来的这些妇人自然就是伤兵的家人, 至于为什么她们一起来的, 说来也是“巧合”。
她们大多不是京城人士, 从外头赶过来的, 到了京城找了最便宜的客栈投宿, 那小二给他们出的主意, 说高门大户难得见一次百姓, 人多一些，也好有个依仗。
她们本有些畏惧的，有人帮着出了主意, 人多势众状了胆，自然也就有了底气。
秦氏被七嘴八舌的哭诉声吵得一个头两个大，她摆手道：“都起来起来，好端端的跪我做什么？”
妇人们自然不动，只是各自哭诉自己家中的艰辛。
秦氏也不是傻子，听到这里还有什么不明白的？
都是来求救济，说难听点就是打秋风的！
“你们寻到我们府上作甚？”秦氏呵斥道，“不该去寻英国公府吗？”
英国公府救济伤兵的事儿不是秘密，京城不少人家都知道。
私下里秦氏没笑话他家傻，却没想到怎么这些人求到自家来了！
“老夫人这话说的，现在谁不知道您家才是京城第一勋贵人家？”
“是啊，听说老夫人连几千两银子都看做不值一提的小钱。”
“民妇从前对外头的传闻是不怎么相信的，今日一见，才知道您家是这般富贵。”
众人越说越激动，眼珠子都跟黏在秦氏——身上的金银珠宝一般。
“我们家……我们家……”秦氏嘴唇翕动，想说自家没钱。
可这话说出去不止旁人不信，连秦氏自己都不相信。而且这话一说，不是等于自己打自己的脸了？
秦氏闭了闭眼，索性准备来个装晕。
正在这个时候，一道轻柔的女声在厅内响起——
“诸位夫人，听我一言，大家各自宽坐坐，有话慢慢说可好？”
她说话的声音并不大，但自带一股安定人心的气势。
众人安静下来，秦氏循声望去，看到了站在花厅门口的陈氏。
“你来做什么？”自觉失了颜面的秦氏越发没好气。
陈氏不以为意地柔柔一笑，上前搀住秦氏一条胳膊，解释道：“听闻来了好些客人，儿媳怕婆母招待不过来，所以特地来帮忙。”
秦氏哂笑，正要说我都处理不来的事情，你还能做好？
顾忌到好些个外人在，她总算把话咽回了肚子里，给陈氏留了些脸面。
后头陈氏扶着秦氏在主位上坐下，然后让一众妇人依次上前来说话。
有了人组织后，花厅内总算是恢复了一些秩序，没有再出现之前几十人一起开口的嘈杂情况。
这些妇人能从外地特地赶来，自然是真的境况困难，她们说起家中的艰难，说到动情处，连陈氏都跟着红了眼睛。
她们所要并不多，也就是一些过冬的银钱。
秦氏还没吭声，陈氏这国公夫人先开口允了。
秦氏虽不情愿，也不能为了这么点小钱落了国公夫人的脸面。
当然这么些个人，也有胆子大的，开口就是五十两，又道：“民妇也不是空口胡诌，只是听说从前英国公府救济咱们这样的人家，就是五十两一户！您家比英国公府富贵那么多，民妇只要一样的银钱，应该……应该不算贪心吧？”
这要从前，要是能把英国公府比下去，别说五十两，就是五百两，秦氏都二话不说掏了。可现在厅内众人看她的眼神跟饿狼扑食似的，秦氏可不敢应这个声儿。
“您也别这么说，”陈氏安抚地笑了笑，“五十两银钱虽然不多，但您看，今日来这么些人……眼前又是腊月，年关前需要帮助的人会越来越多，若是前头就把银钱散尽，后来的人又怎么办呢？”
其他人立刻七嘴八舌道：“是啊，我还没轮上呢，你家怎么不想想后来人？”
“就是，要我说，英国公府的银钱，就是让你这样的人家给耗光的！”
那妇人被大家说的臊红了脸，也不敢再提什么五十两，就也只要了过冬的嚼用。
陈氏让下人在旁边造册，每家每户给了十两银钱，若是境况特别困难，基本生活都难以为继的，则多给十两。
领完银钱，则还需要这些人签字画押。
一通登记分发银钱，中午之前，这些妇人才散去。
而鲁国公府这一上午，就合计支出了近千两银子。
没了外人在，秦氏自然不再给陈氏留脸，摔了手边的茶盏，指着她就骂道：“好你个败家精，一上午就送出去这么些银钱，你也知道今日之后还有后来人，咱家就是坐拥金山银山，也挡不住那么些人啊！”
