原来是她自己露了怯。
她只得仓促改口：“其实属下是想起昨晚那个刺客来，有些后怕。”
“那你可想通他为何要对你下手了？”李元祯的声线闷重，带着试探。
蒙在鼓中的孟婉却未察觉这话中的试探之意，只如是说出自己的分析：
“属下觉得，此人定是俣国设在林中的暗哨，见到大周的军队入侵了他们本岛，心中恼恨，便想拿属下这个落了单的泄愤。”
勾了勾薄唇，李元祯的眼底融了笑意，只是掩在一片水雾之下，又有些不真切。黑曜石般凌厉的双眸，此时也朦朦胧胧的，带着说不清的温度。
一早他便拿定了主意，若这小子认出刺客来自金甲卫，便等同知晓他已对她起了疑，那么再将她留下去也没什么意思了。可她既然认定了刺客是俣人，这条小命便可暂时给她留着。
“嗯。”李元祯淡淡的应了声，似是对她此般分析的一种肯定。
接着又问：“那你就不奇怪，本王昨夜为何要骗你在岸上等待大军？”
骗？这个字眼怎能用在王爷对待她这个小卒子身上。
孟婉还是有自知之明的，心中警醒，及时主动纠正：“王爷真是折煞属下了，属下本就只是个末流兵，既不精骑射，也不擅剑法，于军中最是无用。王爷定是怜惜属下这条小命，才留属下在岸边静待捷报传来。”
“嗤~”李元祯忍不住笑出声来，怂货他见得多了，从来没见过如此自作多情的。
罢了，她能这样想也好，倒省了他再安抚。
这时外间传来叩门声，是陆统领，道和朔王子有事求见。李元祯命他先将王子延入偏殿里候着，之后又在桶里泡了一会，觉得水温渐渐转凉，这才起身出浴。
他站起身来时并无预兆，濯濯身姿带起了一片水花，惊得孟婉连连向后退出数步，深深的将脸埋了下去。那张脸似月生霞晕，红云如火在烧，自脸颊迅速蔓向脖颈。
她眉目间沉着沧桑忧患，此时所想的是，若哪日她身为女子的秘密曝光，只怕死罪因由上又要多添一条：看见了太多不该看的。
陆统领将和朔王子送往偏殿后，复又回来待命，李元祯将一件中衣披至身上，行至外间隔着门吩咐了两句。不多时便见陆统领抱着一叠衣物回来，径自送往内间。
转过屏风时陆铭看见孟婉，不由得一愣。
且不说昨晚被留在岸上的孟婉何故突然出现在王宫，就说她这身穿着……竟和王爷一样，皆是只着一件中衣在王爷的寝殿内……这画面怎么看怎么觉得诡异。
李元祯接过衣物，面无表情道：“下去吧。”
陆铭只得退下，退出内间时还连着盯了孟婉几眼，神情复杂。
就在孟婉低低垂落的视野里，一叠崭新的衣袍递了过来，伴着头顶清泠泠飘下来的一句：“换上它。”
她抬头，见李元祯已自行更好了外衫，一袭挺括的直襟长袍绀紫绣金，玉带双佩无不严谨。她不太置信的低头看着那叠衣物，“这是……给属下的？”
李元祯没再答，只将衣物向她身前一推，她连忙双手接住，仔细抱好，他便大步往外行去。
行至屏风处时，却骤然顿足，回头觑了眼她，目光隐含催促。
孟婉内心焦急，“那个，属下不敢在王爷寝殿放肆，还是去旁处换吧……”
“你今日也不是头一回放肆了。”
孟婉无话可说，只得点了点头：“换、换、换，属下这就换。”
她装模作样的去解中衣，动作却是颠三倒四慢吞吞的，就在她前襟扯开一条缝时，李元祯终于出去了，她深深吁出一口气，如释重负的滑坐到身边椅上。
待孟婉将衣袍换好，追至偏殿门外时，李元祯已入内与俣国的和朔王子照上面了。
守在门外，孟婉虽看不见这位王子长什么样，但二人的对话却是隐隐能听清。
和朔王子声声唤着李元祯“义父”，且言语动情，若非知道这二人年纪相差不大且才认识不过两天，孟婉简直真的要相信李元祯有个这么大的亲儿子了。
这位和朔王子倒是直白干脆，径直言明自己只想保住小命和富贵，不管大周是想让俣国为属国，还是直接纳入大周边境，他都全听义父一句话，绝无不满。
之后又提到“孝敬”之事，说他愿意将俣国最珍贵的宝物和最美的女人献上，并备了盛宴，请义父明晚务必赏脸。只是李元祯对他所提的这些似乎并无多少兴趣，听完也不置可否，只听见杯盖刮擦茶沫的清脆声响。
殿内，和朔王子面露窘色，似乎打从见面以来，始终是他的一张热脸去贴滇南王的冷屁股。不过他倒突然想起一事，觉得兴许此事能博得滇南王的几分关注。
