当初把她带到这间小餐馆跟前的白瑞德，自始至终都没有出现。
虽然她非常想由他来见证这一刻，但她也很清楚：没有白瑞德，她还是她。
他是相信她的：相信她能独力完成这一切。
“各位，如果本店真的有幸，能够跻身新奥尔良市‘最佳餐厅’的行列，本店承诺，将捐出全部奖金，成立一个基金会，主旨为帮助伤残退伍军人，帮助他们重新走进我们的社区和社会……”
罗兰话音刚落，媚兰第一个站起来。她个子小小的，站起来完全像是一个发育不良的青少年。
但是她激动得满脸通红，不遗余力地大声鼓掌。
罗兰站在台上，也冲媚兰嫣然一笑，感激她那近乎盲目的信任。
有很多人接二连三地站起来，跟着媚兰一起，向台上站着的罗兰送上掌声。掌声越来越热烈，渐渐汇成海洋。
台上的评委们看着这副架势，交头接耳了几句，都觉得罗兰已经把话都说到这个份儿上了，他们如果不把“最佳餐厅”的称号颁给“汤米家的厨房”，就是和整个新奥尔良的伤残退伍军人过不去。
不过这也没什么问题：早先罗兰的餐厅，无论是食物还是酒水，都给所有的评委留下了极其深刻的印象。而食评员探店的反馈，也说明这是一家极其注重质量的餐厅，毫无瑕疵。
最终，“汤米家的餐厅”众望所归，和另外两家上城区的餐厅一道，获得了新奥尔良市“最佳餐厅”的称号。
所有的评委都很意外：他们都没有想到会有一家夹在上城区和下城区之间交界地带的小餐厅最终斩获桂冠。
罗兰赢得了一大笔奖金，她捧着支票先跑到了芒罗太太的面前，让芒罗太太也摸一摸，好晓得她们不是在做梦。
芒罗太太想起汤米，顿时热泪盈眶，但又想到汤米以后会被整座城市所铭记，她又欣慰地笑了起来，笑中有泪，泪中带笑。
接着媚兰也冲了过来，抱住罗兰几乎放声大哭：
“思嘉，思嘉——我没有信错你！我从来都没有信错你。”
“哦，你多善良，多勇敢，你的心……我多爱你！”
媚兰语无伦次地说着赞扬的话，根本停不下来。
罗兰和媚兰拥抱着，眼光却盯着跟在后面慢吞吞赶来的卫希礼——她的眼光在警告这人：今天的危机总算是度过去了，但以后，无论是向前走，还是向后看，他们都最好分开，不要再碰面了。
事实也确实如此，罗兰收到了这样一大笔钱以后，她的生活突然变得忙碌无比：
她有一个基金会需要张罗。
此外，既然拥有新奥尔良的最佳餐厅，为什么不扩大经营规模，开上一家分店呢？
卫希礼是谁？
——忙起来就不认得了。
第122章 飘位面35
夺得桂冠的这天,从下午一直到深夜，“汤米家的厨房”始终聚集着欢庆的人群。
餐厅的熟客们听说了消息,从四面八方赶来参加庆祝。
他们派了一个木匠出身的高个儿壮汉把新奥尔良市府颁发的那个“最佳餐厅”铜字铭牌高高地挂在了餐厅的门楣上，然后“噢噢”地一边拍手，一边唱起了歌。
此刻芒罗太太就站在二楼她的阳台上感慨万千。
“哦，我的汤米。”
“汤米会被所有人都记住对吗？”
她转过头去看南妮嬷嬷，这位淳朴的黑人嬷嬷满脸是笑容，却眼中带泪。嬷嬷张开双臂，和芒罗太太紧紧拥抱。
而罗兰依旧在厨房里忙碌,她大声喊：“普利西，帮我把这些都送出去——”
既然成了“最佳餐厅”，罗兰就决定好好庆祝一番,当晚也再没有什么订位不订位一说了：夕阳朋趣酒敞开供应，各种用来下酒的小食，软炸虾、蒜蓉烤生蚝、辣炒牡蛎……从厨房里流水价地送出去。
普利西苦着脸：“思嘉小姐,您这么开店可不行！”
罗兰今晚用来招待熟客的酒水和食物,一概免费。
罗兰却嘻嘻一笑：“材料都是相熟的渔夫送来的,也没收我的钱。”
普利西顿时放了心,拍着心口说：“原来如此。”
这个小女孩跟着罗兰这么长时间，多少也有些经营头脑了。
但罗兰知道,那些熟悉餐厅的渔夫更加有经营头脑,晓得罗兰刚刚得了一笔奖金,接下来的举动不是扩建餐厅就是开分店,所以才会出手这么大方。
他们把上好的食材免费送给罗兰，也是做出表态，他们诚心与罗兰继续做生意，打得一手好算盘。
