“大人……大人……”亲兵涌出眼泪，“大人没能撑到最后……为了让我突围，其他兄弟们……都不在了……”
“大人要我将这个交给你……”亲兵哆哆嗦嗦地从怀中掏出一枚令牌。
李鹜接过，抚掉上面的雨水，发现那是一枚虎符。
“大人说……”亲兵的呼吸急促起来，断断续续道，“大人说……他把他未完成的事……交给……交给你了……你一定……不要辜负……大人……信任……”
亲兵说完，呼吸渐渐微弱下去。
“我是不是……要死了？”
“你还有力气叽叽呱呱，哪那么容易就死了？”李鹜把人搀扶起来，几乎承担住他的所有重量，连扶带拖着他往自己的马旁走去。
“等回了襄州，老子让你见识见识我们襄州神医的力量。”
“多……多谢大人……我……家里只剩我娘一个人了……我不想丢下她……一个人……”
“你少说两句就死不了，把力气省在路上，才能回家陪你老娘。”李鹜说。
“好……好……多谢……大人……”
李鹜把人搀扶到马前，朝一旁的李鹊道：“你过来扶一把。”
李鹊扶住无力的亲兵身体，神情一顿，动作紧跟着也停了下来。
“怎么了？”
大雨瓢泼，李鹜必须喊出声才能表达自己的意思。
“他……已经走了。”李鹊说。
李鹜一愣，看向搀扶的亲兵，不知什么时候，这张稚嫩的脸庞已经闭上了双眼。
就像睡着了一样安详。
绵密嘈杂的雨声挤满天地。
“大哥，我们现在去哪儿？”李鹊开口打破缄默。
李鹜在一棵枝繁叶茂的大树下安置好亲兵的尸体，翻身上马，沉声道：
“……去商州，告诉狗崽子们，造反不是谁都能玩的游戏。”
……
大雨冲刷着屋檐，雨声淹没了世间绝大多数声音。
沈珠曦半夜被雨声惊醒，雨势让她辗转难眠，她干脆起身披上外衣，点亮了桌上的烛灯。
她心跳得厉害。
每当有坏事发生前，她总会生出不明缘由的心慌。
她相信自己的第六感，因为这总是灵验——公主下降那日如此，商江堰崩塌那日也是如此。
今日，又是因为何事慌张不已？
沈珠曦想到带兵在外的李鹜，心情越发焦灼。
如果可能，她真希望李鹜能像文官一样，坐镇后方，不要再亲临前线，让她整日担惊受怕，可是她知道，这不可能。
如果能让兄弟们在前方出生入死，他却在后方养尊处优，那就不是将士们信服的李鹜，也不会是让她敬佩的李鹜了。
她咽下自己的担忧，每次都笑着送他出门，然后一遍一遍地向着他并不相信的神佛祈祷，他能平安而归。
不要取走他的东西，这是她许的愿，神佛想要取走什么，就来她这里拿。
无论什么代价都在所不惜，她只要她的李鹜能够一次次化险为夷，平安归来。
枯坐到窗外的雨声渐小，天『色』泛白后，沈珠曦的困意袭来，她正要返回床上小睡片刻，院外忽然响起急促的脚步声。
“夫人，出事了！”
一个沉重的脚步声踏入后院，陌生的男声让沈珠曦心头一惊，睡意骤然消失。
如果不是情况特殊，外男是绝无可能进入李府后院的。
一定是出了十万火急的大事，他才能来到这里。
沈珠曦系好外衣，打开门扉走了出去。
“出了何事？”
“伪……伪帝打到襄州了！”报信的传令兵满脸惨白道，“十万大军，包围了襄阳四个城门！”
199、第199章 第199章“我选第三种法子。”……
襄阳被围了！
沈珠曦心神震『荡』, 双脚发软，在看着她的传令兵面前，却还是竭力保持平静。
李鹜不在, 她必须担起襄阳县的担子才行。
“现在是什么情况？”她强装镇定道。
传令兵松了一口气, 说：“襄阳出城的四个城门都被叛军围堵, 其中西门正在遭受敌人的强烈攻击，方同知已经赶往西门维持秩序。”
“襄阳还有多少守军？”
传令兵犹豫片刻，说：“算上后勤杂兵，兴许能凑出三千人……知府援救商州, 带走城中绝大部分兵力，如今襄阳可以说是一座空城, 城中人心惶惶，军心涣散, 恐怕……恐怕支持不了多久了……”
