含钏轻轻叹了一口气。
怎能不担心？
梦里压根就没这回事！
若是徐慨当真一连数十日不回家，她一定知道的。
或许也发生了北疆内乱，但圣人应当是没让徐慨去的。
如今，她从梦里醒来，找到了自己的家人，有了两家店铺，也有了一帮子值得信赖的伙伴与朋友，她的人生发生了许多美好的变化。
万一...
万一，这些好的变化，是以徐慨与曹醒人生错乱的走向为前提...
又该怎么办？
含钏脑子乱哄哄的。
这些话，却没法儿同小双儿说。
含钏摸了摸小胖双的头顶，再深深地吸了一口气，“是有些担心...北疆太远了，对这个地方的印象只存在于西六坊高鼻大眼的胡姬，还有冲鼻的、辛辣的香料...”
“叩叩叩——”
一个突兀的声音，好像从墙角传来。
小双儿身形一僵，哆哆嗦嗦地往里靠，看看墙角又看看含钏，“您听见什么声音没？”
含钏蹙眉，顺了顺小胖姑娘的后背，“...许是野猫..”
“叩叩叩——”
声音再次传来。
极富节奏感的敲击。
一定不是出自野猫之爪。
小双儿后背的汗毛一下子竖了起来，紧紧抱住含钏的胳膊，带了哭腔，“...昨儿看的话本，说是老宅子里每天晚上都会传来奇怪的声音，就是从墙角传出来的，滋啦滋啦的...后来那个老宅子的下人从墙角捡到了三支三寸长的带血的指甲...”
小双儿成功地把自己说哭了。
“结果，每晚划拉墙角的，就是那三支带血的指甲壳儿...”
“叩叩叩——！”
墙角的声音恰如其分地响了起来！
含钏被吓唬得一个激灵，猛地从床上蹦了起来，手里捏着刻萝卜的匕首，一把将墙角上的那扇窗棂推开！
管她什么指甲壳儿！指甲盖儿！
今儿个就算是女鬼本鬼来了，也得好好解释解释，半夜三更不睡觉是怎么回事儿！
“砰通！”
木框窗棂砸到了人。
只听“哎哟”一声。
含钏探出头去看。
小肃公公正捂着额头，愁眉苦脸地看着含钏。
贺掌柜的，不对，曹家二姑娘，咋这么虎呢！
推窗棂的力气，跟砍柴似的！
含钏本来以为会看到奇奇怪怪的画面，结果未曾想，这画面比奇奇怪怪还要奇奇怪怪，含钏揉了揉眼睛，“这儿是曹府，可不是秦王府，你在这儿干嘛呢？半夜三更的，还挠墙...”回头看了正揪着被角，双眼通红的小双儿，“把小双儿吓哭了！”
小肃赶忙作揖，“小的知错知错！”躬身让了让，“今儿个是十五，月儿圆着，您要不披了衣裳到园子看看月亮？”
含钏探头看出去。
月光奶白清辉，朦胧光照之下，一颀长身影站定于皎月灰影之中。
画面很美好。
如果不去联想这厮究竟是怎么进的曹府，这等美好还能稳住，不崩盘。
含钏随手披了件薄袄子，拎了一盏六角灯笼，从木萝轩埋头蹿了出去。
光晕遥遥而来，徐慨转过身来，自然接过含钏手里的灯笼，再看了看小姑娘拢了件薄袄子，蹙了蹙眉，“怎穿这样少？”
“不少，晚上吃的红焖大乌和葱炒羊肉片儿，如今浑身发热，一点儿也不冷。”含钏仰头看徐慨。
胡子拉碴的。
眼下也有些乌青。
七八日没见，怎这般疲累了？
含钏不由自主地皱了眉头，“哥哥说，你们要去北疆了？”
徐慨点头，月光之下，面色就像月色般清冷如常，语气淡淡的，“暂定后日启程，我与你哥哥、尚探花同行，二皇子与户部蒋侍郎、西山大营龚指挥副使同行。此行较为隐秘，圣人的意思是分开行动，不在朝堂上大肆宣扬。对外宣称，我与你哥哥前往江淮清查河道堵塞之源，二皇子至东南平倭寇之乱。”
这比曹醒说的要详细很多。
后日就启程...
这么快？
含钏手一抖。
在角灯照耀下的影子，也跟着抖了抖。
梦里...梦里绝对没有去北疆这一出...
含钏思绪很乱，不知从何说起，狠狠拿手指甲掐了把手掌心，强迫自己镇定下来，“哥哥说是趁北疆内乱，监督西陲军与部落谈条件？既是如此，怎这么轻车从简？还派了两个皇子过去，万一西陲军或是北疆大乱，你们该如何是好？可有自保之力？”
徐慨很少见到含钏这样慌张。
在他印象中，小姑娘一直是慢慢吞吞、敦厚温良的。
徐慨渐渐放松了眉头，拎着灯笼让含钏往院子里的石井走，言简意赅，“所以在年前选派了十名京官驻扎西陲。”
含钏想起了被派驻到边陲的余则成夫妇...