于是他向前探了探身，用极低的声量说了几句，果然见滇南王面色骤变！
孟婉在门外听见“咔嚓”一声响，是杯碗被大力镇于桌案上的动静，接着那茶碗在瓷碟里跳了两跳。
就听李元祯急不可待的追问了一句：“此事当真？！”
另一个声音忙回道：“当真当真，儿子岂敢诓骗义父！此事乃是父王尚在时便与蛮人约定好的，如今船早已载着东西驶往我俣国。昨夜事发突然，想来蛮人即便现已知晓俣国生变，后悔也来不及了。再有六七日，那船便会抵达港口。”
李元祯目中掠过两道深湛。的确，西海茫茫，漫无边际，海路不同于陆路，若想要中途将发出去的船追回，犹如大海捞针。
他沉了沉，不放心的问：“那东西，确保还是活的？”
“活的活的，绝对是活的！”
和朔王子才笃定的说完这话，忽的又好似意识到了什么，眯了眯眼，忙将话锋一转：“不过若义父想让那东西是死的，自然他就是死的。”
李元祯乜他一眼，对他自以为是的讨好颇有几分不屑，撂下一句：“若他死了，那你日后也就只能睡在冷石棺里了。”便起身拂袖离去。
先前听到关键处时，和朔王子的声量突然转低，反倒令守在外头的孟婉愈加好奇起来，是以便凑耳至门牖仔细聆听。殿内铺着厚厚的毡毯，李元祯出来时落脚无声，直至他行到门前了，孟婉还不自知的将耳朵紧紧贴在门牖上。
李元祯自里一开门，她冷不防被诓了进去，歪斜着身子就栽进李元祯的怀里……
殿内正慌忙跟出来恭送李元祯的和朔王子，看见眼前这幕，心肝儿俱是微微一颤。滇南王的脾气不好，短短两日他便深有体会，眼前这个细皮嫩肉的小卒子，也不知要被怎样重责。
谁知滇南王竟未怪罪那个狠狠撞上他的小卒子，只觑了他一眼，将他扶稳，便提步离去。
和朔王子先是觉得意外，既而对那个小卒子产生了几分兴趣，目光阴恻恻的追着他背影，奇道：“那是什么人？”
身后中官也觉纳罕：“奴才不知，昨晚滇南王入王宫时身边并不曾有此人，不过看先前的样子，此人应是滇南王身边的宠信之人。”
和朔王子斜眼睇他，不满道：“既是义父宠信之人，你为何没能及时打点？”
中官一脸惭愧，当即表示马上就去安排。
李元祯在前头走着，孟婉亦步亦趋在后头跟着，转过一道回廊时，他蓦地驻步。孟婉不免心下突突，以为他是要责斥她先前的莽撞之举了，未料他却是让她去找陆统领分一间房，以供晚上歇宿之用，而对先前的事却只字未提。
孟婉依令去找陆统领安排，陆统领公事公办的分给了她一间紧邻着王爷寝殿的耳房，以方便王爷随时召唤。只是陆统领看向她的目光，却有些说不清的别扭。
孟婉也不敢多问，先领了几样必备之物送去自己房间，才进屋打算熟悉熟悉环境时，后脚就有人跟了进来。
来人头戴三山帽，手抱拂尘，一看便是内官的行头。他进门便冲她嘻嘻笑着，有些过分友好，且孟婉看他竟有几分面善，好似不久前才见过。
稍一琢磨便想起，这就是刚刚和朔王子身边的那个中官。
“这位公公是来……”
见孟婉一顿，这位公公便主动接过话来，自我介绍道：“哦，杂家小桂子，来这儿是奉我们王子之命，看看您还有什么短缺的，若是有，只管跟杂家说，马上就帮您办齐！若是有其它的什么事儿，也可随时说与杂家，绝不推辞！”
桂子公公说话时始终挂着笑脸儿。
孟婉四下检查过后，觉得此处已经配备的甚是齐全了，便摇摇头道不必。
桂子公公的殷勤没献着地方，不免有几分失落，孟婉便趁机道：“我房里确是没需要的了，不过若桂子公公方便，倒是正想请您帮一个别处的忙。”
“有何事您尽管吩咐！”
孟婉一挑眼尾：“那个，我听说你们王子为了取悦我们王爷，备下了不少美人儿？”
桂子公公忙点头：“确有此事，俣国都城未行婚配的适龄姑娘，但凡样貌出众的，皆已被接入王宫。就看明日晚宴过后哪个有福气，能得到滇南王的垂幸了！”
“是这样的，我们王爷他其实……”说到此处她蓦地一停，向前探了探身，故作神秘的以手遮唇，低声耳语：“不近女色。”
听闻此言，桂子公公浑身一凛，一双老鼠似的小眼睛霍地睁圆，不敢置信的重复：“王爷他……不近女色？”
孟婉咂着嘴，万分笃定的点点头。
随后又道：“不如你回去劝劝你们那个王子，早些将那些姑娘给放出宫去？”
