怎么可以在这个时候想起她？
怎么能把她也带到这个污秽之地？
可是不管他怎么逼自己，都无法将这个女子从脑中挥去。
她就静静地在那儿看着邓瑛，张口，却没有声音，明明就在眼前，却像又隔了几百年那么远。
邓瑛有些惶恐。
在这个被散尽尊严，苟延残喘的当下，不论他多么排斥在场所有人对他的可怜，他却很想很想，要杨婉的怜悯。
对她，他虽然在极力地遮蔽自己内心的创伤，却又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都摊到她面前。好像只有在她面前，他才能够承认，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被过于残忍地对待，如果可以，他也想要生活得好一些。
掌刑的人没有给他多余的时间去平复。
第一杖地落下来，隔着衣物，格外的沉闷。
掌刑的人得了王太监的指意，虽然架势吓人，但却是收了力的，邓瑛的身子向上一震。他之前因为父获罪，被下刑部狱的时候，因为邓颐罪行已定，刑部对他没什么好审问的，因此只是关押，并没有动刑，所以，此时的疼痛超过了他对这个刑罚的认知，如钝刀剜肉一般，几乎要将他的理智打散，前十下他还能控制住自己的身子，到了第十一杖，他便再也无法顾全。然而，只要他一挣扎，便立即有人将他摁下。
胡襄看着刑杖一下一下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。
“暂且停了。”
说完朝邓瑛走了几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：“老祖宗让我替他问你，今日你在养心殿上，为什么要对陛下说那样的话。”
这才是这顿杖责真正的意图。
邓瑛想起今日辰时，他与工部的徐齐一道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。
皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那一日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。
贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道：“也是你，拦着朕杀他的手，让朕给了他这个恩典，他到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上了年纪，看人有一套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。”
郑月嘉听了这句话，忙伏下身，“奴婢该死。”
贞宁帝摇了摇头，“你这个奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的笔墨，笔墨倒也是真伺候得好，朕平时离不开。以后就别两边跑了，朕看你也力不从心。”
郑月嘉叩首道：
“是，奴婢谢陛下恩典。”
皇帝点了点头，又看向跪在郑月嘉身后的邓瑛。
“你今年多大了。”
邓瑛抬起头，“奴婢二十四。”
“二十四，是好年纪。“
皇帝说着，扶了扶额头，回想道：“朕记得，你好像十年前就中了进士啊，这么一想，你还曾是朕的门生。”
“奴婢不敢。”
皇帝摆了摆手，“这种话，朕听多了，邓瑛。”
“在。”
“朕问你，朕让你这样活着，你心里是怎么想的。”
“奴婢……”
“说实话。”
皇帝忽然提高了声音 ，“否则，朕立即杖毙你。”
邓瑛深吸了一口气，伏身叩首，而后方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢没有别的想法，只求以残命侍奉陛下，为陛下分忧，望能赎父罪万分之一。”
皇帝看了一眼何怡贤，“大伴是怎么想的。”
