那次她拿话将了含钏之后，薛老夫人待她们，就没往日亲厚了...
余婶娘手交叠在大腿上，指甲扣进肉里，约莫有些用力，指甲壳下面的肉都白白的了。
含钏在旁边冷眼旁观，暗忖着，余婶娘也不太像那等阿谀奉承之辈。
若是要着意奉承，这点辰光，换个人能说完一出折子戏。
含钏低了低头，感到余婶娘的目光移向了自己身上，果不其然，下一句就听见余婶娘又尴又尬地讪笑。
“有些时日不见钏儿，瞧上去比先头倒是开朗了许多呀。”
咋就从她黑黢黢的脑顶毛，看出她开朗了？
含钏暗自心中腹诽，抬起头，笑眯眯道，笑道，“家宅和睦，长辈慈祥，同辈爱护，仆从忠诚，这人的气色自是越来越好，行进言语间自是越来越敞亮的。”
余婶娘连忙点头，笑着迎合，“是是是，是您说的这个道理。”眼风看了眼薛老夫人，攥了攥手里的帕子，再笑道，“听说，这几日老夫人带着钏儿出了好几趟门，又去英国公府，又去太后娘娘举办的龙华会，钏儿自是长了见识的，约莫是因结交了好些投缘的手帕交，这才瞧上去心绪舒畅、气色也好的。”
含钏笑了笑，“确是长了见识，也确是结交了投缘的手帕交，婶娘说得一点儿没错！”
余婶娘目光灼灼地看着含钏，等来等去，却没等来下一句。
然后呢？
然后呢？！
这么坦率地承认之后呢！？
不应该顺着接下去，下次出门也会带上藏在闺中的姐姐吗？
哪有姐姐还没出门交际，妹妹就天天出门耍的道理？
才到京城来，地皮没踩热，老太太不带着含宝出去交际，尚且情有可原。
如今处处都有帖子拿，北京城有些名望的世家都和曹家有了交集，甚至那高不可攀的国公府、尚书府、还有御史家，哪一个和含钏这丫头没点交情！？整日去了这家去那家，约了这个约那个，含钏那丫头倒是玩得不亦乐乎，她们含宝呢？含宝就合该天天困在府里，谁也不知道，谁也不认识？！
含宝都快十七了！
放在哪儿，都是大姑娘了！
当初没在江淮定亲，跟着老太太上京，不就是希望在北京城里找一个体面的王公贵族嫁人吗？
如今，老太太找回了亲孙女儿，就把含宝丢一边儿了！
天底下，哪儿来的这个道理？
余婶娘抿了抿唇，等了半晌没等来含钏的后话，埋了埋头，嘴角扯出一丝苦笑，“...钏儿与宝儿，本是一家子的小姑娘，原该是处得最亲密的。可惜婶娘身子骨太弱，你姐姐便哪儿也去不了，一心照顾我...婶娘这心里总是有愧的...”
说着便有些呜咽，眼角沁出泪意，拿帕子虚掩了掩，“含宝说到底也是十来岁的小姑娘，咱们十来岁的时候走亲戚、串门子、跟着父亲母亲吃吃喝喝，我是个不中用的，什么也给不了含宝。钏儿，你是血亲妹妹，往后总得要想着你姐姐些。”
“咯噔”
薛老夫人将茶盅重重放在方桌上的声音。
曹含宝抖了抖。
余婶娘身形滞了滞，拿帕子的手缓缓放了下来。
“有什么要求就提，想做什么就说，咱们这后宅就四个女人，还演什么芙蓉记？”
薛老夫人声音发沉，看余婶娘的目光犀利且直白，“无论是英国公府，还是御史家，都是含钏自己结下的善缘，都是在含钏还没认祖归宗的时候就攒下的情谊！凭咱们毫无根基的曹家，就算是出了钱给朝廷办事，也配去龙华会？你口口声声让含钏想着含宝，怎么想？你直接说，要含钏怎么想？含钏去哪儿都带上含宝？还是含钏给含宝介绍几个有分量的手帕交？”
含钏低了头。
她一看余婶娘哭，就浑身不得劲儿。
这两母女...
