杨景澄抿了抿嘴，抑制住了再开口劝说的冲动。只是看着越来越不成人形的狱卒们，不忍之余又生出了更多的担忧。圣上的软弱让宗室与帝党多有怨怼，可是他们又真的盼着暴君上位么？
不是他生性多疑，只是越深入朝堂，越能察觉到宗室的微妙。其间最让他起疑的便是——宗室人才凋敝至此，为何偏把年少成名的华阳郡公推到锦衣卫指挥使的位置？为何一步一步的引导他执掌北镇抚司？
刑罚足足持续了几个时辰之久，当受刑之人咽气的那一瞬间，杨景澄没来由的松了口气。被指使来“讨公道”的吴志行等人早已经吓瘫，腹中诉求自然消弭于无形之中。
“诏狱里似乎有许久不曾摆出如此阵仗了。”华阳郡公的声音飘荡，带着难以言喻的阴冷之意，好似蛇虫贴着脖颈划过，让人不寒而栗，“是以，许多人都不记得北镇抚司衙门还有规矩……”
余锋头皮一炸，当即就想跪下表示之后定然严明军纪、决不懈怠。可惜众高官在前，他一个小小吏目，根本没有说话的资格。悄悄的抬眼看看左右的兄弟们，皆是一个个面如土色。杀人不过头点地，于他们这等莽汉而言，死并没那么可怕，但死前的折磨，真是想一想便寒入骨髓。
“北镇抚司自有家法。”华阳郡公缓缓道，“顾同知，你分管军纪，说说还有什么没处置妥当的？”
顾坚秉躬身道：“回禀郡公，按我们北镇抚司的家法，首犯家小理应官卖、家产充公。”
华阳郡公问：“只牵连首犯家眷？”
顾坚秉忙道：“昨夜事关重大，加重责罚亦是应有之意！”
余下的狱卒听得此话，齐齐打了个哆嗦，顿生兔死狐悲之感。杨景澄也实在听不下去了，若说狱卒们罪有应得，那主管诏狱的严康安怎底不也来个剥皮抽筋？逮着底下一月拿不到几两银子的小喽啰出气，未免有些过了。然此刻不便公然求情，他只好仗着站的近，伸手拉了拉华阳郡公的衣袖。
华阳郡公瞪了他一眼，欲要说话，又感觉衣袖被扯住。他为人一向严谨，衣裳自然整整齐齐，被杨景澄用力一拉，立时起了褶子。在场哪个不是耳聪目明的精明人，隐晦的目光齐齐扫了过来。
杨景澄在锦衣卫滚了好几个月，自然知道朝中一些不成文的规矩，譬如“不合时宜”便是其中大忌。何为不合时宜？似他这等在北镇抚司衙门里发善心就是了。既要被北镇抚司的人嘲笑，又要被外头的人戏称伪善，正是两头不讨好。
但杨景澄并不在乎，没背景的人才要讲规矩，有背景的天生便是坏规矩的。是以，见众人发现了他的小动作，干脆故意再用力，险些把华阳郡公的袖子扯出个口子来。
华阳郡公咬着后槽牙道：“有话快说，有屁快放。”
杨景澄却也没直接求情，而是睁着眼说起了瞎话：“我忽然想起梁王太公早起派了人来请郡公过去说话，方才我忘了，刚想起来。您看……是不是先去一趟梁王府？区区几个狱卒，您何必亲自过问？依我看，交给顾大人处置便是。”
顾坚秉觑了觑华阳郡公的神色，见并无恼意，立刻极有眼色的道：“杨千户说的是，诏狱里腤臜的很，冲撞了郡公倒不好。些许小事，下官定办的妥妥当当，郡公放心。果真办的不好，郡公只管责罚，下官绝无怨言。”
华阳郡公嗤笑一声：“罢了，随你们折腾吧。”说毕，起身向外走去。杨景澄连忙跟上，还不忘回头朝顾坚秉打眼色，并抬手指了指跪在地上的严康安，示意他将人搀起。顾坚秉看的险些笑出声来，难为他一个转身的功夫，能交代这么多事。
