他站起身，轻声对她说，“阿蒨，这是我第二回 陪你过十八岁的生辰，我与你的愿望一样，希望你平安顺遂。”
说完之后，李意行驱身轻轻抱住了她，只抱了一下，就连忙走了出去。
王蒨迷茫地看着他的身影，他刚才似乎要哭了，她也不是完全没有触动。
她的二十三、二十四，是什么样子的？前世她永远都是二十二岁了吧，说起来还是很年轻的岁数，倘若没有死，她又在李意行身边过着怎样的人生？
会快活吗？
王蒨摸着手里的竹子，陷入了长久的迷惘。
……
自陛下病后，朝中氛围严峻，官员们都恨不得生出第二对眼珠子来，好打探各家的口风。
今日三公主生辰，城里难得有了些喜庆的意味，因此无论是与三公主关系如何的，都送来了贺礼。
王蒨没想宴请多少人来，她对外道父王病重，无心寻乐，一切从简。
乐人是王翊派人去请来的，多为奴籍、倌籍的女郎，她们早早就从后门进了公主府，借了间杂院收拾打扮，桐叶年幼，混在一群貌美女郎中转了一大圈，身上沾着胭脂跑回公主寝房内，远远就见世子往外走。
乔杏与霖儿路过，见她发呆，拉了拉她的袖子行礼，待李意行走远了，桐叶才抬起头，松了口气：“多谢姐姐，方才我正害怕着呢！”
乔杏怪道：“你怕世子做什么呀？”
“不知道，总觉得他凶巴巴的！”桐叶撇了撇嘴。
“胡说八道，”乔杏笑了几声，她想起当初世子杖杀婢女的事儿，才稍微收敛笑意，“无论如何，世子待咱们公主与下人都极好，你记得少说少错，在外头管好这张嘴！”
乔杏是公主身边的人，但也是个纸老虎，桐叶知道真正有脾气的是霖儿姐姐，所以并不怕乔杏，反倒笑嘻嘻地吐着舌头，进了公主的寝房。
乔杏叹气：“这丫头，乱说话。”
霖儿拧着眉心，还停留在乔杏的话语中，她左右看四处无人，才忍不住问她：“乔杏，你近来可有近身伺候过公主？”
“近身？不曾呀，”乔杏摇头，“都是世子或者公主自己收拾，不让我动，从前在临阳就如此了。”
霖儿大概觉着有些难以启齿：“可是、可是夜里都不怎么叫水了，你还记着，以往在临阳城，每天总要有那么两三回……叫人去浴房备水。”
这话听着羞人，可乔杏仔细一想，却如坠冰窟，没有半点遐想。
“你这样一说，我倒想起来了，”乔杏压低了声音，凑在她耳边，“我每回早上进屋，都看见公主穿得严严实实，床上也整整齐齐，哪有夫妻两个这样过日子？公主和世子从前不这样啊……”
霖儿咬着嘴唇，面色几番变动，最终还是叹气：“看来公主与世子是出事了。”
第52章 比较 难道我……比不得他们好吗？……
乔杏向来是希望公主与世子琴瑟和鸣，听了霖儿的话，吓得要跳起来：“快别说了，好霖儿，这样的事儿我们哪里清楚。”
贴身婢女不清楚，还有谁清楚？霖儿欲言又止，倒也没有继续聊这事。
今日因生辰，府中装缮了一番，见桐叶跑进了公主房里，乔杏与霖儿便打了个转，拿着红布往外院走，挂在墙上，佯装没有方才的谈话。
只是，说过的话怎么能当不存在？霖儿还好些，能维持表面的冷静，乔杏却一惊一乍，做起事来难免有些六神无主。
房内的王蒨还不清楚这些，李意行走后，她就坐在镜前替自己随意扫了些粉。
桐叶行礼后进来，轻声道：“公主，奴婢方才去看了，没有什么哑巴男儿郎呀。”
王蒨放下手里的东西：“什么？”
人是二姐去请的，不会出错，不是本应当跟着倌人一起过来么？王蒨怔怔坐了会儿，又问：“二姐可曾过来？”
桐叶摇头：“还不曾呢，怎么也得晌午。”
计划出了差错，王蒨急得如热锅蚂蚁，她晓得今日李家人要来，又听李意行说过郎主怀疑自己的事儿，不敢打草惊蛇，这种步步为营的压迫感实在太糟糕了，王蒨本就没多少喜悦之意，这会儿更是笑不出来。
她让桐叶去外头喊来霖儿，霖儿帮她挽了个云髻，眼神偷偷打量房内。
塌上还摆着锦盒，想必是世子送给公主的贺礼，虽不知道里头究竟是什么，但尚能证明他们二人的关系还没有那么坏，霖儿稍微松了口气，又不明白为什么二人不同房。
