待到上膳，在正厅中规规矩矩跪好，阿素望见随着元剑雪走入，厅门在他身后关闭，却不见李容渊身影。
此时她方知原来耶娘终究未让他进门。然而依照他的性格，定然不会离开。阿素的一颗心止不住沉了下去，外面下着这样大的雪……他又当如何？想到此处连面前摆着的平时最爱的菜肴也黯然失色。
见阿素神色恹恹，什么也吃不下去，元剑雪微微叹了口气，传膳的间隙悄然走到她面前，在她身旁跪坐，执起食案上的青玉盏，将里面她用银箸戳了两下便弃之一旁的鲈脍端起，细细挑了刺又摆在她面前，叹道：“你可知这冬日河鲜来之不易？”
阿素茫然望着元剑雪，只见他认真挽起袖，调了酱汁，娓娓道：“要捕这鲜鱼，需得数十位壮汉，天未亮时便在结了厚冰的湖面上凿孔撒网，待到天明，拖着重逾千斤的绳网走出百丈才能捕到鱼，而其中肉质鲜嫩能做脍食的不过百尾。”
元剑雪拈起薄薄的鱼片沾了酱汁送到阿素唇畔道：“便是这一片，也顶一户人家一月的用度，如你这般浪费，如何对得起渔者辛劳。”
他语气极郑重，阿素下意识张嘴，将那鱼片咽了下去。见她终于开口吃了点东西，元剑雪才有些满意。望着阿兄英挺的眉目微微舒展，阿素忽然有些伤感，幼时她最是挑食，阿兄便是如此哄她吃饭，现如今她已长大，他依旧把她当作幼妹看护
眼眶有些发热，阿素低头拭泪，然而一片原本最爱的鱼脍吃下去，却有腥气携着恶心在胃中翻涌，阿素咳得撕心裂肺，元剑雪也蓦然而惊，将她压在怀中拍着背顺气。
直直灌下一杯温茶阿素才好了些许，抬眸望见一贯自信的阿兄无措的样子，反倒想笑。
元剑雪面上满是疼惜自责，阿素想开言安慰他几句，却见安泰走了下来，将她揽在怀中道：“不想吃便不吃了，阿娘命人煮粥去。”
阿素却并不在意那粥，攥住安泰的手，忍不住央求道：“九哥哥还在外面，我去送些饭食与他。”
安泰闻言神色一凛，阿素方起身，便听上首的元子期淡淡道：“不许。”
从小到大皆被耶娘捧在掌心，未有一事不顺心意，泪意此时在阿素眼眶翻涌，她强行忍住，福身拜道：“身体不适，儿先行告退。”
望着阿素离去的背影，安泰微微叹息，向元子期道：“他终究是要为君之人，我们虽是长辈，怎好一直将人晾在外面。”
她说的自然是李容渊，元子期闻言却冷道：“我也只有一个女儿。”
安泰还欲再言，却见元子期起身走下上座，推门出了正厅，正向阿素闺阁而去。元剑雪握住安泰的手低声道：“阿娘勿忧，让阿耶与阿妹谈一谈罢。”
回到房中，琥珀添了炭，地龙烧得更暖，阿素上了榻，靠在隐枕怔怔出神，想的却是，也不知如今李容渊如何。
然而不过片刻，便听琥珀惊惶道：“郡、郡王。”
阿素蓦然抬眸，见元子期已走了进来，手中还端着一碗粥。
元子期撩起珊瑚帘，在她榻边坐下，阿素赌气别过脸去，元子期微微叹了口气，将安泰吩咐人熬的枣粥放在一旁，轻轻抚着她的脊背，哄道：“怎么，这么大了，难道还要人喂不成。”
闻他语气轻柔，是最疼爱自己时的样子，阿素眼圈一红，心中却觉得委屈，依旧转过身不理，元子期无法，俯身将她抱在怀中，一手端起那碗枣粥，另一手舀了一匙。试了试温度，果真如小时那般喂她吃。
阿素倒有些不好意思，揉着眼睛起身。对付元子期其实她最有一套，乖顺接过那碗枣粥小口小口的吃着，那惹人疼的样子，果然令元子期一颗心也软了下去。
