此时，众人簇拥着看着悬挂在亭边的诗句，不时地点头，评论几句。
豫王妃身后的少女们大多羞红了脸，但还是好奇得打量着他们。
二公子见到母亲率众女眷来到，立刻携众人上前行礼。两拨人互相见礼后，豫王妃微笑地说道，“看你们作的诗可不少，现在是谁拔了头筹呀？”
“是孔令方，孔兄。”二公子微微侧头看着斜左方站着的少年，“若愚的诗，文采斐然，我不如多矣。”
孔令方握拳谦让，”二公子的诗灵气十足，今日若愚也是险胜。”
众人都看向孔令方，孔家的大公子，临沂孔家曾出过有名的儒家圣人，其祖父官至太子太傅，曾也是历经三朝，出任过宰相一职的元老，告老还乡后致力于教书育人，如今也是桃李满天下的大儒，其父如今是吏部尚书，正是皇上面前最得信任的官员之一，这显赫家世让各位夫人们的目光不住地打量，显然，这是完美的女婿人选。
明姝对此没什么感觉，她甚至还偷偷地看了下亭下的诗句，也看到了署名为孔若愚的那张，嗯，怎么说呢，确实很有文采，但是颇有些匠气，少了天然的灵气。
“孩子们都去赏赏景，我们这群老婆婆就去亭子里歇歇咯。”豫王妃眼神示意了二儿子，便率众夫人去了湖心亭聊天。少男少女们各自散开，有那些互有好感的，此时便相约着沿着湖边散步。
二公子叫过明姝，拉着她到一边，偷偷地问道，“表妹，对着孔令方印象如何？”
“挺不错呀，谦谦君子，温润如玉，身姿挺拔。”明姝看着自家表哥明晃晃的暗示，不等表哥露出此事已成的欣喜，便回道，“只是，姝儿对他没什么特别的感觉。”
“啊？孔令方你都看不上呀。他可是如今头号热门夫婿人选。而且他即将要参加下届科考科考，都说是最有可能拿下状元的，到那时就更加了不得了，这你也不感兴趣？”
“他才考不上呢，状元是师兄的。”明姝小声嗫嚅着。
“你说什么？”二公子往前凑近了听，听不清明姝到底说了什么。
“没什么。表哥，你可有相中的女子？”明姝只乖巧地摇摇头，立刻转移了话题。
二公子立马红了脸，“你别把火烧到我身上。你看那里！”
明姝看向二公子指向的地方，不明所已。
“那是姜家次子，年纪轻轻已经做了羽林军校尉，武艺高超，你觉得怎么样？”
“果然厉害，看着很是威武。”明姝赞道，“可惜他心有所属啦。”说着嘴巴朝着前方努了努，姜家次子正笑看着柳树边的女子。
二公子叹了口气，又指了一个方向，“那个如何呢？那是刚上任的大理寺少卿，年少有为，上届探花。”
“刚正不阿，正气凛然！”明姝夸赞道，“不过，小妹我如今真的不想嫁人呀。”
二公子一本正经地看着明姝，冷不丁地问道，“你可是心有所属了？怎么看哪个都看不上？”
明姝没有否认，笑着看着二公子。这下轮到二公子目瞪口呆，不知道说什么了，“是谁？”
“是下一届状元。表哥到时候可看好啦。”明姝得意地说道，“我去找舅妈。”
明姝回到豫王妃身边，而原来她所站的柳树后头，慢慢走出一个男子，赫然是刚刚大出风头的孔令方！
孔令方回想着刚刚明姝的话语，所以说明姝小姐还是心仪自己？刚刚只是不好意思承认吗？只是想要自己成为状元以后，再商量婚约？
孔令方心里有些欢喜，但又十分鄙夷此等爱慕虚荣的行为，想着等宴会结束和母亲商量下秋闱结束后的提亲事宜。
第10章
孔令方出了豫王府，便兴致冲冲地回了家，跑进了孔夫人的院子，让丫鬟去通报一声，很快，孔夫人就让儿子进了内院。
孔夫人一惯严肃又古板的脸上，此刻也是带着笑容，显得很是开心。
“母亲何事这么开心？”孔令方好奇得问道。
“今日你姨母和表妹来了咱们家，要住上一段时间，也好几年没见到她们了，故而兴奋了些。”孔夫人回复道。
“那母亲可要和姨母好好聚聚，今日天色已晚，明日我再去向姨母和表妹请安。”
孔夫人点点头，看着自家儿子兴奋的神情，关心地问道，“令方可是有什么喜事？”
孔令方述说了在琼芳宴的所见所闻，又谈及了想要求娶明家大小姐的心思。
孔夫人听到是关山侯家的姑娘，心里很是满意，儿子的岳家兵权在握，长公主又得盛宠，这样人家的姑娘才配得上自家这样样都拔尖的好儿子。
