“是我疏忽了些,不过,昭儿你想要什么,自也与我说说,好让我也尽一份心意。”
昭儿见他那油滑模样,定了定心,只道,“我与姐姐想要什么,公子爷不知道么?”
“我们本也不是伶人贱籍,偏生被卖在这风月场子里。我们所求的也不是别的,就想哪处人家能容得下我们,重新与我们一个家。”
“……”周玄赫几分语结。
能用银两打发的事儿,都不是大事儿。银钱买不到的东西,向来方是最昂贵的…昭儿想要的东西,他给不了。他接济这些伶人,与她们暂时的容身之所,可并未曾想过要将谁纳入房中…
“这…”周玄赫方犹豫了一会儿,便将这事儿给想明白了,“昭儿,你可是恨嫁?想让我帮你寻个好人家?”
“……”昭儿顿时面上滚烫,连着耳根子也跟着如着了火似的。
“公子爷,你怎拿这事儿开玩笑。”
“这可不简单么?你们想寻个地儿落脚,便待我与你们寻个好人家。不求得多大富大贵,平安福厚,便就行了。”周玄赫说罢笑了笑,“嗐。我还以为什么事儿。”
“你先好好照顾着都督。等我寻着了,再与你来说。”他说罢,自忙往外头去。他还得赶着上林府寻慈音去。
昭儿见人行远了,微微抿着唇角渐渐沉了下来…
**
西街上太阳热辣,如蜜坊前的生意,比这夏日的太阳还要火热几分。分明还只是午市,小长队已然排到了吴家饼铺子门前去了…
如蜜坊新上市的辣菜,只卖堂食,食盒子不卖。
店面里坐得满了,外头还添上两桌。店中三人,各自忙碌。
好在蜜儿早早做了规矩,午市招牌菜限定,主菜只有三样儿。其余再配些豆腐青菜,一人在后厨里也并不会忙不过来。
食客们摸出来了小店的规矩,每每午时,三五结伴儿凑着来,叫菜的时候,便将三样儿都叫上了,将新鲜好吃的一次性尝个遍。午市的菜样儿都是辣的,隔壁牛家铺头里买来冰水儿,就着吃。一个字儿,爽。
吃饱喝足,食客们又各自舔着肚子结了账。从一旁的小侧门里溜了出去,方能避开排队的人群…
几个粗布衣服的食客吃完了,正往东街上走。看了看各自辣红了的肥嘴,摇头的摇头,晃脑的晃脑。行回来丰乐楼上,入了那金葫芦的厢房,便都朝着书桌后的人一拜,为首的一人姓何,自与书桌后的人道,“陆老板,探过味道了…”
“怎样?”陆清煦手中捧着的食谱没停下来,继续一页一页地翻着。却听何大厨撺掇起旁边的一人,“你来说说…”
老蒋也不怯,丰乐楼的厨子们营百家生计,都是伺候过些大人物的:“回陆老板的话,今儿那如蜜坊里,一共三样儿主菜。”
“香辣螃蟹,醉香鸡,还有一道儿红烧兔头儿。”
“味道好,别处没尝到过。那香辣螃蟹,由得香葱、蒜头、紫葱、花椒、香叶等等十数种香料混在一起,炝炒出来的螃蟹,肉质还能留着十分的鲜甜。吃过了口里留香。”老蒋边说着,便暗自里吞了一口口水。
一旁年轻小厨黄十二没忍住,噗嗤的一笑:“可馋得你了…”
“你好到哪儿去了?”
“方出来一路,不也叨叨个没停,你来与陆老板说说。”
黄十二这才忙是拜了一拜,“那醉香鸡看似平平无奇,不过是平日里白酒炒鸡罢了。只是那味辣子一加,便就让人放不下筷子…”
“再有那红烧兔头儿…”
“过了陈酿卤水,煮得软烂入味儿,手指一掰就开。吃兔脸肉、吸兔脑花儿…滋溜一口,香嫩得很。最绝味儿的是那配着的红油辣子,不知是都是放了什么香料,吃得出来的,花生碎末,芝麻,蒜子,被那红油一浇,嘶…”
“陆老板您不知道,店里都没人叫米饭。一桌一大碗过了冷水的凉面,淘一勺那兔头儿里的辣子油,就着蒜头,一个人就能干完一大碗面。这红油凉面,若我们丰乐楼里也做,定能大卖。”
陆清煦这才放下手中的书本子,“说了这么多,可有谁吃得出来那辣子是哪一味香料,又从哪儿能采得到?”
方还生龙活虎着的三人,顿时一阵沉默。
厢房里顿时没了声响,一旁立着鸟笼里的白鹦鹉都好似都尴尬了起来,“陆老板吉祥,陆老板吉祥”地连连喊了三声。
还是周启匆匆地从门外进来,方将这阵子尴尬打破了去。
“陆老板,那味香料,有些眉目了。”
陆清煦坐直了些身子,“寻得了?是什么?”
