诏狱内，亲自主持刑讯的华阳郡公坐在高背椅上，冷漠的看着身负重伤的吴志行。而瘫在地上的吴志行，早已是生不如死。各种各样的剧痛席卷着他身体的每一处，让他觉得连呼吸都是莫大的折磨，偏生还吊着一口气，怎么都咽不下。至此时他才知道为什么有人说进了诏狱能爽快的死了叫福气。
“啪”的一声，又是一鞭落下，带起了无数细碎的血肉。吴志行已然没有了大喊大嚷的气力，只能声若蚊蝇的道：“我已经说清楚了，叫我们来讨公道的乃老太太远房表侄子……”
说毕，他的眼泪鼻涕又一次倾泻而下。那位名唤赵廷栋的舅爷他确实见过几次，昨日又是吴子英夫人楚氏叫他招待的，是以他对赵舅爷的教唆信了个十成十。
他自幼聪慧，平日里行事难免有些骄傲。昨日早起先是惊闻家主被杀，又听赵廷栋下了许多话，一时意气上头便想替伯伯讨个说法。
且当时被赵廷栋夸的找不着北，为了彰显自己的能为，更是火速纠集了平日里与他关系不错的同族子弟们，在赵廷栋的目送下雄赳赳气昂昂的冲到了北镇抚司。然而，若要问他这赵廷栋的来历，他却怎生都想不起来。
分管刑狱的褚俊楠听的直抽嘴角，俗话说百无一用是书生，他却万万没想到，竟能无用至此。哪怕是冲击寻常的府衙，都是毁前程的大事，居然听得几句教唆，就连自己带族中子弟全跳进了坑里。完了指使他们的人是哪个，居然不清不楚。褚俊楠深深叹了口气，如此说来，只怕赵廷栋这名字，也是假的了。
刻漏滴滴答答的走到了午时初刻，华阳郡公抬了抬手，吩咐道：“不必在他身上耽误功夫，拖下去，换吴子英的夫人上来。”
左右小旗应了一声，赶紧把只剩半口气的吴志行拖去了别处，只在地上留下了长长的一道鲜血淋漓的痕迹。不多时，吴子英的夫人楚氏被押上前来，华阳郡公想着还未梳理清楚的账本，便对吴家人没有好脸色。再则此案诡异，想必很快圣上就要问询，加之他又是个急性子暴脾气，懒得跟人用水磨的功夫，直接道：“上拶指。”
楚氏久居深闺之中，一时间不知道拶指为何物，直到拶指套上了她的手指，行刑的力士抓着两头的绳子用力一拉，她才反应过来，随即尖利的惨叫立刻回荡在了审讯的屋中。
十指连心的剧痛刺激着她，让她忍不住回想起了幼时裹脚与年轻时生育的情形。大概也正经历过旁的痛楚，她竟没有侄儿吴志行那般狼狈，一瞬间的剧痛过后，她连忙果断开口：“郡公饶命，我说，我什么都说！”
听得此话，赶时间的华阳郡公一抬手，拶指两端的绳索松动，立刻将楚氏从酷刑中解脱出来。楚氏一面大口的喘着气，惊恐的等待着华阳郡公的问询。若说此前被抓进诏狱她还能冷静行事，待华阳郡公命人用刑后，已然不抱希望。久远的恐怖的诏狱传说，一股脑的浮现在她脑海，一时间让她体会到了何为生死两难。至于锦衣卫为何抄家？她已经没力气去想了。
等她喘匀了气，华阳郡公立刻开口问：“赵廷栋是你什么人？”
楚氏正欲说话，忽有个小旗小跑进来，面容古怪的对华阳郡公道：“郡公，门外有个闲汉送了封信过来，说是要亲手交给您。”
褚俊楠脸色一沉，呵斥道：“放肆！甚阿猫阿狗的东西都敢送到郡公跟前来，你想死么？”
小旗为难的张开手掌，掌心里赫然是块鸡蛋大小的金锭子，又连忙解释道：“回大人的话，不是小的贪财，只是如此大手笔的赏钱，寻常人家只怕给不出来。如今乃多事之秋，小的正是生了疑心，方斗胆来送信的。”说毕又连忙将金锭子与信放在了一起，恭敬的双手捧到了华阳郡公面前。
