“郑獬虎视眈眈，不胜其烦。”
谢珽说着，将上回探到的陇右虚实大致言明。
河东麾下的武将多半身经百战，文官虽未必亲赴沙场，能被谢珽召到跟前的，却也曾以谋士、司马等身份参与过战事，绝非软弱怯战之人。上回谢珽以高平之战震慑宵小，也令军中士气更盛，如今他要夺取陇右，胜算不少。
亦有人担心师出无名，很快商议敲定。
半个时辰后，众人再无异议。
谢珽遂看向了二叔谢砺，“此次出征，仍由我亲自挂帅，周老将军、裴将军随我出征，力求速战速决。三叔巡边已久，该换回来歇一阵，边防之事，就托付给二叔了——陇右战事一起，北梁或许会派人试探，还请二叔严加防守，勿令关隘有半点疏漏。”
“边防是头等大事，须二叔亲自前去，才能放心。”
声音沉肃，神情亦极为郑重。
谢砺的眸色却微微一紧。
在外人看来，这样的安排确实妥当。
河东的立身之本是边防，即便这两年安稳无事，巡边之事仍未懈怠，一贯由谢珽和两位叔叔轮着来，亲自率兵巡查，从无间断。
但于谢砺而言，这回的安排却有点蹊跷。谢珽率兵直捣陇右，带了周烈和裴缇前去，将亲善于用兵的舅舅武怀贞留着没动，又让谢巍返回魏州稳住后方，将他调去巡边，看似委以重任，实则有点充任闲职的意味。
——除非北梁真的举兵来袭，否则，他既沾不到攻打陇右的战功，亦远离魏州，困于巡边之事。
谢砺不动声色地瞥了眼裴缇。
那位恍若未觉，因在别苑时已知晓且议定了此事，只将目光落在舆图上。
武将么，终是以战功安身立命。
郑獬那点底细上回高平之战时已能窥出，此次哪怕不至于将对方一击而溃，所向披靡，打胜仗是毫无悬念的。裴缇想随谢珽同去，也算情理之中。
爵位摆在那里，谢砺即便是谢珽的叔父，又有更老的资历、更多的战功，却也只能听从调派。这般情势下，若还推辞，未免令人起疑。遂拱手道：“王爷放心，边防事关重大，属下定不辱命。”
“有劳二叔。”谢珽脸上波澜不惊。
事情就此敲定，因后日就要启程，众人散了各自去准备。
魏州城外，周希逸亦悄然动身。
比起河东北拒强敌，时时操练的雄兵烈马，剑南的兵力不算太强盛，胜在坐拥天险。若非郑獬此人半瓶子水晃荡，觊觎剑南的丰美物产和高峰险岭，常在两方交界滋扰试探，周家未必愿意掺和此事。
这回议定联手打陇右，周家也是选了打边鼓，虚张声势从后夹击，令郑獬首尾不能相顾，分走些兵力即可。
届时，谢珽自可长驱直入。
而今既已定了攻敌之策，连同郑獬自取灭亡后如何分羹都商议齐全了，周希逸在魏州无事可做，须尽快复命。为免路上出岔子，他仍让随从的人手尾随在后，他只带了影卫在旁边，易容改了身份单独走——这样的把戏他极为拿手，且乐此不疲。
临走前站在山巅回望，魏州城尽收眼底。
这趟来魏州，确实收获颇丰。
不止见识了谢家治下的太平气象，商议军策时，也算领教了谢珽和亲信武将的风采，颇为佩服。
更何况，还碰见了个貌美姑娘。
当日安静巷口里，马车侧帘掀起时少女的眉眼历历在目，虽打扮得素雅，容色却极为秾丽。那样的容貌，哪怕在京城也寻不出几个，更别说她神情娴雅，气度高华，实在是万里挑一的美人儿。