“现在写信向周边县城求援可来得及？”沈珠曦急忙道。
“襄州主力都在襄阳, 即便是能够突围求援，援军也只是杯水车薪……要是向周边州城求助，一是恐怕无人应援，二是周边州城, 大多在水灾中受灾惨重, 即便派出小支部队，在伪帝的十万大军面前, 也于事无补。”
沈珠曦哑口无言, 寒气顺着脊梁扩散到身体各个角落。
“夫人……现在要怎么办？”传令兵不安地看着她。
沈珠曦好一会没说话。
终于, 她开口，眼底的慌『乱』转变为坚定。
“带我去西门。”
沈珠曦下定决心，没有人可以阻拦。媞娘虽然担心她的安危，但眼下什么都不做也不是办法。媞娘抱着沈珠曦的披风追了出来, 跟着钻上了马车。
“你跟来做什么？那里很危险！”沈珠曦制止道。
“夫人去哪里，我就要去哪里！”媞娘倔强地看着她，“我再也不要被夫人留下了！”
沈珠曦无奈地让她跟了上来。
明明是明暗交替的最安静的时候，襄阳却充满慌『乱』嘈杂的声音。
许多店铺都大敞开着，掌柜正指挥着小二藏起值钱东西；一间间民居大门紧闭，偶尔有一双怯怯的眼睛，从细微的门缝里透漏出来。
沈珠曦一反常态，她大开车门，取下帷帽，让所有人见到她镇定自如的面孔。
马车越是接近城门就越是接近喧闹来源。
一波强烈的攻击正在洗刷守军空虚的西门，无数流矢从空中飞落，马车不得不在仙客来酒家宽阔的屋檐下躲了一会。
等攻势稍缓，马车终于冲到了城楼下。
沈珠曦在媞娘的搀扶下，踩着马凳下了车。脸上白一条黑一条，一身狼狈的方庭之从城楼上匆匆走下，举起双手欲向她行礼。
“不必多礼。”沈珠曦抬手让他起来，开门见山道，“现在情况如何了？”
“……不容乐观。”方庭之一脸凝重，“襄阳城原本有两万精兵，都被大人带了出去支援商州。新的镇川节度使不能服众，处处受制，辖下各州分裂厉害，再加上水灾的影响还未完全过去，六州混『乱』，伪帝应当也是看中这点，逃离皇城后一直隐匿在周遭。所以大人一带兵离开襄州，他才能反应这么迅速。”
沈珠曦心急如焚，立即追问：“我们还能坚持多长时间？”
“多则两日，短则……一日。”方庭之神『色』愧疚，揖手道，“昨日襄州军出征时并未掩藏行踪，如今百姓都知道城内只有老弱病残作为防守，以至敌我双方还没开战，我方士气就已落至谷底。再加上敌人故意放进城中的流言……卑职无能，虽然抓了几个典型下狱，但未能遏制流言的扩散。”
沈珠曦皱起眉：“是什么流言？”
“他们说，知府大人带着两万精兵离开襄州，并非是救援商州，而是得知辽军即将攻城的消息……弃城而逃了。”
“胡说八道！”沈珠曦怒道。
“夫人息怒……”方庭之长揖片刻，抬起犹豫的脸，试探道，“夫人现在有何打算？”
沈珠曦现在一头『乱』麻，哪有什么打算？
可她不能在官吏面前暴『露』她的不安和无措，情急之下，她想起父皇在御书房应对朝臣的办法。
“同知有何高见？”
方庭之一顿，缓缓道：“卑职有两个法子，这两个法子对应夫人的两个回答。如果夫人想要离开襄州，去向其他州求助，南门包围圈最为薄弱，可以调集城内精锐，尝试从南门突围。”
什么向其他州求助？分明就是弃城逃跑罢了！
沈珠曦按住怒气，问：“还有一种办法呢？”
“另一种法子，如果夫人要留下守城——”方庭之抬起眼，坦然地迎着她的视线，“那就做好必死的准备，用破釜沉舟的心态坚持到最后一刻，然后，便任听天命吧。”
城楼上的伤兵在呻/『吟』。
城楼外的敌军在叫嚣。
天地沸腾，沈珠曦和方庭之周围却寂如坟茔。
媞娘屏住呼吸，忐忑地扫视着两个目光对峙的人。
“我选第三种法子。”沈珠曦开口。
方庭之目光一凝。
沈珠曦抬脚迈上石阶，沉着无畏地一步步走上城楼。
