且这个姑娘，颇有经不得细查。
世上可没有不透风的墙。
一细查，张霁娘手里攥着的人命，岂不是暴露了？
第三百零二章 红煨肉（下）
三人均默了下来。
含钏倒是一路腥风血雨走过来的，只是对方换成了张氏，叫她有些心虚复杂，如今两壶凉茶灌下去，脑子清醒了许多，笑了笑，眉目和婉地冲左三娘与齐欢拱手作揖，“今儿个，谢您二位挺身而出，若往后有事，寻曹家贺含钏，必当粉身碎骨无以为报。”
这江湖气儿整的。
一看就是老漕帮了。
说实话，左三娘见这些脏事儿见多了。
她爹也不是甚好货色，院里的姨娘争风吃醋、你争我斗的，小的见血，大的要命，她自小便见惯了。
她托福养在老家老太太膝下，自小同在老家打理庶务的叔叔婶婶长大，虽养成了个市井泼皮的无赖性子，却也避开了许多脏事丑事。
张霁娘这样的姑娘，她原本就不大瞧得上，见势强者卑躬屈膝，见势弱者霸凌侮辱，无甚才智，却心比天高，不敢惹势力强盛的世家，却对于敦厚良善的曹家姑娘紧咬不放...
在她眼里，含钏处置的方法，压根就算不上多毒辣。
若是换作她来安排，必定叫那张霁娘名誉扫地，不自刎于天下，便不是人。
左三娘抬眼看了看含钏，笑道，“甭整这么客气，你是为了照顾我与齐欢才留下来，给了那张霁娘可趁之机。”举起面前的茶水杯盏，主动和含钏、齐欢面前的茶盅碰了碰，笑道，“诶，我记得有人说过，男人的情谊是一起同过窗，一起扛过枪...还有啥来着？”
含钏自然而然地接道，“一起嫖过娼。”
左三娘掩面笑得乐不可支，“瞧你温柔敦厚，殊不知，也是个市井里混大的油子！”
含钏羞赧地挠了挠后脑勺——不是咋地？她一个开食肆的，能温柔敦厚到哪儿去？！
倒是齐欢听得一头雾水，看看这个再看看那个，面色有些着急。
左三娘赶忙顺毛捋了齐欢，眸色一转，笑嘻嘻地换了话题，“你们说，那张霁娘会怎么办？”
张霁娘怎么办？
含钏也不知道，她们临走时，将那凶神恶煞的老奴拽进了罩房箍着，把张霁娘一人孤零零地留在了那处——是没人去给她拿衣裳的。
含钏心想，若是换作她，她或许会佯装落水，先把衣衫套上，再从长计议。
穿湿漉漉的衣裳，也好过穿着亵衣在人家院落里四处乱跑？
......
临到晚膳时分，各家都聚集在了用饭的花厅，齐欢帮忙找了一大碗子冰块给含钏敷脸，如今红肿已经消下去了，虽还有些疼，可借脂粉敷了面，旁人也瞧不出脸上有何异样。
三个小姑娘如晌午的座次落了座儿。
薛老夫人的眼睛扫了扫含钏，微微蹙了眉头，见自家孙女神色舒朗，便转了脸又笑意盈盈地同隔壁桌的北国公夫人说着话儿。
等了许久。
张霁娘还没来。
富康大长公主有些坐不住了，频频抬头去望。
坐在身边，与她相谈甚欢的勇毅侯老夫人笑着安慰，“...许是小姑娘顽皮些，出来玩忘了时辰？”
富康大长公主扯了笑，眼神却止不住地望向窗棂外。
天色渐黑下来。
英国公夫人侧身问了几句，听人说张霁娘下午去了水塘子钓鱼，便着人去水塘旁边寻，没一会儿几个丫鬟婆子便簇拥着头发凌乱、双眼通红、明显换了一身衣裳的张霁娘进了花厅。
富康大长公主连忙将孙女拥入怀中，神色焦灼地连声询问，张霁娘将头埋在富康大长公主怀里，只顾着抽抽搭搭地哭着。
英国公夫人面色微微发沉，侧身听寻人的婆子附耳两三言语，横扫了一眼，便笑着起了身招呼，“得了得了！小姑娘贪耍掉进水塘了！衣裳湿了不敢动，就一直待在那处等人救她！没甚大不了的！”转身吩咐婆子，“这天儿凉得！落了水哪还得了！去！给张家大姑娘熬一盏姜茶汤来暖暖身子暖暖胃！”
英国公夫人话音刚落，桌上的姑娘便三三两两窃窃私语起来——
“四五个小姑娘都在水塘钓鱼耍，她落水便求救就好啊！落了水为何还不敢叫唤？”
“换了别人不敢叫唤，我还信三分。张霁娘不敢——？”
“打湿衣裳就打湿衣裳嘛，头发还这么乱？总是有甚事儿...”
