薛老伯的目光变得悠远，“这一晃都快二十年了。”
父子二人皆是沉默。
薛巧儿当然不知道薛家父子的这般谈话，她还在店里和何掌柜商量过几日进购食材的事。
突然，小罗慌忙地从楼梯下来。
“薛姑娘，师父，花容间的客人说她们的羹汤里有只虫子。”小罗过来压低声音道。
看衣着打扮，花容间的客人应是贵小姐，这是不好得罪的。
“何叔，你看着大堂，我上去看看。”
点心铺开店以来，从未有这种事情发生，薛巧儿要去看看，究竟是怎么回事。
薛巧儿到了花容间，其中一位客人她还认识，几日前在马场上才见过。
“蒋姑娘。”
“薛姑娘。”蒋婧打着招呼，脸上带着歉意和难色。
“你就是这铺子的东家？”蒋婧的对面站着一个少女，正气急败坏地看过来。
这是蒋婧的表妹韩楚楚。
薛巧儿点头。
“你是怎么做生意的？羹汤里有虫子，恶心死了。”韩楚楚声调不自觉地拔高。
莹碧的羹汤里躺着一只灰扑扑的多足小虫，韩楚楚想想就头皮发麻。
“楚楚，不要这般无礼。”
“表姐……”韩楚楚语气中带着怨责。
要不是蒋婧说这里的点心好吃羹汤好喝，她才不会来呢！让她平白无故遭这份罪，受这份气，结果人家还在这里“假好人”！
“虫子呢？”薛巧儿走上前。
“在那儿呢。”
虫子躺在羹汤里一动不动，已经没有了生气。
“抱歉，韩姑娘，麻烦你将事情经过与我讲明一下。”
韩楚楚面露不耐，“怎么，又想弄什么幺蛾子？”
薛巧儿听了反而笑了，“韩姑娘放心，如果是本店的责任，大不了，我把这只虫子吃下去，有蒋姑娘作证。”
“你可真够狠的。”薛巧儿的话听起来有点骇人，韩楚楚愣了一瞬道。
蒋婧也没想到薛巧儿会如此一说，看了薛巧儿一眼，见她很是镇定。
然后，韩楚楚不情不愿地把事情经过讲了一遍。
薛巧儿听完了，问蒋婧：“蒋姑娘，韩姑娘说的可属实？”
“没有半句虚言。”
“我还会糊弄你不成？！”韩楚楚一听不乐意了。
“不是这个意思。韩姑娘，这个虫我以前在乡野见得多，它叫百梧虫，性喜阴，喜欢呆在阴暗无光的地方，可是，这房间朝东，你看，阳光正好洒在桌面上。”
轩窗开启，春阳毫无阻隔地照了进来，一室生辉。
“那又怎么样？”韩楚楚问。
“所以啊，这虫子不可能出现在这里，更不会跑进你的碗里。如果韩姑娘不相信，我让人去外面墙角找百梧虫来，虫子绝对会往外跑。”
“就算虫子不是在这房间出现的，也有可能是侍应盛上来掉进去的，还有可能是煮羹汤的时候就有的。”
“羹汤是沸水煮的，一个小虫子早就毙命了，你刚刚也说了，你看到的时候虫子还在动弹。羹汤是用碗盅盛上来的，侍应在你面前开的盖，那时你并未见到虫子。”
“好一张利嘴！这也不可能，那也不可能，难道是我自己放进去的？”
“我只是实话实说而已，说不准是你的袖口带进去的，再者你也没有一直看着这个碗盅。蒋姑娘，你觉得我说的可有道理？”
一直在观察薛巧儿反应的蒋婧没想到突然被点名，她立时回道：“我觉得薛姑娘说的……没错。”
“表姐，你怎么向着她呢？”
“要不这样吧，韩姑娘，我们各退一步，这顿餐钱就免了，再送您一盒本店新出的点心，总归给你带来不愉快，我在这里给你赔不是啦！”
薛巧儿手扶在腰腹处，躬下身赔礼。
看着原本说话半步不让的薛巧儿俯下了身姿，韩楚楚只觉一口气挤到喉头，又被生生压回去大半。
蒋婧和韩楚楚离开之后，薛巧儿坐在柜前，托腮看着洒进来的光影出神。
“丫头，你先回去吧，这里有我看着。”何掌柜走了过来，他看出来，薛巧儿心绪不佳。
“行，那就劳烦何叔了。云梢，我们走了。”
回去烧几个好菜，喝几杯小酒。
心情好的时候喝酒，不好的时候也喝酒，没办法，谁叫她千杯不醉呢！
*
