赵檀恢复以往老实神色，瞧着她欲言又止，说了句，“施烟小姐今晚真杀了我，又当如何？不怕来日小妹找你算账？”
被杀者还能心平气和这般问，施烟被他轻柔话问得面上一凝。
赵檀又道，“你本意不想杀我，你身手敏捷，但刀却偏了心脉两寸。”
心头一点残念被他轻易瞧破说出来，施烟梗着脖颈，“只要你残了，我照样能交差。”
赵檀眼底泛起一股凛冽杀意，钳她脖子，手上不又得多了中力道，施烟薄嫩面皮泛红，气血不得通，喉咙自发出“嗬嗬”声。
喉咙重力倏然消失，赵檀阴暗声弥散无几，站离一侧，“你刺我一刀，我遏你一手，咱两扯平了。”
窒息感顿散，施烟不由得侧身，双手撑着地面，如湍急逆水而上的锦鲤，大口大口喘息。
赵檀将人扶住，掌中纤细柔软，自己方才若再用力两分，这具身体怕是早已没有生气。
“你不说，不说我也猜得出来。”
“萧家家主自由体弱多病，多年来奇珍异药吃了无数，至今瞧来不是吊着命罢了。无非是吃延年续命的舍利药丸吧？”
施烟不答，这人俨然不是寻常老实憨厚的赵檀了。
“我制的药除了婧嫣服用，便是供奉宫内后妃皇子，寻常人哪能得。”
“不是东宫，便是东平王吧？”
东平王，皇子中另一位王爷。
施烟悄然松口气，尽管赵檀猜错，但还是不容小看他。自己只得硬着答下去，握紧手中东西，故意混淆他，“是又如何？”
赵檀近前来，脸上原本精明消失无几，露出熟悉憨笑，“那你大可来问我，何必大费周章。家主天生体寒，幼时又遭一场大病，心肺受损，除了细精养护，平日用药亦小声谨慎。制其药丸并不难。”
“你当真痴傻。”赵檀笑她，这小女人平时瞧着精明聪慧，可稍微来个能说会道之人，便被扯着走，“那东平王何许人？你不去打听清楚，杀了我真能换得好药？那你可知东平给你的药是从哪里来的？”
说着身前忽没了声响，黑暗中施烟只瞧见那人影挪动。
倏然，西侧烛火跳动，猛得光亮让她适应不急，施烟抬手遮掩一下，放下手她才瞧清楚赵檀唇瓣牵起一抹轻蔑又柔和笑意。叫人分辨不清。
赵檀不容她拒绝，扣住她手腕往及屋高的药柜前站定，拿了高梯爬到上头取下一本厚又破烂书籍。
他翻书，忽然停住一页，指了上头，“你看，韩金子、苦蒿、九荆、白蓝、……里头药常见，不常见的加高价亦买得到，然将其磨成药粉粗细不同、制药时比例不同，稍有差池，药效便失之千里。”
施烟忍不住凑上去看，上头草书豪迈，字迹渐消散，却仍能瞧出个大概。
赵檀利索取了几味药，用小秤一比，方才旁边对施烟说，“来，我教你。”
瞧他这般热情，施烟觉得古怪，原身不动，不解望着他，“为何教我？”
“医者父母心，你懂得药理，我亦是自愿教你。”赵檀笑着，将药材归拢，“烟儿不想学这些？”
怎会不想学，施烟探究打量着赵檀，自己是来杀他的，知他心善，可是却痴傻到将药术悉数教与自己？
担忧他锦囊中卖假药，可又一想，反正今日拿到兵符了，再厚重脸皮多学一些方子又如何。
施烟一咬牙，学！
翌日，远处泛出鱼肚白。
一声净软声从门外响起，“兄长，该起床用膳了。”
是嫣儿姐姐！
施烟两目一定，有些慌乱搁下手中捣药木杵。
赵檀轻笑朝她挑眉，并做外回答，反而凑近施烟，玩笑着，“烟儿你说，若是婧嫣推门进来，瞧见我两在一起，会作何想？”
施烟急着四下寻着藏身之处，这人还这般说着玩笑话，恼得推他，“你倒是说话啊，让嫣儿姐姐先走，要是她瞧见我们在一起，那还不得吓死。”
两个痴人对比医书制药，时辰竟不知不觉溜走。说来也奇怪，两人之间倒比以往活略些。
少许见施烟这般急慌，赵檀笑意过甚，急忙握拳咳嗽清了清嗓子，朝外道，“进来吧。”
施烟睁大眼，不可思议瞧着这人。赵檀亦朝自己挑眉，她来不及躲，门房被人从外推开，只得蹲下，缩着身子塞药柜角落里。赵檀走过来，身形将她全然遮住。
一进屋，陈旧药味浓重，□□的药柜上更是一片狼藉，赵婧嫣无奈道，“兄长，你又彻夜制药，小心熬坏身子。”
“无事，昨夜看书忘了时辰，今晨有些乏。你就将食盒放在那吧，这次尘重，对你身体不好。”
