迎面走来一个锦衣华服的男子，明显酒喝多了，走路都不稳，直接往薛巧儿身上扑过来。
只见小竹一个手风，男子顿时倒地，摔了个狗啃泥，醉倒不醒。
“薛姐姐，我们快走。”小竹拉着薛巧儿加快了脚程。
无人追上来，两人终于顺利到家。
*
俞沛霖的房间里，弥散着一股草药味。只见俞沛霖躺在床上，腿上几个穴位扎着针。
“你也是命大，保住了性命。”一个男子正坐在一旁捣药，他眉眼不羁，是个爱说风凉话的主儿。
在一片箭雨中，俞沛霖几个得力的裨将掩护着他，薛丛用身体护着俞沛霖骑马疾驰，好不容易脱险，俞沛霖双腿都中了毒箭。
俞沛霖不动弹不吭声，任男子在他腿上扎针敷药。
“好家伙，你这腿……”
男子故意拉长语调，欲说还休，卖着关子，见俞沛霖无甚反应，觉得无趣，便脱口而出道：“你这腿估计好不了啦，右腿的毒素侵入太深……”
“你尽力吧。”
俞沛霖深谙男子的个性，知道他喜欢夸大了说，虽然心里担心自己的双腿，却是没有显露出来。
刚刚老太太问起，俞沛霖那般回答，纯粹是为了安老太太的心，他其实也没底。左腿要好些，右腿还是无甚知觉，像不是自己的腿那般，疼痛都感觉不到。
“每日记得起来活动，也不要动得过多，一次两刻钟就差不多了。”男子边收拾着药匣边提醒着。
突然，他想起了什么，蹲下身，目不转睛地看着俞沛霖，“告诉你个事儿，蒋三姑娘好像要跟林祭酒的大公子定亲了。”
男子未从俞沛霖脸上瞧出什么波澜，遂撇撇嘴，猛地站起身，推开门走远了。男子大踏步向前走，迎面走来一个妇人，是俞沛霖的婶婶。
“朱公子，我家大郎的腿可有好转？”
男子名叫朱络，是大司农朱旷的小儿子，精通医药医理，是个杏林鬼才。
“俞二夫人，小俞将军的腿我定会尽力医治。”朱络说起话来不疾不徐，面如春风地说完后，便头也不回地离府了。
*
薛巧儿正在琢磨账本。
对于算学她不精通，基本算数还是会的。她一面一面地看，边看边拨弄着算盘珠子，就这样看了三天，把一本看完了。
她又花了几天时间去丰悦酒楼旁边的几家酒楼进行“查探”，看了菜色菜价，尝了招牌菜品。
“薛姐姐，你在做什么呢？”小竹在院中练完剑，闻到了厨房传出的香味。小竹被香味所吸引，跑到厨房去看。
案板上，摆着几个小碟子，小碟子里放着各色花型的糕点。
“小竹，你来尝尝。”薛巧儿招呼小竹过去。
兰花酥、海棠酥、炸荷花酥……小竹拿起一块海棠酥吃了起来，海棠酥是一个小小的海棠花形状，以海棠花作馅，入口齿颊生香，带着馥郁的花香。
“好吃。”小竹拊掌，她又把其他花式的糕点尝了尝。
“薛姐姐，你可真厉害。”
“小竹，咱们把这些拿给邻居们尝尝吧！”薛巧儿来到京城之后，还没有和左邻右舍打过交道。
“小竹，你来了。”右边的邻居开门了，是一个缠着头巾的老媪，她一脸慈爱地看着小竹。
“周大娘，我给你送好吃的来了！”
小竹打开盒匣，“周大娘，你尝尝，这是我姐姐做的糕点。”
周大娘已经注意到小竹身后美丽的女子，女子正笑容温和地看向她。
“周大娘，我叫薛巧儿，做了些糕点，拿给您尝尝。”薛巧儿率先开口。
周大娘拿起一块糕点品尝，“味道真不错。”
“周大娘，您把这拿去吃吧。”薛巧儿将盒匣的一层都给了周大娘，周大娘摆手推拒，“不用了，这怎么好意思！”
“周大娘，您就拿着吧。”小竹在一旁帮腔。
周大娘接过糕点，谢过薛巧儿小竹二人。
周大娘和她的儿子周坤相依为命。周坤正在温书，听得外面传来的动静，问道：“娘，是小竹吗？”
“是，还有她姐姐，她们来给我们送糕点吃。”周大娘进屋，将糕点放在周坤手边。
周坤拈起一块尝了尝。
“这糕点是小竹姐姐做的，她姐姐长得可真好看。”