震惊之余，桂子公公为难的笑笑，解释道：“您有所不知，那些姑娘既然坐着马车被接进了王宫，便等同出嫁一般，断不能再放出宫去的。若是她们能被王爷看上，那是她们的造化，若是真没那个福气，也自有别的去处。”
孟婉颇为无奈，想起了给她瓷片那姑娘说的话。果然她们若不能伺候滇南王，未来才会是真正的噩梦。
可她还能为她们做点什么呢？她们合力将她送了出来，她总不能眼睁睁看着她们去受非人的熬煎。奈何王宫戒备森严，她即便能偷来钥匙将她们放出那间宫殿，也没有本事带她们逃出王宫。且她们心中仍有牵挂，若就这样自顾自的逃了，只怕她们的家人会受牵连。
既然如此，唯有现从长计议了。
孟婉便道：“那可否请公公跟下面看管的人知会一声，不许再放任何人进去，哪怕是我们金甲军的人也不可！她们既是未来要伺候王爷的人，至少得保证身子清白，若在伺候王爷之前被人欺负了，只怕你们王子也不会好过。”
想到今日醉酒大闹的那个佰夫长，能轻易的从外苑管事手里拿到钥匙，她隐隐为她们捏一把汗。至少在她想出救她们的办法前，先得保证了她们的安全。
这回桂子公公满口答应着，信誓旦旦保证日后除了送饭送水的婢女外，连一只苍蝇也不会再放进去！
如此孟婉才稍稍心安一点。
是夜，并无其它事情发生。
翌日天光初亮，负责外苑的管事公公便来给桂子公公上报昨夜有一人潜逃之事。桂子公公大惊，先是吩咐他们继续仔细搜查，边边角角皆莫放过，之后便迅速将此事禀报给了和朔王子。
和朔王子正与王妃在花厅用早膳，闻言不禁微微皱眉，先是就此事发火斥责看管外苑的皆是一帮废物，消了气之后，又云淡风轻的道：“丢了便丢了，不是还有一百多个。”
虽不愿见自家王子再动怒，可桂子公公素来忠心，也不敢瞒报，只得如实说道：“殿下，还有一百多个美人儿倒是不假，只是奴才刚刚去瞧过了，诚如那看管所言，美则美矣，却只是寻常品相，倒是逃走的那个，据说是个一等一的美人儿！”
这下和朔王子彻底坐不住了，追令命他们继续加派人手，哪怕将外苑翻个底朝天，也要将那女子给找出来。
“王宫墙垣重重，侍卫森严，我就不信她能插了翅膀飞出去！定然还藏在某个角落里，给我找，给我去把她找出来！”
和朔王子怒极的大吼，不禁将桂子公公吓住，就连坐对过的王妃也心下一凛，随后她便出主意安抚自己夫君。
“殿下，虽说这女子不可能插翅膀飞离宫苑，但眼下毕竟一时难寻，咱们总得做好另一番打算。”
“打算？还能有什么打算，你没听他们说其余那一百多人，皆是上不得台面的庸脂俗粉！”
王妃推了推面前的碗碟，取帕子揩了揩嘴唇，意有所指道：“宫外既寻不来合适的，殿下的眼光不妨也留意一下宫内。”
“宫内？”和朔王子眯眼稍一寻思，很快便猜到了王妃指的是谁。
父王曾将三千宠爱系于一人之身，只可惜那位美人儿入宫之时，父王年事已高，身体也不复强健，太医道他无法再行人道。故而这些年来父王虽夜夜守着宝山，却始终不能尽享其味，只能漫舞笙歌，空耽于情调。
和朔王子一边庆幸于宫中还有完璧的美人儿，一边又有些暗暗不舍。
蝶姬这样的美人儿乃毕生罕见之尤物，得知父王只给了她个空名号却未能真正宠幸时，和朔王子也难免心生出几分绮靡心思。在他们俣国，先王故去后宠妃再醮，算不上什么违背人伦之事。
不过这些艳俗的贪念比起小命和权势来，简直不值得一提。
一个先王宠妃而已，献便献了！
日后不论俣国会沦为大周的属国，还是被划为大周的一州，只要他能取悦好义父，都可以继续执掌此地。有金银权势在，何愁无美人儿在怀？
得到和朔王子的首肯，王妃便亲自跑了这一趟，将其中厉害说与蝶姬听。告诉她若今晚宴上不能得到滇南王的垂青，和朔王子便会让她去给先王陪陵，永世不得出山。
王妃走后，蝶姬的贴身婢女鸣不平道：“娘娘好歹是国王的宠妃，怎能就这样被他们献出去！”
倒是蝶姬想得开，自嘲的笑笑：“宠妃？呵呵……国都破了，王都死了，我还是谁的宠妃？”
她眼中突然幻化出两道精光来，“不过我倒是听闻，大周的滇南王风光霁月，神勇无双，年纪轻轻便手握重兵。若真能就此攀上他，倒不失为一条好的出路。哪怕仅能做个侍妾，也好过守着那老头子的棺柩度过余生。”
