“你不是说要教我绣花吗？绣花这种事，不能一蹴而就，得天天学。你若不在，我怎么学好绣花？”燕晚逢义正辞严，说的话一本正经。
他竟然拿绣花出来当借口，这让朝烟心底哭笑不得，人也慢慢回了神。
正是秋日晴好之时，天高云远，淡淡的光透过一株银杏树落下来，将人的面孔映得发暖。她望着燕晚逢的面庞，在心底问自己：她原意做这人的妻子吗？她又想要嫁给一个怎样的男子？
她这辈子都不曾奢求过什么大富大贵，她也不曾想过夫君要如何有权有势。她在宫中待了太久，见过许多女子，即使有了权势宠爱，却照旧活得闷闷不乐。她想要的，只是一个与她两情相悦之人，不会移心他人，亦不会轻待于她。
而燕晚逢，恰好便是这样的人。
从她来到长信宫的那一日起，燕晚逢便一直倾心地保护着她。无论她遇到的是什么事，无论她面对的是什么人，燕晚逢都会生出手来，将她护在身后。纵使她曾为寿康宫段太后的眼线，燕晚逢照旧信她如一。
世上还会有第二个这样的人吗？
终于，朝烟定了定神，张口道：“我……”
“你肯嫁给我，对吧？”话还没说，燕晚逢便已哈哈笑了起来，眼底眉梢都是轻快，“你要是不肯，早就拉长了脸，退出八百步之外了。你还站在这儿看我，那就代表你答应了！”
他自说自话，怪叫人恼。但这一回，朝烟没有板起脸来，而是道：“殿下，我确实是想答应您的话了。可我有话要说——我自知门第匹配不得殿下，但我也并非是个自甘下贱之人。我愿答应这桩婚事，只因信殿下您有诺在前，会待我情重。若他日殿下别有所欢，我定不多纠缠，即刻回家去。”
这一番话，她说的格外郑重，因这确实是她的衷心之言。
她绝不想看到夫君移情，也不愿自己蒙受这等欺辱。原本便是宁在尘埃之中的人，也不愿为了一点地位权势而受这样的苦。
燕晚逢听罢了她的话，面色也沉静下来。他安静几许，说：“你放心吧。我也许有些贪玩，叫你多爱操心，但独独这一点，我敢以母后的名义起誓：我绝不会辜负于你。”
燕晚逢口中的“母后”自然不会是段太后，而是生母殷氏。朝烟见过他在梦中时蹙眉呼唤“母后”的苦痛模样，也知悉母亲殷氏对燕晚逢而言是何等重要。燕晚逢敢以殷氏的名义起誓，那便势必说到做到，不会愧对朝烟与母亲。
朝烟的眼眶一热，头颅低垂下来。
她何德何能呢？不过是个平凡人家出身的女儿，竟能得这般厚待。
“你怎么了？伤心？还是不信我？”燕晚逢见她眼眶发红，忙拉起她的手，说道，“哎！你愿意嫁给我，这本是好事呢，反倒叫你流泪了。”说着，又牵着她的手往王府门内跨，道，“走，咱们进去吧。今天是好日子，给小的们都发点碎银子，再叫厨房上多做一个菜。”
这一晚，厨房上当真给大伙都加了菜食，又是焖肉，又是点心。新来的侍从不懂事，还纳闷为何今日加餐，问：“那文家小姐走了，殿下心底这样高兴吗？竟给大伙都加了菜！”
也只有欢喜这些近身一些的，才猜到是自家主子好事将近了。香秀原本也不知道，东打听、西打听，硬生生从欢喜和小楼的嘴里打听到了消息，接着，便成了一副气巴巴的样子。
“殿下与姑姑的好事终于要成了，我竟知道的这样迟，还得从欢喜公公那里打听来才知道！”她说这话时，语气很是嗔怪。
朝烟失语，心底却有着淡淡的欢喜，像是喝完药后，又在舌上压了一颗糖，甜味从苦里来，因此显得更是甘美。
