“会哭的孩子有奶吃嘛。”白千鹤揪了根草叼在嘴里，随性道，“任放嘴讨巧，会来事，自然讨师父和上司喜欢。我看华凌风是个沉闷的性格，比不上任放能说会道。做事的比不过会说的，很正常。”
这句话让许多人都沉默了。李朝歌想了想自己，心道她又何尝不是另一个华凌风。李朝歌为皇帝天后奔波在外，而李常乐什么都不需要做，只需要和皇帝天后撒撒娇，就能拿到想要的一切。李朝歌自己也知道，天后和皇帝在感情上更偏向李常乐，无论李朝歌付出多少，都无法改变这一点。
两边依然鸟语花香，可是队伍中却安静下来。顾明恪打断莫名凝滞的气氛，说：“前面就是庐州城了，八个人目标太大，不妨散开，分头行动。一队人去查曹羿、吴晋原、徐兴宁三位刺史的死因，另一队人去查藏剑山庄的底细，酉时集合，相互交换信息。”
这样做效率要高的多，众人没什么异议，各自领了自己擅长的任务，分头行动。顾明恪这样分队，明显是考虑到两个部门的不同，镇妖司对江湖了解多，去查藏剑山庄熟门熟路，而大理寺的人在朝廷经营多年，对江湖两眼一抹黑，相比之下更擅长查朝廷关系。这样分队，正好利用了双方的长处，对彼此都好。
双方达成共识，在山路下分道，各去各的地方。查案听起来很清贵，仿佛只需要动动脑子问问话就能轻松破案，然而事实上，每一步进展，都是时间磨出来的。
他们奔波了一天，不断地找人问话，拼凑有用的信息，整个过程枯燥又琐碎。一整天下来，嗓子都要哑了。李朝歌坐在茶楼上，垂眸看着楼下来来往往的人群，白千鹤噔噔噔跑上来，往坐塌上一摊，有气无力道：“好累啊。”
周劭跟在白千鹤身后上楼，他没有说话，举起桌子上的水，咕噜噜地灌下去。李朝歌等他喝完了，才问：“怎么样，有消息吗？”
他们四人一整天都在外面奔波，莫琳琅年纪小，身体弱，到后面体力跟不上来。白千鹤和周劭就让李朝歌先带着莫琳琅回茶楼上等，他们将剩下的地方打听完。
李朝歌精力良好，但她总不能让莫琳琅一个人在楼上等，便也跟着休息了。他们和顾明恪约好了在这座茶楼会和，现在大理寺的人还没过来，他们镇妖司先自己整合一下信息，等一会交流时，也不至于东一头西一头。
白千鹤休息的差不多了，说：“和上午问到的一样，无非就是藏剑山庄庄主英明能干，夫人乐善好施，这两人青梅竹马羡煞旁人之类的好话。”
这些消息李朝歌也知道。据城里的老人说，洪城源原本是贫农家庭的儿子，因为逃难流落到庐州。前任庄主看他可怜，就把洪城源带回藏剑山庄，收为徒弟。洪城源根骨还算不错，长大后英气威武，行侠仗义，在庐州中有少侠之美名。但武林里多的是英雄少年，像洪城源这样的少侠，一年能出百十来个。
洪城源练武天资不差，但也称不上天才，在武林中砸了个水花后，很快就泯然众人。洪城源真正声名大噪，是因为娶了藏剑山庄老庄主的女儿，也就是他的师妹，盛兰初。
洪城源娶妻之后，像是突然开窍一般，虽然武功再无进益，但他在其他方面如有神助，无论做买卖、开客栈还是走商路，都百发百中，没有一次失手，短短几年就赚得盆满钵盈，后面，甚至慢慢和官府搭上线来。而洪城源和夫人感情也非常好，城里许多人都羡慕盛兰初的福气，小时候有父亲宠爱，长大了嫁了个好夫婿，又有夫婿给她挣钱，多好的命啊。
街头巷口那些妇人提起盛兰初时，俱是一脸艳羡，只恨自己没有嫁给一个潜力股。李朝歌对于这种类似说法只是轻轻一笑，她问：“老庄主为何逝世，你们打听出来了吗？”
李朝歌怀疑老庄主之死另有隐情。毕竟老庄主死后，洪城源入赘上位，一路名利双收，青云直上。按照惯例，最利益相关的人，就是嫌疑最大的人。
白千鹤摇头：“没有。我之前浪迹江湖时曾听人提起过，藏剑山庄老庄主性情孤僻，不喜交际，唯独爱剑如命。他基本把所有的家财都用来铸剑藏剑，是个剑疯子。相反，老庄主的大徒弟，也就是藏剑山庄现在的庄主洪城源，在江湖上口碑还不错。大家都说他会做生意也会做人，除了少数几个仇家，和其他门派相处都不错。老庄主将自己女儿嫁给大徒弟，也算成就了一桩美事。”
