“守一在这件事上费心费力，总算功过相抵，你就原谅他罢！”邧帝说完，侧过头，冷着脸警告吕守一：“你要记住，萱儿是你的主子，朕要你永远待她忠心耿耿。”
吕守一再次跪下：“奴才必定牢记在心。”
“不是念你献蛊有功，朕早将你扒了皮挂在秋容道上。此番你将功赎罪，死罪可免，活罪难逃，你自己去领二十廷杖吧。”
吕守一再次谢恩，心里却不服气。
皇上为了安抚林萱，居然要打他二十廷杖。
皇帝无心问政，每日悉心于求仙问道做早晚课，天下大事，事无巨细都是他在打理。为了尽忠职守，他常年累月坐在案牍上批阅奏折，患上腰肌劳损，躺在床上也睡不好。
再辛苦又怎么样，终究抵不过那层单薄的血缘关系。
林萱捏着蛊虫，暗藏冷笑。
二十廷杖。
宫里的铁甲军和执事太监不是他的徒子徒孙便是他门下走狗，这二十廷杖的责罚岂不是跟过家家一般。
她轻轻瞥一眼没藏住得意的吕太监，又瞥向满是期待的狗皇帝，缓缓将蛊虫放到嘴边，和水吞下。
林萱不哭不闹地服下蛊虫，平静得让邧帝都有些害怕。
他仔细盯着林萱看，发现她眼睛不如从前那般清澈，眼神也空空的，不再复从前那般鲜活灵动。
那蛊虫吃下去，真的没事吗？
此时邧帝也后怕。
“你不是说这蛊虫服下去对身体无碍吗？”他咬牙痛骂吕守一，悔不该鬼迷心窍，急得额角冒汗。都怪他太过急切，没来得及将潇湘女请入宫中，让她亲自服侍林萱服用蛊虫。
吕守一经验丰富，猜测道这又是林萱在搞鬼，便不大着急，认真对邧帝保证：“陛下放心，若这蛊虫对贵主身体有损，不劳陛下动手，奴才扒了自己的皮挂在秋容道上赎罪。”
这蛊虫真的没毒，也不伤人身体，即便有副作用，他也对皇帝交代清楚了。
而且皇帝对绝情蛊的副作用乐见其成。
邧帝心急如焚，又不得不信他，只好问林萱：“可有哪里不舒服，要不要召太医来看看？”
林萱：“我好着呢，只是想起一件事！”
邧帝松了口气。
吕守一垂眸，警惕心起。
“掌印大人年纪大了，这二十廷杖下去，没十天半个月恐怕起不来吧。我记得年初造无极殿时，工部有个小官见我长得漂亮，忍不住多瞧我一眼，便被掌印大人下令廷杖十五。听说他才二十来岁，被罚十五廷杖后还没来得被家人领出宫，当天晚上就凉透了！”
这是嫌二十廷杖责罚得太轻了？
扒皮换廷杖，本就是邧帝偏心。
他有些心虚，不愿再吭声，因为林萱心眼小，闹起来他也搞不定，此事还得吕守一自己解决。
吕守一还跪在地上，他面不改色，缓缓道：“贵主不知，宫中责罚廷杖，对于罪无可恕之人，自是不遗余力的打，莫说十五廷杖，五杖下去即可要人性命——”
言外之意，就是炫耀他有特权，二十廷杖也打不死。
林萱也不接话，拿起案几上的柿饼咬了一口，好吃得眯起了眼睛，她对邧帝甜甜笑道：“味道还不错。”
邧帝喜欢看她吃东西时眯起眼睛，像猫儿吃到鱼一样餍足。
“这东西放不长，久了容易变坏，且做工精细，总共才送来五盒，一会儿你全带走。”
“好吃也不能多吃！”林萱将吃了一口的柿饼放下，朝吕守一努努嘴，道：“我要擦手。”
邧帝冲吕守一使眼色，让他赶紧起来。
吕守一颤颤巍巍地站起来。
他今年五十二岁，精力一年不如一年，不像年轻时候，能熬上七天七夜不睡觉。
此刻，悬在他头上的刀没落下来，他不敢放松。
他忍下浮躁，耐着性子吩咐人打水进来，亲自服侍林萱净手。
待伺候林萱擦过手，他用枯木般的手，拿起细圆形白珍珠勺挑上一点玫瑰膏，敷在她手上，正要亲自替她擦拭。
林萱吓得缩回手，这死太监是要恶心谁，他那双手剥过多少人皮。
“我自己来！”林萱侧身躲了一下，委婉的道：“掌印大人身上的熏香味太浓，我闻不习惯。”
邧帝尴尬得捂住眼睛。
吕守年纪大了，容易尿不干净，有时庶务太忙，没时间换衣服，便给自己身上熏香掩盖住味道。
邧帝有时也讨厌吕守一身上的香味，可是有些话不能说，说出来怕伤感情。
不过，吕守一早已接受他身体不齐全的事实，对此倒无所谓。
