李容渊望着那碗盏看了一会，浓黑的羹汤中飘着几串香枝，神情有些抗拒，然而回望她一脸殷切，虽神色冷淡，却勉为其难端起那碗盏。
阿素望着他修长有力的指扣住盏沿，一饮而尽，暗暗咋舌。他竟真就如此面不改色的喝了下去。
只在旁边的宦侍捧着唾壶侍候他漱口时，才微微拧了拧眉。
阿素此时方想起来，这羊羹应该配胡饼。她记得以前住在丰乐坊的时候，十字街边有个高鼻深目的胡人老伯打的饼，薄薄的皮是酥油做的，沾着胡麻，一口咬下去，外脆里绵，口齿余香，一向是她的最爱。只是物是人非，那摊子也不知搬到何处去了。
她抬头望了望李容渊，发觉他也在出神，不知道是不是想到一块去了。
天色尚早，阿素踌躇许久，又拉着他讲《里仁》。这是论语中的第四篇，言君子择邻而居，居于仁者之里。
“‘里仁为美。择不处仁，焉得知？’何解？”，李容渊修长的指扣在书卷上，望着她，考教道。阿素垂着头，低声道：“君子怀仁，宜常躬省。”说完便用藏着雾气的黑眸小心翼翼望着他。
李容渊一滞，很好，这是说他不仁了。直犯天颜，敢如此僭越也只有她一人。若不是知道她书读的不好，一知半解，词不达意，还真当她是明里暗里讽刺。他认真反思了一下，这些年教她读书的人也只有他了，那就是说，其实是他未教好，也罢，一点点来吧。
他展开起书卷，叹了口气。
阿素着心事，低头拽着帔子上的缀玉，李容渊低声讲了一会，察觉她的心不在焉，将书卷一放，她立刻唬了一跳，只能老老实实跪直，昂首挺胸。
他音容兼美，为皇子时曾在弘文馆讲学，那时阿素闹着要做弘文生，不过是为了能在躲在门下众人之中偷偷多瞧他一眼，如今终于换得他只讲与她一人听，她却困得头点地。
阿素知道自己一向不是好学生，只觉得他讲经时潺如秋水的声音格外好听，却从来不求甚解。像是要惩戒她这点小心思一般，之后他又罚她抄《致知》。
这是从大学里摘出来一章，专讲格物致知，原文传抄的时早已亡佚，他教给她的，不过是他后来做的注，不过这一点就没必要告诉她了，他只想让她记住，欲诚其意者，先致其知。
然而天可怜见，她一向惫懒，握着笔便觉得抬不起臂膀，此时端着架子练字，练了一会便想偷个懒，而他却并未见乏意，闲闲立在她身后，扶腰按肩正姿。
他虽为帝王，却较当世书法大家不遑多让，笔下风骨俊美。她虽不辨八分章草，却也觉得他的字是极好看的，便越发觉得惭愧，不由自主前倾。而他另一手正虚扣在她腰上，握着她的手写字时倒像是将她拢在怀里，身姿微微时，便有苏合气息涌来，又隐没，若即若离，简直是一场折磨。她大汗淋漓，拘谨又缓慢地描着每一笔一划，生怕身后之人一个不满意，便拂袖而去。
终于熬到天色将晚，内侍监杨英来请旨时，阿素的手藏在大袖中，用力绞着绣满云纹的金边，冷汗几乎浸透了织物。终于听那低沉的声音道：“就歇在皇后这罢。”那颗悬着的心才落了下来。
瀑布般的鲛绡倾泻了七重。出浴春波，青窈轻轻在腰后推了她一把，阿素才轻手轻脚地拨开细密鲜红的珊瑚垂珠，颔首缓步走入帷幕之内，跪在屏畔榻边，亲自为他除下玉冠。
凑近在他身前解开常服袍领时，她拘谨低头，发顶正挨到他的下颌，呼吸相闻，微微开阖的中衣下是缓缓起伏的如玉胸膛。她面颊微热，努力目不斜视，专心与腰间的白玉带扣搏斗。忽然间感到头顶之上他淡色的眸子低垂，她的手不易察觉地颤抖，从金粟玉带銙上解下的佩刀香球顿时滚落了一地。