这两件事，竟然有联系？
含钏怔愣半晌。
第二百九十章 鸡胸肉
如今三四月份了。
余大人与冯夫人两口子，紧赶慢赶应该早就到了。
他们是因为冯夫人身怀六甲，往后推了出行时间，其余九位派驻边陲的京官，应当是刚入冬便启程出行的，比余氏夫妇早了接近三个月。
派驻京官先行，又逢三年一度的一方大吏回京述职...
地头蛇走了，过江龙跟上，五六个月的时间，纵然不能完全将西北纳入掌控之中，可草蛇灰线布置下的影响力，应当也不小吧？
西北境内如今的局面，是在圣人控制之下的吧？
含钏不自觉地抖了抖。
圣人，一环扣一环，一步接一步...是早就算到了北疆即将大乱吗？
这神秘而诡谲的帝王心术...
含钏长长舒了一口气，强迫自己必须跟上思路，若是跟不上，她只会成为曹家与徐慨的拖累。
“那路途上呢？”
含钏不由自主揪住徐慨的衣角，目光灼灼地看向徐慨，“快马加鞭从京城奔赴北疆，也需至少十二日。朝堂中以为你们去了江淮、去了东南，可天下哪有不透风的墙？如今朝堂海清河晏，可既然咱们可掌握住北疆的消息，那不能排除咱们朝中也有间人？甚至西陲军！谁能保证西陲军绝对忠诚！？你们明摆着是去监视和分一杯羹的，西陲军能忍！？不能让你们在西北出事，可路途中呢！？你们既是轻装上阵，自然也不可能带大批的人马啊...”
含钏这么一番话，倒叫徐慨略有侧目。
徐慨愣了愣，眼神看向了曹家亮着灯的正堂。
曹家，是个什么一流训练营？
这么几天，便把一个只懂做饭的二愣子，教成了一个自有盘算的机灵鬼？
“所以，才派出了你哥哥和龚副指挥使。”
徐慨言简意赅，看向含钏，期待小姑娘自己去琢磨。
徐慨手把手地启发。
含钏看着他，脑子里的弦都快断了。
曹醒与龚副指挥使...
“哥哥出身漕帮，漕帮是民间最大的帮会，其下帮众遍布山川河流...”含钏低眉絮叨，“龚副指挥使...龚副指挥使...龚...龚皇后！”
含钏眼神一亮，“他是二皇子的舅舅或是舅公！？”
徐慨笑着点头，“漕帮帮会巨大，帮众人数众多，只要有河，就不担心有人会不知死活冒犯漕帮的人。龚副指挥使，出身清河龚家，在中原一带极有名望，家大业大，自然养有暗卫。圣人如此安排，自然是希望将曹家与我拴在一起，二皇子与龚家拴在一起。”
意思就是，圣人用曹家保护徐慨，用龚家保护二皇子...
含钏看了徐慨一眼。
圣人果然是知道她的存在了...
否则怎么会找上曹家呢？
含钏听徐慨这样说，又埋头想了想，无论是梦里还是现今，圣人虽是个花心大萝卜，在女人上略显浪荡，但于江山社稷，倒是一向理智清醒，且是位可载入史册的明君。既然他都放心让自己的两个成年皇子去北疆冒险，想必是有万全之策的吧？
“圣人还同你说什么？”含钏仰头问。
徐慨笑起来，“让我好好干，该出头的地方要出头，不该出头的地方让贤。西琼部落全军覆没，前朝北上和亲的固安郡主是我们的堂姐，若是能将她安全带回，于我大魏势气是很有帮助的。”
徐慨连说了几点，或许是不想让含钏太过担心，说得略显模糊，“还可趁此机会，与鞑靼做划地、通商、供奉、税收等商谈。”
商谈？
威逼利诱吧...
含钏点点头，表示自己听懂了，“若是真能一举平定北疆，无论是朝堂，还是市井都可受益匪浅。”含钏眨眨眼睛，“北疆的牛羊是最好吃的，还有各类香料、棕发碧眼的胡姬，都是别有一番风情的。”
徐慨蹙了蹙眉，反应极快，“胡姬是棕发碧眼？我没见过，可不知道。”
含钏看着徐慨，看了一会儿，捂着嘴笑起来，笑着笑着，笑渐渐淡了，手里还牵着徐慨的衣角，“一定要一帆风顺、平平安安才好。”
“什么功绩、什么功劳都是假的。”
“命才是真的。”
“凡事不要逞强，能跑就跑，能逃就逃，留得青山在不愁没柴烧。”
“别以为哥哥在你身边，漕帮的人就死心塌地地保护你——我同你讲，若当真有危险，漕帮的人第一个保护的一定是哥哥。”
含钏絮絮叨叨的。
徐慨揉了揉太阳穴。
刚听完顺嫔娘娘絮絮叨叨一大顿，早上才知道后天启程，顺嫔娘娘也不知从哪里变出的戏法，在短短半天的时间内，帮他配置了春夏两季的薄袄、短打和革靴，还准备了四个大大的罐子，他多嘴问了一句，话刚出口，便被顺嫔娘娘塞了一嘴蜜渍柑橘——
噩梦般的柑橘，给他带来了四五个口疮的柑橘...