看那沉甸甸的手感，金子得有半斤了，相当于寻常人家二三年的嚼用，的确不是小数目。华阳郡公没理会那块金子，伸手取过信封，不待左右阻止，直接打开抽出了里头的信笺。熟悉的字迹登时映入眼帘，华阳郡公眼皮一跳，这分明是次辅汤宏的亲笔！信笺上仅有一句话：“要事，全义阁雅间！”
而落款处，更是只有一个墨迹琳琳的大字：“急！”
第137章 投诚 华阳郡公扫完信笺，飞快的……
华阳郡公扫完信笺，飞快的团成了团，直接丢入了旁边的火盆中。火舌舔过纸张，瞬间烧成了灰烬。紧接着他把信封也往火里一甩，利落起身道：“我出去一趟，褚佥事，此妇交予你审讯，我回来之前，要她全部的口供！”
锦衣卫是办大案要案的衙门，随意打探旁人行踪乃大忌，休说华阳郡公这等高官，便是此刻杨景澄在此，忽然说要出门，便是他的顶头上官亦是不便当众问询的。
是以众人对华阳郡公的话并无任何意外，褚俊楠只答应了一声，便率人恭送华阳郡公出门了。说是恭送，亦只敢送到那刑讯之处的门口，省的不小心看到了不该看的人和事。
全义阁离北镇抚司不远，华阳郡公很快赶到左近。他的长随十分有经验的观测着四周，以免有人尾随。不过，汤宏送的信并无落款，内容亦没说甚要紧的话，那封信最关键的在于字迹。因此华阳郡公也没做伪装，而是大摇大摆的进店，装作来吃酒的样子。
此处名唤阁，却是个精致的院落。从大门进去，便能见到一栋栋的屋舍散落在扶苏的花木中，若隐若现。院内道路曲折蜿蜒，茂密的竹林布满各引道的两侧。不同的引道直达不同的屋舍，若非熟客，非得迷路不可。这正是全义阁的卖点，权力中心的京城，每日不知多少机密交织，有个能不叫人窥视的地界何愁不赚钱？
华阳郡公刚站到院子当中的影壁之下，便有个眼生的小厮赶上前来，低头哈腰的问：“阁下可是杨家大老爷？小的是洪家的长随，我们老爷命小的来此恭候老爷驾临。”
华阳郡公眼眉一挑，杨是大姓，宗室姓杨，可不代表姓杨的皆宗室；然汤是小姓，容易叫人联想，所以用名字里的“宏”假充姓氏，以达到掩人耳目的目的。汤宏这厮到底捅了哪般篓子，硬生生的把自己弄的好似个探子一般？
全义阁能屹立京中多年，安全方面自不必担心。因此华阳郡公并没多问，只点了点头，沉默的跟着那小厮往前走。他的长随亦步亦趋的跟在身后，一行人静悄悄的走到了一栋屋子前。屋前有个空地，种了些许花草。空地四周则与引道一般种满了二人多高的竹子。清风吹过，竹林沙沙作响，倒有几分禅意。
就在此时，屋舍的大门吱呀打开，汤宏那张布满褶子的老脸出现在了视线里。只见他三两步赶到跟前，朝着华阳郡公深深一揖：“打搅郡公了！”
华阳郡公颔首回礼，见左右无生人，开门见山的道：“何事？”
汤宏抬掌指向屋内：“郡公请里间一叙。”
华阳郡公点点头，跟着汤宏进了屋舍。竹林环绕的屋舍是个三间的卷棚，正屋摆了寻常人家堂屋常见的桌椅；西间则是个硕大的圆桌，圆桌四周是些小巧的家具，向南的窗户下设有一个炕，上放着一张精巧的炕桌；
东间更奇，雕工精美的拔步床，沿墙高耸的书架，角落里香樟木的箱子，以及与西间相差仿佛的窗下的火炕，俨然是个公子哥儿的家常卧室模样。三间屋舍并无隔断，轻纱的幔帐高高扎起，显得十分阔朗，又十分雅致。
