一日，叶天找到了薛世荣，这个薛世荣从不承认的所谓“亲家”，给他送来一封信。
信是薛辰意写的。
里面除了一封短短的信，还附着几张银票。
这钱是薛辰意靠着作画辛苦换取来的。
拿着几张银票，已经彻底看透人情冷暖的薛世荣手禁不住颤抖起来……
直至新帝登基，大赦天下，薛家人才得以重新改写际遇……
此刻，薛世荣想着过去种种，如鲠在喉。
“父亲，咱们把薛姑娘认回来吧。”
“对，我要把我的孙女认回来。”
*
院子里，冬儿、郎哥儿几个小孩在玩儿。
冬儿看着比在村里欢快不少，那时总有些怯怯的。郎哥儿脸色也白嫩了些，不像之前那般灰扑扑的菜色。
那群“串葫芦”强盗自己在外大吃大喝，有的对女人孩子极其吝啬。
“姨姨。”
“姨姨。”
几个孩子拥过来叫着薛巧儿。
“拿去吃吧，吃之前记得先净手。”薛巧儿把带来的点心分给几个孩子。
他们喜滋滋提着食篮跑远了。
“云姐。”
云娘正洗完衣服回来，薛巧儿走了过去。
“妹妹，你可来了，冬儿老是念叨着你，你给他的玩意有的他琢磨不透，我人也蠢笨，不太会玩。”
“那我等下教教冬儿。云姐，你应该多笑笑，笑起来可好看了！”
云娘姿容秀丽，笑靥明媚。
她听了笑意更深，“再如何好看也不及你。妹妹，你来一下。”
云娘挥挥手，带薛巧儿进了屋。
薛巧儿不知道云娘要做什么，只见云娘从抽屉里拿出一个皮尺。
云娘拿着皮尺在薛巧儿身上比划着。
“云姐，这是……”
“我们姐妹几个想给你做件衣服。”
薛巧儿想要拒绝，云娘说道，“姑娘别推辞，就当考校考校我们几个的手艺。”
“姑娘不是俞将军的妹妹吧？”
他们已经知道俞沛霖的身份，他不是所谓的商户子弟余霖。
薛巧儿点头。“我不姓俞（余），我叫薛巧儿。”
“那你和俞将军……”
“我和他并无关系。”
云娘看着薛巧儿，笑而不语。
看到云娘眼里的戏谑，薛巧儿坦然道：“真的，我们没关系。”
“我当时感觉你们不像兄妹，看来我感觉是对的。”
云娘说着把皮尺收了起来。
“为什么？”
薛巧儿有哥哥，她知道兄妹之间的相处方式如何。
“因为俞将军好像更愿意苏诚去扶他。”
云娘瞧见，当薛巧儿准备去扶俞沛霖的时候，俞沛霖的手臂往后缩了一下。
看来是俞沛霖的动作露馅了。
“俞将军，俞将军……”
这时，外面传来孩子们的大叫声。
“俞将军来了。”云娘看向薛巧儿，薛巧儿摇摇头，她并不知道俞沛霖要来。
“我们出去吧。”
薛巧儿暗道，今天不知道什么日子，到哪儿都碰上俞沛霖。
院子里，几个小男孩围着俞沛霖。
他们知道以为俞沛霖的身份之后，都对俞沛霖心生崇拜。
将军坐着大马，拿着长、枪杀敌人，多威风！
“俞将军，您能给我们讲讲你杀敌的故事吗？”冬儿问。
“对对对，给我们讲讲。”郎哥儿附和道。
俞沛霖看着一圈热切的眼神沉默了。
薛巧儿抿嘴笑，俞将军明显不乐意讲他的煊赫战功啊！
“冬儿，过来。”云娘出声，将快要压到俞沛霖腿的冬儿叫了过去，“帮娘亲晾衣服。”
“好。”冬儿很听云娘的话。
“你们的点心都吃完了？”薛巧儿上去摸了摸郎哥儿的脑袋。
“吃完了。”几个小家伙异口同声。
“姨姨这里还有几包小零嘴，你们拿去给娘亲吃好不好？”
“好。”
拿到薛巧儿给的零嘴儿，几个小孩立刻跑走了。
“俞将军，你怎么过来了？”
去薛家是因为薛莹是他的舅母，来这里是因为……？
“路过，顺便来看看。”
薛巧儿没看见，云娘在身后朝俞沛霖比了个手势。
