自己这辈子也没这么疯狂地奔跑过，她专挑着偏僻阴暗的巷子里钻，企图混于夜色之中。
她听不到身后有什么动静, 但她知道有人在追她, 只是身法过于高明，她一时捕捉不到他的脚步声。她告诉自己要冷静, 再冷静。渐渐地，她听到了轻微的声响，大概在离她七八丈远的地方。她屏息凝神，将功法催至极限, 身影变幻莫测，比屋脊上穿梭的野猫更灵巧几分。
但她越跑越觉得不对劲，那人的脚步不紧不慢，不管她往哪钻, 他们一直保持着相同的距离。他并不着急捉她, 也丝毫不担心她会跑掉。
这追捕过程足见他对自己身手的自信。
姜小乙跑了半天，体力见底, 她拨倒一排竹竿，然后闪身进了一条黑暗的巷子, 压制体内翻腾的真气，抓紧时间调息。
一阵风吹过，姜小乙倏然抬头！
一道人影走上她前方的屋檐, 缓缓蹲下, 身躯挡住大半月色。这人戴着一张面具，遮住整张脸，只露一双眼睛，逆着光, 晦暗难明。绑着面具的绳带和他的发丝一同被风吹起，在夜幕下飞扬。
不等她再多思考，那人已从房上跳下来，站到她身前。
这下她看得更真切了，这人身材不算十分高大，比起肖宗镜要更瘦一些。他面具上有黑黄红三种颜色交织，图案像是羽毛，也像是火焰。
他低声发问：“我的人呢？”
这场追逐战没让他的声息产生一丝波澜，他像是在用气声说话，语气很淡，很缓，十分沉稳。
然而这种沉稳却给了姜小乙一种难以言明的矛盾感。
一个真正沉稳之人，该像肖宗镜那样，洗尽人世铅华，素姿立于天地之间。而面前这位给人的感觉并非如此，他的沉稳里透着一股邪气，比起戴王山也有过之而无不及。他更应像那面具上的色彩一样，是极度张扬而疯狂的，且有许多藏在暗处，不能见人的秘密。他现下的稳重，在姜小乙看来，不过是一种极力的克制，如同烧在河底的火种，需等全部水汽都烤干后，才能吹起燎原的烈焰。
姜小乙咬咬嘴唇，装傻道：“……人？什么人？你是谁啊？”
那人缓缓反问：“你觉得我是谁？”
姜小乙猜了一个她心中最佳，也是最差的答案。
“……重、重明鸟？”
那人淡淡一笑，一掌劈在姜小乙脖颈，她双眼一翻，晕了过去。
姜小乙再次醒来时，已被五花大绑，倒在地上。她稍动了动，脖颈被人切晕的位置疼痛难当。她醒来后没有马上出声，先观察了一下四周情况。她身处一个山洞里，面前不远处有一团篝火，篝火旁边有两个熟悉的身影。
刘桢与张青阳。
刘桢的状况看起来比之前好了一些，靠在石壁上休息。他旁边是张青阳，盘腿而坐，正在地上推演算卦，口中念念有词，不知在筹划些什么。
姜小乙后背冒汗，她这是掉进贼窝了啊。
刚想着，山洞口走进来一个人，正是重明鸟。他刚刚不知去了何处，身上半湿，靴子拎在手里，衣摆扎在腰间，袖口和裤腿都挽了起来。刘桢见他回来，问道：“查好了吗？”
他嗯了一声，道：“地势东高西低，方便行事。”
姜小乙闭着眼睛装晕，偷听他们谈话。
不过……此人当真就是重明鸟吗？
真是难以置信……虽然他的声音被面具闷着，不太清楚，但仍能听出他年岁不大。姜小乙感觉，此人最多也就二十岁冒头。要知道，重明鸟比她更早入江湖，朝廷最早对他悬赏是在顺德十三年，也就是北方闹饥荒的那一年。当年重明鸟抢了肇州银库，杀了守库官兵五十余人，震惊朝野。后来顺德十五年，他又趁着乱军侵扰肇州，劫了庆县大狱，再次被悬赏通缉……
如果他就是重明鸟，那最早的惊天大案是一个十五六岁的毛孩子做的？
咝……
说起来，顺德十三年，她不也在肇州吗？她与师父春园真人带着粮食去救济阴阳道的道友，然后结识了张青阳，他修炼邪术，被逐出师门……难道他就是那个时候跟重明鸟相识的？
太多思绪涌入脑海，姜小乙一时混乱，难以捋清。
“想要装晕，就把气息压得再匀一点。”重明鸟背对着她，坐在一块矮石上烤火烘衣，淡淡道。
姜小乙知道藏不下去了，睁开眼睛，自己挪了挪，贴着墙壁坐了起来。
刘桢见她醒了，笑着打招呼：“兄台，又见面了。”
姜小乙狠狠瞪他一眼，道：“看来好人真是做不得，我从戴王山手里救你出来，还好心放你条生路，你却私下暗算!”
刘桢还是那副笑脸，道：“多谢兄台救命之恩，兄台莫要怪我，我也是没有办法。”