本朝风气还算开化，霖儿学过些医术，对男女之事稍有些了解。她替公主梳着发，心道，这事儿历来都少有女人主动的，公主又胆小，往常必然也是世子开口罢？如今没有了，难不成是世子那边不愿？
郎君不愿意与夫人同寝，那不就是在外头有人了？霖儿被自己的念头吓得不轻，险些将王蒨的发丝拉断，她连忙换了个姿势，一言不发理好了发。
王蒨没精打采地问：“阿姐什么时候来？”
霖儿回她：“大公主身边的如意来传，说是巳时过来。”
两位姐姐都没过来，王蒨心神不宁，收拾妥帖后出门在院子里踱步，思来想去，还是往前院里走。
今日既请了乐人来奏曲，前院里自然收拾地空旷，搭了个戏台。因她吩咐过不愿大办，许多人只是往她府上送了东西来，没有前来叨扰。
王蒨看见李意行站在回廊下，不知他在想什么，犹豫着是否要回去，忽听门口几声嘈杂，乔杏快步往里走：“太傅府上来人了！”
王蒨下意识地抬起头，忧心忡忡地往门口看，不知来人是太傅大人或是郎主，他二人都不好对付，要是来了，还不知带着什么目的。她不禁向外走去，仰长了脖子，却见来人一身锦衣玉带，衣襟松散，形似风流，手里还提着两壶酒。
一进院，他就嚷嚷着：“表弟！子柏！弟妹！”
来的居然是表哥，而非她想象中古板阴险的郎主太傅，王蒨长吐一口气，李意行走到她身边，对着李潮生喊了一句：“表哥。”
“弟妹，好弟妹，许久不见啦，”李潮生不理他，直直朝王蒨走过去，晃了晃手里的酒，“你看我带了什么来？”
李意行又喊了一声：“表哥。”
李潮生这才与他道：“子柏，你害得我忒惨了，今日弟妹生辰，你让我喝上几壶吧？”
他又怨又叹，王蒨不知二人在大什么哑谜，倒是小声回了句：“多谢表哥美意，只是我喝不惯烈酒。”
“正正好，”李潮生摆起手，指着酒坛，“都是杏酒，最适合女郎了。”
王蒨又往外头看了看，日头尚早，她心头苦闷，只得点头：“那表哥与我们先进去吧。”
几人往内院走，庭院中植着零零散散几棵树，与李家的主宅远不能比，就是比起小山居也是远远不如。李潮生拎着酒，大大咧咧地四处看，半晌才看向王蒨：“喲，弟妹这府邸，抬头是天低头是地，举目四处，腾风生云，真是好生霸气豪迈！”
王蒨不晓得表哥在玩闹还是真心话，略有些无言，睁着眼儿看他。
李意行忍不住出声：“表哥，你安分些，夫人近日颇有烦恼。”
“你们二人闹脾气？你惹弟妹了？”
李意行看了一眼无动于衷的王蒨，他无声默认，只拧眉道：“你就少说些，一会儿还有两位公主要来。”
客房的门拉开，低案上摆着刚剪下来的秋菊，王蒨与李意行并肩而坐，李潮生迫不及待地在对面打开酒壶，给三人各倒了一杯。
王蒨喝了一小口，味道的确不错，她又品了品，才问：“表哥来了多久？”
“子柏回朝，我就跟来啦。”李潮生专注看着自己的酒盏，他倒得满满当当，一不小心就会溢出。
“怎么许久不见你，也未曾听说？”王蒨打量了一眼身旁的李意行，表哥回朝，他怎的只字不提？她根本不知道这回事儿。
李潮生将酒一饮而尽，叹气：“一回来就被阿耶又打又骂，还禁足不出。今日若不是你生辰，我还被关着呢！”
“嗯？”王蒨很迷茫，“何故至此啊？”
李意行忽然开口：“表哥想辞官。”
他放下杯盏，劝解李潮生：“表哥文采斐然，胸怀天下，辞官而去岂非可惜？”
李潮生不说话，他看着李意行，上下打量他，忽地拍在案上：“子柏，你如今怎的说话怪里怪气的？好啊，你不想我在弟妹面前提及？”
他又转向王蒨，没好气道：“当初在临阳，我去花场听曲儿，倒被他三言两语污成了我与烟花女子纠缠不清，郎主罚了我二十个棍子，还教我在族人面前陈罪起书。若不是这回郎主在阿耶面前提及此事，我还不知是他说的！”
王蒨遂看向李意行，李意行面色不变，反倒有些委屈地看着她：“我不过是随口提及，阿耶误会了，表哥竟也没有说清楚。”
王蒨不解他为何对表哥有敌意，平白无故要有这一出，但也晓得他向来诡计多端，根本不信他的话。
她含糊着：“我瞧你不似无意，害得表哥好苦。”