低头吃粥，阿素却听元子期轻声道：“你方出生，也是这么瘦瘦小小，乳娘的奶又不肯吃，旁人都说养不活，我和你阿娘却不信，用蜜水一勺勺喂你。”
这事阿素从未曾听耶娘谈起，却可以想象出其中艰辛。
“如今……”元子期望着阿素叹道：“你也长得这么大了。”
他的声音越来越轻道：“世人皆言女大不中留，你方十五，我和你阿娘有私心，想要将你在身边在多留几年，现在看来，却是我们的错。”
阿素心中一颤，握住元子期的手道：“女儿不肖，从小让耶娘劳心劳力，如今还要为我操心。”
元子期怅然笑道：“为人父母，自要为子女计较，如今你也是要做娘的人了，自然会有体会。”
阿素下意识抚上小腹，紧紧攥着帕子却不敢抬头，只听元子期严肃道：“你当真喜欢他。”
阿素一瞬间茫然，随后抬眸望着他，思索了许久，终于郑重点了点头。
元子期则仔细打量她许久，从她娇艳的面庞与稚嫩的眉目间寻出一丝不同寻常的坚毅来。
望着她沉默了许久，元子期方沉声道：“他会是明君，却不一定是良配，你可想清楚？”
听了这话，阿素忽想起前世，也是在他们成亲之后，她才发觉有那么多无法逾越的障碍横亘在他们面前。阿素知道阿耶说的无错，他向来看人很准，然而……这一世，她愿意再信他一次。
望着元子期，她极轻极缓地点了点头，却猛然被元子期拥入怀中。阿素只觉自己被拥得很紧，元子期的声音也微微发颤道：“我的乖女，世间有那么多条路，你却选了最难走的那条，阿耶不愿你日后后悔，更不忍你吃苦落泪。”
伏在他怀中，阿素流着泪说不出话来，许久后感到元子期轻轻抚着她的背，低声道：“然而我与你阿娘皆不能陪你到最后，这条路终究是你走，需你自己仔细想想清楚。”
说罢又叹道：“只是来日方长，你好好休息，不急一时。“
听了他的话，阿素重重点头，此时她方明白，无论如何，耶娘皆是一片爱子之心。
而待元子期离去后，阿素片刻也无心休息，经历方才之事，她竟无一刻比如今更加清晰确定自己的选择。悄悄唤过琥珀出府探查，阿素只听她回报道：“九殿下未曾离开，依旧等在府外。”
这轻飘飘的几个字重重叩击在阿素心上。
心跳如鼓擂，阿素急急走出房外，推开门，却被漫天的风雪堵了回来。
实在太冷了些，她不过沾了一丝雪，便觉得指尖都冻得僵了，更何况李容渊已在府外等了半夜。窗外白茫茫一片。连十五的满月也模糊不清，阿素果断下了个决定，披着斗篷便起身去了膳房。
司膳的汤官已撤了火，此时望见阿素也吃了一惊，阿素摆了摆手命他噤声，命青窈重生了火。在跳动着明丽火焰的灶台旁寻了半天，她终于寻到半瓮羊汤。羊肉性热，最是驱寒。阿素想了想，又寻了些生面煮进汤中。
不过半个时辰，雪却下得更大了些，琥珀挑着风灯走在前面，阿素一脚深一脚浅跟在后面。出了院子，阿素才发觉府中皆是一片白茫，地上积雪已漫到脚踝，她穿着夹了吴棉的绣靴依旧觉得迈不开步子，虽有青窈扶着，依旧走得跌跌撞撞，抱着一方小罐的手却很稳。
待到府门，监门人望见阿素，惊惶欲拦，却被青窈斥退，唤过家仆艰难拉开朱漆的大门，阿素顶着风雪，吃力地走下石阶，一眼便望见李容渊。