汤宏见华阳郡公打探着屋内，率先开口道：“屋内无人，郡公炕上请。”
华阳郡公抬脚走向西间，径直在炕桌边落座。双方的长随小厮皆默契的在屋外驻足，并贴心的关上了大门。炕桌边有个烧水的红泥小火炉，上架着个冒着热气的水壶。桌上有个铜火锅，里头的白汤不住的上下翻滚，边上还有个小架子，放着各色新鲜菜肴。
见此情状的华阳郡公：“……”
汤宏苦笑：“郡公见谅，虽说全义阁本就是叫人议事的店家，可甚都不点，倒显得我十万火急了。”说着，不待华阳郡公开口问询，直接平地丢出个惊雷，“告诉郡公知道，赵廷栋是我的人。”
饶是华阳郡公久居官场，此刻也露出了惊愕的神色。
“此事仓促了，然事发突然，我实无更好的法子。”汤宏苦闷的揉着太阳穴道，“吴子英死的太蹊跷，那头不可能没后手。听闻昨日锦衣卫已查抄吴府，郡公怕是已知他贪污有多重了吧？”
华阳郡公点头：“你故意引锦衣卫去抄家？”
汤宏满脸的褶子挤成了一团，哭丧着脸道：“郡公您可知，吴子英刚咽气，圣上便得了消息！这……明显来者不善啊！”
华阳郡公意味深长的看了眼汤宏：“你消息很灵通。”
“哪儿啊！圣上恼的了不得，亲口吩咐我，让我替吴子英报仇！不然我还能快的过锦衣卫？”汤宏说起此事，情绪立刻激动起来，“报甚仇？报仇要不要查？要不要从吴子英本人查？他那雁过拔毛的性子，经的起哪个查？倒时候查出他的贪腐，圣上偏还要保他，那不是给太后递刀子么！？”
说毕汤宏一拍桌子，满面怒容的道，“那畜牲早该千刀万剐！宣献伯前日密信于我，说现青黄不接，朝廷银钱不到，陇原镇都快哗变了！保他干什么啊？干什么啊！”
华阳郡公目光一凝：“陇原现在情况如何？”
“能如何？”汤宏气的都快哭出来了，“去岁一年的军饷影儿都没见着！我不怕当着郡公您的面直说，简国公带着兵丁围堵宫门是糊涂、是该杀！可兵部克扣太狠乃实情！
九边谁不是在京里有亲的？谁是不知道京中消息的？倘或圣上硬顶着非要保吴子英家，叫九边将领如何想？又让朝堂官员如何想？只要哄好圣上，掘地三尺都不怕？郡公！圣上糊涂啊！糊涂啊！”
汤宏少年得志，已是跟了永和帝几十年的老臣了，此刻见他气成这个样子，华阳郡公也唯有叹气。圣上此人，着实有点任人唯亲。此前青田郡公也是，惯的无法无天，终是酿成大祸丢了性命、亦连累了子女。
当日率先提出惩治青田郡公的他，此刻倒十分理解汤宏的心情。九边的怨气不能不理，若要化解，一则好歹补上点粮晌，二则自然是让罪魁抄家问斩。教唆吴家闹事，让锦衣卫有个由头去抄了他家，恰是一举双得。
只是赵廷栋的莫名出现，让此计谋显得无比的粗糙。汤宏必须面见华阳郡公说清楚，才好让锦衣卫那头消弭证据，不至于叫人抓到把柄。否则一旦让章首辅揪住小辫子，往圣上跟前一告，他这辈子就算到头了。
何况圣上此番消息如此灵通，岂知不是章首辅刻意为之，好让帝党官员自乱阵脚？可以说，直到听闻吴子英被抄家，他才大大的松了一口气。钱财但凡进了锦衣卫衙门，进了皇帝的内库，想再让他们吐出来？绝无可能！他的目的便达到了。
然此举却是利用了锦衣卫，把华阳郡公当了枪使，倘或圣上怪罪于他，本就尴尬的华阳郡公少不得吃挂落。