林萱抹匀了玫瑰膏子，才继续说廷杖的事：“陛下仁厚，念及掌印大人劳苦功高，将剥皮换成了廷杖。可我却觉得廷杖也很严重，哪怕他们下手有分寸，行刑时只用一成力道，掌印大人恐怕也要痛上好几天罢。”
邧帝惊讶于林萱的通情达理。
林萱温婉而笑：“掌印每日在司礼监辛勤批阅奏折，一坐下便是五六个时辰，有时候得连喝水吃饭的时间都没有。他年纪大了，本就操劳过度，再罚下十五廷杖，至少得在床上躺个七八天吧。再有半个月就要过年，司礼监还有好多事，掌印若歇下了，这一摊子事谁来替陛下处理？”
此时此刻，吕守一脑袋里懵作一团。
林萱究竟有什么打算？
他腰酸背疼，躺在榻上辗转反侧到天明时也曾扪心自问，付出的这些辛苦，又有谁知道？
竟没想到，懂他的人居然是林萱。
她是什么意思？
是怕那蛊虫对身体有害，想求和？
若，她以后肯安安分分，也不是不行。
“所以啊——”
吕守一立刻回神，凝神往下细听。
林萱长得像她母亲，眼角、鼻梁、下巴颏都是尖尖的，透着不怒自威的凌厉，尤其算计人的时候，气场全开。
每逢这种时候，皇帝便沉迷于回忆不可自拔，哪怕林萱让他去死也能同意。
吕守一偷偷抬头，看向邧帝，只见他对林萱笑得痴迷。
在邧帝的视线里，蒙蒙淡雾中，林萱巧笑嫣兮的脸逐渐与他梦中人重合在一起。
对此情形，吕守一只能往好处想，庆幸林萱还不敢笃定自己对邧帝有多大的影响力。万一哪天她要是知道自己的身世，恐怕他的皮真得在秋容道上挂着了。
是以今年五月初，吕守一便定下目标，若不能将林萱收入麾下，便要将她除去。
一山不容二虎，既生瑜何生亮！
她一个没名没分、永远见不得光的野种，居然也想从他嘴里夺食，简直妄想。
“常言道父债子偿，我认为，这二十廷杖应该由他儿子吕岳崧来受，罚完廷杖之后，陛下可派他去献陵看守几年。吕岳崧还年轻，不定性，待他性子沉稳了，陛下再把他喊回来担当重则。”
林萱冲邧帝笑了笑，问得很随意：“怎么样？我这个安排是不是很合适？”
邧帝点头，“你说的，也正是我想的。”
这把刀总算缓缓落下来，吕守一沉住气，等她出了凌霄殿才算撕破脸：“你要是敢动我儿子，我跟你玉石俱焚！”
“哦！”林萱装作很害怕的打了个寒颤，扬长而去。
难道她不动吕岳崧，吕守一就愿意跟她井水不犯河水？
吕守一立刻吩咐手下：“你亲自去盯着岳崧吃杀蛊虫的药，亲自给他的住处熏艾。还要记得多撒些硫磺，每个角落都别放过！我想想还有什么需要做的——算了，晚上下了值，我亲自去守他。”
这丫头心狠手辣、睚眦必报。
他务必要加快动作，将其除去！
吕守一心事沉沉的踏入大雪纷飞中，第一次意识到自己真的上了年纪，居然斗不过一个黄毛丫头。
“雪停了！”
草樱小栈的院子里，惠兰愉快的声音响起。
这场持续两天两夜的雪，一直落到申时方停。
惠兰裹着寒意进入内寝，将赖在被子里的林萱着坐起来，“你从凌霄殿回来后便睡到现在，当心晚上要睡不着。起来，跟我出去走走，平安说御花园的寒梅开得正香，我去摘点回来给你泡茶喝。”
林萱裹在被子里不肯起来，“不去，我没力气。”
“你怎么了，从凌霄殿回来就一直犯困，昨晚不是还很高兴吗？”
林萱见惠兰又要来摸自己额头，哭着脸道：“我没病，就是犯困。”
惠兰忽然想到什么，担忧道：“难不成你已经确认过了，他不是你爹？”
林萱抱紧双腿，声音里透着疲惫。
“他只说自己是我长辈，还说很思念我母亲。”她顿了顿，继续说：“我今天还探听到一个重要消息，原来我母亲在我四岁时才死。这很奇怪，我怎么会想不起半点关于她的记忆。”
“那他到底是不是你爹？”
“应该是吧！”
是她爹又怎么样，这爹根本靠不住，还不如没有呢。
惠兰拍拍胸脯，撅嘴道：“你可吓死我了，你一直不吭声，我还以为发生什么事呢！”
“不用担心，我烂命一条，死不了。”林萱重新躺下，说：“我头疼，你让我好好睡够，别来吵我。”
惠兰还是觉得不对劲，林萱每次动脑筋过度才会需要睡觉补足精神。
林萱平日虽然跟她插科打诨，但是真遇到什么事，只肯一个人闷在心里。