何怡贤忙道：“陛下指什么？”
皇帝有些不耐，啧了一声道：
“朕让你再荐一个人。”
何怡贤见皇帝说这话的时候，目光扫向的是邓瑛，只得压声道：
“陛下，邓瑛是罪臣之后啊。”
皇帝笑了笑，没有再看何怡贤，低头对邓瑛道：“行，你先起来，朕再想想，怎么让你替朕分忧。”
第40章 澜里浮萍（二） 我可以在你身边呆一会……
胡襄看邓瑛沉默地伏在凳上，没有要回答的意思，逐渐没了耐性。
“老祖宗让我替他来问你，已经是开天恩了，你不说话是什么意思。”
邓瑛张开口，一股淡淡的血腥气便从喉咙里涌了出来，他没有办法抬头，只能任由脸贴在凳面上，“请转告掌印，邓瑛……无话可说。”
“混账东西！”
胡襄甩袖起身，“接着打。”
——
后面的二十杖，邓瑛受完之后，浑身已经动弹不得。
郑月嘉顾不得胡襄在场，脱下自己的外袍遮住邓瑛的下身，对王太监道：“还不快解开！”
王太监忙命人给邓瑛解绑，然而任何一个拉扯都令他下身如临针阵。
郑月嘉见没有人敢上前来帮他一道搀扶，回头看李鱼呆呆地站在人群中，想起他不是司礼监的人，便道：“站边上的那个，你过来。”
李鱼这才回过神，赶紧抹了一把脸走上前来，搀起邓瑛的另一只胳膊。
邓瑛虽然还醒着，呼吸却已经有些艰难。
他不断地在咳，咳出来的气却不多。
李鱼根本不敢用力拉拽他，但这样却也令邓瑛遭罪，郑月嘉道：“把他的胳膊架住了，你要不架稳，他更痛。”
李鱼听到这一句话，不争气地哭了出来，边哭边道：“邓瑛你到底做了什么错事啊，老祖宗要把你打成这样。”
邓瑛忍着痛断续道：“李鱼别哭……别出声。”
李鱼看他难受的模样，根本忍不住哭腔，一脸慌乱地看向郑月嘉道：“现在怎么办啊郑秉笔。”
郑月嘉见邓瑛的意识越来越淡，连忙扶住邓瑛的背，尽量让他好受一些，一面对李鱼说道：“先送他回直房再说。”
——
这一路对邓瑛而言仍然是将才那场酷刑的延续，以至于回到护城河边时，他已经完全撑不住精神。其实他不想就这么昏过去，他怕杨婉会来找他。此时对他来说，怎么样都好，就是千万别让那个叫她珍重衣冠的女子，看到他现在根本无法自珍的伤。
李鱼将邓瑛勉强安顿好，红着眼睛正要去找宋云轻，却见杨婉一个人站在房前的柳树后面。
“喂。”
“啊？”
李鱼难得见她恍惚，揉了揉自己的眼睛，冲她道：“你干嘛躲那儿。”
杨婉呼了一口气，拢了拢身上的褙子，朝李鱼走了几步，“他醒着么？”
李鱼回头，见郑月嘉将好走出来，便没有说话。
郑月嘉看着杨婉，她穿着常服，妆容已经有些散乱了，手冻得有些发红，也不知道站了多久。
“怎么不进去。”
杨婉摇了摇头，“等他睡了，我再进去。”
郑月嘉脱口道：“为什么？”
李鱼见杨婉没吭声，忽然想起什么，张口道：“哦，她说过，什么病人有隐私……”
郑月嘉没有听懂这句话，但也没再深问，挽下自己的袖子，对杨婉道：“我试着替他斡旋了一下，但是，毕竟是司礼监所有人观刑，王太监他们也不能对他太宽松。不过皮肉伤好养，杨姑娘也不要过于担心。”
杨婉听完，退了一步向郑月嘉行了一个礼，“多谢郑秉笔。”
“不敢。”
杨婉直起身，“郑秉笔，今日是因为什么要这样对他。”
郑月嘉看了一眼李鱼，李鱼识趣地退到了边上。
郑月嘉这才道：“并不是因为他犯了什么错，而是因为，陛下看重他了。”
杨婉点了点头，“是东厂那件事吗？”
郑月嘉没有否认。
“是，陛下已经卸了我东厂提督太监的职，如今命司礼监另荐一人，老祖宗的意思，是想荐胡襄，但是经过了赵员外的那件事以后，内阁定不能容他。今日在养心殿上，陛下没有敲定此事，也许之后会垂询内阁。我其实有些担心，白阁老和杨侍郎，也未必容得下邓瑛。”
他说完朝身后看了一眼，“他今日已然见罪了老祖宗，如果这一次圣意没有落定在他身上，他日后在司礼监的日子就难过了。”
杨婉没有出声。
如果，如郑月嘉所说，邓瑛并没有成为东厂的提督太监，那他接下来的一生会怎么过呢？
会不会生活地简单一些，能不能避开午门那场惨烈的凌迟酷刑。