因此，说清楚来龙去脉的汤宏起身，恭敬的朝华阳郡公跪下：“此事乃臣情急之下孟浪之举，臣给郡公赔罪了！”
所谓文人风骨，便是不轻易下跪。汤宏非礼制下的大礼，尤其的隆重。若非他认定华阳郡公准太子的身份，这个头他是决计磕不下去的。因此，华阳郡公也是连忙起身避让，内阁次辅位卑而权重，他的大礼可不好受。再则，汤宏也是逼急了没法子。圣上亲口吩咐，他既不能违逆，更不能泄密，除了使阴招别无他法。说到底，不正是为了老杨家的江山么？
被利用的华阳郡公非但没生气，还十分客气的将汤宏搀起：“阁老不可，真真折煞我也！锦衣卫本就是讨嫌的衙门，添上这桩也不多。区区小事，何足挂齿？”此话暗示的很明显，他被忌惮之处多如牛毛，吴子英且排不上号呢！
汤宏自然听得懂华阳郡公的弦外之音，他被搀起后，颤颤巍巍的扶着炕桌的桌脚落下泪来：“老臣无能，郡公委屈了啊！”
君辱臣死！汤宏的话几乎是明示他站队，想当“准太子”的铁杆了。华阳郡公轻不可闻的叹了口气，汤宏多少年的老臣了，今日明目张胆的投诚，可见对圣上失望到了什么程度。不过，患难见真情。越是这等时候，越能见到一个人的真正风骨。
朝中尚有老臣不忘初心，华阳郡公自是欣慰的。他不怕有臣下要紧时刻拉他的虎皮做大旗，事后说清楚便好；他怕的是满朝文武皆为吴子英，那这天下，只怕就得改弦更张了！
将汤宏摁回了炕上坐好，华阳郡公又柔声安慰了几句。汤宏的眼泪越发流的凶了。吴子英之事他阳奉阴违，借此拜倒在华阳郡公门下，全因对永和帝过于失望，实则内心并不甚喜欢性情残暴的华阳——他心底对简国公终究是有同情的。却不料，华阳郡公的残暴只是表象，背地里竟是如此大度有礼，登时激动的不能自已，这正是明君的胚子啊！
华阳郡公并不善于跟人打交道，更不知道怎么哄个老人家。此刻他竟是有些想杨景澄了，若那混小子在此，只怕三言两语就能把汤宏逗的笑出声。这可真是术业有专攻！
不知过了多久，汤宏总算平静了下来。华阳郡公轻轻啜了口茶，抛出了另一个疑问：“赵廷栋是谁？”遇到忠臣的欣喜归欣喜，案子依旧是要查的。
见到华阳郡公心思缜密，汤宏更高兴了。只是赵廷栋身份有异，他的脸上不免有些讪讪之色。
华阳郡公放下茶杯，没甚表情的道：“不妨直说。”
汤宏叹了口气，轻声道：“是简国公的庶孙，亦是他仅存于世的血脉……”
华阳郡公：“……”简国公谋反，已是满门抄斩了！
“他是个奸生子，先简国公世子同包的花魁外室生的，没能入族谱，却也回府里磕过头。”汤宏言辞恳切的道，“既非正经后人，郡公饶他一命可好？”
第138章 交锋 华阳郡公似笑非笑的看着汤……
华阳郡公似笑非笑的看着汤宏：“既盼着他平安，又何必让他掺和进此事来。”
汤宏老脸一红，支支吾吾的半日说不出话。华阳郡公忍不住嗤笑了一声。赵廷栋的身份微妙，他的家族因祖父“谋反”而覆灭，而祖父之所以“谋反”，盖因章首辅教唆。然归根结底，当日简国公能壮起那般声势，乃吴子英掘地三尺，致使京卫人心怨愤所致。
因此，赵廷栋与吴子英有仇，他跑去陷害吴子英便能说的通了。只要有了这个由头，汤宏再求一求各路人马，自然就把自己摘了个一干二净。至于赵廷栋落网之后的口供，那还不是锦衣卫衙门说了算？