在刚刚得奖的喜悦过去之后,罗兰面对她得来的这张支票，也噼里啪啦地打起算盘，规划她想要做的事。
原本她想把这笔奖金留一部分给芒罗太太，让她留着养老，颐养天年。芒罗太太却说不用，说她可不愿意落在罗兰后面，总要为和汤米差不多命运的年轻人们做点什么才是。
现在她就拥有了一大笔钱，会全部投入一个基金会。
这个基金会需要做一些投资，并且拥有稳定的投资回报，才能让基金会长长久久地运行下去，帮助更多的人。
另外还有一个问题：怎样才能切实帮到像托尼这样的伤残退伍士兵？
给他们发钱，固然简单直接，但是这并不够，并不足以帮助他们回归社会。
罗兰把托尼和跟他差不多情况的年轻人都请来，征询了他们的意见。最终大家达成一致意见，由基金会出资，为“汤米家的厨房”开设分店。
分店由总店直接冠名，也叫“汤米家的厨房”，但是利润全部计入基金总额，并且定期为伤残退伍士兵发放补助。
更为重要的是，这家分店会尽可能地雇佣还有工作能力的退伍士兵，邀请他们去厨房工作，去餐厅工作，让他们有更多的机会与人交际，能够体会工作带来的成就感，另外还能多拿一份工资。
托尼自告奋勇地要做分店的厨师。
“夫人，我太想成为您这样的主厨了，可是您看我这样……行吗？”
整个新奥尔良市，在听说“汤米家的厨房”要开分店了之后，也难免生出怀疑：这间分店，听说要雇佣从来没做过菜的老兵当主厨，做出来的菜肴味道，能和老店一样好吗？
罗兰：这根本难不倒我。
你们难道不知道这世上有一种叫做“中央厨房”的机构吗？
她做菜不再随心所欲，而是开始将所有的菜式固定下来，做成标准菜谱，并且在菜谱中写明如何操作，具体操作时间精确到分秒，以确保厨师在使用菜谱时火候不会出偏差。
接着，她又建立了一个专门处理食材的食材作坊。
这个作坊每天清早开门，从各家合作的供应商那里取得材料，立即开始清洗、处理、切块……包装成标准分量的“材料包”，在下午各家的厨房开始工作之前，分别送到总店和分店去。
分店厨房收到这些“材料包”，不需要经过繁琐的备菜，只要按照菜谱上的操作规程，把处理好的材料烹饪成菜肴就行。
甚至罗兰还研发出了专门的“调料包”：这些调料包用新鲜的香草研磨而成，配合“材料包”的食材，就可以做出和“汤米家的厨房”总店完全一模一样的味道。
分店的新任“主厨”托尼，在亲自尝试做了一次之后，连自己都惊讶无比，没有想到他也能做出这么美味的菜品。
在将这些流程捋顺了之后，分店热热闹闹地开张——在这店里工作的绝大多数都是退伍的老兵，而开业当天早早就预订了位置前来捧场的人，也绝大多数曾经上过战场的南方士兵。
在这里他们相互寻找到了慰藉。
罗兰亲眼见证了分店开业的过程，她自己也很感动。
毕竟在完成这项工作的时候，她得到了很多好心人的帮忙。
选址的时候房东听说是为了这个目的开的餐厅，慷慨地答应减免租金；装修的时候一个据说以前当过兵的木匠带着几个学徒过来，乒乒乓乓就把活都干了，没要一分钱。
当然，分店的位置比总店更好，座位也多，在“最佳餐厅”分店的头衔加持下，生意蒸蒸日上，日进斗金，令人嫉妒。
人们都说，很快，“汤米家的厨房”就能开第三家分店，第四家……
但令人意想不到的是，分店还没开出来，食材作坊先火了。
新奥尔良市虽然餐厅众多，可也不是人人都能每天下馆子，很多时候都是自家烹饪，请客也是在自家宴请，去餐厅那是偶尔为之。
食材作坊的“材料包”和“调料包”的出现，成功在家庭烹饪和餐馆味道之间架起了一道桥梁。
刚开始时，只是些有经验的厨子或者主妇觉得食材作坊进货的材料新鲜，又都处理妥当了，买回家只需要下锅烹饪就行。
后来罗兰见买的人越来越多，索性敞开出售材料包和调料包，甚至连菜谱也索性公布，让买材料回自家做的人能够按照餐厅的菜谱做出地道的克里奥尔菜。
一时间新奥尔良掀起了在家做“最佳餐厅”菜式的风潮。