脚步声逐渐远去，顾坚秉伸手将严康安捞起，又对余锋道：“把他们放下来，安葬了吧。”
余锋谨慎的问道：“小的请大人示下，董年等人的家眷……”
顾坚秉没好气的道：“还用问我？合着杨千户方才全是媚眼抛给瞎子看了。家抄了，人撵出京，叫他们自谋营生。”稍停，他又道，“尔等日后须得把军纪记在心里，此番杨千户在场替诸位求了情，下回他可不一定赶巧在跟前。”
余锋连忙道：“小的替董年他们谢杨千户的大恩大德，求大人替小的们带个话，望杨千户许小的们去磕个头。”
顾坚秉没空理会狱卒们，随意摆摆手：“你们自己寻他的长随说去。”说毕，扭头看向跌在地上爬不起来的吴志行等人，戏谑的问道，“这位秀才，你有何公道要讨？趁本官有空，不妨说上一说。”
吴志行看着刑讯架上一个个的血葫芦，抖的好似秋风里的落叶。想张嘴，嘴里却全是牙齿碰撞的咔哒咔哒的声响。顾坚秉撇了撇嘴，一扬手：“来人，都给我捆了！”
不待他用惯的小旗动手，眼疾手快的余锋就如猎犬般扑了过去，同时吆喝着他的弟兄，三下五除二的把吴家人捆了个严严实实，以迅雷不及掩耳之势拖进了囚笼之中。
指挥佥事褚俊楠瞥了眼囚笼，低声对顾坚秉道：“大人，您觉着是谁教唆他们来的？吴家为官做宰几十年，不至于连这点子规矩都不懂。”
顾坚秉冷笑：“凭谁教唆的，胆敢应下，那便要见识见识锦衣卫的手段。你派几个人，去吴家走一趟。省的有些人竟敢把锦衣卫当软柿子了！”
褚俊楠皱了皱眉，他知道顾坚秉的意思。北镇抚司从来是吃人不吐骨头的地界，但凡有哪个当官的进了此道门，无不被敲骨吸髓的。若非吴子英与张继臣有圣上关照，家里只怕早一贫如洗了。正因为如此，褚俊楠方有些踟蹰，他想了一想，道：“可要问过郡公一声儿？”
顾坚秉道：“甚都要叨扰郡公，要你我作甚！？”说着看向严康安，“你是北镇抚使，按说该是顶体面的差事，你说说派谁去吴家抬银子？”
还没缓过气来的严康安苦笑道：“大人，此乃圣上亲自过问的案子，须得慎重！”
顾坚秉听得此言，竟是二话不说，掉头便走。严康安怔在了原地，褚俊楠拍了拍他的肩，轻叹一声，也摇着头走了。严康安心中一突，脑子里却是更加茫然，他方才说错话了么？
褚俊楠三两步追上顾坚秉，低声问道：“大人，吴家全抄了？”
“不然呢？”顾坚秉走出甬道，在阳光照耀下，他的步伐慢了下来，“锦衣卫的跋扈，乃太宗定下的规矩。看在吴子英颇得圣宠的份上，已是网开一面，他家竟不识好歹，不把他家生吞活剥了，咱还叫锦衣卫？不若去刑部当差得了！”
褚俊楠听着此话有些不对味，却又不知道哪处不对味。可看顾坚秉的神情，想必是不愿同自己细说的。好在他区区四品的指挥佥事，听命行事即可。将顾坚秉恭送回二堂，掉头便点齐人马，直奔吴家而去。
北镇抚司的大堂里，杨景澄安安静静的坐在左下第一个位置，等着华阳郡公翻阅着今日该批复的案卷。不知过了多久，他忽然开口道：“君子远庖厨，乃王之不忍也。”
华阳郡公淡淡的道：“我不是被你拽出来了么？”
杨景澄讪笑：“你没有真的想弄死他们全家吧。”
华阳郡公道：“看在你的面子上，放过了。”