周启忙回道,“我让他们跟着给那如蜜坊里送货的菜农,方在城外寻得了专供如蜜坊的菜地。原那小老板娘,在城外叫人种了大片的番茄。我亲自去看了看,方见那番茄地旁边,还有一小片的菜地。种的就是这个。”
周启说着,直从身上掏出来一个布包儿,递上去桌面上。
陆清煦接来,将布包揭开,方见得几颗红火的长条儿果子…他自觉着这东西眼熟,似在哪里见过。却听得一旁老蒋喊道。
“诶,没错了。我们今儿吃的那螃蟹和鸡里,都有这个。”
陆清煦仔细打量着手里的东西,好半会儿的功夫方才缓缓勾起嘴角来,“是宫里种来观赏的红风铃…”
国公府里又何尝没有,只不过国公夫人嫌这小东西不够富贵大气,便将它种在边边角角的地方罢了…
何大厨上前来,取了一个果子,咬着口里,“没错了,陆老板,就是这股子剌口和呛香味儿!”
陆清煦对几人道,“如今知道是什么味道了,便去采买来。”
老板一句话,说得轻巧,何大厨不敢接话。两个小厨更是不敢出声。还得周启亲自来应付,“陆老板,这也不是我们不想采买。而是,这东西如今市面上寻不着。只城外那一小片的菜地,还只供如蜜坊用。虽说陆老板有了指示,可这宫里养来观赏的东西,我们总不能和宫里的花农去要吧。”
陆清煦起了身,自顾自地往外头去,“你们采买不来,自然有人办得到。周掌柜,与我备马车吧!”
周启忙应了声是,方匆匆下楼去了。
从东街行来西街,不用得多久。马车停在老吴饼铺前头的时候,如蜜坊门前的长队还没排完。隔着一条街,马车中的陆清煦也能闻见那股子红油辣子的香味儿,咕咚一声咽下了口水。
周启一旁陪着,听得主子喉咙里那一声响,险些没忍住笑。却被陆清煦狠狠盯了一眼,方才忙正了正神色,“这味道粗鄙,不过一时让人上头。我们丰乐楼里,方是美食根基深厚之本…”
这马屁,陆清煦吃下了,可望着对面那忙里忙外的小姑娘,也在心中暗自感叹了声:后生可畏。
**
阿彩送走了中午最后一位客人,回来擦着桌子:“眼看着太阳都快上斜角儿了,还没午睡呢。”
萧哥儿正忙着收起小店的门板子,倒是无话。动作麻利着,正要合上最后一块儿门板,却是被人一把拦住了…
见得来人,萧哥儿口齿还不大利索,“打、打烊了。”
“不是来吃饭的,是来寻你们老板娘说说话。”周启说着,侧身让了让,方给陆清煦露出半面的身位来。
阿彩认得来人,“哦,你不是上回那位大官爷?”
陆清煦拱了拱手,“小娘子若认得我,且帮我传个话给老板娘,说是丰乐楼大掌柜想与她谈一谈。”
“什么?”阿彩方才的好脸色瞬间收了起来。
“呸,谈什么谈。萧哥儿,这两个不是好东西,赶人走!”
萧哥儿身板子壮,往二人面前一站,周启便只好往后退了退。
“怎么这么久还没收好,等着你们收拾了,方好午睡呢!”蜜儿从后堂里出来,却正见得萧哥儿那赶客的架势,方凑近来看了看。见得是周启和陆清煦在门外,却是几分好笑了,“陆老板,周大掌柜的,怎么又上我这小店儿来了?”
陆清煦心中更确定了几分:上回这丫头用个番椒的名儿,误导着周掌柜的白费了大半个月的功夫,去大船上寻食材。果是已经早早识得他们的身份了。
陆清煦抬手作了礼,“老板娘,我们说过的,后会有期。”
“陆老板今儿是想试哪道儿菜?不巧,午市都卖完了。”蜜儿自也没个好口气,萧哥儿要赶人,她得给萧哥儿撑腰。
陆清煦只道:“陆某今日不是来试菜的。只有门大生意,想与老板娘谈一谈。”
“丰乐楼店大欺人,也不是一天两天了。”
“我哪里敢跟陆老板谈生意,那可是要被啃干净骨头的。”
陆清煦一笑,自退后两步,抬头看了看这如蜜坊的牌坊。“这小门小店,怕是拘住了老板娘的手艺。若我在东街上起一家新店,请老板娘来做大掌柜的。老板娘可还愿意?”
“不愿意。”
“小门小店挺好的。”
蜜儿自拧着他的话来,“养活家中三人,余下些许银钱过年。已经心满意足了!”