燕晚逢想要娶妻的事，很快便被递到了皇上的案头。皇上对此是从不过问的，只劝了句“皇兄自己想好了”，便点头应允。段太后身子不好，一直卧病休息，皇上想着不能打搅她养病，便干脆没将这事告诉她。
等这事传到摄政王府，又成了另外一番模样。听闻摄政王将燕晚逢此举狠狠地嘲笑了一通，说燕晚逢到底上不得台面，沉迷一个空有美貌的小宫女，竟还要捧作正妃，徒惹天下人笑话。
可眼下摄政王也被折腾得不大好过，从前如铜墙铁壁似的麾下，如今却漏洞百出，今天被人逮着行贿，明日被人抓到枉法，乌纱帽一个接一个地摘，叫摄政王也快意不起来。笑了没两天，便又被燕晚逢和朝上的事给气得脑仁疼。
等这消息散布出去，京城上下又是一片吃惊不已。从文武百官，到平民百姓，都极是震愕——开国数百年来，从来讲究的都是门当户对。宫女出身的正妃，那是从来没有过的。如今却当真来了这么一个飞上枝头做凤凰的，又岂能叫人不诧异？一时间，街头巷尾，市井酒家，都对此事津津乐道。还有茶馆里说书的，也开始巴巴地讲起这桩婚事的来历，仿佛亲眼所睹似的。
第67章 备嫁
王爷娶妻, 排场自然不同。皇上盯着礼部，亲自到了京中杜家府上下聘礼。为显真心实意，燕晚逢也亲自随同。
这日一早, 燕晚逢便跟着礼部遣来的礼官，一同到了杜家门上。
杜家世代平头百姓，祖孙三代一道住在狭窄的巷子大院里。礼官带着侍从们从巷口进来, 那一担又一担系着红绸的聘礼箱笼, 顿时便将狭窄的胡同巷子挤得满满当当。后头又有马蹄响，燕晚逢骑在马上，招招摇摇地跟在后头。
这条巷子里平日往来都是街坊百姓，连个捕快老爷都少见，今日却一下子来了这么多富贵打扮的贵人，惊的街头巷尾的邻居都连忙从窗户里探出脑袋看热闹。只见下聘队的前后都被围得水泄不通, 两侧的窗里窗外也都是攒动人头。
“这是哪家的官老爷来挑姑娘了？”
“瞧这去向，怕是去杜家的！”
“莫非也看上了杜家的兰霞？那丫头可真是抢手得很！”
“我听说了，是魏王殿下瞧上了杜家那个在宫里做姑姑的大女儿，要娶做王妃呢！”
在一众议论之声中, 燕晚逢悠然地牵着缰绳，驱策着马匹向前踏去。未多久，便到了杜家门前。这杜家的门扇窄窄，两道木板竖扣着, 左右各贴一道被雨水淋褪色的对联，门上还挂着驱邪祟的艾草和八宝镜。
燕晚逢一下马，这窄窄的木门便被推开了, 杜父急匆匆领着一家老小出来行礼。
“草民见过魏王殿下，见过各位大人。”
杜父是个做小生意的，还从不曾见过身份这样高的人。一大早听闻先头来送消息的小黄门说大女儿要嫁入王府，人已懵懵晕晕了大半天，到现在还觉得浑噩。
“岳父，免礼。”燕晚逢很客气地对杜父说。转头又瞧见了杜家还有儿子儿媳，也在一旁瑟瑟缩缩的样子，便挨个儿宽慰道，“不必拘礼，本王不在乎这些客套虚礼。”
听他喊自己“岳父”，杜父更是身子一颤，有些不知所措。他没想过大女儿竟会有这样的造化，心底一时不知是好是坏。好的是朝烟日后富贵无忧，也算是嫁了个好人家；坏的是豪门多龌龊，也不知朝烟会过怎样的日子？
可无论杜父怎么担心，这婚事都是皇上亲自应允的。他区区百姓，自然不敢和皇命叫板。女儿的姻缘要紧，可一家老小的项上人头也要紧，他只得权衡一下，竭力让朝烟能在王府中活得好些。
