帝王服饰自有尚服局操持，光是织一件上朝所穿的龙袍，足足二十个绣娘都要忙上半年。崔晚晚这般连针都拿不来的人，竟然夸下海口要从头做到脚，可谓自不量力。
银霜不好开口打击她，委婉道：“一齐做的话有些费时，娘娘不若先挑一样简单的做起？”
崔晚晚认真思忖，想起拓跋泰埋怨她连双袜子也没缝过，于是决定先做双锦袜。
布帛丝锦堆满桌头，崔晚晚挑三拣四，这个嫌颜色不好，那个说花纹太俗，好不容易选中一匹素色锦，于是兴冲冲地开始裁形状。
春寒霜重，拓跋泰虎步生风，袍角在黑夜中晃出一团浑金。身后的福全只能小跑追上，觉得陛下这一步步都踏在他胸口，心惊肉跳。
红纱宫灯明亮，娇声笑语从窗户缝飘出来，拓跋泰脸上寒霜这才稍微淡了些。
推门而入，金雪银霜见到是他，连忙跪下齐声问安。
“出去。”
两个小丫头匆匆告退。他威严甚重，一向惜字如金，金雪银霜不觉有异，而崔晚晚一心裁剪，也未察他的不悦。
拓跋泰也不说话，站在离她几步远的地方，怔怔打量。
“裁好了！”
崔晚晚把剪子一扔，左右手各执一片锦，两相比对形状，欢欣雀跃：“这回总没错了，大小一模一样。”一转眼见他在旁发愣，不解问道：“你站那儿干嘛？快过来呀。”
拓跋泰这才回神，敛定心绪走过去，看着一地碎锦问：“在作甚？”
“陛下不是说臣妾连双袜子也没送过吗？臣妾知错了，所以亡羊补牢，现在就亲手为陛下做一双。”她刻意咬重了“亲手”两个字，一副邀功等夸的表情。
可拓跋泰今日反常，闻言并未露出多少喜悦，只说了一个“好”。
崔晚晚顿时气馁，撒气似的把锦布往案头上重重一搁，手却不慎撞在了剪子尖上。
“嘶——”
她痛呼一声，抬指一看破了道口子，血珠缓缓渗出。
心中委屈，眼泪也摇摇欲坠。
大掌牵过她的手指，拓跋泰俯身含住伤口，舌尖扫过，痒得她背脊发麻。他随手扯过锦布把伤处按住，咽下口中血腥，道：“还好不深。”
崔晚晚想收回手去，却挣不脱，气鼓鼓道：“深一点才好！反正陛下一点也不稀罕，既不稀罕这双锦袜，也不稀罕我的一片心意！”
“谁说朕不稀罕。”拓跋泰终究是心软，叹道，“朕又不缺这些，你何苦为难自己。”
“你说我为何？！”
崔晚晚觉得他简直不识好歹，气得冒烟，手被他按住动弹不得，于是故技重施张口咬人。
直到男人下巴印上深深齿痕，她才解气松口。
拓跋泰却露出一抹笑，只是略有怅惘：“记得第一次在摘星楼见你，这里也被咬了一口。”
打不过就咬，活脱脱一只小野猫。
“那是你太粗鲁，害我撞到鼻子。”崔晚晚回忆初见，眼中浮起笑意，出言轻佻，“臣妾还记得当初某位正人君子，被人家摸一下都不肯，哪儿像现在，摸着臣妾就不肯放。”
拓跋泰无奈，这才松开手掌。
“真是的，都弄脏了，又要重新裁。”崔晚晚发现裁好的锦片上染了血，懊恼不已。
“晚晚。”
“嗯？”
听见拓跋泰低声唤她，崔晚晚抬起眼来，对上他乌沉沉的眸子，总算瞧出点端倪来。
“陛下这是怎么了？这般忧愁。”她放下手中物什，仰头凑过去亲他嘴角，“我愿为郎君分忧解难。”
“当初倘若不是我，你会如何？”
崔晚晚不明所以：“什么不是你？”
“如果那日，来摘星楼的另有其人，是他杀了元启救下你……你会怎样？”
会对他笑吗？
会对他说“救命之恩无以为报”吗？
会领他进入密道，躲在被褥里做戏给旁人看吗？
……
会不会也让他涂丹蔻、摘青梅，和他一同烤肉饮酒，然后赠他玉玺助他君临天下？
他知晓她不爱元启，甚至十分憎恶，可是她又爱自己么？又或者只要是天子，她无论伴谁左右都一样？
拓跋泰觉得她像一团缥缈云雾，有时候近在咫尺，有时候又远隔千里，他看不透也握不住，仿佛随时飘走。
她藏着太多秘密。
“另有其人呀——”
崔晚晚还真的好好思索了一番，扳着手指头说道：“那要看来的这人是老是少、是高是矮、是胖是瘦以及俊不俊俏了。”