阿素匆忙跪倒谢罪，却悄悄将从中寻到的调令宫门的鱼符稳稳扣在掌心，与袍服蹀躞带一同递与一旁的青窈，又握住她的手紧了一紧，青窈会意。望着她谨慎膝行退下的身影，阿素才默默松了口气。
十二枝鎏金宫灯一盏盏熄灭，阿素转身，黑暗中猝不及防被金狻猊香兽绊在榻畔，凭栏欲起，却被用力扼住手腕拖上榻去。从未有过的粗暴让她惊得有些呆了，却只能默默承受。黑暗中她睁大眼睛，却望不见他的表情。之后她双手在胸前交叠紧紧抱住臂膀，侧身在角落蜷缩成一团，伴着身后沉稳的呼吸，竟也沉沉睡了去，只在意识模糊的时候想，也不知那信究竟送出去没有？
第3章 玉碎 他长睫剧烈颤动，深潭般的眸子涌……
十五日后，天色未明。
夜漏只余三刻，承天门崔巍城楼之上，隆隆三千晨鼓袅袅坠入尘寰，涤荡起细密涟漪，散入一百零八座里坊间。不过须臾，外郭百寺千署钟鼓连绵相和，激如玉鸣金锵，沉睡的西京在霏霏淫雨中悄然苏醒。
十日前东都的一场大火染红了半边天，于是西京甫降的甘霖便成了祥瑞之兆，只是这细雨已连绵数日，穷踞长安上穹的阴翳如嶙峋的巨兽，悄无声息地张开爪牙，将整座城细细拢在爪下。
缠着水汽的鼓声绵延一刻，坊门次第洞开，翘首跂踵已久的市人们蜂拥涌向坊外通衢，内坊倒空落起来。而在城西辅兴坊，十字街北的胡饼摊前聚起的食客却一点儿未见少。
雨水顺着康客脸上沧桑纵横的沟壑流下来，高鼻深目的老人擦了把脸，弓着腰将贴在灶膛上的饼都翻了个儿，又豪爽地撒了一把胡麻。他生在遥远的撒马尔罕，在他的故乡康国，这样的春雨往往预示着新生，是天神降在人间的恩泽。然而在熙熙攘攘的长安，却着实有些扰人，好几次差点便浇灭了他的灶火。
老人卯足力气拉起风箱，灶膛内明丽的火焰发散着暖意，酥油做的饼皮色泽金黄，发出滋滋的声响，不一会便香气四溢，早起冒雨排队的食客都忍不住咽了下口水。
康客的胡饼摊原支在东市旁的丰乐坊内，及至圣人御极，那里便是龙兴潜邸，闲人自不许入内。他将家什搬到了城西边的辅兴坊，生意却比原先好上百倍，只因陛下为皇子之时曾尝过他家的饼，每日慕名而来者甚众，应接不暇，倒令这位异邦的老人苦恼起来。
新出炉的胡饼冒着腾腾的热气，康客刚包好一张，便被男人骨节分明的手接了去，一片金叶子挟在修长的指间递在他面前。
一张饼不过一文，一金也太多了些，老人慌忙抬头，却见那位付金的郎君已潇洒跨上一匹高头大马，丝毫不拘小节地将胡饼揣入怀中。他一身澜袍深紫，腰间的金匡宝钿带銙上悬着金鱼袋，不过青年样子，却贵不可言。高大的昆仑奴一手打着灯笼，另一手牵起骏马的缰绳，一主一仆向坊外走去。一旁的食客皆是白衣黔首，未曾亲见金紫，惊得呆了，倒冷落了一旁新鲜的胡饼，只望着那远去的背影怯怯议论。
因在辅兴坊耽搁了些时间，姜远之未去太仆寺车坊，而是径直去了望仙门。他到之时，上朝的官员已乌泱泱在门外排了一片。姜远之下了马，与最末几人拱手，那几人赶忙还礼，之后便自觉分开，为他让开一条道路。唱籍的监门校尉见了他，恭敬唤一声姜仆射。其余几位宰相都在前面，姜远之走到中书令张贞身后站定，身前之人冷哼了一声，姜远之立刻挺直了腰，规规矩矩地站好。