想到这里，她突然觉得自己似乎陷入了虚无主义的谬论。
这个想法实在没有任何意义。就算直接告诉邓瑛，他未来的结局，此时此刻，他也不会选择退缩。
那杨婉自己呢？
杨婉想起自己在东华门前对杨伦说的话， “不要避嫌，举邓瑛。”
她不知道，她对杨伦说的话，有没有可能左右邓瑛的命运，但那个时候，她完全没有想起邓瑛的结局。所以女人做起决定来，狠到连已知的后果都顾不上。
郑月嘉不知道她陷入了什么样的逻辑闭环之中，但也没打断她，转身准备往会极门上走。
李鱼在旁道：“郑秉笔，你可别走，我这里……什么都没有，要夜里他不好了怎么办。”
郑月嘉道：“我去御药房看看，一会儿就回来。”
杨婉从后面跟上他道：“我去吧，您还是回司礼监，您今日这般帮他，何掌印定然有话要问你，您得想好如何应对啊。”
郑月嘉笑了笑，“我伺候老祖宗这么多年，我的事情他都是知道的。况且，我不光伺候老祖宗，我也伺候陛下，我们这些人的体面，一半靠老祖宗，一半靠陛下，我也是在宫里有年时的人，杨姑娘放心吧。”
——
郑月嘉和李鱼在里面替邓瑛上药的时候，杨婉一直没进去。
其间宋云轻来寻了她一次，看她靠在门口，便道：“你怎么在外面站着。”
杨婉挽了挽风吹乱的头发。
“怕添乱。
宋云轻道：“那你今晚回不回五所。”
杨婉摇了摇头。
“成吧。”
宋云轻没有多问，将两个瓷瓶递给杨婉，“这个红的是姜尚仪给的，我又问陈桦要了一些，也不知道好不好。姜尚仪说，老祖宗的事她不过问，所以叫你收敛些。”
杨婉点了点头，“我知道，你说的对，我再心疼也要忍着。”
宋轻云朝里面看了看，“李鱼是不是在里面。”
杨婉点了点头，“谢谢你们姐弟。”
宋云轻轻轻拍了拍她的肩膀，“谢什么，都是可怜人，我走了，你明日的差事我替你做了吧，你明早回五所好生睡一觉。”
杨婉目送她离开，不多时郑月嘉也满手是血的走了出来。
郑月嘉合上房门对杨婉道：“人睡下了，李鱼还在里面。”
“好。”
杨婉点了点头，躬身送他。
直到他走远了，才轻轻推开房门，抿着唇走进房内。
邓瑛安静地伏在床上，李鱼在边上拧帕子，看见杨婉刚要张口，却见她做了一个噤声的手势。李鱼见她靠着榻边坐下来，自己便识趣地起身，掩门出去了。
邓瑛睡着，双手伏在枕，脸朝外侧靠在枕上。
他的手上微微地握着，时不时地颤一颤。
“杨婉……”
他忽然闭着眼睛唤了杨婉一声。
杨婉一怔 。
“你怎么知道是我。”
“你身上的味道……我记得……”
杨婉捏了捏袖子，站起身道：“要水吗？”
邓瑛轻轻吐出一口气，“不要服侍我……”
他说着握紧了手指，“我这样……太难看了。 ”
杨婉挽起裙子，在他的榻边蹲下来，将手叠放在榻面上托着自己的下巴，“不难看。”
邓瑛咳了一声，“我自己知道。”
杨婉摇了摇头，“那你知道吗，我很想看看你的伤，想帮你上药，但是我也不敢这样做。”
邓瑛睁开眼睛，“不敢……是为什么。”
杨婉伸手轻轻理开他面上因为疼痛而汗湿的头发。
“我视为霜雪的那个人，他不愿意让我看到他不堪的样子，我虽然不算是一个多敏感的人，但我不想自作聪明地去伤害他。所以我不敢……”
说完，她松开腿，在地上坐下来。
“邓瑛，我还是那句话，你希望我离你多近，我就离你多近，你不想见我的时候，我就多等等。只是你不需要担心，我会生气离开，天知道，我过来见你的时候，心里有多惶恐。”
邓瑛听她说完这句话，慢慢地朝她伸出一只手，接近她手腕的时候似乎又犹豫了一下。
杨婉低头看着她的手，静静地等着，没有出声。过了好一会儿，邓瑛才轻轻握住了她的手腕。
“你起来……不要坐在地上，地上很冷。”
来自邓瑛的触碰几乎令杨婉颤抖，她抿了抿嘴唇，稳着声音说道：“是啊，今日真的很冷，也许夜里要下霜了。”
说着吸了吸鼻子。
“我可以在你身边呆一会儿吗？”
“好……”
“真好。”
杨婉说完，脱下褙子，又弯腰褪了鞋袜，掀开棉被，侧着身子在床榻的边沿躺下。
邓瑛试图往里挪动一些，好让她躺得更舒服一些，谁知只是挪了挪腿，就痛得险些失声。