“岳父不去屋里坐着吗？外面风大，小心吹伤身子。”燕晚逢说。
杜父这才如梦初醒，想起请这位上门的贵客进屋里头来。可他瞧见自家屋瓦老旧的模样，又颇有些老脸挂不住。
女儿要做王妃，可娘家却这般穷酸，实在是说不出口去。
好在燕晚逢似乎一点也不在乎这些，面色不改地跟着跨进了屋门。紧接着，便是那些聘礼一抬接一抬地流水一般跟了进去，没一会儿，便将杜家的院落挤得满当。等房门合上了，还能瞧见一只挣脱了绳的喜雁从屋顶上窜起来，扑棱着翅膀到处飞。
燕晚逢进入杜家后，坐了大约有一个时辰。等杜家的门再开时，他便是满面春风的模样了，与杜父相谈甚欢而出。杜父也不复先前的惶恐模样，面带笑意，恭送魏王殿下离开。
邻里们瞧见了，纷纷凑上来问：“你家女儿，当真这般好运气？”
杜父哈哈笑了起来，说：“确实是好运气啊！”
魏王殿下说了，多亏朝烟数次在宫中帮他，才让他有了今日。如今魏王不复从前那样落魄，自然要厚待朝烟。这可不是好运吗？
聘礼到了杜父处后，王府便也开始备起了婚事。朝烟虽是掌事姑姑，但这回嫁人的是她，总不好叫她亲自操持种种。于是，最终是将军夫人文氏来操办一切。
文氏虽松口答应让朝烟嫁入王府，可却还是不大满意她的学识礼节，特地请了两三个女师傅来府上住着，专程调.教朝烟的礼仪，务必要让她能匹的上王妃的身份。早上学进退吃坐，过午学看书弹琴，将时辰充塞得满满当当，一点儿也没空见燕晚逢了。
朝烟对琴棋书画这些，只知道一些粗浅的皮毛。但如今既然将军夫人愿意下苦心调.教她，她也不会放过这个机会，便沉下心来苦学。时间虽短，倒也学了不少技艺。虽还是比不上自小娇养的名门闺秀，可也比从前好一些。正所谓艺多不压身，她吃苦惯了，能多学，便多学。
这准备婚事的时日被安排的很紧凑，极快地从眼皮子底下溜走了。一眨眼，秋日过去，京城入了冬，一日冷过一日。十二月头，天就飘起雪来，素白地下了一日一夜，将整座京城都盖做皑皑银白。
这段时间里，朝上似乎也是波诡云谲，风云变幻。摄政王似乎被逼急了，开始胡乱出招。朝烟记得有一个夜里，天还下着雪，王府中竟闯入了刺客来。所幸侍卫发现的及时，没出什么大事，但刺客却还是跑了。
朝烟在宫中待了这许多年，也并非没见过刺客。可从前都是贵人主子倒霉，这回轮到自己的身边人了，便又是别样的担忧。
日升月落，一晃神，便到了十二月的下旬。在年节之前，魏王燕晚逢终于要娶亲了。
朝烟提前三日便回到了杜家备嫁。她如今是要做魏王妃的人，家中人也跟着水涨船高，搬出了那世代居住的落魄院子，眼下住在一处宽敞暖适的宅门里，各人都有偌大的房间。
出嫁前一日，杜父携着几个孩子，一道来与朝烟说话。
这新搬的屋子四处都是簇新的，没什么人烟味。朝烟坐在床上时，还分外觉得空荡。好在杜父领着众人一来，屋里便又热闹了。
兄长、嫂子从不爱说话，只跟在杜父后面垂头，反倒是年纪最小的兰霞，已经一瞬儿扑了上来，睁着双秀气的眼，大惊小怪地和朝烟说话：“姐姐，是我当初瞧错你了！我以为你眼光差，竟选了这样没前路的主子，没想到魏王殿下反倒是这么有造化的！”
话音未落，兰霞便被杜父轻轻拍了下脑袋。杜父低声呵责道：“你姐姐愿意嫁，那是心底喜欢，和什么前路不前路的可没关系。”
