沈作明有些不解的是，沈殊音明明说沈绛是去扬州开设分店，为何又会和郢王世子在一起，殊音说的那位程公子呢？
谢珣主动说道：“侯爷此番前往漠北，实乃大义之举，程婴只盼侯爷，早日得胜归来。”
程婴？
沈作明虽在宫中见过这位世子殿下几面，却对他并不熟悉，偶尔听过关于他的只言片语。
听的最多的，就是他加冠礼上要闹着遁入空门之事。
荒唐是荒唐了些，可是谢珣自幼被养在护国寺中，想要遁入空门倒也不难理解。
哪怕此时在行军途中，由不得沈作明细问，他还是忍不住道：“不知殿下与小女，是怎么认识的？”
沈绛嘴角慢慢勾起，将头偏向一旁，假装看风景。
倒是一向沉稳冷静的谢珣，似乎被这个问题给难住了。
沈作明却没顾忌，反而说道：“先前灼灼的大姐与我说，灼灼来京之后，身边一直有一位家境贫寒却人品贵重的程公子在她身边，保护她，帮助她。”
这话已经带着几分质疑了。
“不会这位程公子，就是殿下吧？”
姜果然还是老的辣。
沈绛没想到自己看不透的，爹爹居然在三言两语间，就猜到了。
此时烈日高悬，灼灼骄阳笼在眼前一身玄色绣银丝束腰长袍的谢珣，他的长相不必再赘言，俊美无俦，世之罕见。
沈作明位高权重，见多识广，不知见过多少文武双全，身份尊贵的世家贵公子，便是那些彪悍勇猛的异族王子，也并不稀罕。
也不由有些惊艳与谢珣的风姿出众，他只是站在那里，便周身犹如笼罩着一层金光，清冷出尘，让人心生赞叹。
这样的男子，世间女子趋之若鹜，会是他女儿的良配吗？
沈作明只希望沈绛一生能平安顺遂，不必大富大贵，哪怕低嫁了些也无所谓。若不然当初他也不会同意与昌安伯府嫡次子的婚事。
当初他觉得一个嫡次子，不必承担伯府的责任，日后两人还能从伯府中分出来单过。
这样简简单单，也不会让沈绛陷入是非之中。
可是他没想到自己一场战败，两个女儿的人生都彻底天翻地覆。
他本想让沈绛低调平安的过上一生，却无意中让她踏上了一条自己无论如何，都不愿意踏上的路。
谢珣眼眸微垂，脸颊泛起一丝苍白，许久，他低声说道：“我当初确实编造了身份，欺骗三姑娘。”
他此刻不想再否认这些。
沈作明：“你……”
他有些气急败坏，神色恼火，胸膛不停起起伏伏，显然也没想到，兜兜转转，居然会是这么一个结果。
他微眯着眼睛，低声道：“殿下可知，您这样的身份不该与我们沈家，有丝毫的瓜葛。”
亲王世子与手握重兵的世家，这本就该是风马牛不相及的两方。
甚至还应该是避嫌的双方。
哪怕是出于让皇上安心的目的，沈作明都不会将自己的女儿，嫁给谢珣。
可是沈作明转头看着一旁的沈绛，一直未曾开口的小姑娘，浓密长睫不住颤抖，修长的双眸泪光潋滟，雪白脸颊上透着一抹无法敛去的痛苦。
谢珣眸光闪动，神色坚决：“沈侯爷，这世间之上，事事无绝对。我是亲王世子又如何，我若是想要娶，谁都挡不住。”
“殿下之言，着实太过儿戏。”沈作明摇摇头，表示无法苟同。
旁人不知，他与当今这位圣上，从他潜邸之时就相识。
对今上的性情可以说是格外了解，皇上性子强势，眼中更是揉不得一点沙子，他又怎么能允许让谢珣娶自己的女儿。
对沈作明而言，谢珣此刻说的话，不过是年轻人还没撞上南墙时的倔强罢了。
皇上即便对他恩宠有加又如何，若是危及到帝王统治，哪怕是亲弟弟都不在话下，更别说是亲弟弟的儿子。
待他撞疼了，撞破了，撞到知道什么叫做雷霆雨露皆是君恩，他就该清醒了。
谢珣似还想要说服他，却听沈作明扭头对沈绛说道：“灼灼，你到旁边去，让我与殿下单独说上几句话。”
沈绛动了动唇瓣，最后还是没再开口。
她乖乖牵着马，往旁边走了几步。
沈作明抬头望向谢珣，神色肃穆：“殿下，你知道我这个三姑娘，打小吃尽苦头，她被养在衢州，我从未奢望她的未来丈夫是什么天潢贵胄，亲王之尊。我也深知她入京之后，受殿下照拂，这份恩情，沈某铭感在心，日后定当报答殿下的恩情。”