隔壁的周家喜事临门，经过会试、殿试，周坤高中二甲进士。虽然原本目标是一甲，但是一家出了进士已是光耀门楣之事了。
周家宴请街坊四邻。一来是庆贺周坤金榜题名的喜宴，二来呢，周大娘和周坤即将搬离此地，也算是饯别宴吧。
宴席上，赞叹声、祝贺声不绝于耳，好话说不尽听不完。周坤要入朝为官了，朝中有人好办事，以后有什么事儿说不准可以求人家帮忙，这时候不攀关系更待何时。
薛巧儿和小竹说了句简单的“恭贺及第”，便坐下吃饭了。
……
星子疏落，忽明又暗地眨着眼睛。
宴席上的宾客三三两两地离席，薛巧儿和小竹帮周大娘收拾了一会儿才准备离开。
“薛姑娘。”周坤叫住了薛巧儿。
“周大哥。”
“这个是金溪书库的牌子，拿着它便可去书库借书看，我见你喜欢看书，便把它送与你。”
周坤手里拿着一个木牌，上面写着字，已经有了斑驳的痕迹。
书库是前代的大儒所建，其中藏书堪比宫中的藏书阁，为方便勤勉好学的读书人借阅，大儒制了木牌。经过年代更迭，木牌只剩下一两百个了。
周坤手中的木牌，是学院的山长因惜才之心赠予周坤的。
薛巧儿并不太清楚木牌背后的故事，她接过木牌，“谢谢周大哥。”
“不知周大娘和周大哥将要搬至何处？”
薛巧儿聊到家常，这是周坤乐意回答的。
“我们将要搬到崇庆街，是一个三进的院子。”
又闲谈了几句，薛巧儿和小竹回去了。
周坤看着隔壁院子苍劲的古树，心道以后见面便不容易了，再也不能扯个理由前去敲门便能见到。
“阿坤，她是个好姑娘，但是和你身份不配。”
周大娘的话音在背后响起。
如今，不少权贵官宦人家榜下捉婿，年轻又俊逸的周坤自是热门人选。
“至少成为不了你的妻子……”
“娘，别再说了。”
周坤不想听到后面的话，转身回了屋。
周大娘看着儿子的背影摇了摇头。
*
“不好了，官家来搜店了。”
拾月点心铺，本在外面送客的小罗匆匆跑了进来。
短暂的风平浪静又被打破了。
第十五章
“不要慌。”何掌柜轻喝一声。
越是这种情况，越不能自乱阵脚。
以前做酒楼营生的时候，从没有官兵上门。现在点心铺子才不到半年，官兵就来搜店了，这是为何？
紧接着，几个气势汹汹的官兵进了铺子，为首的人冷眼扫过大堂诸人。
“谁是这里的东家？”
“我是。”薛巧儿走上前，神色不卑不亢，“不知几位官爷前来所为何事？”
几位官差眼里闪过惊艳之色。不过，要想同这小娘子做点什么，还是得把任务完成了才行。
何掌柜将一个宝蓝色的软袋子躬身递上，里面装的是用来打点的碎银子。
“几位官爷，一点心意，请笑纳。”
为首的官差一把拽了过去，拿到手上掂了掂。
他将宝蓝色袋子放进了怀中。
“前些日子官银被盗，我们查到线索，指向的就是你们铺子。”
“差爷，我们本本分分做生意，可没做半点逾矩之事啊！”何掌柜连忙道。
“做不做可由不得你们空口白话，兄弟们，给我搜。”
几位官差四散开来，到各个边边角角开始粗鲁地翻找。
桌子椅子被踹翻了，大堂里的几位食客吓得跑了出去。
大堂寻找无果，官差又冲到了后院。
为首的官差使了个颜色，另一位官差往后院的大树旁走去。
他用长棍把树下的积叶挥散开，蹲下身左摸摸右探探，慢慢地变了脸色。
“怎么了？找到了没？”为首的官差见迟迟没有动静，走了过来，一脸不耐。
磨磨唧唧跟个娘们样的，快些找到回去好交差啊！
“老大，这里好像没放官银。”蹲在树旁的官差脸露难色，他翻了个遍，都没找到。
“一边去。”为首的官差不耐烦地将蹲在树旁的官差一把推开。
薛巧儿在后院门口瞧着他们的动静，冷不丁冒出一句，“不知官爷可有找到？”
“催什么催，别耽误办公务。”为首的官差骂骂咧咧，这个时候他可没有什么怜香惜玉之心。
因为，他寻了半天也没有找到，这跟他们上峰说的对不上啊。