此时将将赶上敲响第三道晨鼓，在他们身后，百官鹄立。晨光熹微间，宫门打开，监察御史领百官队列穿过两旁高耸的阙楼，兢兢沿御道向延华殿而去。
高殿巍峨，东西两侧龙尾道如鲲鹏垂翼投下巨大阴影，更显人影渺小，姜远之有意放慢步伐，走到昭训门的时候便落在了后面。此时有位小宦官恰到好处地走到他面前，将他带离百官之列。
司经局校书陈玄今日是第一次参朝。他本是景云朝的进士，因得罪了考功司长官，守选五年才补上一个缺，官居九品，资历又浅，因而走在最末。姜远之匆匆随那小宦官离去时正从他身边经过，陈玄好奇地在空中嗅了嗅，自语道：“好香。”
姜远之却并未在意陈玄，只因他有更重要的事。那小宦官引他转过一道回廊，内侍监杨英正立在翔鸾阁的飞檐下等他。
杨英等得焦急，见了他如释重负。将怀中的胡饼递与杨英，姜远之松了口气，幸不辱命使命。他笑叹道：“道旁取食，有失官仪，可担着被御史弹劾的风险，耽误些时间来得迟了，少不得又要挨张阁老的骂。”
那胡饼还微微冒着热气，杨英脸上也露出笑意，恭恭敬敬道：“老奴晓得的，陛下……”
姜远之摆着手玩笑道：“不敢劳陛下记我的好，只求下次在几位相公面前给我留些情面罢。”
杨英知道面前之人是国之栋梁，亦最得陛下信任。相交于微末，于陛下既是肱骨，又是挚友，无论国事私事，交给他去办，不无妥帖。
杨英捧着那胡饼郑重而去，姜远之转身，却见不远处陈玄正目瞪口呆地望着自己，他失笑，这年轻人竟冒冒失失地跟了过来，还将方才的事都收在眼底。
陈玄见他与杨英谈笑，既惊二人关系竟如此亲近，又好奇那胡饼去处。
姜远之自知他所想，依制外臣内侍不应互通有无，虽陛下许之，但自己确实逾制，便也不责他莽撞，只作不见样子。他完成了使命，步伐轻快地向着延华殿走去，陈玄欲言又止，踌躇跟上。
姜远之翘起唇角，这年轻人好奇心这般强，倒与当年的他一般。同样是先帝御笔钦点的探花，初为官时同样是九品小吏。姜远之露出一个微笑，任陈玄跟在自己身后。
陈玄与他保持着毕恭毕敬的距离，走了一会终于小声犹疑道：“仆有一事不明。”
姜远之并未答话，陈玄却一气道：“陛下若喜爱这胡饼，大可堂皇采买，或将那制饼的匠人召至内廷，何必暗遣您这样的朝廷大员，如此曲折委婉。”
姜远之继续向前走，陈玄期期艾艾跟在他身后。被他缠得紧，姜远之忽然立定道：“那便与你说一件旧事。
陈玄睁大眼睛，姜远之道：“景云初，先帝请中书令张贞为高庶人撰名……”
他刚开了个头，陈玄即刻接道：“当年高淑妃得子，张相是当世大儒，先帝请其为爱子取一佳名，张相却谏言应诸子均养，不宜有失偏颇。先帝自省，复不再提此事，却将此子立为雍王。及至淑妃晋后，高氏一门极贵，雍王骄纵异常，终为大祸。今上将其改姓，废为庶人……”陈玄发觉逾矩，顿时面热，停下来望他。
姜远之不以为忤，只是言辞锋利指出他的错处：“非先帝殊爱此子，只因母宠而子贵，外戚为祸。”
陈玄认真点了点头，却又喃喃道：“所以，这事与胡饼有什么关系？”
姜远之望了他片刻，终叹了口气，继而微笑正色道：“其实并无关系。”
陈玄此时才知原来左仆射大人是在作弄自己，却不能驳他，只能噎着气跟在他身后。