待嫁妙龄尚且如此，不知嫁人后姿容盛放，金装玉裹的打扮起来，会是何等明艳照人。
可惜身份未明，见不着了。
周希逸颇觉遗憾，心里暗自叹了声，拨马疾驰而走。
……
春波苑，阿嫣自然不知这些。
——哪怕知道了，也不至于当回事。眉眼姿容是父母赐予，在京城时她就没少遭觊觎，只不过太师府的门楣护着，没人敢放肆罢了。天底下美人如云，各有曼妙风情，总不至于上街都戴帷帽遮着，这种事都习以为常。
此刻春浓花媚，她心里惦记着谢珽。
上回谢珽出征时她尚且没见过浴血争杀的景象，哪怕为之悬心担忧，也不至于怎样。
如今却不同了。
元夕夜刺杀时的凶险与血腥，如今想起来都觉心惊胆战。她仍清晰记得谢珽踉跄着走到她面前时的模样，浑身上下皆是斑斑血迹，冷硬的脸上亦有骇人的血痕。毒性侵入肌体，他疲惫得如同强弩之末，连站起来的力气都没有，跪倒后撞在了她怀里。侍卫挤出毒血时，大片的淤青更是触目惊心。
那才是真切的杀伐。
阿嫣记得，谢珽在外书房养伤时，除了元夕遇刺的欣赏，背上还有旧日的伤疤，腰间也有尚未愈合就撕裂的伤口。
那些时候想必也命悬一线。
这些事，阿嫣每每想来便觉得揪心。
哪怕仍存着分道扬镳的心思，谢珽在她心里的模样，其实已跟从前悄然不同。
时光润物无声，谢珽不再是最初眼高于顶的铁石心肠，而她对于他，也从最初的敬惧提防，变成了如今的复杂难言。会在与他一道捏泥作画、弹弄箜篌时觉得岁月静好，会在他故意暧昧时心猿意马、紧张慌乱，会在握住他的手时觉得心安踏实，亦会在熟睡的深夜里，不知觉钻到他怀中。
若抛却那些顾虑，她其实也曾因他而心头鹿撞，就像数日前那个花灯璀璨的梦里，贪恋他的怀抱，暗生欢喜。
前路太远，触手难及。
而眼下，她心里装的尽是担忧，怕谢珽在沙场不慎出岔子，如上回那样身负重伤，遭受苦楚。
备战的事她帮不上忙，此刻反而闲得发慌。
阿嫣心神不宁，在院里来回逡巡。
等晚上谢珽回来单独与她道别，就见少女春衫单薄，纤弱的身姿坐在长案旁边，正在摆弄一堆泥巴。
但她显然心不在焉。
旁边捏好的长耳兔子都晾得差不多了，她手里还拿着一团劲道的泥，像是在无意识的揉搓。
谢珽故意放轻脚步，走到旁边探头一瞧，少女的视线落在架上的那个仕女像，半晌都没察觉他的到来，心思也不知飞去了哪里。他不自觉勾唇，轻咳了声，道：“泥都快捏烂了，还没想好捏什么？”
少女遽然回头，对上他含笑探究的目光，心里不知怎的有点慌，起身时差点撞到长案。
“夫、夫君？你怎么有空过来？”
“外头安顿得差不多，腾出了点功夫。”谢珽说着，将捏好的兔子泥胚拿在手里，“古有涂山氏女化望夫石，你这算是什么？每日捏个泥兔子，直到我披甲凯旋？”
“才不是！”阿嫣低哼了声，又问道：“今晚来用饭吗？”
“临走前有些事交代，今晚出不了外书房。”
阿嫣点点头，自知外书房往来的都是文武官员，这时候又在商议要事，她不好随意来去，便道：“那我做些糕点，让人拿去给嬷嬷，夫君权当夜宵，垫垫肚子吧。”
“好。”谢珽颔首。
