华阳郡公不说话，永和帝一时也想不出甚好法子。君臣二人再次僵持。不知过了多久，永和帝暴躁的一拍案几，命道：“此事详查！半月之内我要个水落石出！”
华阳郡公默默的磕了个头，等了数息功夫，见永和帝没有旁的吩咐，后退着退出了乾清宫，而后掉头往宫外走去。
吴子英被刺杀乃大事，不到中午，各处便都听说了，同时也知道了华阳郡公因此被罚跪与训斥。太和殿前的石砖路上，两个胡须花白的老人背着手慢慢的走着，随从远远坠在后头，好让主子们能安心说话而不被人窃听。
其中一人正是三辅兼工部侍郎丁褚，这位铁杆的太后党向身旁的刑部尚书康承裕拱手笑道：“康尚书好手段！”
康承裕不以为意的笑道：“雕虫小技耳。若非打听到严康安是个酒囊饭袋，也未必有此效果。”
丁褚叹道：“我一向以为华阳郡公麾下军纪严明，不料他亦是个灯下黑。狱卒那般散漫竟一无所知。”
康承裕摇头笑道：“怨不得他。那严康安虽是他内侄女婿，早年亦很得圣上赏识，不然做不了北镇抚使。”本朝规矩，北镇抚使非同小可，非天子心腹不能胜任。
打从太宗重用锦衣卫开始，仗着皇帝的势，北镇抚使素来张扬跋扈。赶上凶悍的，其上峰锦衣卫指挥使都能轻易整死。只不过这些话朝臣心知肚明，不必特特说出口。
于是康承裕捋了捋胡子道，“也算严康安倒霉，好死不死的偏遇到了华阳郡公那宝贝疙瘩。有宗室做后盾，又有个长辈的名分，他只好退避三舍，把手中权力拱手相让。
但华阳郡公不好做绝，便将诏狱留给了他。这是个肥差，算来华阳郡公亦算厚道。只可惜这是位尚德不尚才的，管了几年诏狱，名声赚了一箩筐，手底下一个两个养成了大爷。可惜了啊！”
说毕，两个铁杆太后党相视一笑，此番二人联手，在华阳郡公脸上扇了个脆响，着实大快人心。尤其是主谋康承裕，他至今还记恨当日三司会审被闹了个没脸的仇。今日趁机报复了华阳郡公，改日再寻个由头，把另一个仇人杨景澄收拾了，方解心头之恨。
二人又往外踱了几步，原本笑着的丁褚，却忽然道：“往日我琐事缠身，不大留意北镇抚司。照你的说法，传闻心狠手辣的华阳郡公，竟是个做事留三分余地的主儿？”
康承裕呵呵笑了两声：“不然他何以配称首辅大人的眼中钉肉中刺？”
丁褚摇头笑道：“看来，众人服他，不止为着他是矮子里拔的将军。”
“本来就不是。”康承裕有些怅然的道，“首辅大人原先极看重他的，说他便是不从宗室子弟论，亦为青年俊彦。奈何他非要一条道走到黑，便怨不得我们了。”
丁褚眸光一闪，低声道：“宗室虽式微，却也不止华阳一人木秀于林。”
康承裕了然道：“你说瑞安公世子？”
丁褚点点头，提醒了一句：“你仔细别用力过猛，叫那位捡了便宜。毕竟梁王尚在，我们不可一而再再而三的动手。”多次坑害宗室，不是造反也是造反了。
虽说永和帝跟个泥塑木胎的菩萨似的，可泥人也有三分土性子不是？他们想捞好处、想做权臣、想为富一方、想世卿世禄，可他们谁也没兵权，便是造反也轮不到他们坐天下，依旧得给赳赳武夫们当臣子，那又何必折腾到兵戎相见呢？
康承裕笑了笑，不在意的道：“储君那么好动，也不叫储君了。我这点耐心还是有的。至于瑞安公家的小世子么……呵呵，他还嫩着些。”