她一张嘴就不着调。
“若是个胖的，必定爱吃，我就投其所好，置办一桌答谢宴，上齐九九八十一道御膳。”
“若是个矮的，我便赠他一双穿不烂踢不破的金底厚靴，权作谢礼。”
“若是个耄耋老翁，那我只好吃亏一点，认他做名远亲阿翁，自己当个孝顺乖孙。”
“若是个高大匀称的年轻郎君，”崔晚晚笑眼狡黠，“那我便说救命之恩无以为报，小女子愿——”
拓跋泰掐着她的腰，咬牙追问：“你愿如何？以身相许？”
崔晚晚抿唇摇头：“那要先看他是俊是丑，若是不及阿泰俊俏，那我只好与他义结金兰，情同姐妹！”说完她笑得东倒西歪。
一通胡言乱语把拓跋泰气笑了，气也消了。
“罢了。”
他叹了口气，把人揽进怀中：“如今足矣。”
元启也好，息肌丸也罢，都已是从前，往事不可追，应如野火过境，燎遍荒野寸草不生，随它去吧。
初二初三，拓跋泰都在长安殿，陪着崔晚晚“纸醉金迷”地过了两日，只他到底苦惯了，一时松散下来还不舒服，于是初四一早便去了演武场活动筋骨。
趁他没在，佛兰赶紧把揣了两日的消息告诉崔晚晚。
“杖毙？”
崔晚晚惊讶，拓跋泰虽不是个怀柔的皇帝，但绝非滥杀无辜的暴君，他竟在元正吉日杀人见血，委实令人不解。
佛兰点头：“千真万确，另一个宫女被拔掉舌头，送回了承欢殿。”
“可知为何？”
“不知。”佛兰摇头，“御前的人都三缄其口不肯细讲，对外只道那二人冲撞了陛下，言语不敬，所以才受了惩戒。”
“那淑妃呢？”崔晚晚又问。
“管教宫人不力，禁足三月。”佛兰叹道，“陛下这般手段，倒让人有些害怕。”
胡夏一战后江肃被褫职，不再是天下兵马大元帅，如今只担个虚衔，犹如被剪去翅膀的鹰鹫，威力大减，这才没多久江氏女就被禁足，皇帝明显是打压江家。拓跋泰铁腕无情雷厉风行，令人叹服却也生惧。
“也许真的触到了逆鳞吧。”崔晚晚摇头轻叹，“既然他不愿旁人知晓，你也别去打探了，每个人都有不能与外人道的隐秘，我又何尝不是。”
“娘子，不如我们……”
佛兰话还没说完，金雪兴冲冲跑进来：“娘娘！陛下刚刚派人传话，说要带您出宫去看百戏表演，您快更衣吧！”
第51章 面具 故人来。
大魏从前佛教兴盛, 京中大建寺庙，多年来香火连绵，佛教徒众。直至后来元启为帝, 更加崇尚道教, 这才稍微遏制了沙门的发展。如今仍有几座庙宇，会在年节时广开寺门, 做一些法事活动。比如昭仪尼寺就有丝竹伎乐，而崔晚晚想去“修行”的菩提寺，则是西域胡僧所建，不仅有梵音法乐, 新年时还有百戏表演。
崔晚晚带着金雪银霜与佛兰一齐来到宫门口，远远见拓跋泰负手而立，穿着褚色长袍，不禁掩嘴一笑。
“褚郎君今日人如其名, 十分喜庆。”她走近调戏, 故意逗他，“对了, 郎君姓褚名甚？我一下忘了。”
粗榫，褚隼, 也不知他当时哪里来的急智，竟能自圆其说。
拓跋泰眼风扫来，当着众人也不好放浪, 含蓄提示：“卯儿仔细想想。”
崔晚晚故作无辜：“想不起来。”
他长臂一揽, 把人搂进怀中，俯首咬耳：“夜夜相见还记不住？看来是不够深入——”
崔晚晚面热腿软，赶紧转移话题：“咱们快走，不然赶不上看驱傩了。”
《后汉书》中记载：大傩, 谓之逐疫。
驱傩是驱除异鬼的仪式，一般在腊月至正月举行，届时一人面覆狰狞面具扮做“疫鬼”，其余人身穿朱衣，击鼓吹笛，围着“鬼”载歌载舞，十分欢乐。
菩提寺的驱傩表演格外不同，不仅有汉人扮做将军、灶神、钟馗、判官等人物，还有胡僧模仿天龙八部的法相，极为新奇。
一行人并未骑马，而是乘坐车舆前往菩提寺。
寺外空地上已聚集了不少百姓，新年伊始，人人脸上都洋溢着喜气，踮脚翘首望着寺门。福全早已命人包下一处视野极佳的茶楼，把楼上清理妥当之后便把他们迎入其中。