怎么说呢？
看上去也不算多失礼，可总是让人觉得，欠了她们。
嗯...有种莫名其妙的负罪感。
余婶娘被质问得一愣，眼眶一下子红了，忙摆手道，“您误会了您误会了！可不是这个意思！只是，只是有感而发罢了！”
簌簌两行泪落了下来。
余婶娘仿若害怕被薛老夫人看见似的，急急低头拭泪，“您知道的，我这身子骨不中用，在北京城也没甚熟悉的人，当家的缺着个胳膊在码头上风吹日晒，我...我...”余婶娘哭起来，“我年纪大了，身子也不好，可含宝年岁还小，总是有爱玩爱乐的天性，您不知道，每每念及此，我这心便像有只手似的攥着疼！”
含钏仔细观察了余婶娘落泪的样子。
很有水准。
前一颗眼泪珠子刚刚落到面颊，后一颗便夺眶而出，直直坠下。
哭得也不流鼻涕，也不红眼睛，鼻子眼睛也不肿。
若抛开这是一位半老徐娘，您别说，她哭得还挺好看的。
薛老夫人看着余婶娘，隔了半晌，长长叹了口气，“你便说，你想做什么罢！”
这头余婶娘捂着胸口，哭得肝肠寸断。
那头曹含宝“哐当”一声，身形一歪，膝盖轻飘飘落地，手和胳膊扶在椅背上，跪倒在地上。
含钏仔细一看。
得嘞。
这娘两，师出一人，哭得一模一样，都是练过的。
“叔祖母，您甭怪罪母亲。”
这是含钏头一回听见曹含宝说话，声音软软糯糯的，像柳枝轻拂水波，哭着挠得人心痒痒。
“是含宝不懂事儿，见妹妹时不时地出去玩玩乐乐，便也想跟着出门玩儿...”
小姑娘哭声呜咽，“如今想了想，原是让母亲为难，更是叫叔祖母为难，含宝知错了，含宝再也不提了...”
第三百二十八章 珍珠粉（中）
曹含宝细看之下，与含钏有几分相似，有着曹家人特有的细长眉眼与白净皮肤。
看两个人的气质，却截然不同。
曹含宝像一尊易碎精贵的瓷娃娃，含钏就像一株灵气自然的美人蕉。
厅堂中，母女两像唱双簧的，老的抽气，小的吐气，一抽一吐，配合默契。
薛老夫人听得心里有些烦闷。
多小个事儿啊！
这娘两哭得像是死了爹！
往前在江淮，怎么没觉着呢？
反倒觉得余氏还算懂事，含宝内敛害羞...否则也不会将这母女二人待在身边这么多年头。
薛老夫人揉了揉山根，正欲说话，就听见了含钏沉静如水的声音。
“在宫里，没事儿哭，是会被打死的。”
轻飘飘一句话，却像块儿棉花，一下子堵住了余婶娘与曹含宝的泪眼。
“哭哭啼啼的，不吉利，家里人都好好的，你们哭什么哭？知道的，说咱们曹家女人多愁善感，不知道的，还以为咱们家出事儿了呢！”
含钏有点不高兴。
她从掖庭拼死拼活爬出来的。
被人捂住口鼻拖过灌丛，被人拿刀割过脖子，被人捅过后背，还被人掳到山上图谋不轨...
遇到这些事儿，她都没哭。
为了出去玩，哭哭啼啼？
若是在掖庭，新进宫的小女使连做梦都不敢哭，谁哭，教养嬷嬷的鞭子就抽谁！就把谁的被褥浸在水里，晚上只能盖湿被褥睡觉...
还有！
徐慨和哥哥在外公办，北疆形势诡谲，她们在家里哭什么哭！一点儿也不避讳！
静滞之后，曹含宝的眼泪顿时如泉涌一般淌出，一滴接着一滴，不可置信地看向含钏，“你如何能说出这样的话儿？什么打死？什么出事儿？家里便是你的一言堂了吗？你说你便是？你没来的时候，家中好好的，叔祖母与母亲言笑晏晏，十分和睦。你一回来，家里便鸡飞狗跳，又是换管事、又是选人、又是进进出出...每一日都有事儿忙！来北京城作甚！还不如不来呢，不来咱们一家子还落得个清...”
余婶娘忙道，“含宝！”
截住了曹含宝的话头。
薛老夫人蹙眉看向余婶娘。
余婶娘也“噗通”一声跪了地，看向薛老夫人连声道，“太夫人，含宝年纪小不懂事，被宠得没了边际，心直口快的，您是看着她长大的，您知道含宝单纯没坏心思的。也只是见钏儿与您日日出门子，小姑娘心里羡慕，也想跟着去罢了...您宽宏大量，甭与她计较。”
曹含宝哭得更厉害了。
这家，本来就是她长大的地方呀！
以前没有贺含钏，家里就只有她一个大小姐。
如今呢？
谁还知道，曹家有她这个人呀？
曹醒的官儿越当越大，又来了北京城，往后贺含钏肯定嫁得可好了。
本都应是她的呀！
木萝轩也应是她的呀！
被薛老夫人带在身边，打扮得漂漂亮亮，出门交际的，也应当是她呀！
贺含钏回来做什么？
回来做什么！
抢走了所有属于她的生活、她的夫婿、她的衣裳、她的饰品...抢走了大家的关注、抢走了曹家大小姐的名头...