虽在风雪之中，漫天飞白，他笔挺的身姿依旧如松如竹，一眼便望见阿素，眸色蓦然幽深，深深蹙起眉峰。
阿素鼓起勇气走到李容渊身前，却见他沉着面孔，解下大氅仔细抖掉积雪，牢牢将她裹好，又伸手探入自己衣内暖了好久，方才将她重重拥入怀中，似乎不愿将一点凉气过给她。
阿素还未开口说话，李容渊扣着她的腰，狠狠在她臀尖打了一记，低沉的声音带着怒意道：“出来做什么。”
阿素有些委屈，却努力捧起怀中小罐递在他怀中，含着雾气的黑眸望着他，献宝似的轻声道：“你尝尝，是给你煮的。”
李容渊的神情蓦然柔和，睫羽上的雪片化成水珠，随着长睫的颤动沿着五官深邃的轮廓滚落，薄唇微微抿起一个弧度，他从阿素手中接过那个小罐揭开，羊汤鲜美的味道四溢。
阿素紧张地盯着李容渊修长的颈项喉结滚动，见他一口气吃下了小半罐羊肉汤饼，唇畔方展开笑意。
虽然雪下的越发大了，阿素却一点也不觉得冷，她紧紧环住李容渊的腰，埋在他怀中，轻声道：“我跟你在一处。”
李容渊蓦然将她搂得更紧，托起她的膝弯一下将她抱了起来。阿素有些惊慌，李容渊深深埋首她颈侧，声音有些发颤道：“不，我舍不得。”说罢竟抱起她走上石阶，是要送她回去的样子。
阿素心中发慌，想从他怀中挣脱，却感到他们不过方走上三级台阶，朱漆的府门豁然洞开。
罗长史领着一列侍从奔出来，向李容渊道：“郡王请殿下入内。”
阿素心下一松，顿时有些眩晕。
一路将她抱回闺房，琥珀扶着阿素在炭火旁烤着，李容渊揉了揉她的发顶，安抚道：“乖些，等我回来。”
阿素重重点头，李容渊方随罗长史而去。怔怔望着他远去的背影，阿素心中着实忐忑。
然而元子期约见李容渊是在书房，罗长史奉茶之后便退出，将门也关的严严实实，不漏一丝风声，没有任何人听得到他们究竟谈了什么。
这场谈话竟从深夜持续到天明，阿素三番五次派琥珀去打探，皆无功而返。
清晨之时，书房的大门依旧紧闭，心中浮现一百种可能，甚至有二人血溅当场的画面。阿素终于忍不住，披衣起身到安泰房中，问了安，央她去瞧一瞧。
安泰自也忧心了一夜，现下不再犹豫，匆匆命人备了早膳，亲自送入书房之内。
阿素在外面悬着心等待，见安泰退出房门之时神色轻松，不禁松下口气，有些急切道：“阿娘，如何？”
安泰揽着她，沉吟片刻道：“我也说不好，进去之时他们在弈棋，无一人与我说话。”
阿素未想到竟是如此，惊讶地睁大眼睛。
又过了一个时辰，房门依旧紧闭，阿素忍不住央求阿兄再去探查。然而元剑雪入内一刻方出，阿素眼巴巴地望着他，却见元剑雪蹙眉道：“阿耶命我去取沙盘来。”
待到元剑雪命四位家仆抬着一方巨大的沙盘入内，阿素才隐约望见书房内元子期与李容渊二人一坐一立，皆望着一张蜿蜒曲折的地图。那地图墨色未干，似乎是新鲜绘制，看字迹，倒像是李容渊的。
阿素心中一动，仔细辨别，发觉那沙盘与地图上所绘的全是长安以西，穿过凉州瓜州，从高昌到伊吾，延丝绸之路向突厥王庭。
一颗心忽然跳得剧烈，阿素知道，他们是在谈西征，原来此前竟都猜错了。
书房的门再次阖上，望着四人才抬得动的那张巨大的沙盘，阿素怔怔想，她只知李容渊一直着意西征，却忘记了，阿耶曾守北疆，自然也有征突厥的愿望，只是赋闲多年未能实现，从他在家中藏起的那张行军沙盘便可见一斑，所有人都只将他当作长公主身边惊才绝艳的驸马，却皆忘了，他也曾是西北第一关的守将。