“……”陆清煦一时无话。只听得她该是还在记恨着之前的过节,方只好再退了几步,“到是陆某唐突了。”
陆清煦说罢与人拜了一拜,“不过,若老板娘哪日改了主意,只管上丰乐楼来寻我,我随时都有兴趣。”
“不改主意,您慢走。”蜜儿没多与他客气。
陆清煦哼笑了声,正转身回马车上了,方再回头过来。
“这小店面剑走偏锋,到很是博人喜欢。”
“可我大华膳食,源远流长。老板娘就不想来丰乐楼的后厨里瞧瞧?美酒佳酿,蜜饯果子,宫廷菜样儿,百味吃法儿。若老板娘肯来,陆某定让他们知无不言言无不尽。”
“……”这话听起来实在诱人,蜜儿都快几分禁不住了。
她与阿娘学来的手艺,甜水巷子邻里之间吸取的美食营养,误打误撞得来红果儿、红风铃。比起那源远流长四个字,便就真的有些浅薄了…
左右,她还得再想想…
那陆世子便与周老板上了马车,临等着马车掉了头,从她面前驶开,里头那位却又撩开来车窗小帘来,“老板娘要记得,随时。”
待连车带人的都走远了,阿彩方来拉了拉蜜儿的衣袖,“姐姐,你该不会真的动心了吧?那如蜜坊怎么办?”
“我怎么动心了?我没有。”蜜儿转背往店里去,“快收拾收拾,午休了!”
阿彩和萧哥儿忙活起来。蜜儿自先寻进了后堂里去。
直到太阳快落山了,如意坊方重新张开门板来。三人正预备着迎接晚市,客人还没到,却又是一辆马车缓缓停在了店面门前。
蜜儿正清理着午市留下的账本子,见得马车上下来的慈音,高兴起来几分,自出去店外将人迎了进来。“慈音小姐,怎的想着来这儿了?”
蜜儿心中自觉有些不妥,自打上回禁卫军来闹过一回,她便也不敢再与周侍郎和慈音有什么来往。二叔的些许消息,都是然哥来店里取食盒子的时候,方与她带来的。
蜜儿又让萧哥儿将门板子合上来半边。方拉着慈音去了暗处坐下。
“可是二叔有什么消息了?”
慈音抿了一口淡茶,方捉起蜜儿的手,悄声道来,“今儿周玄赫来府上寻我,说起哥哥的双目能看得见东西了。”
蜜儿听得几分哑口。小小的欣慰从心底里升起,到了口边,又不知要说什么了。好一会儿,方发觉呆呆望着慈音的自己有几分好笑。
慈音见她模样,“我今日听得这消息的时候,与你这反应一模一样。只是这么大好的消息,林府上我却无人能说,实在是憋得难受,方想来与你说说。你该也想着他好的,也让你放心了。”
“嗯…”她放心了,也高兴了,却不知怎的,眼睛里湿湿滑滑的…
蜜儿自又问,“好,是怎样的好?能看得清楚了,读书写字,识人辨路,都没问题了么?”
“该是,只好似还需得养着小半月的功夫方能痊愈。”慈音答了话,又喊了安慧嬷嬷进来。安徽嬷嬷手中提着个篮子,放落来蜜儿面前的桌面上。
“今日林府上得了皇帝的封赏,送了好些果子来。我那儿留了一半儿,剩下一半儿便与你送来尝尝。”慈音笑道,“本想着该要送些银两谢你,可总觉着金银薄情。你那般地帮着他,定也不是为了银钱的…”
蜜儿噗嗤笑了,翻开那篮子,却见得是满满一篮子的樱桃。“这可好,正愁着客人们怕辣。与他们做来一道儿樱桃饮来,解辣。”抬手捏来一颗尝了尝,果真的清甜可口。
慈音再坐了小会儿,与蜜儿说了些体己的话。见得如蜜坊中来了客人,方起了身,要走了。“我不宜出来得太久了,这便先回了。”
“再有好消息,我再来寻你。”
“慈音姐姐慢走。”一会儿的功夫,蜜儿已经改了个称呼,自觉着十分顺口亲切。可想来好似有些不对,二叔的妹妹,怎的就成姐姐了呢?可慈音姐姐生得好看,叫姑姑岂不是将人叫老了…
慈音由得安慧嬷嬷扶着上了马车,再与蜜儿挥手道别,方吩咐着车夫往林府上去。西街往林府上不过小半炷香的功夫。
慈音想着她的芳馨阁靠着府上的东边儿,便没让车夫从正门过,倒是将马车停在了东侧门门前。
安慧嬷嬷将慈音扶下来马车,却见得东侧门边上忽的闪过一个人影来。
来人一身青白色蟒袍,面色憔悴,一双目光如炬,似是很久都没休息好过了似的。安慧嬷嬷自起了几分戒备,将慈音挡着身后,“明都督,今儿又是想做什么?”