沈珠曦结结巴巴，说不出个一二。
“随蕊被人非礼了？”李鹜问。
“……我不知道，别问我了。”
沈珠曦慌张地转身进了里屋。
这事关乎随蕊名节，随蕊特意叮嘱她不能告诉别人，她怎么能擅自把这么重要的事透『露』给李鹜？
坐在床上，沈珠曦心神难安。
周壮怎么会对随蕊心生歹意？她不是怀疑随蕊的魅力，只是……周壮看上的不是李青曼吗？
是临时起意，还是蓄谋已久？
沈珠曦拔下头上的金簪握在手里，李鹜特意把尖端磨到一个既能伤人又不会轻易自伤的程度，她握着锐利的金簪，总算安心了一些。
竹帘忽然被人撩开了。
李鹜站在门下，高大瘦削，一双沉黑眼眸平静而了然。
“想说的时候，随时来找我。”
沈珠曦的喉咙动了动。
半晌后，她努力说出了回答：
“……好。”
……
“求求你了，求求你了……再宽限我一段几日吧，我一定能凑到钱的！胡爷，胡爷，你信我一回……”
周壮跪在溪水里，痛哭流涕地不断叩首。溪水和泪水溅了他一脸，坚硬的鹅卵石也把他的额头磕出了血痕。
他惊慌失措，魂飞魄散，死命磕着，一刻也不敢停下来。
“这话，你说了许多遍了。”
水岸上站着十几个高矮不一，身材粗壮的壮汉，身穿锦衣的胡一手坐在一把藤椅上，大拇指轻轻摩挲着一把闪着寒光的匕首。
他头也不抬道：“周壮，我念在咱们过往的情分上，也宽限了不少日子，可你每次，带给我的都是失望呐。”
“胡爷，胡爷，这次不会了！真的不会了！”周壮颤声道，“我马上就能凑到钱了！”
胡一手抬起眼来，冷笑道：“据我所知，你娘的嫁妆和你家的房契，都已经典当出去了，你还能拿什么凑钱？”
“我要娶随蕊了！胡爷，你知道随记鸡店的承嗣女吗？就是她！我娶了她，随记鸡店也是我的，你还怕我拿不出钱来还账吗？”
“随大小姐愿意嫁你？”
“她愿意！她肯定会愿意的！”周壮膝行两步，被胡一手身旁的护卫眼神吓退。他战战兢兢地跪在水里，拼命解释道，“随蕊有把柄握在我手里，即便她不愿意嫁给我，也一定会用一大笔钱来收买我！只要拿到钱，我就能还上赌坊的债了！胡爷，求你再宽限我几日！我一定还钱！”
胡一手沉『吟』片刻，缓缓道：“……你知道骗我要付出什么代价吧？”
“鄙人就是再有十个胆子也不敢欺骗胡爷你啊！”周壮惨白着脸道。
“既然如此，我就再给你五日时间。”
周壮劫后余生，再一次拼命磕起头来：“多谢胡爷，多谢胡爷……”
“你也别谢得太早了，我再给你五日时间，是有代价的。”
周壮刚刚升起的血『色』褪了个干净。
“……什、什么代价？”
胡一手把手中的匕首递给身旁一名壮汉，对方接过后，和两个青壮年一同向周壮走来。
“别、别……别过来……胡爷……饶了我，饶了我，饶——啊啊啊啊啊！！”
清澈的溪水依旧潺潺。
鲜红的血『液』在溪水中洇开，一根断指顺流而下。
63、第63章 第63章“我有一个朋友……”……
三天悄然而逝。
随蕊出发那日, 沈珠曦和李鹜三兄弟前去送行。队伍很大，做主的却只有随蕊一人。
李鹜和李鹊在马车旁交谈，李鹍仍不知道随蕊这一走就不知道什么时候才能再见, 专注地啃着沈珠曦买给他的芋子饼。
沈珠曦在马车里拉着随蕊的双手, 强忍多时的眼泪在眼眶里不停闪烁。
“好啦！你再这样, 我也要哭了！”随蕊装作生气的样子，拿出手帕按掉了她眼里的泪珠。
“你安顿下来后，托人写封信带给我，我也会给你写信的。”沈珠曦更咽道。
“好。”随蕊一口答应下来, “我走之后，你要照顾好自己, 有什么事就去找九娘，九娘是个面冷心热的——这次也是, 说什么店里走不开, 我看她就是怕自己来了哭成泪人，才胡说八道推脱不来的。”
沈珠曦红着眼睛应了，她紧紧握着随蕊的手，不敢有一丝松懈, 好似稍一松开, 眼前来之不易的朋友就会启程出发向远方。