不过，眼下又想到了妹妹入京前送来的书信，有亲上加亲的意思。当初妹妹嫁的人家，也是圣上钦点的探花郎，原想着以后入了翰林，也是清贵人家，不曾想这妹夫却倒霉地得罪了长官，外放到了一个小县城，多年来在这七品官上磋磨时光，唉！
七品小官的女儿做未来孔家主母？就算自己同意，丈夫也未必会答应吧。
“此事还要从长计议，我会与你父亲商量一下，一切还要等你秋闱结束再作打算。”孔夫人显然心里默认了这桩婚事。
“多谢母亲。母亲早日休息。”孔令方点头称是，退出院子回了自己房间。
关山侯府内，长公主和明姝用过晚膳之后，靠在软榻上聊着天，说到今日的琼芳宴，明姝将见到的新奇好玩的事都说与母亲听，惹得长公主时不时得露出笑容。
“听姝儿这么说，这孔若愚确有大才。”长公主夸赞道，“去年去相国寺还愿，遇着了孔家夫人，我见她身边有一少年，长的很是俊朗，身姿挺拔，想来那就是孔若愚了。”
“母亲对他印象很好？”
“他可是下届科举最有望拔得头筹者，这样有才名的世家公子哥，也算是凤毛麟角了。”
“母亲，我有一事想要说与您听。”明姝正了正脸色，不再是刚刚嬉笑的样子。
“姝儿说便是。”
“母亲，我在定州陪伴祖母时，认识了一书生，姓宋名祁孟，字醒之，就读于祖父开创的白鹭书院，和我一样，拜入青山居士崔长卿先生门下，是我的同门师兄。”
“这宋祁孟性情如何？”
“师兄虽有时候有些迂腐，又呆头呆脑的，但是他为人正派，性情耿直而知变通，行事光明磊落，怜爱苍生，不论妇孺，乡民，皆平等待之。”明姝将宋祁孟的优点细细数来，越说越觉得自家师兄是无人可比的！
“哦？家境如何？宋氏，倒是没听说过什么定州宋氏。”长公主已经意识到明姝讲的这番话是何含义，不由得也正视起来。
“师兄他，父母双亡，孤苦伶仃一人，以写书抄书赚得束脩。”
长公主听到这，脸色越发不好，一个穷书生？莫不是专门哄骗世家女子的登徒子？不过看明姝的重视程度，只得暂时按耐下郁气，继续问道。
“才学如何？”
“他已是举人，将参加下届科考，崔先生说他有状元之才，六元及第不出意外，也是囊中之物。”
“哦？那你待他？”
“我敬他，也愿等他金榜题名！”
“你们这是私定终身？”长公主听到这句话，心里头刚刚压抑下的情绪，此时又忍不住得上扬起来，乖巧的女儿去了一趟定州，竟然自己瞧上了一个穷书生？
“母亲，我和师兄守之以礼，未曾表明心意，更未曾有过非分之举。”明姝毫无愧色，行的端坐的正，自己和师兄交往没有任何可置喙的。
“为何如今告诉我这些？”长公主听到明姝的话，这才缓了口气，放下心来。
“姝儿知道母亲正为女儿婚事打算，告知母亲这些，只是想让母亲再等等，等殿试结束，再由母亲做主。”
长公主答应下来，也没再继续讨论这个话题，转而说了些别的，等回了自己院子，便命人着重调查定州宋祁孟的生平，事无巨细，都要报上来，同时，也未曾停下打探京中各适龄世家公子情况的打算。
第二日，孔令方早早便来到了母亲院子，在门外就听到一个娇媚的女声，在喃喃地说着什么，如泉水叮咚，打在自己心头。进了房门，孔令方上前一一行礼，“见过母亲，见过姨母，见过表妹。”
“这是令方？好一个玉树临风的少年郎。快起，快起。”孔姨母急忙上前，扶起孔令方，好好地上下打量了一番。
“秦桑见过表哥。”秦桑微微低头屈膝行礼。
孔令方转头看到穿着一身鸭卵青衣裙的女子，身姿曼妙，似弱柳扶风，楚楚可怜，一双明眸柔柔地看着自己，心里好似被猫轻轻挠着，好一会儿才回过神来，“表妹不必多礼。”
孔姨母看着两人的互动，眼神里满是笑意，桑儿做的很好！
“好了，令方带桑儿出去转转如何？你桑儿表妹从未出过远门，姨母拜托你好好照顾桑儿，我和你母亲还有些话要谈。”
孔令方连连点头应下，欣喜道，“表妹随我来，我带你去花园逛逛，如今正是赏花的好时节。”
秦桑微笑地点头，跟在孔令方后头前往花园赏花。
“姐姐，令方这表哥做的很是不错呢。”孔姨母笑着送他们出了门。