屋里一霎时又陷入寂静，好像心里装了很多话，却又被一层薄纱拦着，无从说起。
还是阿嫣抿了抿唇，率先开口，“郑獬毕竟节度一方，不容易对付吧？”
“再难也得斩除。”
“那……”阿嫣不知沙场是何情形，此刻瞧着谢珽魁伟的身板，想问他伤势是否彻底痊愈，叮嘱他在外谨慎行事，却又觉得这种话聊胜于无。心里迟疑片刻后，终是仰头道：“出征是大事，不管祖母、婆母还是我和堂妹她们，都在盼夫君安然归来。有个小东西给你——”
她说着话，在旁边的铜盆里洗了手，牵着谢珽往内室走。
到了箱笼跟前，拉开柜门，取出搁在最上面明黄锦缎层层包裹着的锦盒。
掀开盒盖，里面是个护身符。
“先前京城的隆恩寺为佛骨舍利做了七日七夜的法会，这是请大师亲手做了在佛前开过光的，可佑人平安顺遂。”她不太好意思的抿了抿唇，道：“夫君或许不信这些，甚至可能觉得累赘。不过此物颇为珍贵，夫君随身带着，我们也能放心些。”
说着话，将护身符双手捧上。
谢珽虽不礼佛，却也知道隆恩寺那场法会上高僧云集，极为盛大。
当时开光过的物件，亦珍贵异常。
看阿嫣拿明黄锦缎层层包裹的做派就知道。毕竟，那些价值千金的字画她都是随意摆在架上的，此物却珍而重之，足见在她心里的分量。
谢珽微怔，“这样贵重的护身符该你留着。”
“我在家里能有什么事。”
阿嫣笑了笑，拉起他的左手，将护身符郑重放上去，“不管是谁，如今最想求的，想必都是夫君平安归来。”
她打着众人的旗号，道出担忧的私心。
谢珽浴血征战了这些年，手上人命无数，其实不太信这个。但这是她的东西，在离别之际，忐忑而郑重的亲自放在手心里。他望着那双沉静的眸子，手不自觉探入怀中，将护身符珍重放好。
暖风拂过窗槛，庭院里桃花盛放。
他有想将她拥进怀里的冲动，又怕操之过急，令小姑娘心生戒备，硬生生缩紧手指忍住了。冷峻的眉眼间，却还是浮起了柔和，“放心，乖乖等我回来就是。”
是夜，外书房灯火通明。
翌日清晨天蒙蒙亮，谢珽便与萧迈、裴缇两位老将披甲动身，除了王府亲卫和两位老将军的亲卫外，还点选了两千精锐骑兵随行，这会儿都已在魏州城外的校场整装待发。
女眷照旧在府门口送行。
同上次一样，老太妃和太妃、阿嫣站在最前面，几位妯娌带着孩子陪同在侧，谢琤因年岁渐长，这回也被选了随军出征，盔甲俱全的跟在谢珽后面。熹微的晨光里，亲事府的仪卫岿然站成两排，出征之人皆盔甲俱全，骏马排列成阵，仿佛下一瞬便能如虎奔腾。
谢珽腰佩重剑，银盔下眉目冷肃。
目光扫过巍峨王府，扫过颤巍巍站着的老太妃和身姿昂然的武氏，最终落在了阿嫣的身上。
嫁来未久的少女，终不及婆母的城府。
哪怕隔着几十步的距离，都能觉出她眼底的担忧，在这春日的清晨，直直照入心底。昨日春波苑里，她双手捧上护身符时的姿态无端浮现，谢珽哪怕再怎么所向披靡、百战百胜，在尘埃落定之前，也不敢拍着胸脯说不会有半点闪失。比起前次高平的小惩大诫，这回是举兵剿灭，殊死搏斗。
关乎性命存亡，郑獬定会背水一战。
前路仍旧是叵测的，今晨送别之后，谁都不知相见会在何时。
