“此行若是顺利，你我京城再见！”林云星接过林九捧着的披风道，“林九，父亲一应饮食你要亲自照看，决不能再让人有可趁之机。让林七盯紧了金陵那边的动向，消息直接传递给父亲。”
“诺~”林九正色应了。
二管家奉命备马在后门等候，林云星披上披风，戴上兜帽，翻身上马，一扬马鞭，向城门而去。林云星前脚出城，后脚城门便已关闭。她不惜走夜路，特意算好了时间，就是为了阻一阻城内之敌的脚步。
林如海并非爱马之人，府上虽有良马，却也算不得千里驹。林云星出城后走了一夜，人困马乏，天亮之前便脱去外面的黑色披风，扮作寻常江湖人入镇甸休息。
在客栈休息了三个时辰，起身吃了些东西继续赶路。路上尽量昼伏夜行，避开人口密集之处。然不管如何换装易容，因要赶路，总免不得骑马，要泄露些许行迹。
休息三个时辰，于林云星而言已经足够，可是马却有些受不住。跑了两个多时辰，见前面有茶寮，林云星便停下休息，让人给马喂了精饲料。
“姑娘用些什么？”
“若有龙井，便泡一壶，没有的话随便什么茶来一壶，有什么吃的也拿些过来。”
“好嘞，您稍等！”林云星刚在茶棚坐下，就见一只信鸽扑棱棱地停在了马槽上。
这处茶寮后面有几间屋子，在前院搭建的茶棚，行旅忙着赶路在茶棚歇歇脚就走。掌柜从内屋出来，抱着信鸽进门去了。
“小二，你们这还有信鸽？”趁着小二上茶的功夫，林云星状似随意地问道。
“我们掌柜养的，因我们这茶寮往来方便，有时候也会帮人寄信寄东西。”小二憨笑道，“姑娘，您怎么一个人出门？”
“与兄长一起出门，兄长途中要办事，我们约了前面城镇汇合。”林云星将馒头掰成一小块一小块小口吃着。
茶寮主要是买茶，顺带卖些馒头、咸菜、卤豆腐干之类。
小二拿了馒头和卤豆腐干上来：“听姑娘的口音是南方人啊？”
“我自临安来。”
“您说话带姑苏口音呢！”
林云星笑道：“我祖母是姑苏人，幼时是祖母教我说话。怎么，我的临安话说的不好？”
林云星前世的故乡溪东近临安，因这里没有溪东之说，故说了临安。南方素有十里不同音，百里不同俗之说。溪东与临安相距百里，她的临安话到底比不得溪东方言那么熟稔。中间又隔着数百年，雅言已有变化，自有随祖母和父亲学话，口音有所不同也有可能。
“那倒不是，江浙方言不同，但口音在外人听来，相差也不甚大。”小二笑着道，“恰好我是姑苏人，熟悉些罢了。”
“原来如此，倒是没听出您是姑苏人。”
“姑娘客气了，小的不敢当。小的打小出来讨生活，姑苏算是祖籍，只会听，不会说。”小二弯着腰道，“您慢用！”
小二提着茶壶去了后厨，太阳开始落山，茶寮之中唯有林云星一个客人。从这里到下个镇甸还有二十里，一般商旅不像她单人单骑，不会这个时候在茶寮耽搁，免得城门关闭不能进城。
林云星刚吃完两个馒头，就听到路上马蹄声响起。才想着不会有商队这个时候耽搁在路上，没想到就有商队来了。听到声音，小二忙出来招呼客人。商队的领头人显然也知道他们大队人马不及进城，与小二商议今夜在此歇息。
领头之人甚是年轻，尚未及冠。虽一身风尘，却着了一身锦袍，一看就是富贵窝出来的小少爷。
“客官，并非我们不予方便，只您也看到了，我们后面就三间。掌柜住一间，一间堂屋，一间放货，我在里面搭了张床。”
锦袍少爷略有些不耐烦，原想让人将屋子腾给他，目光忽然扫到茶棚中吃东西的林云星，骤然改了主意，故作斯文道：“若是没屋子，那就让我们在茶棚歇一夜，也好过露宿野外。”
“那您等一等，我问问掌柜。”小二进门去与掌柜商议。
林云星在他们说话的功夫已经吃完了第三个馒头，正要吃第四个，锦袍少年便走过来作揖道：“在下金陵薛蟠，字文龙，请问姑娘可是往京城而去？我们也是去京城，你若一人不妨与我们同行。”
薛蟠？这个名字倒是熟悉。
林云星淡淡道：“多谢好意，同行就不必了，不安全！”
“姑娘，我们是正经商队，我——”薛蟠还要解释，忽然有个小孩儿撞到了林云星腿上。
“小朋友，可摔——”林云星低头就见一把乌黑的匕首迎面刺向她的面门。
林云星一惊，脚下一跺，连人带凳子倒飞出去。两柄刀一左一右砍来，林云星反手抽出长剑刺出，那小孩儿已经抓着那把乌黑的匕首追了过来。