茶博士上前来给他们送水，听到白千鹤说“成就了一桩美事”，笑着问道：“几位客官也听说了藏剑山庄的事？”
李朝歌知道茶楼的消息最为灵通，她示意另外几人不要说话，然后问：“对啊。我等初来庐州，人生地不熟，在路上听闻藏剑山庄庄主和庄主夫人是神仙眷侣，非常好奇。不知，这到底是怎么一回事？”
一说起这个，茶博士眉飞色舞，滔滔不绝道：“可不是嘛，小的在茶楼跑堂五年，来来往往见了不少人，却再没见过比藏剑山庄庄主和庄主夫人更完美的夫妻！其余夫妻要么恩爱却贫寒，要么富贵但三妻四妾，唯有藏剑山庄像是话折子写活了一般，十全十美。”
“哦，是吗？”李朝歌带着笑，不紧不慢问，“具体怎么说？”
“娘子您有所不知，庄主原本是老庄主的大徒弟，和山庄大小姐师兄师妹，青梅竹马，两小无猜。老庄主沉迷铸剑，不怎么管外界的事，小姐早早就开始打理山庄琐事。后来老庄主突然去世，盛小姐被打了个措手不及，几天内瘦的脱相。老庄主葬礼上，许多曾经的仇家上门，借着藏剑山庄无人逼迫盛小姐一介孤女。大师兄洪城源挺身而出，保护小师妹，一力撑起门户。后来盛小姐嫁给了洪城源，改称洪夫人，让自己的师兄兼夫婿当了新庄主。洪庄主也确实没有辜负夫人的信任，这些年做生意做什么赚什么，就和开了光一样，神的不得了。庐州城里许多人都跟着洪庄主做买卖，他投什么，其他人就赶紧跟什么，稳赚不赔！藏剑山庄蒸蒸日上，比老庄主在世时还要风光，洪庄主原本是一个入赘的女婿，现在家庭、事业样样丰收，实乃人生赢家啊。”
茶博士说完，脸上露出明显的艳羡之色。这段夫妻确实像是最完美的爱情童话一样，少年时青梅竹马，女方家世富贵，男方出身贫寒，后来女方突逢变故，男方英雄救美，患难与共，最后两人成婚，婚姻忠贞美满，事业名利双收。李朝歌听完整个故事，找不出哪里有不圆满的地方。
然而这偏偏就是最大的不圆满。生活又不是话折子，怎么可能毫无波折，完美无缺？
李朝歌没有评价，而是问：“既然庄主和夫人感情美满，为何成婚多年，未有子嗣？”
“听说是夫人身体不好，许多年都怀不上。就算这样，庄主都没有嫌弃夫人，始终对夫人一心一意，从未纳妾。庄主放话说了，如果夫人没能诞下孩子，那就将山庄传给徒弟。庄主养了两个徒弟，大徒弟华少侠忠厚正义，二徒弟任少侠聪明机灵，等将来谁接手家业，谁就改姓，跟庄主姓洪。”
李朝歌慢慢应了一声，她突然问：“洪庄主今年多大？”
茶博士被问得愣了一下，他想了想，说：“好像是三十六了。夫人年轻一些，今年三十四。哎，客官好，您几位打尖还是住店？”
李朝歌摆摆手，说：“我们认识，他是来找我们的。这里没事了，你可以下去了。”
茶博士一听这两伙人认识，殷勤地应了一声，赶紧给这几人摆茶，然后提着空茶壶离开。顾明恪和另外三人走近，大理寺那三个人一上桌就赶紧喝水，顾明恪不紧不慢拂了下衣袖，敛襟坐下：“你问洪城源的年龄做什么？”
李朝歌意味不明地笑笑，说：“没什么，好奇别人的爱情故事而已。你们今天都打听到什么消息？”
看看这种人，自己的消息藏着掖着不肯说，一上来就要套别人的情报。顾明恪没在意李朝歌的小心思，说：“没多少进展，和先前的消息差不多。三个刺史曹羿、吴晋原、徐兴宁，第一任性格暴烈，得罪了很多人，和江湖门派势如水火。曹羿看不惯庐州这些江湖门派，觉得他们打架斗殴，扰乱治安，好几次向朝廷上书，要朝廷派兵围剿这些门派。后来他在永辉二十年病逝，庐州门派就差放鞭炮庆祝。吏部兴许是考虑到曹羿留下的烂摊子，后来派遣新刺史时，选择了圆滑周全的吴晋原。吴晋原到来后，果然大大缓和了官府和门派的隔阂，吴晋原和各大门派关系保持的都不错，和藏剑山庄尤其好。刺史府被火烧了，我看不到吴晋原的书信往来，但是听府衙一个老衙役说，吴晋原和洪城源私交甚好，洪城源屡次邀请吴晋原去藏剑山庄做客，还给吴晋原展示藏剑山庄多年来的珍藏。有一次双方宴饮，宾主尽欢，吴晋原提出借山庄的藏剑几天，洪城源答应了。”