杨景澄顿了顿，略带埋怨的道：“狱卒不过是蝼蚁一般的小人物，他们无视军纪，亦是平日里严大人疏于管教之故。严大人仅是罚跪，他们却自家惨死不算，还得断子绝孙，未免太不公了。”
华阳郡公道：“人本就分三六九等，你为何把严康安与狱卒一并比较？”
杨景澄道：“佛曰：众生平等。”
“放屁！”华阳郡公嗤笑道，“果真众生平等，吴子英就该千刀万剐。可他若非叫政敌抓了把柄，此刻照例在朝堂上逍遥。”
“难道朝堂吏治不清，你也要做个糊涂虫么？”杨景澄有些来气了，“放着尸位素餐的高官不理，只欺负那些一月赚不了几个铜板的莽汉，算什么本事？”
华阳郡公无奈的放下笔：“谁说我放着尸位素餐的不理了？”
“那你对狱卒们下手也太狠了！”杨景澄最不满的正是此点，便是叫锦衣卫丢了个大丑，剁了便是，何必那般残暴。
华阳郡公平静的道：“我若不狠，余下的狱卒可会绷紧了皮？倘或张继臣再死了，剩下的狱卒只会死的更惨。别处的狱卒一月才几个钱？锦衣卫的狱卒又有多少？进了这道大门，便只有杀戮与血腥。他们该明白，你更该明白。你若不惯，尽管去求梁王，满朝堂的缺儿，总有你的一席之地。”
杨景澄道：“前朝没有锦衣卫，一样国祚绵延三百载。”他没说出口的是，锦衣卫暗中监管百官，正是“君视我为草芥”，那臣子必然“视君为寇仇”。帝王越彰显锦衣卫的凶残，底下人在畏惧之余，难道不是越发丧失了敬爱之心么？
华阳郡公反问：“那你愿意一百多年之后，自家子孙沦落为庶民么？”
“不愿意。”杨景澄犀利的道，“可千秋万代，又与锦衣卫何干？”
华阳郡公面色一沉，目光森冷的看着杨景澄：“大逆不道之言诉之于口！你可是想试试锦衣卫的千刀万剐？”
杨景澄毫无畏惧，他目光炯炯的盯着华阳郡公的眼睛，一字一句的问：“那哥哥觉得，如此血腥残暴不讲人伦的锦衣卫，合该千秋万代么？”
第133章 布局 华阳郡公被忽如其来的问题……
华阳郡公被忽如其来的问题问的有些愣神。本朝锦衣卫创立于太宗朝，至今已有百年光景。换言之打他生下来那会儿起，认知里便有凶神恶煞锦衣卫的形象。他当年入锦衣卫时，亦不曾考虑过它是否应该存在。是以杨景澄的质问，难免让他觉得有些莫名其妙。
“人心是时间最难捉摸的东西，亦是最好捉摸的东西。不过是将心比心罢了。”杨景澄略顿了顿，缓缓道，“我是宗室，亦是臣子。我幼时不思进取、虚度光阴，无论如何都与不忠不臣扯不上边。可我此前依然惧怕你，众兄弟也惧怕你。”
“但同时，我们也会在背地里编排你。”杨景澄扯了扯嘴角，“道路以目，终究只是自欺欺人。”
锦衣卫监察百官，侵蚀的是皇家的威严。因为到头来，谁忠谁奸全靠锦衣卫的一张嘴，朝臣自然更惧怕锦衣卫。御座上的人不傻的话，必然会想法子节制锦衣卫的力量。当今圣上选的是直接打压锦衣卫指挥使，同时建立东厂。可是圣上之所以这么选，盖因他懦弱、他防备华阳。
那么，有朝一日强势的华阳郡公登上宝座之后，还会像当今圣上一般，只是色厉内荏，间接削弱锦衣卫的霸道么？锦衣卫指挥使出身的他一旦登基，至少北镇抚司的权力就会瞬间膨胀。
再想节制，又要扶持新的力量。譬如杨景澄打理东院，摁住莲房最好的方法，是抬举叶欣儿。换在朝堂上，谁将是“叶欣儿”？杨景澄不敢想。朝堂分了帝后两派，已然乌烟瘴气。再添几个监察衙门，只怕将永无宁日！