按在剑柄的手渐渐收紧，他直直盯着远处的袅娜身影，忽然拨马抖缰，朝王府门口走过来。另一只手朝阿嫣勾了勾，似是有话要吩咐的模样。马蹄哒哒踩过青石板，顷刻间便到了跟前，阿嫣迈出几步后在他马前驻足，仰头道：“夫君还有话叮嘱？”
“站近些。”谢珽的声音有点低哑。
阿嫣乖乖靠过去，甚至踮起脚尖，侧头去听他临别前的叮嘱。
谁知谢珽并未说什么，只拿两指捏住她的脸，轻轻扶正。
而后，他毫无征兆的倾身靠了过来，在众目昭彰间，重重吻上她的唇。
春日的清晨仍旧料峭，触过铁甲剑柄的手指亦颇冰凉，他的唇却是炙热微烫的，枉顾众目睽睽，就那么贴在她柔软的唇瓣。
阿嫣几乎在那瞬间僵住。
风掠过地面，卷起如云的裙角，撩动细碎的鬓发。少女身着娇艳裙衫，踮脚时身姿秀袅，衬着谢珽躬身时的漆黑铁甲，在熹微的晨光里，仿若悬崖绝壁上忽而绽出了秾艳柔软的花枝。
而谢珽眼底心上，却只有她的眉眼。
他亲了一瞬，又仿佛很漫长，在阿嫣眼睫轻颤时终于放开了她。
而后猛地拨马回身，喝令起行。
第55章 心乱 如春水微澜，浑然未觉。……
出征的队伍迅速走过府门前的空地。
将士们各自装作目不斜视, 却都趁人不备，偷瞥向迎风独自站着的王妃。就连武氏都有点瞠目结舌，瞧了眼阿嫣后, 目光牢牢黏在儿子的背影上, 哪怕谢珽走远了都觉得不可置信。
这还是她儿子吗？
那个铁石心肠不近人情，天天端着冷肃威仪的架势, 在部属随从跟前一本正经的谢珽？
整个府门口安静之极。
唯有空地上的马蹄声得得踩过，打破清晨的宁谧。
阿嫣则站在原地, 好半天都没回过神。
直到最后一名侍卫都策马走了, 目光所及处只剩下白墙灰瓦, 她才轻轻吐了口气, 怔怔的看向谢珽远去的巷口。晨风拂动树梢，马蹄声渐而远去, 男人颀长挺拔的背影早已消失不见。她攥紧手指，察觉背后齐齐注视过来的目光，强自管住摸向唇瓣的手。
回过头, 果然女眷们神情各异。
阿嫣脑袋里还有点懵，甚至忘了尴尬, 只抿着唇站回原处。
还是武氏最先开口打破了安静, 笑道：“珽儿果真是长进了, 不像从前那么冷冰冰的。”说话间, 揽住阿嫣的肩膀, “他十五岁领兵, 到如今快六七年了。陇右的底细已经探明, 不是太难啃的骨头，放心。”
言毕，又请老太妃回府, 免得受凉。
老太妃经了谢珽郑重提醒后，虽不至于主动善待阿嫣，却已不似最初横竖看不顺眼的样子了，闻言只道：“是啊，这条路从来都不容易走，但愿祖宗保佑，让他一切顺遂。”而后由仆妇搀扶着进了府门，也没多看阿嫣，仿佛根本没瞧见方才当众亲吻的一幕。
旁人见状，也只默契的装瞎。
倒是谢淑少女心性，最初的惊愕过去后，眼底立时泛起了笑意，不动声色的挪到阿嫣跟前，故意扯了扯她的衣袖。
姑嫂俩并肩而行，谢淑虽没说话，轻颤的嘴角却已透露了心思。
阿嫣暗恼，横眉瞪她。
谢淑赶紧做个捂嘴的姿势，眼底的揶揄却几乎能溢出来。
旁边秦念月瞧见，只黯然垂眸不语。
出征的队伍已然远去，天色其实还不算晚，众人既大清早的起来送行，老太妃便免了照月堂问安的事，让众人回去补觉。