茶盏在陈氏脚边裂开，茶水污了她的裙摆，陈氏恭顺道：“您说的不错。可若是不这么做，躲的过一次，还能次次都躲着吗？咱家的名声如何呢？即便婆母不念着咱们府里，也该想想永安宫的贵妃娘娘，想想贵妃娘娘所出的皇子公主……”
提到这个，秦氏的面色总算和缓了一些。
是啊，鲁国公府的前程可不只是在眼前，而是在后头呢。
若是这次的事能给永和宫经营出一个好名声，那银钱也算是物尽其用了。
没想到陈氏这孤女出身的，倒还有这份眼力见儿。
虽然心中颇为惊讶，但秦氏也没夸奖她，摆手就让她下去了。
陈氏回了自己的小院子更衣，没多会儿她生养的冯钰过来了。
冯钰刚过了十岁生辰，虽是个半大孩子，却因为自小长在军中，比一般孩子还早慧不少。
看到丫鬟拿出去的衣裙，冯钰嗅到了一丝茶水的味道，脸上的笑滞了滞。
等到陈氏更衣出了内室，冯钰快步迎了上去，关切道：“祖母为难母亲了？”
陈氏摇摇头，道：“一点小事罢了。”
府里的事情冯钰都很清楚，他不忿道：“这事儿本就是祖母和爹惹出来的，母亲帮着周全，祖母怎么也不该怪您……”说着他深吸了一口气，“母亲且再忍忍，等儿子大了，必不教母亲再受苦。”
陈氏慈爱地看着他。
这傻孩子，又说傻话。
当然冯钰长大后，多半能得到世子之位，但历朝历代素来以孝治国，就算他日他真的成了国公，也不可能违逆秦氏这祖母。
更别说冯贵妃是秦氏的亲女，有她为秦氏撑腰一日，秦氏就能在府里掌权一日。
在冯家十年，陈氏已经看清楚了，她的好日子不是在儿子长成后，而是要等秦氏殡天后。
这日子……且有的熬呢。
自打这天过后，如陈氏所言，越来越多的伤兵家眷上门求助，银钱流水似的花出去。
最后鲁国公冯源都坐不住了，亲自进宫求见正元帝，要和他禀明这个事。
然而还不等他开口，正元帝见了他就笑道：“阿源来的正好，朕正要赏你！”
冯源一愣，就看正元帝一挥手，宫人展开卷轴，一幅龙飞凤舞的墨宝展现在冯源眼前，上头写着四个字——“积善之家”。
“阿源看着如何？”正元帝笑着问他，“这可是朕让文老太爷亲自为你所写。”
文老太爷是文官之首，这就是代表文人也承认他的功劳了？
“这……”冯源情绪激动，“臣受之有愧！”
正元帝不以为意地摆摆手，“阿源太过谦虚了，你本就是开国重臣，这次又仗义疏财，接济伤兵。这是你受之无愧的！”
这话一出，冯源反而不好意思诉苦，和正元帝求助了。
正元帝又道：“不过接济伤兵这事儿，说到底还是朝廷的责任。等到年后，朕就会让人去抚恤他们。可不好真的让阿源散尽家财。”
冯源呼出一口长气，感恩道：“谢陛下体恤！”
君臣两个亲兄弟似的说了一阵话，正元帝有旁的政务要处理，冯源自然告退。
虽然眼下距离过年还有快两个月，但冯源内心火热。
她娘说的不错，这是花银钱为宫里的贵妃和皇子造势呢，陛下都看在眼里的。
这些银钱，花得太值了！
且英国公府前头也做了这样的事，未曾听过正元帝对他家有什么褒奖赏赐，可见正元帝还是更青睐自家！
等到冯源走了，装模作样处理政务的正元帝把奏折一放，脸上的笑也淡了下来。
他当开国皇帝的手里都没钱，亲娘老太后做两身新衣裳，还得担心家里银钱。下头的功臣上来就到处吹嘘自家多么富有，这搁谁谁能忍的了？
不过冯家人本来也不聪明就是了，他早就心里有数的，不然他也不会选冯家的女儿进宫。
但是好歹有人把烫手山芋接走了，正元帝身上的担子还是轻了不少。
他伸了个懒腰，又转头对钱三思道：“等到欠银全部收回，记得提醒朕把英国公府的窟窿堵上，没得让他们家为这事儿掏空家底。”
钱三思忍着笑，一边应“是”一边心道，到底哪家是真正的简在帝心，可不是看什么明面上的褒奖，还得看落到实处的东西呢！
…………
十月中旬，京城都知道正元帝赏了个“积善之家”的题字给鲁国公府，等于指定他家为救济伤兵的人家了。络绎不绝的人家上门，听说鲁国公府的门槛都让人踩矮了几分。
确定再无人上门来求接济后，顾茵总算是能去买自己心仪的酒楼了。
说来也有些好笑，一万五两千里头，大头是府里公中的银钱，小头是顾野从赌坊里头赢回来的，都是过了明路，可以自由支配的。