不得不说，姑娘们的触觉足够敏锐。
就听这番话，便找出了好些个破绽。
含钏不着痕迹地扫了眼张霁娘，微不可见地摇摇头。
打死她，也没想到，张霁娘会选择原地不动。
本可以静悄悄地将这事解决，如今闹得人尽皆知，偏偏英国公夫人这话儿还说得模棱两可，叫人怎么不多想？
贪玩落水便落水吧，为何不敢叫人？
落水衣裳打湿了，头发为何也乱了？
大家伙都在水塘子钓鱼玩，这么浅的水塘，为何偏偏是她落水？
如今大魏风气开放，可也没开放到能接受小姑娘不端庄。
含钏眉目平静地伸筷子夹了一块红煨肉，放入口中细嚼慢咽，点了点筷子，表示赞赏。
紧火煮粥，慢火煮肉，如若炖煮过程中，频繁打开锅盖，肉就会走油，香味就会散去；若司厨掌握不好火候，起锅时间过迟，肉色就会变紫，瘦肉也会变老变硬，若起锅时间过早，肉就会发黄发烂。
做人做事，就如煨煮这碗红煨肉。
紧不得，慢不得，急不得，迟不得。
或许，梦中的一切，只是上天对她的锤炼。
不紧不慢，不慌不忙地煮上一锅红煨肉。
今生，才是真正揭盖的时刻。
含钏余光扫过靠在富康大长公主怀里低声抽泣的张霁娘，再看了眼左右两边，单纯可爱的齐欢和通透爽气的左三娘，陡然觉得，腰板与脊梁挺得笔直耸立。
原来梦中最骇人的梦魇，也不过如此罢。
也不过是个，狐假虎威，遇事怕得止步不前的纸老虎罢了。
含钏轻轻扬了下颌，她可以做好食肆老板，带着“时鲜”与“时甜”，带着食肆诸人奔赴更好的明天，那她也可以做好曹家姑娘、徐慨的后盾，绝不成为他们薄弱的那一环。
第三百零三章 蟹酱
英国公府与曹府，相隔不远。
薛老夫人陪着北国公夫人喝了两盅酒，眯着眼略有微醺，含钏搀着小老太太上了马车。
马蹄儿踢踏踢踏地响。
下车进内院，正堂门一阖上，小老太太睁了眼，佝腰落座，童嬷嬷适时奉上一盏热茶，薛老夫人啜了一口，再一抬头看含钏的眼神很清明，“怎么回事？张霁娘怎么回事？”
薛老夫人眼神落到含钏裙摆上，“你的裙摆上也有水渍，一看就是脏了洗过的，你们发生争执了？”
小老太太眼神太厉了吧...
含钏收敛了裙摆，低了低头，心里想了想，话在肚子里过了遍才开口将这事儿一五一十讲清楚，越往后讲，含钏眼看着薛老夫人的眼神越凛冽，到最后厉得像一把刚出鞘的刀。
“...我将她的衣裳扔进了水塘子里便回来了，我也没想到她会一动不动地待在那儿。”含钏抿了抿唇，“今日之事，我半分不悔。若再来一次，我或许还会这么做。”
薛老夫人愣了愣，兀地笑起来，身形向后靠了靠，手搭在椅背上，待笑过，招呼了童嬷嬷，“去，给左大人和尚御史家送点东西，左大人送前朝的那幅寒山夜鸣图，尚御史...”薛老夫人沉吟几许，“送点咱们江淮的鱼鳖和蟹酱。”
童嬷嬷低声称是。
薛老夫人本欲开口再言，看了眼含钏，突然开口问道，“来，给祖母说说看，为何这两家送的价值不同？”
被突然提问的美丽主厨愣了愣，再埋头一想，试探开口，“给左大人送前朝的字画，是投其所好，比送金银珠宝更讨他老人家喜欢。至于给尚御史送鱼鳖与蟹酱这些个江淮特色，因为我与张三郎要好，小尚姑娘与张三郎定亲，咱们曹家与尚家的关系，自然要比左家更亲密...”