李朝歌听到这里挑眉：“借剑？哪一把？”
“老衙役没看到。”顾明恪手里握着一盏茶，但并没有喝的意思，说，“他说吴晋原对这柄剑特别宝贝，不给任何人看。吴晋原自己观赏了三四天，然后将剑原物奉还。”
李朝歌意味不明地笑了一声，原物奉还？恐怕未必吧。
李朝歌幽幽问：“他借的那柄剑，是不是潜渊剑？”
“没有证据。”顾明恪回道，“但我猜测是。”
桌上几个人都是这样猜的。庄主夫人都说藏剑山庄很招贼，潜渊剑这么多年都在山庄里好好藏着，吴晋原借了几天，没过多久藏剑山庄便传出宝剑丢了的风声。这其中因果，很难让人不多想。
李朝歌算了算吴晋原的死亡时间，问：“他什么时候归还宝剑？”
“今年年春，他死亡前半个月。”
这下越发可疑了。李朝歌问：“然后呢？”
“吴晋原莫名死亡后，朝廷找不到接任的人，刺史府空了三个月。刺史府迟迟没有主事的人，洪城源出面为吴晋原办丧事，事了后又把他的骸骨送回故乡。六月，朝廷终于找到了愿意赴任的人，徐兴宁。徐兴宁上任时间很短，前后不过一个月，府衙中人说徐兴宁和江湖门派没什么交集。”顾明恪说完，细微地顿了顿，继续说道，“但有一桩事，我觉得很奇怪。刺史府衙的花圃里，土地有新翻动的痕迹。”
李朝歌顿时警醒起来，问：“是一处还是很多？”
“很多。”顾明恪说，“下人说是翻新植被，但我看过库房，并没有种子、树苗。”
李朝歌敛眉，沉吟不语。顾明恪等了一会，见李朝歌毫无自觉，只能示意道：“你的呢？”
李朝歌摆摆手，说：“我还在想。我今天听到了一个非常感人的爱情故事，但还差点东西。”
李朝歌看到茶博士去隔壁包厢收东西，喊道：“茶博士，结账。”
茶博士一听，殷勤地跑过来：“得嘞。娘子您稍等，小的这就给您把零钱送上来。”
李朝歌已经握着剑站起来，随口道：“没多少钱，不用找了。”
桌子上其他几人一听，一起牙酸。茶博士听到后笑的见牙不见眼，一迭声说李朝歌的好话。李朝歌下楼时，不经意问：“藏剑山庄老庄主为什么突然死了？”
“这谁知道。”茶博士没当回事，一边引路一边回道，“他们这些江湖人士打打杀杀，突然伤了死了也是常事。大概是某个江湖仇家吧，老庄主那时候得了柄宝剑，被人惦记上也不奇怪。”
李朝歌不动声色记下，以闲聊般的口吻问：“听说藏剑山庄闹鬼，是真的吗？”
茶博士一听笑的更不在意了：“嗨，那是藏剑山庄故意吓唬人呢。他们近几年发达了，庄里有钱，特别招人惦记。听说前几年，那个特别出名的贼，叫什么千手蜈蚣……”
白千鹤在后面听到，愤怒地呸了一声：“啊呸，什么千手蜈蚣，是千手观音！”
“哦哦对，千手观音。”茶博士敲了下脑门，道，“就是这个名字。他也盯上了藏剑山庄，放话要偷他们家最值钱的剑，结果这是贼虚晃一招，反倒是飞花门中招了。飞花门气得大骂，藏剑山庄虽然没丢东西，但是谁家愿意被贼天天惦记着，所以故意传闹鬼吓人。要我说，江湖门派杀气那么重，什么鬼敢去那里？”
李朝歌点点头：“有道理。”
鬼也懂得欺软怕硬，招鬼的都是莫琳琅这种身世凄苦、八字轻飘的孤女，除非事出有因，否则外面的鬼一边不往阳气重、杀气也重的地方飘。藏剑山庄收藏着那么多剑，天生克鬼，按道理是不会有鬼魂闹事的。
除非，是死在那里，困在那里，生来和藏剑山庄有羁绊的鬼。
茶博士已经将李朝歌等人送到门口，大街上的叫卖声扑面而来。李朝歌出门时，问了最后一个问题：“藏剑山庄老庄主是哪一年去世的？”
茶博士挠挠头，愁道：“这我也不知道。我算算，那年盛小姐好像才十六岁，今年夫人三十四……哦对，是十八年前。”
十八年前。莫琳琅瞳孔不由放大，昨夜那只水鬼，也说她死在十八年前。
第69章 贤妻
李朝歌从茶楼中出来, 她看向白千鹤，问：“你偷东西，还带预告的？”
白千鹤一脸不堪回首：“别提了, 当年年少轻狂, 总觉得这样比较有牌面。”