谢珣忍不住皱着眉头，沈作明言语间，竟以为自己对沈绛是挟恩图报。
他不由开口道：“沈侯，我护着三姑娘，从未想过让您报答。”
沈作明抬起手，示意他稍安勿躁，他继续说：“我自然知道殿下人品贵重，只是日后殿下不顾一切，执意要娶灼灼。到时候旁人自然不舍得怪罪殿下，却只会指责灼灼是红颜祸水。这等骂名，我不愿我女儿背上，亦不愿她与殿下被逼上那等地步。”
谢珣忍不住握着手掌，沈作明所言，他竟一字都无法反驳。
因为他所说的，都是对的。
“所以我恳请殿下，答应我一件事。”
谢珣平息着心头翻涌而起的情绪，竭力平静道：“沈侯，请说。”
沈作明干脆道：“我要殿下你答应我，若是在你没有十足把握之前，不可擅自向圣上请婚。若是殿下一直无力改变如今的局面，便趁早与灼灼斩断情缘，保持距离，各自安好。情爱虽好，我却只愿我的女儿能平平安安。”
烈日骄阳，笼在谢珣的头上，却无法驱散他心底凉寒。
沈作明之言，虽然残酷，却句句在理，是连他自己都能想到的最基本问题。
谢珣想要跟沈绛在一起，就无法回避这些问题。
许久，谢珣低声说：“好，我答应侯爷。”
“我也可以向侯爷保证，我定会改变如今局面，不让旁人左右我的婚事，我不会让灼灼陷入危险之中，我会保护她。”
他不会再是任由旁人案板上的鱼肉，他会彻底掌握自己的命运。
不再是被迫接受他不想要的。
他只会娶他想要娶的人。
……
沈绛在一旁待着，眼神还不停往那边飘过去，只见她不停踢着脚下的小石子，直到沈作明主动走了过来。
“爹爹，你与三公子说了什么？”沈绛忍不住问道。
沈作明轻声一笑：“怎么，还怕我欺负他不成。”
沈绛扭头，有些羞涩道：“当然不是，他那样的人，岂会被人轻易欺负了去。”
闻言，沈作明也哈哈大笑起来。
直到他看着沈绛，轻声说：“灼灼，爹爹要走了，你能赶来送爹爹，我真的开心极了。能在走之前见到你，我也算是了却了一桩心事。如今我只要你答应我一件事，不管到什么时候，一定要保护好你自己。”
沈绛皱眉，有些不开心听到他这样的叮嘱。
她说：“爹爹只是去打仗而已，您往常是怎么收拾那些北戎人的，如今还是应该怎么收拾。何必要说这样丧气的话。北戎蛮人虽然看似强大，可是他们再怎么样，都无法突破仰天关 。我信只要有爹爹在，定能保护大晋百姓的安危。”
沈作明再次开怀大笑了起来，他伸手摸了摸沈绛的发顶，无限依恋的看了又看眼前的小姑娘。
“好了，爹爹走了。”
沈作明说完这句话，翻身上马，竟头也不回奔向前方。
先头部队已经走出了数里路，沈作明骑着战马，再也没回过头。
沈绛忍不住往前跑了两步：“爹爹。”
最后，她只能看着他的身影，在自己眼前成为一个小小的墨点，直至再也看不见。
第109章
沈绛站在原地, 看着身侧犹如游龙般的队伍，不断的往前。
她心头哽咽，狂风却吹干了她眼眸中的泪水, 这一刻, 她只能望着眼前的队伍，在心底默默祈念, 愿爹爹早日得胜归来。
不知过了多久, 身侧的谢珣上前一步, 他伸手轻轻按住沈绛的肩膀, 低声道：“阿绛，我们回去吧。”
沈作明早已经消失在远处，沈绛再站在此处, 也只是徒劳无功。
沈绛点了点头, 待她回身准备上马, 却突然想起来，抬头望向谢珣问道：“三公子, 我爹爹与你说了什么？”
谢珣微怔, 长睫垂下, 掩住眼眸中的神色。
直到他再次抬起头，神色轻松道：“没什么, 沈侯只是让我好好照顾你。”
沈绛满脸狐疑，显然是有些不相信，她爹只是简单说了这么两句话。
可是不管她怎么追问, 谢珣都不在开口。
最后谢珣居然率先翻身上了马，他高坐在马背上, 垂首望向她, 朗然一笑：“咱们比试一场, 你若是能赢了我，先到码头。”
“我就如实告诉你。”
听着他挑衅般的话，沈绛呵呵一声冷笑，再不犹豫，翻身上马。
‘啪’一声清脆的扬鞭声，马蹄声紧跟着响起。
谢珣一往直前，沈绛紧跟其后。