送昂贵的、有特殊价值的东西，就显得俗了。
薛老夫人点点头，指头点了点桌案，再指出一点，“尚家当家人是御史，是盯着别人纠错儿的。给他们家送东西，千万小心谨慎，一个不注意，瓜田李下，送礼还送成了仇。”
含钏恍然大悟。
说完这番话，薛老夫人向后靠了靠，丝毫看不出微醺的模样，明亮油灯下老太太看起来十分清醒，指节有一搭无一搭地敲着桌案，“...那个张氏，不会去和亲。”
含钏抬了抬头。
薛老夫人说得很笃定，“先皇或许会让女子远嫁，以平定山河——当初的固安郡主就是这样嫁出去的。”老太太摇了摇头，“当今圣上，不会。”
含钏蹙眉想了想，确实，确实...梦里没听说宗室女和亲的消息。
薛老夫人手掌轻抚桌案，陷入深思，似是自问自答，“当今圣上若是有意许宗室女和亲，走固安郡主的老路，又岂会暗中派遣两个年长的皇子和朝中年轻得用的臣子远赴北疆？当今圣上自登基来，励精图治，北平鞑子，南定倭寇，你看他后宫诸妃，除却龚皇后与曲贵妃，均是出身清流，甚至贫微的良家子，便可知，当今圣上，绝非依赖于女人行事的君王。”
含钏埋头想了想，着实是这个道理。
甚至，龚皇后与曲贵妃的娘家，是在圣人稳立脚跟后扶持起来的。
当今圣人虽多情花心，却是个心思缜密、不屑于靠女人的男子汉，饶是后宫妃嫔诸多，圣人也泰半做到了一碗水端平，不曾薄待了谁去。
含钏轻轻颔首，有些疑惑，“那为何朝中要放出册张霁娘为县主的风声？”
薛老夫人眯了眯眼，手撑在桌角上，“你哥哥一行要想平安抵达北疆，晃过朝中与北疆的眼睛，就要有一个东西挡在他们跟前...只有放出足够多的烟雾弹，才会混淆视听，保障你哥哥一行达成目的、平安归来。”
圣人既然假借疏通漕运、平定倭寇一事将他们派出，那必定是不想让北疆与朝堂、甚至远在边陲的西北军知道他的真实意图，既如此，那放出和亲平乱的风声，或许当真是对曹醒与徐慨一行最好的保护。
至少，能打个岔？
含钏若有所思地点了点头。
思考让人肚饿。
含钏顺手扒了块桌上的小点心入口垫肚子。
薛老夫人看着便笑起来，暖光之中，老太太眯了眯眼，正欲开口，却听含钏迟疑道，“人...人在掉下悬崖的时候，会不顾一切地抓住最后一根稻草。今日，我既将事情做绝，便不可放任张家、放任张氏，若是不予理会，便只能被动挨打...”
薛老夫人抬起头，认真注视着含钏，目光温柔地示意她说下去。
“只有千年做贼的，没有千年防贼的。”
含钏轻声道，“若不借力打力，将张氏、将富康大长公主的气焰与势力彻底打消，那无异于放虎归山！富康大长公主虽已失势，可她们仍会像一条毒蛇隐匿在我们看不见的暗处，不知何时蹿出来，咬咱们一口...”
薛老夫人轻道，“所以呢？”
含钏猛地抬头，轻轻抬起下颌，“今日，张霁娘胁迫我时说前年一个小官之女得罪了她，她便将那可怜的姑娘衣衫扒尽丢入护城河上，第二日那个小官之女被救上岸后便自缢而亡——今日再看，那张霁娘将杀人灭口之事做得如此顺手，连家中老仆都手法熟练。
“这说明...说明，张霁娘和富康大长公主手里攥着的人命绝不仅仅这一条，光鲜亮丽的簪缨之家背后的隐秘也绝不止这一桩！”
含钏手放在膝上，话声急促，“知己知彼，方可百战不殆。若是细查张家，咱们才可握住把柄，一击即中，永绝后患。”
被动挨打，不如主动出击。
什么时候出击最合适？
敌人慌不择路，自顾不暇之时。
薛老夫人轻轻颔首，伸手拍了拍含钏的脑门，在油灯下老太太笑得很慈祥，“张霁娘如此跋扈，竟敢欺凌我漕帮大小姐，若照漕帮从前的规矩，一早派出死士杀上张家，取她满门首级。”
老太太叹了叹，颇有些惋惜的意味。
“只可惜，如今咱们进京入仕，连报个仇都要迂回婉转。”老太太叹了叹，“在哪处山头唱哪首山歌吧——就照咱们小含钏说的做。”
第三百零四章 糖炒瓜子
第二日晌午，含钏带着小双儿去“时甜”守店，还没进去，便听店中叽叽喳喳的，全是夫人奶奶们的声音，见含钏进来了，店内一下子安静片刻，十来位夫人齐刷刷地看向含钏，默了一会儿，又齐刷刷地回头继续三三两两地说着话儿。
倒是很整齐...
“含钏！这边儿！”
是齐欢。
含钏笑着过去，递了盘糖炒瓜子过去，环视一圈，笑问，“自个儿一人？”
齐欢眯眼笑着，花栗鼠再现，“母亲昨儿个收到哥哥来信了，哭得两只眼睛肿成小红泡儿。约了三娘，她后娘不乐意她出门耍，便拘了她在家绣花。”
收个信咋还哭了？
是路途很艰难？还是遇到难事儿了？
尚探花与曹醒、徐慨是一路的，可曹醒寄来的信里，可是半个“难”字儿都没提的呀！
含钏心一下子提了起来，“信里说什么了？我哥哥也寄信回来的，却什么也没说！”
只说了沿路的风景和吃食...
别是曹醒害怕她们担心，不肯说吧？
他倒是没什么，只是徐慨也没寄信回来，路上究竟是个什么情况，她可真是一点儿摸不着头脑。
齐欢摆摆手，笑眯眯地说，“也没甚，就是哥哥水土不服，身上起了好多疹子，在信里说是又刺挠又痛痒，母亲便心疼得不得了。”齐欢“啧”了两声，“他在信里分明也说了，人秦王殿下身上也长了好多好疹，人家金尊玉贵的亲王都受得住，偏偏他细皮嫩肉？”