薛蟠正搭讪，见自己商队的人突然出手袭击，吃了一惊，怒声道：“你们做什么？”
这三人是他在路上遇到的，夫妻两个带着一个病儿说要去城里求医，请他们捎带一程。薛蟠见那女人楚楚可怜，便同意让他们坐马车一起走。
可如今，哪是什么进城治病的一家三口啊，不说那一男一女身手何等了得，就一路裹得严严实实对外声称有病的病儿，手中一柄乌黑的匕首做起杀人的勾当都无比娴熟。三尺的身高似乎不足以让他发挥，上蹿下跳，每每在背后使阴招。
见那一家三口不理会他的呵斥，薛蟠忙跑回商队，对自己请的两个护卫道：“吴三、吴六，快去帮忙！”
“薛老板，我们帮谁啊？”两个护卫拿着手中钢刀，犹豫不决。
凭借这四人腾挪闪躲的手段，他们两个冲上去确定不是送人头吗？
“自然是救那姑娘了！”薛老板捶足顿胸道，“我们带的人竟是恶人，若是这姑娘出事，我们岂非成了同谋。”
林云星正应付三名杀手，听到薛蟠之言，嘴角微抽。她知道这少年是谁了，薛姨妈的儿子，薛宝钗的哥哥，出了名的纨绔呆货。
林家上京时，听说薛蟠被薛姨妈赶出去做生意了。薛家偌大的家产也不能坐吃山空，最重要是薛姨妈到底还指望着薛蟠能做些正经事。林云星实在是没想到会在这里遇到这位远亲，她不曾见过薛蟠，可在京中却没少听说薛蟠的“丰功伟绩”。
第72章 虎头蛇尾
薛蟠是个大主顾, 出手阔绰，为了哄着大老板，吴三吴六一路上没少吹嘘自己的本事。他们兄弟学过些拳脚功夫, 但何曾见过这般高来低去的江湖人。这会儿被薛蟠催着上去帮忙，当真是船进断头浜——进退两难。
薛蟠却不知道吴家兄弟的为难, 只当他们高手风范，轻易不愿出手, 便高声嚷嚷道：“待收拾了这几个，进城请你们喝酒, 加赏钱。”
林云星忧心这些人真不知死活凑上来找死，有意将杀手引开些。偏她又不好露出本意, 以免这些人顺势将商队为人质，少不得要做出逃走的架势。
应付着刺客，林云星的目光落在了薛蟠的马上。不同于她的马疾驰多时，已经有些跑不动，薛蟠走的慢, 马力损耗不大那匹马甚是精神, 想来是上等马。虚晃一招，击退上前的杀手，林云星飞身落在了马背上，挥剑斩断小厮牵着的缰绳，一夹马腹便向前冲了出去。
杀手混进薛蟠的车队，坐马车过来，并无自己的坐骑。商队中倒是还有其他马, 却比不得薛蟠那匹, 三人竟舍了坐骑, 飞身去追。
薛蟠眼睁睁看着自己的坐骑被抢, 眼睁睁看着那“一家三口”用一双腿去追马，也不落队，半响才反应过来：“我的马——”
“东家不要追了！”管事忙拉着薛蟠道，“这些人凶神恶煞，怕是不好招惹。”
薛蟠气得直跺脚：“这般美娇娘，怎就做了强人。她若对我笑上一笑，我便给她十匹八匹好马也算不得什么。”
管事：……
“呦~客官这是怎么了？”小二从屋中出来，似是并不止外面发生的事情，与薛蟠道，“我们掌柜允了几位今夜在茶棚休息，只明日走前，要将桌椅收拾好。”
“方才在你们茶棚喝茶的女客将我们东家的坐骑抢了。”管事试探道，“小二哥，可知那姑娘是什么人？”
“抢了你们的马？”小二抓了抓头发道，“可那位客官她自己的马还在我们马棚呢！”
“真抢了！”薛蟠吼道。
“您这客人，与我吼也没用啊！要不这样，你们将那姑娘的马牵走，去前面城里找找。她说自己从临安来，与兄长约了在城里碰面。你们带着她的马去追，没准能追上。”
管事走到马棚，将小二所指的马查看了一番，目光落在了马烙印上：“东家，这是官府的驿马。那姑娘看着也不是驿卒，莫不是强人抢了驿站的马换走我们的马。牵着这马上路，怕是会招惹麻烦？”
一听是驿马，茶楼掌柜也不愿意留着这马。倒是薛蟠这个憨货一点儿不担心，决定将马带上，想要按着小二所言去前面的城碰碰运气。丢了一匹马不算什么，若能认识那样美貌的姑娘，才不枉此行。
凑合着在茶棚休息了一夜，天才放亮，薛蟠便催促众人上路。
一队人走了十几里，就看到了倒在路边草丛中的马。那是薛蟠被抢的马，马伤了两条后腿，虽不致命，不过养好了伤，大约也废了。
“少爷，这里！”管事拨开伤马后面的草丛，就看到那“一家三口”的尸体整整齐齐躺在里面，其中一具尸体脸上被人沾血写了报官二字。