“薛姑娘，你和薛世荣太老伯是什么关系？”俞沛霖问。
“我可比你高一辈，我叫他薛老伯。”
如此来看，她占了点便宜。
说完玩笑话，薛巧儿讲了自己和薛世荣父子的认识经过。
“也就是说，你们只是萍水相逢的陌生人。”俞沛霖皱眉。
“对，我们以前未曾见过。”
薛世荣不会平白无故邀请一个陌生人……这背后肯定有什么隐情。
“你就没对薛太老伯邀请你感到诧异？”
“收到帖子是有些吃惊。薛老伯可能觉得我是一个有趣的晚辈吧，而且我们还是同姓人。”
“这个理由太不充分。你看宴会上，除了几位男子是薛世荣的同年，其他全部是薛家的亲戚。”
“那我便不清楚了。”
薛家人给薛巧儿的感觉亲切友善，薛巧儿相信没有什么隐秘的坏心思。
思忖间，陈度走了进来。
他在俞沛霖耳边低语两句，俞沛霖点点头。
“薛姑娘，我有事，先走了。”
薛巧儿看着俞沛霖离去的背影，真是来也匆匆，去也匆匆。
“主子，没找到。”
出了门后，陈度轻声说道。
“怎么可能凭空消失了？”俞沛霖皱眉。
今日，二夫人秦氏又出府到这边来了。
紧接着，初五初六蒙面悄声闪进了院子，每个屋都小心查探了一番，却是没有看到秦氏的身影。
“她难道发现了初五初六？”
秦氏是不是发现了初五初六，于是躲进了柜子等隐蔽角落？但是以初五初六的身手，这种可能性微乎其微。
“再盯着，这里头肯定有蹊跷。”
初五初六并不知道，在他们查探的时候，对面宅子的二层阁楼，有一男一女正饶有兴致地透过窗纱瞧着他们敏捷的身影。
“阿兰，你暴露了。”男子说道。
“他们可不知道我是怎么消失的。”女子声音响起。
“有趣。”
“确实有趣。”
第二十七章
眼见着天气越来越炎热。
那些热气腾腾的羹汤乏人问津，拾月点心铺推出了马蹄水、苏络汤等凉茶。
徐管事无意间提了一嘴，他说庄子的地窖藏了冰。
薛巧儿灵机一动，她让徐管事送冰到铺子里来。
于是，点心铺有了冰镇杨梅盏、冰镇葡萄盏、冰镇糯米糍、冰镇黄金酥……
一经推出后，争相购买。
一般的老百姓夏日是很难吃到冰的。拾月点心铺的这些冰镇点心价格不算贵，又能尝个透心凉，解暑消夏。
小罗的脚步又变得异常勤快，前段时间，他就差摇着扇子驱蚊子了。
“冰镇杨梅盏和冰镇黄金酥都只剩最后三个了啊！”听了小罗的话，队伍后排的人发出哀嚎。
冰不能隔夜。每日徐管事一早送过来，薛巧儿就全部做完放在冰器里存着。
冰器的保存时间也是有限的。
每日要是还有零星几个没吃完的话，铺子的侍应厨娘们便都解决掉了。
冰太宝贵了，但是吃起来真爽快！
“薛老伯，您来了。”
带着草帽的薛世荣走了进来。
“天热，来吃个杨梅盏。”
“好。小田，去给薛老伯盛杯杨梅盏。”
薛世荣摘下草帽，没有在大堂坐下。
“丫头，劳烦给我安排间清静的雅室，我有事儿要同你说。”
“好。”薛巧儿回得干脆，带着薛世荣去了楼上的风弦间。
这时，侍应小田端着两杯杨梅盏走了进来。
小陶瓷盏上是梅枝吐蕊的图案，盏壁上已经沁了一层薄薄的水雾。
“薛老伯，您尝尝看。”
冰凉凉的杨梅露，再配上止渴生津的杨梅果子，一下暑意顿消。
薛世荣尝了两口，又端着小盏仔细瞧了瞧，“我听他们说这杨梅盏好吃，今日一尝，果不其然。”
“丫头，你真是心思巧啊！”薛世荣赞叹。
薛巧儿莞尔。
“我有一个儿子阿东，还有一个女儿薛莹，你都已经见过了。阿东叫薛辰东，是辰字辈的。”
这个名字！薛巧儿心中隐隐生出猜测。