“别哭啦，再哭李鹜那狗东西就不会放过我了。”随蕊拍着她的手背安慰道。
沈珠曦止了泪, 小声道：“……他之后来找过你吗？”
他是谁, 她们心知肚明。
随蕊立即『露』出冷笑：“怎么没来？第二日一早就来过了。”
“他说什么？”沈珠曦急忙追问。
“要我嫁给他, 否则就把这事告诉所有人。”随蕊虽强装镇定，眼里还是蹿出难以掩饰的怒火，“想做我随家的上门夫婿？他想得美！我把他搪塞过去后，立即就说服了我爹先走。”
随蕊道：“我爹早在昨日晌午过后, 带着一半家当和人手先行出发了。只要我爹不在，我看这狗杂种能威胁谁？”
狗杂种——沈珠曦还没听过这词，赶忙在心中默记了一下，充实了自己来到民间后就显得十分匮乏的词库。
“你不打算和他谈判吗？”沈珠曦问。
“这种人渣，退让一次就会有第二次——更何况，我咽不下这口气！”怒火涌上沈珠曦的脸『色』，她捏着拳头，怒目厉声道，“反正我是承嗣女，名声对我来说根本就无关紧要！便是单看我随家的钱，也不缺想做上门女婿的男子，他算什么，也想来做我随家的女婿？！”
沈珠曦握住她的手，默默安抚她的情绪。
半晌后，随蕊平静下来，认真看着沈珠曦：“我马上就要去襄阳了，我自己倒是没什么，可我担心你，周壮这人为了有钱可赌，什么事都做得出来，你千万要小心他！”
沈珠曦不想让她走时都在为自己担心，故作轻松道：“有李鹜呢，你别担心了。”她拿出自己精心画了几日的花笺，放到随蕊手里，“这是为你践行准备的礼物，你等出发了再打开来看……”
“什么东西这么神秘？该不会你写了长篇大论给我吧？我可看不懂字！”随蕊哭笑不得。
“放心吧，你看得懂。”沈珠曦含糊道，“给你路上解闷用的。”
两人又说了一会话，直到护送随蕊出发的镖局头子来提醒出发的时间到了。
“我不耽搁你了，你早些上路，免得天黑危险。”沈珠曦擦着眼泪下了马车。
李鹜看见她的眼泪，什么也没说，走到她身边来，无言地拍了拍她的头。
随蕊含着泪光，趴在窗边笑着大声道：“我走啦！到了地方给你写信！”
车队渐渐动了起来。随蕊朝着马车背后用力挥手，直到沈珠曦等人的身影再也看不清楚。
她擦干眼泪，坐回车里，呆了半晌后打开了沈珠曦送给她的花笺。
小小一本花笺里，画的不是花鸟山水，不是名山怪石，是神态各异的她。神采飞扬，勃勃怒放的她。
温热的泪珠滴落在花笺上，随蕊却忍不住咧嘴笑了起来。
晌午的太阳高高挂在碧蓝的苍穹里，车轱辘转动的声音伴随着踏踏踏的马蹄声逐渐远去。时间在三人不约而同的缄默和一人大嚼芋子饼的热闹里悄悄逝去。
看着随蕊的车队消失在镇门外的黄土大道，沈珠曦心中怅然。
下一次见面，又是何年何月呢？
沈珠曦从只剩飞扬尘埃的大路尽头收回眼，不想却扫到一间民居后一闪即逝的身影。
“你怎么了？”李鹜马上注意到她突变的表情。
周壮咬牙切齿的表情还深深印在沈珠曦脑海里，她惊惧不安，下意识摇了摇头：“没什么……”
沈珠曦很快转开了眼，李鹜朝着她先前注视的方向看去，街道两边，房屋两侧，并无异样。
周壮竟然会出现在这里，既让沈珠曦意想不到，又在情理之中。她心烦意『乱』，回去的一路都心不在焉。
随蕊已经走了，周壮接下来会怎么做？是追去襄阳？还是另寻猎物？
如果他另寻猎物，岂不是还会有其他女子受害？
这个可能『性』让沈珠曦再也无法沉默下去。
“李鹜……我……”她斟酌着言语。
李鹜一言不发地看着她，没有催促也没有不耐。李鹊眼力好，知道两人有话要谈，拉着刚啃完芋子饼，正在『舔』指头的李鹍往一旁走开了些。
“就是，我有一个朋友……”沈珠曦一顿，急忙加重语气强调，“不是随蕊！”