寒风萧瑟的城楼上东歪西倒地躺着守城的士兵，有的手臂受了箭伤，仅用一块布料随意包了包；有的大腿中了箭，瘫坐在石壁上一脸绝望；有的正在站岗了望，脸上写满不安。
沈珠曦的出现让这些人的目光不约而同聚集到她脸上。
她环视所有人的脸庞，掷地有声地开口了：
“诸位将士，我便是襄州夫人。昨日，我的夫君响应镇川节度使的召唤，率两万精兵前往商州平叛，以我夫君的才能，必能在四日内赶回襄州。在那之前，还望诸位将士，能够助我一臂之力，同我一起守候商州数十万无辜百姓。我会和诸位将士同心协力，守候襄州，无论生死，同进同退！”
沈珠曦出口的每一个字，都带着她坚定无畏的态度。
在她说话的时候，不止城楼上的守卫在听，邻近的居民建筑里也陆续有人走出，抬头仰望城楼上的纤弱身影。
虽非大树，但百折不挠。
沈珠曦转身走到城楼边，望着下方逐渐走出的百姓，朗声道：
“我是襄州夫人，我绝不会丢下我的子民离开！请大家相信我，和我一起守护我们的家园，我们的故土，我们的亲朋好友！如果只是躲在家里瑟瑟发抖，即便能苟活一时，待叛军入城杀人放火，依然会沦为任人宰割的鱼肉！请诸位团结起来，拿起你们手中的武器，和我一起，坚持到支援商州的知府率部回援的时候！”
又一波箭雨开始了，方庭之和几个士兵拿来盾牌将她护在身下。
箭镞打得盾牌铛铛作响，方庭之急声道：“夫人！这里太危险了，你还是先回李府吧！”
磅礴如海的勇气在不知不觉覆盖了细水潺潺的恐惧。
她不再感觉恐惧，肩上背负的使命让她的神情越发坚毅。
攻势渐停，方庭之试探地取下头上盾牌，捏了捏因震『荡』而发麻的双手。
两人脚边落满箭矢。
“方庭之！”沈珠曦重声道。
方庭之一怔，下意识道：“卑职在。”
“我命你安排一支精锐轻骑从南门突围，务必要将襄州受困的消息送到知府面前。”
“喏！”
“你再派一队能言善道的人去游说城中青壮加入守城行动，凡是自愿加入守城的，免三年赋税徭役，若是不幸阵亡，一律按军中标准发放抚恤金，若留下孤儿寡母，由襄州赡养送终！”
方庭之神『色』越加严肃认真，他深深看了神『色』坚定沉着的沈珠曦一眼，再次长揖行礼。
“喏！”
方庭之迅速地将沈珠曦决心死守襄州的决心传达下去，原本涣散的士气在襄州夫人身当士卒的激励下重新振作起来。
当天半夜，一支轻骑精锐在牺牲大半后，终于杀出南门重围，带着襄州危急的消息奔往商州。
方庭之是文官，对守城一事知之甚少，襄州军里识字懂兵法的，又大多被李鹜带出了城。
沈珠曦当初给李鹜抄兵法的时候，顺便学了一点皮『毛』，没想到今日就要死马当活马医，硬着头皮上阵了。
为了第一时间掌握敌军攻城的动向，她在城楼上临时腾出一个办公点，吃住都在此处，她要了四个城门的布防图日夜思考，在成功组织守军打退叛军的一次强攻后，方庭之主动给她带来了沙盘。
沈珠曦整洁的衣裳脏了，皱了，她白净的脸庞也变得这里花一块那里花一块。她一身素净，所有都充作了府库，化为一粥一饭，一具盔甲一副长弓。两日不眠不休，她的眼下浮着青『色』，简单挽起的头上只有李鹜打磨过的那只素金簪。若是叫从前宫中的旧人见了，绝不会相信她就是养尊处优的越国公主。
她和城楼上的将士越来越像。
她失去高贵的衣装和车马，城中的百姓却对她越来越尊重。
每次议事，官吏和将士都会认真倾听她的发言，每次出行，百姓都会心悦诚服地跪拜行礼。
这些，都是她贵为公主时没有得到过的待遇。
沈珠曦渐渐明白了尊重的来源。
父皇贵为一国之君，却被他所轻蔑的愚民推翻，她贵为一国公主，却连个说话的人都找不到。
一个人的高贵，并非出于血统，而是源自令人敬佩的品行和才能。即便贵为皇帝，如果没有与之相配的才能和德行，最终也会像父皇那样遭来灭亡。
即便出身贫贱，如果自身闪闪发光，也能像李鹜那样，吸引到向阳而奔的人。