说着，杜父又有些忧愁。兰霞这个小女儿平素最叫人捉摸不透想法，颇有些好高骛远。他又不是什么读书人，翻来覆去只会说点惹人烦的话，教也教不好，也不知兰霞日后会如何。
兰霞被斥了，缩了缩脑袋，但她很快又嘻嘻笑起来，绕着朝烟道：“姐姐，你以后就是王妃娘娘了，那我便是王妃的亲妹妹！”
朝烟拍了拍妹妹的手，低声道：“我们本就是姐妹，与我做不做王妃没什么关系。无论我是什么身份，都一样对你好。”
“那可不一样！”兰霞说，“姐姐做了王妃，那我也跟着一道风光。”说着，她的语气便有些轻飘飘的，显然是高兴极了。
杜父叹了口气，转身对长子与儿媳道：“你们先带着兰霞出去坐坐，吃些点心。我和朝烟有话要说。”
小夫妻点了点头，领着兰霞出门去了。偌大的屋子里，就剩下了杜父与朝烟。
杜父没读过书，有些不善言辞，自打朝烟进宫后，又是一年半载才能见一面。此刻瞧见了女儿要出嫁的样子，竟然有些不知所措，只老眼泛起酸涩来。
“朝烟，我这个爹爹没什么本事，挣不到家底。你进了魏王府，爹也没法给你撑腰。”杜父说着，语气越发苦涩，“王府这样的地方，听起来好，但其中冷暖，也只有里头的人自己知道。”
朝烟也明白父亲所想。父亲是个本分之人，最想要的便是阖家安宁，对权势富贵反而不大在乎。他一听见“王府”，大抵想到的便是权贵倾轧，争宠斗权，自然心底慌张。
“父亲，这些事，您放心吧。”朝烟凑近了床边的小火盆，将手烘着取暖，低声说道，“魏王殿下他是个有情有义的人，一定会厚待我。”
杜父想起燕晚逢来下聘那天对自己恭敬的态度，叹了口气，道：“魏王殿下看着确实诚心，对我这样一介草民，尚且屈尊降贵，客客气气的，想来对你也会好。但爹爹只是不放心，这样的宠爱，能维持多久？”
朝烟说：“将来的事，女儿也不好说。”
杜父闻言，便道：“若是他日殿下不再心仪于你，你也万万不要忧思过虑，当以保重自己为最紧要。”顿一顿，杜父轻轻地扇了扇自己，道，“我怎么又说这种扫兴话？是爹爹的错。”
说着，他也凑近了火盆取暖。
出嫁前的一夜，就这样过去了。此时，朝烟还不知悉，她出嫁的这一天竟会出那样大的变故，以至于后来她做了燕晚逢的皇后，独占后宫十数载，都对这一日心有余悸，倍感后怕。
第68章 出嫁
次日便是朝烟出嫁的日子。
因为她嫁的人是魏王殿下, 宫中派遣了许多人来帮忙，多是一些有脸面的姑姑，负责里外的礼事, 其中还有几个与朝烟相熟。见了她，想与从前一般客套，又念及她如今高嫁了, 便只把套近乎的话往肚里吞。将军夫人也派了几个嬷嬷帮忙, 一大群人将新迁的杜府挤得满当。
朝烟晨起便要梳妆准备，忙得停不下来。先驱祟，随着几个长辈一道在小观音前烧香，又洗了三回手，将厄气都洗去了。回过神来，人坐在妆镜前, 由两个喜娘给她开面。白色的棉纱线绷得极紧，从脸上刮过去除掉细嫩的汗毛。喜娘手劲大，让朝烟觉得脸上疼得厉害，整张脸都给刮红了。喜娘给她上妆时, 还念叨了一句“怎么脸这样红？粉都遮不住了！”让朝烟哭笑不得。
嫁衣是将军夫人亲自盯着督制的，大红的一身，色如丹朱。衣上没有太多缀饰，只绣几片丹云, 令折一条挑金腰带。虽花样没有穷尽繁复富丽之姿，却极是典雅衬人，正是将军夫人的口味。这嫁衣一落在朝烟身上, 恰到好处，反而显得人端庄大方，比平日都贵重了几分。