说好的大树底下呢？！莫非是在铺子的其他地方？
几位官差又里里外外找了三遍，连厨房旮旯角都找了，还是没有找到官银。
约莫半个时辰之后，几位官差灰头土脸地走了。走之前，还气急败坏地把柜子上的绿植用棍子捅到了地上，瞬间碎了一地。
“云梢，那个人交给你主子处理，官银也一并给他。”
官差离开后，薛巧儿吩咐道。
原来，有人潜入后院，在树上屏息以待，除了云梢之外，没人注意到他。他等铺子打烊人走光了才下来，刚把官银放到大树底下，就毫无防备地被云梢逮住了。
“好。”
铺子像被人洗劫了一样，地上横七竖八的桌子椅子，还有破散不堪的绿植。
这要么是冲她来的要么是冲铺子来的，明显前者可能性更大，思前想后，薛巧儿心中隐隐有了猜测。
*
黎霄汉来到约定的茶室。
茶室云雾氤氲，俞沛霖已经到了。
“俞将军，好久不见，别来无恙啊。”
“黎指挥，彼此彼此。”
两人曾同在崇安学院读过书，也算是有同窗之谊。
黎霄汉在俞沛霖对面坐下。“俞兄，今日怎么有空请我喝茶？”
“当然是恭贺黎兄高升了。”
一个月前，黎霄汉擢升为西城兵马司指挥。
“不值一提，不值一提，俞兄真是笑话我了。”黎霄汉摆摆手，他还只是个六品官。
空气中缭绕着好闻的茗香，春雨润泽的青青嫩芽，是一年中品质最好的春茶。
“陈度，把东西拿来。”俞沛霖朝门外吩咐道。
黎霄汉看到桌子上放的盒子，眼神变了三变，然后笑道，“我那几个蠢下属没找到，原来是被你的人截了胡了。”
“黎兄，措辞不准确，不是截胡，而是发现。酒楼里面有我的人。”
“什么意思？”
“实不相瞒，这个铺子曾是俞家二十多年的产业，虽然去年易了主，但是铺子仍有我的人。”
“原来某是碰了俞兄的地盘，失敬失敬。”
“我就是跟你交个心。黎兄是个聪明人，我小小地奉劝一句，不要把手里的权柄用在这种事情上，免得权柄变成把柄。”
“我知道了。”
“你的人等下会全须全尾地回去。在外面行事，还是培养些得力的人才好。”
这话差点没把黎霄汉噎住。这是嫌弃他的人不行？
“俞兄说的是。”黎霄汉面上十分赞成。
回去的路上，黎霄汉想着刚刚茶室里俞沛霖说过的话，他当时看到俞沛霖说“免得权柄变成把柄”时眼底的轻蔑。
黎霄汉文不成武不就，能当上这个指挥靠的是他姨父的关系，他姨父是礼部尚书蒋陆。
前几日，他表哥蒋志勤约他喝酒，一顿饭胡吃海喝下来，反正就是相互吹捧，然后就把蒋志勤说的事给应下了，也算是卖个好吧。
黎霄汉觉得自己犯糊涂了，也不打听打听清楚，差点把俞沛霖得罪了，他可得罪不起。虽说俞沛霖双腿有疾，黎霄汉笃定他迟早会有站起来的一天。
俞沛霖有一点没说错，他应该算是个聪明人。
*
拾月点心铺经过这场动静之后，生意眼见着变差了，没办法，平头百姓都是怕凶官的，还有人暗地说这点心铺做了什么见不得人的事。
铺子重新置办了新的桌椅。可怜原来那些桌椅，已经历经了一二十年光阴，都是用上好的木料做的，不说别人，何掌柜看着它们都有感情了。
平日忙碌的侍应们闲了下来，有几个在后院打花叶牌。
“何叔，就让他们玩玩吧，难得清闲。”何掌柜想去说道说道几个小伙子，薛巧儿拦住了他。
何掌柜动了动嘴唇，把想说的话咽了下去，转而轻轻叹口气。
庄子上的徐管事过来送货，他坐在一旁喝茶歇脚，任由薛巧儿带着几个侍应挑拣食材。
搬完食材之后，徐管事起身走到担子旁，看了一眼诧异道：“薛姑娘，怎么今日只拿了这么些食材？”
徐管事问出口之后反应过来，朝大堂内看去，见坐着寥寥几个人，还包括云梢在内。
“生意怎么清淡了？”徐管事问出口之后想打自己一嘴巴，这问的是什么问题！
“这几日是客人比较少。劳烦徐管事把剩下的食材再运送回去了。”