望着紧闭的房门，安泰也怔怔出神，元剑雪走来，望着她低声道：“方才我入内之时，见九殿下画了张地图，是他少年游历西域诸国时详细探查，他说阿耶曾在北疆数年，此次是来虚心求教，我看他们聊得尚投机，倒插不上话来。”
阿素未料李容渊竟细心如此，一时间百感交集，又听元剑雪道：“阿耶命我去酒窖取他从高昌带回的马乳葡桃酒来。”
安泰闻言惊讶无比，见阿素不解，解释道：“这酒是你阿耶十年前从边关带回，从未取出待客。”
从未见元子期如今日这般郑重，安泰也微微红了眼眶，悄悄拭泪，忙命人去将酒窖中的十年陈酿开封。
第129章 129 明日宫中来人，便将庚帖换了罢……
王府之中酒窖距地面有数丈之深, 那葡桃酒是以高昌特产的马乳葡桃酿造而成，藏于数方木桶之中。安泰领着元剑雪与阿素下了酒窖，亲自拆了封桶的软木塞。
阿素从未见过这情景, 不住好奇打量，只觉随着安泰纤长的手指移开，鲜艳的酒液倾注而出，注入兽首玛瑙酒曲中, 顿时满室香气四溢, 她忍不住咽了下口水。
望着她红扑扑的小脸，安泰笑道：“这可不是给你喝的。”阿素不服气地嘟起嘴，心中却是前所未有地欢欣。阿耶既然请李容渊饮酒，大约两个人聊得不算……坏罢？
安泰心情仿佛也很好，将醒酒的兽首玛瑙酒曲放在托案上端给元剑雪, 又命人取了冰镇着, 另有一组水晶杯供品酒之用。
这次元剑雪入内送酒，出来得倒快, 望见阿素一脸急切的神情反倒卖了个关子, 但笑不言。
阿素自然不依, 拽着他的衣袖闹了好一会，见将她逗得够了，元剑雪方叹了口气，揽过她的肩，微微一笑道：“我还是第一次见, 阿耶与人饮酒如此开怀, 我瞧他二人是棋逢敌手，你的一颗心，也可以放回肚中。”
他语气带笑, 眸色中却含着一丝化不开的怅然，只是这神情转瞬即逝，阿素并不曾注意。她只怔怔松了手，一直以来压在心中的巨石终于被搬了开，倒有些不可置信。
李容渊竟真得了阿耶的认可。
然而细想，这一切又是必然，他似乎天生便有那样的能力，真心要讨人欢心时无人能拒绝，更何况，于西征一事，他与阿耶本应是知己。
阿素心中既欢喜又忐忑，想再向元剑雪进一步打听婚事的消息，却终究难以启齿。元剑雪知她心事，也不点破，只陪她静静等在房外。
然而阿素方在书房外悄悄张望一圈，却忽见已紧闭了一日门扉霍然而开，元子期颀长的身姿迈出房门，陪侍在身边的正是李容渊。
望见阿素，李容渊也有些惊异，见她面色惶然，微微摇了摇手，要她不必太忧心。
元子期自也一眼瞧见了阿素。瞧他面色严肃，阿素便有些束手束脚，恭恭敬敬站在一旁，不敢多言。
元子期却未唤她，只向李容渊淡淡吩咐。阿素仔细辨别，方听出他说的是关于粮草辎重调遣一事，不仅心中一沉，看来真有一场战事在即。
阿素正出神，却听元子期叹道：“距我离开北疆已有十年，我知所知，也不过如此，突厥可汗蓄势十年，不可小觑，还需仔细斟酌。”
李容渊郑重应了，却没有离开的意愿。元子期自知他隐忍一夜，只与自己谈西征而不曾言他，自然是要寻一个机会，才将最重要之事抛出。