甚至有人怀疑，这样下去，“汤米家的厨房”，老店和分店，还会有什么生意。
但事实证明，罗兰的老店和分店，生意依旧很好：老店有朋趣酒和现场乐队，分店有曾经一起上过战场的老兵们创造出的怀旧气氛。
另外，罗兰的餐厅里，老饕食客们永远都有机会尝到一些菜单上没有的“惊喜”：
不常见的新鲜食材，或者是心血来潮的调味和搭配方式，罗兰随心所欲地烹饪出新奇菜品，甚至会打破“克里奥尔菜系”的边界。
而食客们爱的就是“随心所欲”这四个字，因此他们宁愿放弃“材料包”带来的便利，从城市的各个地方奔向上下城区交界处的小餐厅。
而罗兰本人在阔太太们中的“名声”，竟然也奇迹般地好了起来。
因为她不辞辛劳，独自开创的餐厅，拥有一个崇高的目的。
埃尔辛太太和米德太太逢人就会夸耀自己以前做过罗兰的邻居；而梅利韦瑟太太从亚特兰大写信向罗兰道歉，表示自己以前“误解”了她，把她的成就描绘为勤劳、伟大的，简直可以和妇人们在战时为医院做义工的行为相提并论。
而新奥尔良市府也对当初那场“最佳餐厅”评选的结果感到很意外。
他们原本只是想要提振一下经济，宣扬一下新奥尔良的地道美食。却没想到选出的这一家“最佳餐厅”，竟然开始帮他们解决社会问题。
原本需要抚恤的伤残老兵纷纷开始再就业——他们也找到了地方聚会、聊天、听音乐……三k党在本地渐渐失去了市场。
食材作坊很快变成了食材加工厂，这里雇佣了各种各样的人，男人女人、白人、黑人、西班牙裔、印第安人、已婚的、未婚的……只要踏实肯干，总能在这里找到适合的岗位。
有一天罗兰食材加工厂门外遇见了一个女人，这个女人见到她就凶巴巴地瞪了她好几眼，然后摘下帽子，露出她那一头炫丽的红头发。
“贝尔·沃特琳？”
罗兰总算记起了这个人。
贝尔长长吐出一口气，“是我！”
“我就是来看看女孩子们工作得怎么样的。”
她不说罗兰还想不起来，最近食材厂招工，招了些年轻靓丽的女孩子进来。进厂以后一直有人指指点点，说她们都是些“失足少女”。
罗兰当时就说了：她的厂不问出身背景，不问过去经历，只看工作表现。
现在那几个女孩子洗尽铅华，本分工作，收入竟然还不菲。她们也已经开始在厂里交上朋友，没有人再拿她们过去的事说嘴了。
这却令贝尔很泄气：“思嘉小姐，你还真是个无所不能的人啊！”
“但既然如此，我也没什么必要再留在新奥尔良了。这几天我就会回亚特兰大去。”
“我俩从来都不对付，更加不是什么朋友。但既然遇上了，我就跟你道声别。”
“你……到底还是比我强些。”
贝尔在临走之前，憋出这么一句。
“沃特琳小姐——”
罗兰突然招呼。
“怎么？”
“没，没什么……”
罗兰摇摇头，伸出手扬扬，“祝你好运！”
她挺想问问贝尔有没有白瑞德的消息，但又怕在别人面前泄露了自己的心事——这么就都没见他，罗兰确实……有些挂念，姑且说是“挂念”吧。
随着她的生意越做越大，罗兰原本是顾不上这些的，但这次见到贝尔·沃特琳，一下子勾起了她的心事。
他把她带到这里，发掘她的潜能，让她完成更大的事业。
他自己却不愿出现，亲眼看一看她达到的成就。
想到这里，罗兰皱皱鼻子：“不出现就不出现，又有什么关系？”
罗兰在开起了分店和食材加工厂之后，她明显忙了起来，经常需要在新奥尔良市内的不同地点跑来跑去。
她现在也不用再乘坐出租马车了，而是雇佣了一个车夫，专门替自己驾车。
只不过她的马车依旧很简朴，是敞篷的轻便马车。
车夫叫老亨利，新奥尔良本地人，也是个老兵。他熟悉这座城里的每一条道路，日常驾车在城中奔走，把罗兰送到需要她的地方。
但渐渐地罗兰开始有种预感，走在城中她总会觉得有人在跟踪她。但是猛一回头，却又见不到人。
在这座城市里，她有的是朋友，从来没有什么仇敌，但这并不妨碍有人图她的财产和容貌，想要对她不利。
意识到这一点之后，罗兰每天出门的时候，都会带上白瑞德留给她的一柄手铳——那东西小巧，刚好可以装在她的手提包里。