赵婧嫣依话，将东西放在圆桌上，挨着坐了下来。许是自己与程国公幺子婚前将近，赵婧嫣性子比以往更沉静，想着以后同兄长见面更少，她时常这般安静瞧着赵檀磨药。
自己婚事已定，自是免不了担忧兄长孤身一人。
“兄长，我许久未见烟儿妹妹了，不然咱们又请她去居玉楼吃酒吧。”
“你啊，还是好端端待在家中吧，”赵檀装模作样搭理药材，端起兄长的派头，“怎就天天想着邀人出去吃酒，自己以后程家小子嫌你是个小酒鬼。”
赵婧嫣恼羞红了脸，“这还不是为着兄长想，以后我出阁，就你孤家寡人，就想快些替你寻个知心的，只怕以后你只能同这些药材厮混。”
施烟手里寻乱拿了一捧当归，凑近闻有些苦涩，赵婧嫣又道，“而且，以前也不只是谁，整日去居玉楼蹲守。”
话一出，柜台之下蹲着的人定了定神。
“那日我随太妃姑母去了燕国公之女的婚宴，与那萧大夫人有过一面之缘。可是粗野，十足得商贾银钱气，身后的儿媳垂头丧脑，焉气得很。烟儿暂居她家，也不知受了哪些委屈。”
她自故说着，赵檀低头，就一瞬，对上施烟澄澈眼眸，她歪了歪脑袋，叫他不由得心一动，手中药材称量过重，同心尖儿思绪一起撒了出来。
第18章 。
施烟立在楼阁之上，视野宽阔，目光落在东南方。那儿围了一圈儿人，残布裹身的乞丐无腿无手，如五六岁孩童身形被扔在一团破草席中，就那般有人驻足怜悯瞧了瞧，往破碗里扔了两三铜板。
天下权贵满地的长安城，亦有穷苦之人。各自有各自的活法，以前活在家人庇护下，后来从雲山下来，随在萧祁远身后，去颠沛，免苦楚。
一道人影悄然走入阁楼，施烟转身，瞧见南宁王福了福礼，“殿下。”
伸手将早已背好的兵符拱手奉上，南宁王仅瞥了眼，不接过来，不耐烦问了句，“我不是说了，杀了赵家小子吗。”
“这……赎民女难以从命。”施烟双膝一弯，跪在地上垂首紧地咬了唇，斟酌开口，“兵符民女已拿来，不忍残杀无辜之人，求王爷成全。”
南宁王冷脸倨傲，但还是给了药，“当初是你求我给药，如今还要同本王谈条件。你就不怕我将你在我手底下做得事告诉萧祁远，想像皆时，他会如何看你？”
施烟握紧拳头，直愣呛人地回他，径直从地上站在，眉眼冷冷，“王爷既要去，又何必来问民女。”
“兵符已拿来，以前替王爷卖命，不过是有事相求，以后，民女已无事求王爷，便就此别过吧。”
“诶你！”那南宁王意气，恼得将旁桌上东西扑撒在地，“真是好大的威风，”
气势汹汹推开旁侧暗门，里面别有洞天的，雅席素几，一男子端正而坐，面前摆了一套上好墨玉瓷盏，他正悠哉品茶。
南宁王上前，将兵符一把搁在案几上，“皇兄，你瞧着丫头，这会儿来我面前一身傲骨。”
男子淡淡瞥他一眼，挪一盏茶放在他面前，“慌什么，该走得人迟早要走，不过早晚。”
回府，施烟心中藏了好大怒意，自书院后门进去，萧祁远正食早膳，四下并无奴仆伺候。似就在等她。
无声过去，半跪坐落他身侧，脑袋搭在他膝上，轩窗大开，寒风直往屋里外，二人也不觉着冷。
施烟瞳孔失神，瞧着不远处一株绿栽，凌然出声，“当一株绿枝多好，有人浇灌，有人护着，即便生了重病颓废几月，带到花开时节，亦能不计前嫌盛开。”
萧祁远微抬起膝盖上脑袋，将金丝锦织毯搭在在施烟身上，他唇翕动半晌，终是抿紧薄唇，安抚拍了拍她后背。
若是开口问，必会遭冷脸。他便周而翰旋，伸出手臂揽着纤细腰肢，费了些力气搂在自己怀中。
热息洒下脖颈，施烟下意识侧过身多了多，可人在他怀里牢牢禁锢住能躲到哪儿去。
萧祁远道，“好浓的药味。”
低沉嗓音太过温和，如清雨过后山林，令人心胸舒坦，这一句话却勾得她眼角酸涩。施烟双手扑抱萧祁远脖颈，紧紧的护住，外头清寒，唯有这里才能温暖些。“二哥，我舍不得你。”
自己才不怕南宁王将那些事说出来。她只怕，这个男人突然离去罢了。
氤了雾气的话，绵软得很，萧祁远闷声笑了笑，“这不是还在这里。”
“那以后呢？”
人最是怕以后，记忆深处，肆意豪放的兄长曾说，要看着自己出嫁，安安稳稳过一生。可到底是食言了。