华阳郡公回过神来，轻笑：“你这话对我说，不嫌太早了？”
杨景澄认真道：“过几年再说便晚了。”
华阳郡公再次勾起了嘴角，杨景澄虽不比他小几岁，然初入朝堂，尚存几分赤子之心。既让他觉得有些好笑，又不免生出了一丝怅然。他蓦得想起了多年前第一次被人领进诏狱看刑讯时的往事。
正是那一日，他的狠厉与残暴震惊四座，让当年的锦衣卫指挥使心生骇然。从此，他在圣上的支持下，踩着对手的尸体一步一步的往上爬，直至爬到了名震京华的锦衣卫指挥使，爬到了连圣上都忌惮的位置。
他有点不记得，当年的自己是否也与杨景澄一样，有害怕与不忍？似乎有，又似乎没有。但被杨景澄一提，压在心底的那团乌云又一次浮起，弥漫在了胸腔里——他并非天生嗜血，何以今日之凶名已能止小儿夜啼？
手边的卷宗无声的翻过一页。既不贪钱财亦不好色，如若再加上思维敏捷、宅心仁厚，那将是怎样的风采？圣上看在眼里，又将是怎样的恐惧？
然贪财好色的自污在争权夺利面前是无用的；办事糊涂不辩忠奸，更是自绝后路。偏他嫡母姓章，章首辅在扶持长乐之前，待他可谓是爱护有加。几方夹击之下，看似宽阔的道路，实则只有唯一的一条生路——做个货真价实的锦衣卫，也只做个货真价实的锦衣卫。
执掌北镇抚司的锦衣卫指挥使，一言可决朝臣生死的锦衣卫指挥使，永远不可能有真正的威望。哪怕是现如今是帝党的朝臣，大概也的是不想让他上位的。这也是他数次对杨景澄表示，自己未必能当太子之故。
知道症结却未必能扭转乾坤。今日之果，乃昨日之因。事已至此，他也只能走一步算一步。说到底，他也不过是因无父兄护持，才被人推出来的挡箭牌。果真拿自己当太子，那才真的死期将至。
华阳郡公忽然不说话，难免让杨景澄有些惴惴。锦衣卫正是帝王私心所化，他当着华阳郡公抨击锦衣卫，实非明智之举。此刻厅堂里只有两人，习武之人本就耳聪目明，杨景澄细微的表情清清楚楚的落在了华阳郡公眼里。
华阳郡公严肃的表情瞬间变的柔和，虽回想起了许多不好的事，可自从做了锦衣卫，连当年举荐他的梁王都日渐疏远，愿与他交心之人所剩无几。杨景澄并无恶意，只是出仕尚短，不知旧事。而今圣上日渐衰老，有些事也该让他知晓了。于是放缓语调道：“兄弟们为何惧怕于我？”
杨景澄猛的回过神，当即干笑：“市井传言过多，小孩儿家又不会分辨，自然容易被唬住。”
华阳郡公摇了摇头：“锦衣卫乃天子眼线，案件卷宗皆不可外传，我的丰功伟绩，朝堂知道的不少，你们这些小辈理应听不到风声，却是一个个怕我怕的要命。而本朝宗室子息单薄，宗亲们和气的多、有争执的少。那么，如若连你们都惧怕于我，那天下人将如何看我？”
杨景澄愕然。
华阳郡公收敛了表情，淡淡的道：“你知道本朝为何要罢黜丞相么？”
近来与颜舜华一同读过些史书的杨景澄道：“君相之争。”
华阳郡公点了点头：“哪个皇帝不想号令一出天下莫敢不从，而哪个朝臣又不想把持朝政执掌天下？”华阳郡公的脸上露出了一丝嘲讽，“若我是圣上亲子，朝臣也只好捏着鼻子认了，偏我不是。所以，准太子是长乐，而不是我。”