“如画，你信上提的亲事，我想了想，就算我愿意，夫君他也不会同意的呀，这孔家未来主母的人选，怕是早在他算计之中。”孔夫人如实说道，并没有提到其他。
“姐姐，这些我都知晓，我也没想为难你，我如今来也是为着桑儿的婚事，亲上加亲固然好，若是不成，那也没什么关系。只是下届科举，若是有什么不错的新科进士，还要你为我们桑儿留意留意。”孔姨母没有在此事上纠缠，孔夫人听得这些话，眉头也舒展开来。
“好好好，我必为桑儿好好相看。这些时日，你和桑儿就安心住在这儿，姐姐我一定不会亏待你们。”
“那就多谢姐姐了。”孔姨母端起茶杯，喝了口水，掩下眼中的不屑。
孔令方不再留心明姝的消息，反而一有机会就带着表妹外出游玩，经常将新奇的小玩意送到表妹面前，只为惹佳人一笑。
孔夫人没放在心上，只当是儿子照顾表妹，以全兄妹情谊。
时光荏苒，转眼到了来年夏日。
宋祁孟这边，又是苦读了一年，到了初夏，攒下这些月份的书肆红利，终于打算动身前往京城。
从定州到京城，路途遥远，为了顺利到达京城，宋祁孟很早就通过定州商会，加入了前往京城的车队。
一路上经陆路转水路，又转陆路，连续行进了一个多月，才赶在中秋之前到了京城。
崔先生早早拜托了京城的学生，租赁了一个小小的院子，好让宋祁孟落脚。
等终于进了院子，放下行李，收拾好床铺，已经是半夜时分，宋祁孟筋疲力尽得瘫在床上，没有半分力气。
躺着床上，看着窗外黑沉沉的月色，身体虽累，心里却是欢欣异常。终于来到了京城！和明姝师妹待在同一个地方！
第11章
关山侯府里，长公主正独坐在书房练字，门外传来敲门声。
“进来。”
“公主，明仲送来书信。”长公主乳母张姑姑上前递上一封信。
长公主接过拆开，一目十行地快速读完，“宋祁孟昨日已经到了京城。姑姑，姝儿可有什么动静？”
“小姐还是与往常一样，看书下棋，偶尔和绿柳她们玩些小玩意或者踢踢蹴鞠。”
“嗯”，姝儿心里果然还是很有分寸的，这宋祁孟，按明仲之前调查来看，除了家境贫寒外，确实找不到什么缺点，和姝儿的相处也是谨慎守礼，如若他真的考上状元，也不是不可以……
此时孔府里，孔夫人正拿着一本册子和孔姨母谈论着今年下场考试的举人人选。
孔夫人指着册子上一个人名道，“如画，这柳天明，虽然年纪大了些，但是他师从姑溪散人，学识丰富，家境也颇为富足，你看如何？”
“姐姐，这人年纪已经三十有二，桑儿如今才十六，这差的实在有些大。”孔姨母不动声色地推脱了这人。
“那这位，李之仪，李公子，年纪不过二十，长的也是相貌堂堂，如何？”
“他家里可是有五个姐姐，桑儿性子好，容易受欺负，如何应付得了这么多大姑姐哟。”孔姨母指着册子说道。
“那这宋祁孟如何？听说才学很是了不得。”
“他父母双亡，连学费都要日夜费心，辛勤操劳才得来，我们桑儿过去实在是……”孔姨母无奈地说道，心里暗暗觉得托姐姐找人选，她可一点都不负责，一个个的，如何配得上桑儿。
孔夫人气的脸色发白，语气也不自觉地僵硬起来，“你这是要给桑儿找夫婿的样子吗？又要求年纪，相貌，才学，还要求家境，这条件，如何能轻易找到。”
孔姨母装作黯然神伤的样子道，“想当初我便是遇人不淑，自然是想找个万里挑一的给桑儿，让她不要重蹈我的覆辙了。”
“唉。”听了这话，孔夫人到底还是心疼妹妹，什么也没说，只说还会继续留意，让她们母女俩不要着急。
等孔夫人率众人出了客院，躲在屏风后头的秦桑走了出来，装模作样地翻了翻册子，“这些人选也还算不错。”
“不错个什么，这些人如何比得上孔家的嫡子。桑儿，你和那孔令方进展得如何？”
“一切顺利，只是最近他忙着温书，倒也好几天没见着了。”
“桑儿，要想做这孔家的未来主母还是一个芝麻小官的娘子，你必然是知道怎么选择的，机会，定要不择手段得把握住。”
“女儿明白。”秦桑眼神落在窗户上的薄窗纱上，这样的料子，在外头不算是特别名贵，但也算是价格不菲，居然只是拿来糊窗子。