“是呀，”李潮生沉冤得雪，连连叹气，又道，“说我胸怀天下，那不是胡说八道么？我都还不曾见过这天下人间，怎么怀？子柏，你若是有些良心，就劝劝我阿耶罢！”
“下回见了他，定然替你开口。”
李意行当着王蒨的面，说不出拒绝的话，李潮生也对王蒨道：“弟妹可听着了，往后要帮我做主的。”
王蒨笑了几声，心头才轻松些，李潮生在家中憋了数日，正是话多的时候，他看着王蒨：“月余不见，弟妹似乎丰腴几分？”
“是吗？”王蒨摸了摸自己的脸，她从前吃得太少了，处理的事情稍微多一些就精神萎靡，这些日子有意好吃好喝，好像是有了些肉。
李潮生由衷道：“女郎还是应当丰腴些好看。”
“表哥常去烟花之地，应当、应当见过不少……”王蒨把话尾收低了些，没有说完。
李潮生听明白了，猴急地解释：“我只是看看，听曲儿，什么都没干过。前夜里听完曲儿，我后夜还要回府读书，都是点到为止啊！”
“表哥，”李意行低声，幽幽道，“莫说夫人，我也是不信的。”
“你……”李潮生指了指他，本想问难不成他就没去过，可仔细一想，这个表弟还当真是活菩萨。
李潮生连忙换了几句话：“你没去过，就可随意污蔑我？里头又不仅是男女那些事儿，好玩儿的很！”
王蒨也想起自己上回潜入花楼，她神往道：“听起来好似如此，我听说里头还有小郎君卖……真的吗？”
不仅李意行看她，连李潮生都错愕，他有些尴尬：“弟妹果然如这府邸无二，平缓之下暗藏乾坤，能够如此语出惊人……那，那郎子为倌自然是有的，看我也没怎么接触过。”
“真的？”王蒨实在好奇，她继续追问，“他们不用像乐女那般唱歌？不用跳舞？只做……”
“弟妹！”李潮生受不了表弟逐渐阴冷的笑意，赶忙打断她，“别问了，表哥真的不清楚！”
他胸口跳动，往外头的长廊靠了靠，乔杏远远地跑过来，解救于他。
“大公主来啦！”乔杏行了个礼，站在门外，“大公主带着姜律学一同过来，还带着好多贺礼，往这边走了。”
李潮生如释重负，瘫在墙上，目送王蒨与李意行起身去迎客。
乔杏走在最前头，王蒨跟李意行一边往外走，一边理着自己的裙面，她今日穿得衣裳是从前李意行给她置办的，王蒨倒没有分得那样清楚，既然好看做什么不穿呢？
李意行看她将长带越理越乱，伸手帮她，两人在长廊的拐角处耽搁了一会儿，再抬头时，乔杏已跑到前头去了。
“……夫人。”他低着头，将最后一个活接打上，繁琐的长帛挂在她的裙边。
王蒨等着他的后话，李意行沉默许久，才下定决心似地抬起头，像是委屈、或是难堪，他艰难说道：“夫人，就那样喜欢外头的人吗？我知你厌我，只是，难道我……比不得他们好吗？”
第53章 遮掩 落得与男倌“争宠”的地步，实在……
王蒨被他的话吓到了，她往墙壁上贴了贴，看他好像比自己更难过，有些搞不懂。
“你怎么了？”王蒨这会儿只有满头雾水，因而语气听着还算软和，“你上回，还不屑跟他们作比较呢。”
李意行被说中难堪之处，与她贴得更近，竭力让自己显得从容些：“……你再三问起那些上不得台面的东西，我该怎么办？”
王蒨被他看得不自在，推开他，低声道：“什么怎么办呀，咱们就快和离了，难不成和离之后你还管我跟别人？”
照李意行的性子，他若是不死心，有太多办法监视自己，这不是无稽之谈，王蒨本就不安的心，又被他扰出几分火气。
李意行跟她一起往外走，矢口否认：“不会，不会再那样了。”
王蒨本来想骂他，听他这样说，无论真假，先把话咽了回去。
王楚碧带着姜律学一同来，随行的还有几个商户出身的学生，都是不差钱的主，因为不晓得三公主喜欢什么，就在街市上购置了一大批东西。乔杏先一步走到外院，与九月和另几个婢子往里搬东西。
王蒨提着裙角，先是远远喊了声：“阿姐。”
或是刚从下朝过来，王楚碧往台下的园椅上一坐，接过霖儿泡的茶，长饮一口，才唤她：“三妹。”
方才还冷冷清清的前院，因为大公主带了人来，立时就显出些人气。姜律学站在大公主身后，几位学生站在他肩侧，低着头，见老师行礼，才懵懵地跟着一同伏腰。