“嗯，不是随蕊。”李鹜从善如流地点点头。
“也不是九娘，反正你不认识！”
“嗯，我不认识。”
沈珠曦把随蕊的事加工到一个莫须有的朋友身上，遮遮掩掩地告诉了李鹜。她说得磕磕巴巴，李鹜却始终很有耐心地听她说完了。
一行人逐渐回到了人『潮』涌动的主街上，人多起来后，沈珠曦也安心了不少，但她的目光还是不由自主地四处搜寻周壮那张阴鸷可怕的脸，生怕一个不察，他就出现在身后。
“所以，你现在担心的是什么？”李鹜问。
“我担……不是我，是我那个朋友的朋友。”沈珠曦说，“她担心这赌徒没有要到钱，还会想办法加害其他女子。”
“你这朋友的朋友担心的也不是毫无道理。”李鹜说，“你告诉你那朋友的朋友，让她不必担心了。”
“为什么？”
“因为李鹜知道这事了。”
……
“哎哟！”周壮重重摔落地上。
原本嘈杂的赌坊二楼转瞬落针可闻。有胆子小的，第一时间放下筹码，悄悄撤退。
片刻后，穿金戴银的胡一手从一面珠帘后走出。他脸『色』阴沉，手里拿着一只金烟斗，身边还簇拥着十几个健壮的青年。
“……李鹜，你这是什么意思？”
“这里说话不方便。胡老板，不如我们换个地方？”李鹜对他身边数量众多，体格也不容小觑的侍卫视若无睹，吊儿郎当地问道。
胡一手的视线从李鹜身后的李鹍李鹊身上扫过，最后落到地上惊慌失措的周壮身上，片刻后，开口道：
“进来。”
李鹜毫不犹豫地跟着胡一手走进帘后，李鹊紧随其后，李鹍抓着周壮的头发，也把惨叫着的人拖进了帘后。
胡一手吩咐属下给李鹜三人看座上茶，他自己则坐在一把紫檀木的镂空嵌螺钿扶手椅上，嘴里含着烟斗，眯眼吸了一口，缓缓地吐了出来。
“说吧，你这次来，又是为了什么？”
“胡爷，救我啊——”周壮刚喊了一声，李鹊就朝着他的头飞出一脚。
李鹊动手的时候脸上依然笑眯眯的，他的力道和表情无关，周壮砰地一声摔到地上，脸『色』惨白，好一会都缓不过气来。
“胡爷恐怕要失望了，周壮欠你的钱，要变成烂账一笔了。”
胡一手喜怒难辨，半睁的眼皮下冷酷的瞳仁像一只伺机的冷血毒蛇。
“李鹜啊——”胡一手慢吞吞地说，“不要弄出人命，这镇上的每一条人命，都是县太爷的东西。这话，可是你告诉我的。”
“这话没错。”李鹜道。
“那你这是……”胡一手的视线移到周壮身上。
“他是不可能还钱了。”李鹜说，“随家的大小姐不受他的威胁，他从随家拿不到一个铜板。为了咱们鱼头县的治安，在胡老板给的期限到期之前，我会派人看着他，让他没法到外面继续害人——但这，又何必呢？”
李鹜话锋一转，身体后倾靠上椅背，右腿悠然往左腿膝盖上一搭，仿佛在自家吃茶一般自在。
“不但我要出人出力，胡老板也要在他身上多浪费两日时间。”李鹜道，“所以啊，我把人带来了，看咱们能不能节省下这中间的人力物力。”
胡一手提起嘴角，缓缓笑了。
“你的话，我明白了。”
“胡老板爽快。”
“有朝一日，我有求于你的时候，希望李兄弟还像今日的我一般爽快。”
“自该这样。”李鹜起身，对身后两个弟弟道，“走了。”
李鹜毫不留恋地走了，李鹍和李鹊跟在他身后，只剩下一脸恐慌的周壮。
“胡爷，就这么让他走了？”胡一手身旁的人低声道，“他怎么每次都把这种脏活推给胡爷？”
胡一手摆了摆手，从烟斗里缓缓吸了一口。
“随他去吧。李鹜志不在鱼头县，此时结个善缘，有何不可？”
“那他……”手下看向周壮。
周壮一个激灵，猛地磕起头来，砰砰砰的磕头声不绝于耳。周壮颤如抖筛，缺了两根手指的右手按在地上，留下一个汗水浸出的手印。
“胡爷，救我，救我啊，我会还钱的，我一定会还钱的！别听他的……李鹜都是在胡说八道啊！他在害我啊胡爷！”
胡一手没有看他，漫不经心道：