她容易上火，太医院来请平安脉时，也说是她心事太重，肝火郁结在心所致。
“有什么事你跟我说，别藏在心里。”惠兰絮絮叨叨的不肯离去。
林萱抱着兔子绣被，头像是被针扎得疼。
林萱也有脆弱的时候，不敢告诉任何人，却难逃善惠兰的双眼。
惠兰热心善良，跟林萱在一起时间已经很长，长到能将她的心事完全琢磨透。
于是，才自作主张把这兔子绣被铺在她寝殿的榻上。
浅草色的锦缎双方绣着三只兔子，两只大兔子叼着胡萝卜，身后紧跟着只叼一根白菜的小兔子，仔细看，会发现这是外出寻觅食物的一家三口。
铺上新被子的那天，林萱嘴里骂惠兰自作主张，心里却喜欢得不行。惠兰躲在一旁偷偷看，见到她抱着被子在榻上打滚，好像她自己就是那只小兔子。
惠兰的逼问，使得林萱眼底渐迷上一片薄雾，她身子不听使唤在颤抖，如失孤的大雁，在天空中失落徘徊。
她突然冷笑一声，手指攥紧了被面，抓皱了叼着白菜的小兔子。
当然，她自己并未发现这个细节。
“我爹逼我吃了个无毒无害的绝情蛊，吃下去后还能永葆青春。但是也会不再长高，不会来葵水，更不能生孩子。”
她松开被面，深吸一口气：“你放心，我知道怎么解蛊，只是手里缺药材。现在解决的方法有两个。第一，杀了吕太监，去太医属拿药。第二，我找裴云瑾帮忙。”
她又缓了口气，在惠兰没提问前，继续说：“自己家的烂事还去找裴云瑾求助，简直太丢人。我若连家里养的狗都杀不掉，传出去只会徒惹笑话！惠兰，我接下来会很忙，需要多休息，你不要再来吵我。”
惠兰见帮不上她的忙，沮丧的点点头，帮她把被子掖好，准备退下。
林萱也知道自己脾气急，说话没轻重，怕惠兰听了不舒服，又安抚道：“你不用担心我会难受，昨晚是个意外。总之，在除掉吕守一之前，我没那闲工夫悲春伤秋。你乖一点，帮我看好巧儿别让她乱跑。等我忙完这一阵，宫外正是桃花盛开时节，到时候我带你和巧儿出宫去踏青！”
惠兰嗫嚅着道：“我再啰嗦一句，你晚上想吃什么？我让人随时给你备着。”
“不吃，晚点我要去看吕岳崧受刑，那血淋淋的场面，怕会吐。”
第7章
腊月十九日，戌时三刻，正阳门外。
东缉事处提督总管太监吕岳崧替父受过，在此处领廷杖二十。
执行者是东缉事处副总管常胜。
“他是吕公公的干儿子，你们下手时候多少看顾点！”正准备行刑时，林萱坐着锦撵赶来，声音温柔得能滴出水。
常胜弄不明白，这么个长得像天仙似的人，怎么能如此佛口蛇心？她嘴里说着关心的话，脸上却挂着看热闹的笑。
常胜心里怵她，却不能赶她走。
若是换旁人，还能冠冕堂皇的说东缉事处在办正事，请闲杂人等回避。可林萱却不是闲杂人等，她是连皇帝跟内阁大臣们议政时都能去听的人，偶尔还要插句嘴的人。
常胜硬着头皮对她笑：“贵主体恤老祖宗辛苦，才让我们大人替父受过，您可真是菩萨心肠。”
“掌印大人劳苦功高，为陛下鞠躬尽瘁，我们才愿意体恤他的辛苦。”林萱淡淡看向吕岳崧，声音娇娇柔柔地：“可他儿子却习惯于尸位素餐，做事不沉稳，说话也没个遮拦。我今晚过来，就是想看他受苦头，看他以后还敢不敢口无遮拦。”
吕岳崧昂首挺胸，装作没看见林萱落在自己身上的目光。
他心里很清楚林萱为何过来，也隐约明白自己在背后说过的那些话，都被她听去了。
即使太监身体不齐全，也有想女人的时候。很多人私下里都会找宫女做对食，吕岳崧看不上宫女。他醉酒后，曾对手下说，要是能跟林萱睡一觉，便是明天去死也愿意。
林萱又不是什么正经主子，大多数太监们也都见过她被关在铁笼子里披头散发的落魄模样。
只是没想到那个被关在铁笼子里、被关在浣衣局干过粗活的丫头，还能再一次得到陛下的恩宠，狂成如今这个模样。
她一年比一年好看，有时候在凌霄殿外遇见，吕岳崧并未向旁人那样低头回避。他会光明正大的目送她的背影离开，直到她窄窄的肩膀，纤细的腰肢消失在拐角处。
吕思净劝他收敛些，他只笑笑，并不在意：“怕什么，她迟早要躺到我床上。”