“嫩，更讨喜。”丁褚能入阁成为章首辅的臂膀，其小心谨慎的性格居功甚伟。哪怕杨景澄如今区区五品，只要有宗室那层皮，丁褚就绝不会忽略了他。见康承裕依旧不明白，索性点明道，“自打他出仕，华阳郡公的声名更盛了。”
康承裕怔了怔。他们这等科举厮杀出来的俊才，个个是博闻强记的好手。他一面品砸着丁褚的话，一面细细捋着杨景澄出仕以后的种种，猛然惊觉，无声无息间，这兄弟二人已联手唱了好几出双簧了！
指点完迷津的丁褚背着手，缓缓的往宫外走。杨景澄本人并不算威胁，便是华阳郡公也不是出仕便有如今之威望的。然而，杨景澄的存在，让众人看到了华阳郡公温情的一面。就如他们的目的一样，太后系的官员，又有几个不是为了权势而冲杀？
故，认谁做主，端看能得多少好处罢了。可所有的太后党都不得不面临一个残酷的现实——太后年事已高，能否撑到他们载誉归乡之时？若太后先行一步，这些人又是何等下场？
位高权重的一旦落败，少不得命赴黄泉。可中下级官员呢？之前华阳郡公杀伐决断，多少人深惧之，是以为了身家性命，少不得与帝党死磕到底。而今忽见他肯纵容兄弟，中小官员难免人心浮动。到了万一的时候，不敢面对冷脸的华阳郡公，走走杨景澄的门路未为不可。
朝中忠心耿耿的少，贪生怕死的多。一旦有了豁口，帝党的汤宏他们可不是吃素的！
“千里堤坝，毁于蚁穴，古人诚不我欺也。”康承裕眯了眯眼，总有一日，必使离间，拆了那兄弟二人方好！
第131章 求情 午时初刻，华阳郡公回到……
午时初刻，华阳郡公回到了北镇抚司衙门。立在诏狱的石门前，他深深的吸了一口气，平复着积压在胸口的汹涌怒气。凭他的经验，昨夜的酒里定然不止蒙汗药。
然世间无色无味的毒药何其多，不到抓住主谋那一日，注定不能真相大白。何况，今次之事，诏狱如何被攻破并不重要，只消上头的人不糊涂，无非换一批吏目；最要紧的是弄明白章首辅为何要杀吴子英。而在找寻目的之前，更是要遏制事态发展，以免再出事故。可惜圣上除了发了一通脾气，还干了什么！？
走入狭长的甬道，原该各种声音混响的诏狱里寂静无声。审讯处维持着他进宫之前的模样，连众人的位置都没有任何变化。见他进来，众人纷纷见礼，诏狱里方有了人声。
华阳郡公落座，垂目看见了依旧跪的七扭八歪的狱卒们。几个时辰过去，他们没有任何清醒的迹象，想必人已然废了，估计审不出甚子丑寅卯。见此情形，华阳郡公更添恼怒，面色也越发冷厉。侍立在旁的杨景澄亦觉得有些棘手，这几个人审不出结果的话，昨夜之事又去何处找寻线索？
正在此时，外头竟是喧闹起来。华阳郡公沉声问：“何事！？”
一个机灵的小旗赶紧跑出门外，不多时脸色难看的回来禀道：“回郡公的话，是……吴家听闻吴大人的死讯，前来……讨个公道……”
在场众人皆是一呆，且不论吴子英刚被谋杀，吴家怎底就知道了消息？单说他们居然胆敢来诏狱闹事，嫌命长了么！？不过此刻不是计较这个的时候，指挥同知顾坚秉眉头一皱，厉声道：“谁狗胆包天，随意朝外泄露本衙门的消息！？”
众人你看看我，我看看你，皆是一脸茫然。牢头余锋颤声道：“我等今晨交班后，除了几个回话之人，皆不曾踏出过诏狱。小人敢作保，必不是我们队的人泄露的。”