余婶娘摁着曹含宝的脖子给薛老夫人行礼。
偏偏小姑娘看上去柔柔弱弱的，脖子却梗着，硬得很。
曹含宝双眸含泪，紧紧瞅着薛老夫人。
薛老夫人摆摆手，面上看不出喜怒，只是眼角眉梢绷得紧紧的，“等进了五月，漕运活跃，你便带着含宝坐漕运的船回江南吧。”
五月，连山海关外的河流都融冰了。
稻田收秧，漕粮与官盐都在途。
是漕运最好的时候。
说五月再走，薛老夫人也是琢磨了的——母女二人上路不安全，河上漕运的船越多就越安全，顶好叫曹含宝她爹亲自进京来接。
“等回了江南，我会联系族中耆老，为含宝说上一门既体面又实惠的亲事。”薛老夫人手搭在杌桌上，眼神平静，“这些年头，醒哥儿一直记得他叔叔断臂求援之举，滴水之恩涌泉相报，求了我将你们娘两带在身边，让你们女眷在内住持中馈，男人在外镇守一方码头——扪心自问，你们一家人在漕帮，是很体面的了！”
余婶娘身形往旁一歪，粗粗喘了两口气。
薛老夫人再道，“含宝出嫁，晓哥儿成亲，我这个做叔祖母的都会包上厚厚的红封。这些年，你们一内一外，也攒了不少银子，足够在江南买房置地，过上富足生活了。”
“太夫人！”
余婶娘猛地挺起身。
这时候，她们不能走！
绝对不能走！
若是走了，这么多年的筹谋，便是功亏一篑了！
余婶娘摁住曹含宝的头，毕恭毕敬地磕了三下，哭着道，“含宝说的话全是不经脑子的话，她年纪小，只求您好好教。若是教不回来，您想打想骂，只当做亲生的孩子罢！求您别将我们送回去！这么多年了跟在您身边，儿没有功劳也有苦劳，您想想月娘与华生刚去的时候，我们当家的下落不明，我整日整宿地哭，身子软得起不来！您反倒劝儿要打起精神，抚养这一双儿女...最难的日子，是儿陪着您度过的，您记得的呀！”
含钏轻轻抬起下颌。
余婶娘倒是个聪明厉害的。
一开口，便知道小老太太的弱点在何处。
薛老夫人抿了抿唇，想起那段光景。
暗无天日。
整个曹家，只有丈夫下落不明的余氏，能够与她感同身受。
着实，这么多年了。
故而，余氏许多时候的小心思与盘算，她和曹醒都一笑带过，十分容忍。
只是...
薛老夫人目光落在了曹含宝身上。
只是，竟然口不择言，诅咒她找不回含钏！？
其心可诛！
“天下漕帮，做人办事，向来坦荡。”
薛老夫人轻声道，“说什么需求说，有什么要求提，你们不是唱戏的，更不是路边卖艺的，一番做派不仅丢了天下漕帮的脸面，更丢了自己的脸！”
薛老夫人缓缓站起身，语声沉稳，不容置喙，“若尚在江南，自然可容忍你们的小心思与小算盘。可在京城，一步踏错步步错，如今正是曹家由黑转白、由非转是、由匪转官的时刻，却容不得人拖半分后腿。”
“你们收拾行囊回老家，此事不再重提。”
第三百二十九章 一对鸡翅膀
刚进五月，天气就热起来，薛老夫人没理会余婶娘和曹含宝的解释，着人送她们回了西厢后，便写了封信回江淮，叫隔房的那位小叔叔来接闺女媳妇儿。
此事算是盖棺定论，无所回寰。
为了避免薛老夫人生气，府中谁也没再提这事儿。
正巧遇见北京城里气氛随着天气热起来，连办了好几场喜事，前有恪王府纳侧妃，后有几家侯爵府娶媳嫁女，吹拉弹唱，红轿巡城，好不热闹。
许是天气好起来了，日子暖烘烘的，新娘子着嫁衣不冷，新郎官骑高头大马也冻不着？
含钏见状，赶紧在“时鲜”推出了“鸳鸯和鸣”“石榴百子”“比翼双飞”这几道大菜。
咳咳。
名字取得好听，其实内容还挺简单的。
“鸳鸯和鸣”就是八宝莲子荷叶羹，中间用油酥做了两只栩栩如生的鸳鸯；“石榴百子”就是掏空一个石榴，用玉米粒、莲子、豌豆、黑豆、红豆清炒成一道菜，盘在石榴旁边；“比翼双飞”就更简单了，两对鸡翅膀，一对油炸、一对盐焗，再放几朵白蕊的花权当做云朵...
成本合计，不过十文钱...
瞿娘子来试吃的时候，大呼“奸商”，然后转眼就付给含钏十两银子，把这三道菜打包带走，摆上了“留仙居”的桌席。
含钏掂这银子，心中腹诽，这才叫奸商，十两银子就买断了她的智慧。
张三郎与齐欢的婚事也定在了五月。
薛老夫人一早带着含钏便去了英国公府。
四处挂着彩灯，人流如织，锦衣华裳的夫人太太们被青布小马驾接进二门，连路边高高的树上都挂着喜气洋洋的大红灯笼，哎哟，那叫一个热闹！