崔晚晚一到就跑去趴在窗棱上，简直要把半个身子都伸出窗外。拓跋泰搂住腰把人抱回来，皱眉道：“也不怕摔下去。”
“开了开了！”
底下喧闹起来，人声沸腾，只见菩提寺大门打开，驱傩队伍序列而出。
崔晚晚神情雀跃犹如稚童，双手抓着窗棱不肯松开，拓跋泰只好揽着人陪同站立。
“你看你看！”崔晚晚抓着他的手摇晃，指着一个浑身涂金，背负双翼的胡僧，道：“那个是迦楼罗，也叫大鹏金翅鸟。”
“那个天女散花的应该是乾达婆，也叫香神，据说是服侍帝释天的乐神。”
“那个头上长角的是紧那罗……”
她喋喋不休，把众法相的来历一一道明，拓跋泰一边含笑倾听，一边想这娇人莫非天天在长安殿念经？竟对这些事如此清楚。
这时又出来一个腰系花鼓手持棒槌的胡僧，脖颈上还缠着一条黄金大蟒，崔晚晚惊叹：“是摩睺罗伽的法相！”
拓跋泰贴着她问：“何为摩睺罗伽？”
……
“摩侯罗伽是谁？”
武洪二十九年，正月初一。
十四岁的崔晚晚与崔衍还有陆湛一齐来菩提寺看驱傩百戏。
崔晚晚梳着双环髻，穿一件大红锦袄，领边袖口镶嵌兔毛，衬得人愈发玉雪可爱，又隐约露出少女的妩媚姿态来。她吃着一串糖油果子，懵懂问道：“摩睺罗伽是谁？”
“摩睺罗伽是天龙八部之一，据说人身蛇首，所以也叫大蟒神。”陆湛博闻广识，对佛经也有涉猎，为她答疑解惑，指着一名胡僧道：“那个头戴蛇冠的便是了。”
“既然人身蛇首，那合该有个蟒蛇脑袋，只是戴个冠，一点也不像。”
陆湛失笑，垂眸看她，见到少女似乎又长高了一些，身姿如柳条抽枝般变得愈发纤细婀娜，唯一不变的是她眼神纯真，依然不识情爱。
“陆哥哥为何一直盯着我？”她发觉他的失神，歪头一问。
一旁的崔衍闻言，握拳掩嘴偷笑。
陆湛耳根一红，窘迫道：“你……你嘴角有糖渣。”急中生智，堪堪遮掩。
“哦。”崔晚晚伸指抹去糖渣，随即却张口吮住纤指，还露出一截丁香小舌舔了舔，看得陆湛更加面红耳赤。
“这个不想吃了。”她把剩下的糖油果子塞给陆湛，“我去找佛兰姐姐买新的。”说完便一溜烟跑开，她对吃的兴趣总是比对他的大。
陆湛拿着这串还残留了牙印的甜腻食物僵在原地。
“寻真，”崔衍拍着他的肩头，好意提醒，“小晚今年及笄，春闱过后，你与令尊可前来拜访。”又笑着补充一句，“记得带两只大雁。”
大魏兴“雁聘”之礼，陆湛参加春闱必定高中，届时上门提亲，可谓双喜临门。
陆湛喜出望外，连忙躬身作揖。
不知不觉，已是五载。
“从前的摩睺罗伽只是戴一顶蛇冠装装样子，没想到今年真的弄来一条大蟒蛇。”
说者无心听者有意，崔晚晚一个不慎说漏嘴，拓跋泰顿时警觉：“从前？”
“是我还在家的时候，哥哥们带我来玩过。”崔晚晚美眸斜睨，笑得不怀好意，“郎君莫非连哥哥的醋也要吃？”
拓跋泰想起初见崔衍的那夜闹了个大乌龙，有些发窘，辩白道：“什么醋不醋的，我只是问问。”
她一直笑，眼里闪着狡黠的光。拓跋泰生怕她抓着小辫子不放，赶紧问道：“你可知为何那蟒蛇不咬人？”
果然，崔晚晚被勾起好奇心，扯着袖子要他讲。
“为抵御寒冬，蛇类入冬便会睡觉，直至来年回暖。而黄金蟒来自天竺，那里四季炎热，蛇则冬日不眠。这条蟒蛇任随那胡僧摆布，表面看着是通人性，实则水土不服罢了。不过，”他话锋一转，戏谑道，“这条蛇倒有几分小碗的脾性，天一冷便昏昏欲睡，懒洋洋的。”
崔晚晚气得捏拳打他：“你又取笑我！”
驱傩队伍要沿街游|行，百姓们也跟在后面看热闹，人群渐渐远离，崔晚晚也心动不已，拉着拓跋泰一起下楼。
小贩摊位前，崔晚晚一边拿起青面獠牙的面具比划，一边戏弄拓跋泰：“郎君今日外强中干否？不会又要赊账吧？”
方才被比作懒蛇失了面子，非要找补回来。
听听，这是什么虎狼之词。
拓跋泰一语双关：“你要多少，我有多少，只怕你吃不下。”