沈绛驾马与他齐头并进时，扭头望着谢珣，清亮柔和的声音响起：“你就等着跟我实话实说吧。”
少女的声音婉转清脆，如沙漠上最悠扬动人的铃声，澄澈干净，让人心旷神怡。
谢珣本就是转移她的注意力，如今见她神色不再低落，反而迸发出昂扬的斗志，不禁也被激发了几分血性。
他一手抓着缰绳，一手扬鞭，还不忘扭头笑道：“阿绛，我可不会因为你是个姑娘，就让了你。”
“你最好别抱着这种想法，”沈绛哼笑，“要不然你会吃亏的。”
沈绛骨子里就有不服输的劲儿，要不然她一个女子，也不会把卫家刀法练到这样的地步。
她虽是女子，可是姚寒山从未将她当成女子教养。
沈绛至今别说熟读《女则》、《女诫》这样的书，她连见都没见过。
姚寒山教她东西杂乱的很，有时候兴致来了，兵法也能教上。之前沈作明打了胜仗，姚寒山也不知从哪儿来的资料，居然带着沈绛一起复盘沈作明的战术。
以至于沈绛在衢州时，哪怕是出去与其他小姑娘交际，也是格格不入。
两人这次并未从小道走，而是沿着官道，一路回了码头。
虽然码头上众人不知道他们为何离开，但是谢珣突然走了，就没人敢私自离开。
哪怕是傅柏林这些锦衣卫，着急回去交差，也只能在码头上继续等着。
“小姐。”阿鸢眼尖，一眼就看见骑马归来的两人。
她立即从马车上走了下来，谁知就瞧见沈绛一脸气恼勒住缰绳。
前面只快出她一个马身的谢珣，回头望着她，黑眸中裹着笑意：“阿绛，你输了。”
沈绛哪儿还用得着他提醒。
她气呼呼下马，吩咐过来的卓定，将这匹马还给别人。
阿鸢立即说：“小姐，现在这马是咱们的了，刚才卓大哥已经买了下来。”
沈绛：“……”
那好吧。
她看了一眼阿鸢刚才坐着的马车，指了指：“这是？”
马车虽不过分富丽堂皇，但不管是前面牵头的两匹纯黑色的高头大马，还是身后的车厢，都透着一股看似低调实则显眼的富贵。
阿鸢高兴道：“小姐，咱们侯府派马车来接我们回去了。”
“侯府？”沈绛饶有兴趣的看着马车，终于在车上找到了一个不大不小的长平侯府字样。
皇帝还真是够能屈能伸，觉得用不上沈作明时，毫不犹豫的抄家夺爵。
如今沈作明一起复，连长平侯府的爵位，都跟着一并回来了。
沈绛忽而一笑：“这么说，我现在又是侯府的嫡小姐了？”
阿鸢眨了眨眼睛，特别开心说：“对呀，现在小姐你又是侯府的嫡小姐了。”
“那走吧，咱们回侯府吧。”沈绛扬扬手，她没多看谢珣一眼，便踏上马车扬长而去。
谢珣站在原地，黑眸盯着离去的马车。
一旁。
清明忐忑不安的看着谢珣，忍不住问道：“主子，您刚才说三姑娘输了，什么输了？”
谢珣神色淡然，慢悠悠道：“没什么，只是与她打了个赌，我赢了。”
可是他这么轻描淡写的描述，险些没让清明的一口气堵住。
他瞪大眼睛，不敢相信道：“殿下，您这时候居然还敢赢三姑娘？”
他家主子因为欺骗三姑娘一事，惹得三姑娘这十几日都没跟他好好说过好。按理说，这时候哪怕是再尊贵的身份，都该小心翼翼。
不说别的，他家公子居然还敢赢人家小姑娘。
赢就赢了，还特别去提醒一声。
清明心底默默吐槽，您不单身，谁单身呢。
*
沈绛坐在马车里，原本是想先去朱颜阁一趟，毕竟她出去这么久。
可是来接她的车夫却说，大姐姐已在家中等着她。
马车行驶到长平侯府门口时，沈绛看着眼前这个并不熟悉的院门，先前那对栩栩如生威风十足的石狮子，依旧还摆在这里。
长平侯府内的变荡不安，始终没有影响这对石狮子。
沈绛见车夫居然在正门口停下，不由道：“怎么在此处停下了，府中偏门在哪儿？”
朱门大户的正门，除了婚嫁丧葬之外，就只有特别重要的时刻，才会开启。
车夫却恭敬道：“回三小姐，大小姐便是如此吩咐奴才的。”
沈绛虽然有些奇怪，却还是乖乖下了马车。
没一会儿，里面似乎也得了消息，两扇朱红大门随着门轴转动的巨大声响，被缓缓打开，府里的丫鬟小厮相对而战，整齐划一。
沈殊音一身绯红色百花穿蝶纹银丝长裙，身姿玲珑，妩媚动人，缓缓而来。