但因为前头伤兵的事儿没解决，这笔银钱得藏着掖着，放到现在才敢动——不然之前若是就买下酒楼，让有心人打听到了，搞出个“都有钱买那样的大酒楼，可见英国公府家底厚实着呢”的传言，到时候鲁国公府现在的境况就得换成自家了。那会儿英国公府自然拿不出接济伤兵的银钱，就怕最后这事闹成了升米恩斗米仇的典型。
现在再不担心那些，这天一大早顾茵就和周掌柜去付钱、过契了。
地契和楼契有两份，顾茵本来是想一份写自己的名字，一份写王氏的名字的。
但是她还没提，自家婆婆现在跟她肚儿里蛔虫似的，直接就道：“写你自己的名字，可别写我的。万两虽是家里出的，却是你应得的，五千两是小野赢回来的，要写也别写我的名儿，写小野的。”
顾野当然不要，“奶说啥呢？这叫儿子对娘的孝敬，也是娘应得的。”
家里人都统一口径，连和顾茵感情最浅的武重，都没有二话，认为是顾茵应得的。
顾茵也不和他们别扭，横竖都是一家子，不论契书写谁的名字，酒楼都是一家子共有的。
因为是朝廷直售，手续比平常的时候还简单，上午交付的银钱，中午顾茵就成了酒楼的所有人。
虽然是换了个地界，但已经是二店了，所以这次的开店事宜顾茵准备得熟门熟路。
首先是店铺的招牌，这次还是拜托了文老太爷来写。
文老太爷这天正好休沐，而且太白街离他家也不远，当天就亲自来了一趟，将酒楼里外看了一遍，说：“这次地方确实不错，比寒山镇的那个强不少。比照着这个规模，我得给你写个更大气的才是。至于料子，还是不用你操心，我给你寻摸。”
进京之后，文老太爷恢复了从前的荣光，也恢复了从前的忙碌。
两人好久没碰头了，谈完了这事儿，还得聊聊家常。
主要是文老太爷问顾茵，他老人家还是不放心她。
虽说英国公府里都是顾茵本来的家人，但人心善变，大户人家腌臜事格外多，谁能确保飞黄腾达后，对待家人还是那个从前态度？
顾茵就道：“都好，真的好。谁敢对我不好，我娘第一个不放过他。”
虽和自己猜的差不离，文老太爷还是老怀欣慰，捋着胡须道：“不错，不错。”
再就是店内装修和招人了。
这次酒楼下头两层都是崭新的，只要雇人打扫一番，再添置一些基础的东西就行。
招人倒是比较麻烦，不像从前店小，随便招几个熟人，再由熟人介绍熟人就够了。
不过幸好京城是周掌柜的家乡，到了京城一个月了，他也联系了一些故人旧友，早就预定好了一对红白案大厨。
加上顾茵，这就是四个厨子了，应对暂时开放两层楼的大酒楼绰绰有余。这样偶尔顾茵家中有事，不方便过来的时候，也不会影响整个酒楼的经营。
本地厨子在本地自然有人脉，二厨、小工等一系列的人手也不用再费心联络，一下子就齐活了。
堂倌的招揽就有顾茵这东家来负责。
招工告示贴出去的当天下午，就有人来见工了。
顾茵穿着自己家常的衣裳给人面试。
尴尬的事情再次发生，如同寒山镇招工那次那样，来见工人不知就里，上来就找周掌柜寒暄。
等听周掌柜解释顾茵才是东家，那人面上虽没显出什么鄙薄之色，拱手给顾茵见了礼，却还是小声和周掌柜打听道：“这酒楼的日常运作应当还是掌柜的说了算？”
显然还是看不上女东家的。
周掌柜道：“我们东家若是不得空，那自然由我代理庶务。若是东家得空，那自然还是东家做主。”
对方面上流露出思考挣扎的神色。
这样看不上女子、认为女子成不了事儿的人，顾茵自然不会聘用，就把人给请了出去。
后头顾茵干脆出去重新给告示上添了一句，写明要求不论男女。
也就是说进她家打工，那肯定是避免不了和女子做同事、打交道的，看不上的趁早别来！
赶巧，她刚把告示贴上去，就有个头包布巾、挎着一个菜篮子的年轻妇人经过。
“招工……月钱二两，不论男女。”年轻妇人费力地念完一遍，又和顾茵打听道：“请问您家招工真的不论男女吗？”
顾茵转头，还没答话，却看对方一脸惊喜道：“是您？”
说着话，年轻妇人就要蹲身行礼，顾茵立刻把人扶起，仔细一辨认，才认出眼前的年轻妇人，是九月里上门求助、家里男人双腿齐齐断了的那个。