如今听含钏碎碎念，虽觉得有些唠叨，却不至于烦。
徐慨手里握着灯笼静静听。
猛地，一下抱住含钏，背贴到假山石背上。
两个人面贴面，脸贴脸，身子贴身子。
含钏惊诧地看向徐慨。
徐慨比了一个“嘘”，附耳轻声道，“有人——”
话音刚落，便有两个婆子从假山后走过。
待人走远，徐慨也没将含钏放开。
含钏徒劳地拿手腕抵住徐慨发硬的胸膛，脑子嗡嗡的，心里只有一个念头——这厮啥时候胸这么硬了？哪来的肉块儿？
像发硬的鸡胸肉...
“我会平安回来的。”徐慨轻声道，热气吹拂含钏的耳垂，“你在京城好好听话，不要与那张家再起纠葛，富康大长公主不是个宽宏大量、有底线的人，你与她家纠缠就是美玉撞石，自降身份。”
这厮，肯定是故意的。
含钏往右偏，那股热气吹向右侧。
含钏向左偏，那股热气吹向左侧。
含钏囫囵点头，瑟缩地往后直退，“你几时见过我主动找别人麻烦的？只要你与哥哥都好好的...”
徐慨一声轻笑，“也是。”打断了含钏的后话，“我家贺掌柜的，自是八面玲珑、敦厚温驯。”
徐慨借着夜黑与月色，轻轻环抱住姑娘瘦削的背。
“等我回来，我便请旨，娶你。”
第二百九十一章 跳水白菜（两更合一）
含钏比曹醒还早知道出发的具体时间。
曹醒知道的时候，含钏正在后院腌制跳水萝卜、白菜——拉提和小双儿比划，北疆风大土干，绿叶蔬菜略显稀少，吃得更多的是牛羊肉和各类汁水充裕甜度上佳的瓜果。
既如此，含钏便从地窖里拿了十来根萝卜、十来颗大白菜，白菜切片儿，萝卜切颗粒，加冰糖、盐、花椒、大蒜、生姜、再滴几滴白酒，闷在缸子里，一滴油也不能沾。
曹醒背着手过来，见含钏忙忙碌碌正撩起袖子干得欢，几个厨房的小丫头也换了身打扮，院子里的空地上扎扎实实摆了十几个缸子，笑着，“这是做什么呢？”
含钏头也不抬，抬了块大石头压在白菜片儿上，确保每一片白菜萝卜都浸润在盐水中，这样能保存得更久。
“明儿个不就走了吗？给你们做跳水白菜，拉提给小双儿说，北疆没菜，不吃菜可不行。跳水白菜、萝卜，即刻就能吃，也不会坏。脆脆爽爽的，无论是配饭还是配面条，都是好东西。”
曹醒蹙眉，“钏儿怎么知道明儿个启程？”
他还是今日与尚探花通了口径，才隐隐约约心里有谱儿来着。
含钏愣了愣。
电光火石之间，曹醒恍然大悟，咬牙切齿地看向低低的墙。
“赶明儿，把墙再砌高一些！把墙下所有的狗洞都给堵上！外院巡逻的人手增加一倍！让曹叔带上人把宅子里里外外都清查干净！”
曹醒拂袖而去。
含钏挠了挠后脑勺。
有个太聪明的哥哥，也不是什么好事儿...
嗯，至少对徐慨而言，不是什么好事儿。
......
傍晚时分，曹府炊烟袅袅，含钏难得没去“时鲜”镇宅，而是留在了家里，守在大厨房，监督指导秋笋制菜。
既然明儿个就要去北疆了，今儿个总得整上一桌不错的菜式，算是饯行。
几个新上任的掌勺是白爷爷举荐过来的，各自在大食肆任过差，算是白爷爷往前收的徒儿带出来的师傅，几个掌勺见到含钏先上一盏茶，紧跟着便唤“师伯”.....
这声“师伯”，比“二姑娘”来得让含钏放心。
几位师傅手上功夫都不差，曹家人不太在乎口舌之欲，薛老夫人更是吃得一向清淡，每顿饭有一捞碗白水煮菜就能吃饱了，故而主家不刁难，师傅们做得开心，师傅们一开心，菜式食材上便很有些心意新意，主家越发满意，主家什么没有，银子最多，一满意，师傅们便得了个盆满钵满的实惠。