管事早年跟着薛蟠的父亲走南闯北也是见过世面的。可见到这幅光景，心里还是发毛，颤声道：“那女强人杀了人，怎还让人报官呀？”
“呦~老六，你看这家伙，原来是个侏儒，我还道哪来的娃娃这般好功夫。”吴三腿上发抖，却不愿意让东家察觉自己生了怯意，便与兄弟故作轻松。
薛蟠并不在意那三个死人，摸了摸下巴道：“那姑娘没了马，怕是走不远，咱们走快些追上去。”
“东家，女强人杀人不眨眼，咱们追上去作甚？”管家摇头晃脑道，“你看这三人连马都能追上，也算本事了，竟这么悄无声息被人杀死在官道上，摆在了草丛里。可见是都是亡命之徒啊！”
“怕什么，不是有吴三和吴六吗？”薛蟠不以为然。
吴三吴六：……吹的牛皮被东家当真了可咋办？
管事：……昨儿之前，他是以为吴三吴六有些真本事的，可见识过茶棚那场厮杀，他大约已经明白了，这吴家兄弟就是个花架子，没用。莫说那一杀三的姑娘，就眼下躺着的三个，随意哪个生前都能吊打吴家兄弟。
因薛蟠不知轻重，林云星不愿牵连无辜，才抢了他的马先走，没想到路上那匹马被杀手暗器所伤。
这三个杀手武功都不错，一男一女不知名号，侏儒在江湖中却有些名头。侏儒名血三，是江湖上排名前十的杀手。
据说血三在七岁后再没有长高过，被家人嫌弃，抛弃于深山。他却在山林中活了下来，还练就了一身野兽般的杀人本事。
血三离开山林的第一件事，就是将抛弃他的一家人杀了个干干净净，尸体都被撕成一块块，从此一战成名。因是侏儒身材矮小，血三杀人时常扮作孩童，降低目标警惕。杀人惯用一把黑色匕首，善贴身暗杀。又因杀人时惯爱咬噬被害人脖颈，常被喷一身血，而得此名。
血三在杀手榜能够进前十不是因其武功，而是他出手残忍且够狡猾。他在江湖上早有传说，但林云星也是昨日方知他是隐的杀手。幸而现在这个狡猾的家伙已经被杀了。
与血三同行的一男一女，虽不知其名号，武功更在血三之上。这二人心意相通，废了林云星不少功夫才收拾了。
一夜酣战，又没了坐骑，林云星不敢在路上逗留。连夜赶路到了城下，又依仗轻功了得翻城墙而入。进城已过子时，宵禁之下，便是客栈也不敢随意开门。林云星随机进了一家客栈，寻了一间空屋子住了进去。
和衣对付了半宿，天亮后留下银子，然后去成衣铺子买了两身衣服，换了一身装束。这才往集市上吃点东西，买了匹马继续赶路。因对本地不熟悉，买马花了些功夫，打算走时却遇到了刚进城的薛蟠一行。
“姑娘！”薛蟠见了林云星兴高采烈地追上来道，“姑娘，你的马我给你带来了。”
林云星看着薛蟠牵着的那匹马，神色有些一言难尽：“薛公子，在下急着赶路，这匹马已经跑不动了，劳烦你将它送去驿站或带去京城荣国府。至于你的马，路上已经损了，待我回京，必定赔你一匹。”
“京城荣国府，那不是姨母家么？”薛蟠惊喜道，“姑娘，你怎么知道我住在荣国府？”
林云星却不愿与他纠缠，牵着马就走：“在下尚有要事，告辞！”
“姑娘，你还没告诉我你姓什么呢？对了，你会来荣国府找我吗？我——”薛蟠正说得高兴，林云星突然一脚将他踢开。
薛蟠往后倒去，就见一枚飞镖擦着他的耳朵飞过。林云星长剑一挑，将那枚飞镖挑飞，足下一点，飞身上了屋顶。
街上的人太多，一旦在街上动手，不知多少人要被牵连。果然林云星一上屋顶，暗器悉数追着她往上走，混在百姓中的刺客亦飞身追到屋顶之上。有人身手不够灵活，踩碎的瓦片向下滑。看到那些瓦片砸下来，街上的百姓吓得四散逃命。
薛蟠被林云星一脚踢到屋檐下，恰好一片碎瓦摔下来。他躲避不及，被那碎瓦在脸上划出一道口子，吓得哇哇大叫起来。
“东家，东家快跑啊！”远处管事大喊道。
薛蟠如梦初醒，捂着伤口挪着屁股到了墙根下，扶着墙跑。不想才走了几步，就有人从上面摔下来。那人重伤后从高处跌落，脑袋先着地，脑浆迸裂，脖子上的伤口还在喷血，双目圆睁，一副死不瞑目的模样。
今早见到的三具尸体，因林云星的剑很快，伤口不是很多，亦不是很大，死者的死状并不恐怖。薛蟠号称呆霸王，本就是个胆大的。他又不是没见过死人，更没有亲眼看到林云星杀人，并不觉得如何，这才兴致勃勃来追林云星。