杨景澄瞥了他一眼，心里暗道：倒是个有担当的，是个可用之人。
华阳郡公冷笑：“无妨，请他们进来。”
顾坚秉怔了怔，想要说什么，又闭了嘴，挥手随意打发了个长随，叫他们去领吴家人。吴家领头的是个穿长衫的年轻人，一看打扮便知道是个秀才。只见那人带着一行老老少少，恭敬的朝众官员行礼：“学生吴志行拜见郡公，拜见诸位大人。”
华阳郡公却一个正眼都没给他们，既不叫起，更不搭理，好似来人不存在一般。吴志行等人当即愣在了原地，不知如何行动。而在场的诸位亦心知肚明，胆敢领着人来诏狱里讨公道，后头无人指使是不可能的，是以无人敢开口，生怕触了霉头。华阳郡公想的更多，诏狱素来凶名在外，吴家到底得了什么承诺，方如此的有恃无恐？是圣上的意思么？
不知过了多久，华阳郡公忽然换了个坐姿。在地上跪出一身汗的吴志行等人心头一紧，脑子飞速运转，想着接下来该如何应对之时，华阳郡公开口了。
“耿德兴的板子打完了？”
命人行刑的杨景澄反应极快的道：“回郡公的话，已经打完了，现正昏迷着。现要审他么？下官去把他泼醒来。”
华阳郡公道：“嗯。”
杨景澄给马健使了个眼色，马健悄无声息的退后了几步，朝囚笼那边去了。很快，远处传来几声轻微的惨叫，紧接着脚步声响起，马健如同拖着条死狗的身影出现在了众人的视线里。
华阳郡公似笑非笑的看着耿德兴：“耿大人好风骨。”
被敲了二十板子的耿德兴大口的喘着气，他想对华阳郡公与杨景澄破口大骂，然满肚子经典却堵在嗓子眼儿里，一个字也不敢吐出来，生怕杨景澄那浑人又是一顿好打，十分俊杰的低下了脑袋预备装死。
“骗廷杖，留青史。也算你们文人常用手段了。”华阳郡公嗤笑一声，“然，你们若果真有风骨，何必对着个女人奴颜婢膝？又何必对着个外戚摇尾乞怜？”
耿德兴登时涨红了脸，又由红转白，交替往复。忠太后而不忠帝王；敬外戚而不敬宗室，实乃太后党之七寸。要知道天下的理，都逃不过宗法二字。皇帝已临朝几十年，太后党在法理上实站不住脚。虽说法理许多时候就是个屁，用来噎人倒是刚刚好。
华阳郡公倒也不是来吵架的，他嘲讽完耿德兴，又把他丢到了一边，视线再次挪动。他的笑容渐渐收敛，眼神也变的阴寒：“当值期间，饮酒渎职，罪无可赦！”
严康安不自觉的打了个哆嗦，立刻跪下请罪。
华阳郡公看向褚俊楠：“你主管刑狱，你觉得该如何罚？”
褚俊楠硬着头皮道：“该诛！”
严康安心底一片苦涩，诏狱是他的地盘，但凡华阳郡公还想给他留半点情面，就不会越过他直接去问指挥佥事。他这北镇抚使的官职是保不住了，只怕除却革职之外，还有旁的责罚。
华阳郡公嘴角勾起一抹冷笑：“该诛？我们锦衣卫衙门，真是越发的宅心仁厚了！”说着他的目光落在杨景澄身上，“杨千户以为呢？”
杨景澄头皮一阵发麻，以他之前查阅的资料，落入了北镇抚司，似吴子英那般爽快死了的倒算造化。昨夜狱卒捅了那么大篓子，想求个好死绝无可能，死前重刑是必然！
然而重刑与重刑亦不相同，活活打死算不算惨？搁外头算。可在诏狱里，此刑罚显然太轻了。眼下华阳郡公发问，他该如何作答？腰斩、剥皮、凌迟？在他看来皆过于残忍，可仅仅只是杖毙，又如何彰显诏狱之恐怖？
“怎么？入职几个月了，依旧不熟锦衣卫的规矩？”华阳郡公缓缓问道。