“我其实还有一个儿子，是阿东的哥哥，他很聪明，才学过人，人也长得俊，你看阿东长得不错吧，他比阿东还好看得多哩……”
薛世荣继续讲着他大儿子的故事，字字句句都敲在了薛巧儿心上。
她听了开头猜想结尾，结尾和她想的差不离。
空气陷入了沉默。
杨梅盏上的沙冰慢慢融化，与杨梅露合为一体。
“丫头，这些年你们过得很辛苦吧。”
“并不尽然，父母在的时候我觉得过得很开心，每日都有滋有味的，但我为父母感到惋惜，尤其是我的母亲。”
“我母亲确实弹的一首好琴，我的父亲很爱听，但是在向阳村母亲弹得极少，只有在父亲生辰的时候才会弹一曲。”
那优美的琴音和鸡犬相闻的向阳村格格不入，邻里会嗤笑说闲话，母亲后来就谈的少了。
薛巧儿本来也想学琴，但是她的母亲叶凝只教了她些皮毛，薛巧儿见母亲教她弹琴的兴致不大，便把兴趣转向了作画读书。
……
*
回到家，看到家门口停的马车，薛巧儿猛然想起今日和俞析文的约定，他们说好傍晚去琼明湖看船戏的。
哎！居然忘了！
薛巧儿推开门，俞析文忙上前，“薛姐姐。”
俞析文眼里是浓浓的关心，没有一点怪责之意，她担心薛巧儿出事。
“抱歉，阿文，我有事没能走开，下次我一定不会失约。”
此时已是夜幕降临，平日这个时辰店铺早就打烊了。
一旁的俞沛霖看着薛巧儿，未发一言。
“对了，阿文，我给你带了个小物件。”
薛巧儿回屋，然后拿出一个小匣盒，匣盒一翻转，是四四方方的一面镜子。
“这不是一个普通的镜子。”
薛巧儿拿着一盏烛火放在镜子面前，瞬间，镜面上流动着缤纷的光彩。
烛火在不同的位置，镜面的光彩便不一样。
这是舶来品，从西洋那边过来的。
薛巧儿知道俞析文喜欢光亮多彩的东西，便买下了这个。
“白天太阳出来的时候，它的光泽更明显。”
俞析文有了兴趣，拿起烛火在镜子前面移动。
“今天怎么回来得这么晚？”俞析文摆弄的间隙，俞沛霖到了薛巧儿身旁，他声音很低。
“薛世荣今日来找我了。”
“他找你什么事儿？”
“他说，我父亲是他的大儿子。”
“那你就是他的孙女了。”俞沛霖半开玩笑道，“当初你还说我跟你差了辈，看来我们的辈分是一样的。”
薛巧儿牵了牵嘴角。
看薛巧儿笑得勉强，俞沛霖问道：“薛世荣要认你回去？”
“是，他想让我住进薛府，说能给我更好的庇护和安稳的生活。”
“你怎么想的？”
“我想……再想想吧。”
从小到大未曾出现过的亲人突然至临，这种感觉谈不上激动，也不是排斥。
“俞将军，我想找一个人，想问问你有没有法子？”
“什么人？”
“是我的外祖父，他叫叶天，是异国人，从洪沙瓦底来的，这些年住在常州。”
薛世荣告诉薛巧儿，他曾在一年前的街头见到了叶天。叶天的妻子刘琬生病，他四处求医问药。叶天年纪也大了，体力活做不了多少，只能做些零碎的活计。
总之，日子捉襟见肘。
薛世荣给了叶天三十两银子，也算是当年他为薛辰意带信而来的答谢。
记忆一旦打开，有些尘封的往事浮现在脑海。
薛巧儿小时候其实是见过叶天的，叶天来过向阳村几次。
她印象中，那是个高高大大、五官方正的中年男人，还抱她“坐大马”，带着她和哥哥薛丛去市集上买吃的。
后来，便没再见过他了。最后一次分别的时候，薛巧儿的母亲叶凝留下了眼泪，叶天笑着看她：“傻丫头，都有两个娃娃了还哭鼻子啊！”
看着叶天在乡村小路上离去的背影，叶凝伏在丈夫薛辰意的肩膀上，泪流不止。
此刻，薛巧儿很想找到叶天，如果他还活着的话。
……