昨夜，那人突闯入闺房，她惊慌难堪，手中握了匕首，一时之间连最坏打算都想了。
“无论何时，只要你回来，二哥便在这里等你。”
这一句，随意又郑重，似一副随意而作的画，施烟指尖颤了颤，只可惜自己画技拙劣，字迹亦是人鬼不分。否则，她要将这句话安安生生写下，好生裱起来，挂在床榻间，日夜共赏。
施烟收回思绪，清凉目光与跟前人对视，她道，“二哥，我们这般，是否叫珠胎暗结？”
萧祁远一噎，神情凝重，所幸反应快，为叫她诓诱住，惩罚似得轻拍了拍她后背，将人搂在怀里，“乱说什么。”
施烟原本起了顽劣之意，是不是说些惊为天人话语。她勾唇，愉意止不住，倒在萧祁远怀中，耳畔是胸膛中有力心跳，她笑得合不拢嘴。
犹记得苍梧山那座萧祁远金身塑成时，有言语道大善人眉宇中太过凌厉，恐吓到后人香客，预请工匠在琢磨一番。
施烟倒说不必，整日端详男人，剑眉星目，笔挺鼻梁，薄唇微抿，五官熨帖端正怎么瞧都是相貌堂堂，俊朗翩翩。凌厉凶恶又如何，只要那星目温和，长命百岁便够了。
……
自那日施烟同赵檀学制作药丸，昼伏夜出，一身散不尽药味。
两人尝尝结伴出城寻药，半路，贩糖的小贩、扯布的老板、过路的老翁都是南宁王派来的杀手。
她才知，自己不过是南宁王派来刺杀赵檀中的一个而已。
施烟一路替他解决了，袖口沾了不少恶血，赵檀从怀中扯出丝帕，递给她，“擦擦吧。”
“你为何一点儿也不惊慌？”
赵檀肩上有了背篓，里头三三两两草药，他轻飘飘道，“习惯了。外祖战功赫赫，在陇南手握重兵，且膝下无儿孙，仅我和婧嫣两个外孙。他一旦逝世，势必会上书皇帝陛下，封我为陇南节度使。那是个肥差，惦记的人不知多少。我自是成了眼中钉。”
话罢，脸上起了一丝不甘愤懑，他已守拙缩于内庭当一个小医者，还是有人不放过他。
当今天子正直壮年，虽已立太子，然太子之后有东安王虎视眈眈。赵檀偏安一隅，不入东宫亦不近东安王，于公于私都不得存在。
施烟只得安抚他，“那不怕，有我一日便护你一日。”
赵檀笑意浅浅，朗然应下。
时间一晃儿，初春。
托赵檀的福，施烟学制得药给萧祁远吃了，今年出了冬他竟能站起来。
这日晴光正好，几人去城郊散心赏景。
赵檀扯了施烟去山里处寻药草，忽糟了一处埋伏，两人被逼至一处险坡处。
“看来，今日真要命丧于此了。”身侧的赵檀苦笑了声，施烟扭过头瞧他，“说什么胡话，这里人多，大天白亮下，谁敢明目张胆得来。”
赵檀扣住施烟手腕，大难临头之前，人自有一种预感，他眸中含情脉脉瞧着施烟，欲言又止，“烟儿……”
施烟未来得及应他，一支冷箭凉嗖从面前射来，她只得推开赵檀，让他躲开冷箭。
可一颗石子自左侧袭来，准确砸在赵檀小腿，他闷哼一声，身子不由自主往后山坡滚去。
“赵檀！”
施烟又要去抓，与此同时，身后一道尖锐声划破长空，“兄长！”
赵婧嫣原是偷偷跟来，想瞧这两人背着自己都说些什么，怎料半路迷了路，等再寻到二人身影时，正好瞧见施烟伸手推兄长！
施烟怔在原地，少时，预起身一跃往山坡跳去，却被突然出现的萧祁远死死扯住手臂。
就这般，一条人命从眼前消失。
萧祁远将施烟拥在怀里，掌心遮住她眼眸。温声安抚施烟，目光遥遥与附近恰好游玩的太子殿下、南宁王对上。
……
赵家长子、朝廷命官无端丧命。
一时，满城风雨，圣上派了大理寺彻查此事。
有赵檀亲妹赵婧嫣指证，是施烟推赵檀下坡的。一时之间，成了众矢之的。
但不知为何，这事儿被东宫悄无声息压下，放出消息，赵家长子为寻一味草药，失足坠坡，额角撞上石头，才当即毙命。
……
施烟去了赵府那日，门白幡飘扬，宫里派了人来料理赵檀后事。
赵婧嫣一身素槁，跪坐蒲团为兄长守灵，低首膝上洇了一圈圈泪渍。
施烟跪在她旁边，“嫣儿姐姐……”节哀顺变四字，如喉中鱼刺，卡在那处哽咽不下。
她伸出又落，无力垂在一旁。
赵婧嫣恍惚中，瞧见施烟，登时双目一瞪，抬手狠狠掷她一耳光，声音响亮清脆。