然而他闷头走了一会，发觉周围景物不对时抬头，却不见身前之人。陈玄顿时冷汗簌簌而下，找不到路误了朝罚奉丢官是小事，这禁宫岂允许他乱闯，一步踏错，空没了性命。
此时冷风一吹，他只觉心里凉飕飕，后悔自己太轻率。正当他一筹莫展之时，却见远处翘着鸱尾的重檐四阿顶下有个轻盈的身影。抓救命稻草一般，他一路奔了过去，然后便再移不开眼睛。
她生得极明艳动人，见了他像一只受了惊的鹿，退了一步，向他盈盈一拜，便转身而去。一袭绿帔漫散在风里，倒像是洛水畔神妃仙子，只是妙目含情，眸光潋滟，似有心事。陈玄岂能让她离去，在她背后拜道：“女郎留步，可否指一条去延华殿的路？”
阿素闻言转身，仔细打量了他一番，才发觉竟是位朝臣，今日是大朝，入宫的人多，许是走错了路。她在长秋殿中已困了十五日，一点消息也无，才偷偷到前朝来想碰碰运气，却没想到竟遇上了他。
她望着他青色的朝服，想了想道：“已落了三道鼓，现在赶去延华殿也晚了，郎君不如到金水桥下等一等，待散朝与众人一同出宫去。”
她说得极在理，陈玄松了口气，又听美人轻声细语道：“郎君且随我来。”那声音似拨在他心弦上，竟让他心下一热。
陈玄赧然，想他也是青年俊才，岂可对恩人如此不庄重，然而走出两步，陈玄忽然想起一件事来，这样的美人，究竟是什么身份？想到此处又是一阵冷汗，然而此间是前朝，怎会有内廷女子，这么想着，又有些放下心来。
美人身姿轻盈在前面引路，穿行于蜿蜒交错的廊庑，巧妙避开宫人内侍，陈玄好奇她对这道路之熟悉。似是看出他所想，她开口道：“我打小就生活在这宫里。”陈玄越发肯定她只是位宫人，心生一阵怜惜，开口道：“你在宫外可还有什么家人，需不需某带句话去？”
她闻言整个人一僵，半晌后才声音极低极低道：“已再没什么亲故了。”陈玄闻言保护欲顿生，然而不待他说什么，前方已隐隐见到金水桥的影子。
真到金水桥畔，陈玄感激不已，美人却向他福身道：“郎君勿怪，有一件不情之请。”
陈玄拍着胸膛道：“尽管说来。”
美人楚楚抬头，似怕又带着期望道：“郎君可否告知与我，最近外面可有什么大事？”
陈玄心下了然，她定是也听说那件谋反案，劝她宽心道：“女郎莫怕，在宫中定万般无虞，逆党俱已伏法，尸首都已挂上城楼……”
谁料美人闻言脸色惨白，陈玄顿时后悔，怎么能提尸首，于是后半句“……宗室中除大长公主禁足于洛阳旧宫，其余皆流放岭南。”便没有出口。
“原来……都死了……”她喃喃低语，苍白的脸上泛起病态的红晕，陈玄只觉得一阵揪心，却还忍不住压低声音好言提醒：“听闻今日陛下诏几位宰相廷议废后之事，恐怕内廷也有一场风波，女郎万事也谨慎些。”
然而美人闻言反倒极轻的笑了笑道：“多谢郎君好意，这原本也是意料之中。”
陈玄听不懂她话中之意，却觉得她表情不同寻常，待在想说什么，只见她再拜道：“金水桥就在前方，郎君自去。”说完便径自离开了。
陈玄望着风中她不盈一握的背影，心下想的却是，不知以后还有没有机会再遇。
阿素浑浑噩噩，只觉得整个人都被劈成了两半。自耶兄殁后，阿娘就像换了个人，欲壑难填，与宗室谋欲兴废立，事败而不自知，她本想写信劝她放手，然送出了信，却是这样的结局。
她不知自己是如何走回长秋殿。十数位宫人围了上来，将她簇拥着，小心翼翼为她褪下被夜雨沾湿的绿帔，散开的金红八破裙迤逦委地。