“属下以为，当腰斩。”杨景澄挑了个死的最快的法子。
华阳郡公倏地轻笑出声，这孩子还是心太软了。然他这一声笑，让在场众人都没来由的后心发凉。果然，华阳郡公很快自己说出了决断，只听他语调冰寒的道：“先上烙铁，看能否让他们脑子清醒清醒。”
杨景澄眉头微皱，却也没出声阻止。很快，牢头余锋带着人把依旧醉醺醺的狱卒们绑上了刑讯的木架。八个人站成一排，八块烙铁也几乎同时按下，顷刻间审讯处的惨叫连成了一片。
烙铁不停的拿起、落下，与此同时，烧红的铁签也一一插入了狱卒们的十指。被挂在刑讯架上的人们疯狂的呐喊挣扎，却是四肢被绑的死紧，无论如何，也只是白费力气而已。他们的嗓子飞快的从清亮变的沙哑，哀嚎从胸肺之间不停的向外冲，瞬间肿胀的咽喉又阻挡着气流，最后形成了似尖啸又似鬼哭的刺耳的声响。
一直没被叫起的吴志行等吴家人开始瑟瑟发抖，双膝软的连跪姿都维持不住，纷纷跌落在地。牙齿在疯狂的上下敲击，尿液渗出了裤裆，在地上流淌。
耿德兴亦是满脸惊惧，旁人说一百次诏狱的可怖，也绝没有亲眼所见来的震撼。他看向华阳郡公的眼神带上了明显的畏惧，十六岁便敢亲手行凌迟之刑，此人到底是哪般的铁石心肠！如若他能活着走出诏狱，绝不能由这刽子手登上帝王宝座，绝不能！
连绵不断的惨叫刺激着耳膜，听的人头脑发胀。牢头余锋的心里五味杂陈。他手上的人命无数，刑讯手段更是层出不穷。可当把毕生所学用在同僚身上时，他分明感觉到了自身相应的部位同样在剧痛。
只因差一点，被挂在刑讯架上的人便是自己，还有自己的兄弟。此刻看着行刑的他，心里再没有了往日凌虐高官时的快感，只剩下了深入骨髓的后怕。
这就是诏狱，这就是锦衣卫衙门。杨景澄终究是撇过了脑袋，不肯再看。他知道锦衣卫是监管百官之所在；他知道玩忽职守理应有刑罚；他知道正因为残忍，锦衣卫方有赫赫威名，方能成为帝王手里最锋利的尖刀与悬挂在朝臣头上最可怖的利剑。
可是，他并不觉得，这些手段就是对的。从太宗重用锦衣卫起，皇帝便能真的因此控制朝臣么？华阳郡公心狠手辣名传朝野，章首辅便不敢与圣上抢班夺权么？
惨绝人寰的凌虐，能恐吓住的，无非是百无一用的书生和无权无势的小角色。连耿德兴都是至今日，方见识诏狱的可怖。那诏狱的存在，又有甚意义？帝王坐镇朝堂，恩威并施。然史上却从无任何一个帝王，能依靠十大酷刑名垂青史；倒是昏君们，尤其的爱用这等手段。
“郡公。”良久，杨景澄终是忍不住道，“狱卒们擅离职守、其罪当诛，也仅仅只是当诛。既是被人暗算，刑罚……便到此为止吧。”
此言一出，不独褚俊楠与严康安等人，便是一直装死的蒋兴利也震惊的看着杨景澄。他们皆是与华阳郡公打了十来年交道的，深知此刻的刑罚，不止是对玩忽职守的处置，更是对莫名冒出来的吴家人与耿德兴的震慑。仁厚在别处是好事，可在锦衣卫衙门表露出了仁厚与软弱，只怕将要前程尽毁！
顾坚秉露出了惋惜的神色，锦衣卫素来不被朝臣信任，便是从此地出去，也再难出人头地了。小世子，可惜了啊。
果然，目不斜视盯着刑场的华阳郡公冷冷的道：“看不下去，便滚！”
第132章 不满 杨景澄抿了抿嘴，抑制住了……