“娘，这些您吃了吧。”周坤闻言笑了笑，继续低头看书。
薛巧儿和小竹将剩下的糕点分给了其他邻居。
第四章
“何掌柜。”
“薛姑娘来了。”
薛巧儿将账本拿出来，交给何湛，“何掌柜，劳烦您，我想见俞公子。”
“好。”
过了两天，何湛递来口信，告诉薛巧儿约定的时间，地点就选在丰悦酒楼。
薛巧儿提早一步到了。不一会儿，俞沛霖来了，确切地说，是陈度推着俞沛霖进来的。到了茶桌旁，俞沛霖借着陈度手臂的力量坐在了茶桌旁的椅子上。
俞沛霖脚不能行，但他手臂还是有力的，轻巧地从轮椅挪到了椅子上。
以前薛巧儿见到俞沛霖，他要么在轮椅上，要么静坐着，这是薛巧儿第一次见识到俞沛霖如何行动。
“俞公子，”薛巧儿边说边给俞沛霖斟茶，“多谢你的照拂和妥当安排，这段时日过得很舒心。”
俞沛霖没接话，他知道薛巧儿肯定有事要说，所以纯然一副认真聆听状。
“我有一个不情之请，应不是过分的要求，希望俞公子能同意。”
“请讲。”
“我想把丰悦酒楼改成点心铺。”薛巧儿开门见山，拿出自己这几天花费心思写好的构想，还附带画了几副小画，是点心铺的内部陈设，画上还有做着制糕粉、制心子、制提糖等各样事的小人。
薛巧儿的想法大胆又突然，俞沛霖倒没觉得多么讶异，他接过薛巧儿递过来的纸张，却是先对薛巧儿的一手好字微微愣神。
俞沛霖抬头看了一眼薛巧儿，她微微低首，纤细白皙的双手一动不动地捧着茶盏，她在等他的回应。
丰悦酒楼附近有六七家酒楼，竞争太激烈，丰悦酒楼在菜品和价格上并不占优。
它的食材是俞沛霖家的庄子上送来的，无需一分钱成本，请的大厨和侍应却是消耗不少，侍应一般是府里家生奴仆的亲眷，知根知底却惫懒清闲。
“可以。”
简短的两个字响起，薛巧儿抬起眼眸。这就……同意了？她本以为要花费些口舌或者直接拒绝她，没想到这么干脆。
俞沛霖将纸张叠好，伸向薛巧儿。薛巧儿短暂的怔愣后，接过那张纸。
“俞公子，我到时会把这段时间的开销用度一起还给你的。”薛巧儿的盘缠不多，她来京城后的吃穿用度大都是小竹从“小金库”里拿的钱，毫无疑问，这个钱是俞沛霖的。
“我还是想从俞公子的庄子择选食材，我会按市价购入的。”
俞沛霖点头，应下了。
事情顺利谈妥了，两人一前一后出了酒楼。这次薛巧儿没有带小竹同来。为了避免惹出上次的是非，她出门的时候带起帷帽。
阳光正好，也不刺眼，薛巧儿觉得周身暖意融融。
“俞将军。”身后一道女声传来，俞沛霖和薛巧儿齐齐转身。
穿着湖蓝色衣裙的女子眉目柔婉，鼻头小巧，如水的眸子氤氲着不可言说的情绪，有一种我见犹怜的清丽纯美。
她看着俞沛霖，一只纤纤素手一直端放在下颌处，似乎想上前一步又迈不出，想诉说什么又难以启口。
“蒋姑娘。”比起女子的纠结，俞沛霖从容微笑示意，然后转动轮椅，转身离开，没有任何拖泥带水。
作为旁眼人的薛巧儿知道这两人应是有故事，不过她只是一个局外人，没有太多好奇。她也转过身跟着俞沛霖向前行。
陈度将马车驾了过来。他扶着俞沛霖上了马车，马车毕竟不比椅子，用的力气也要更大些，明显俞沛霖的动作比刚刚吃力，短暂的折腾后，俞沛霖上了马车。
“俞公子，这是我做的糕点，你尝尝。”薛巧儿一早做好糕点，准备在商量的时候，用美食说话，没想到没用上，不过还是送给俞沛霖就是了。
马车里没有回应，倒是陈度开口了，“薛姑娘，给我吧。”
陈度接过薛巧儿手里的食盒，笑着点头，然后驾车离开了。
马车驶离后，薛巧儿顺着路，一路走回家。
蒋姑娘蒋婧还站在原地，目不转睛地看着远去的马车。
“表姐，你还看什么呢？马车都走远了……”蒋婧身旁是她的表妹韩楚楚，她小声嘀咕道，“表姐，俞家已经退亲了，你看他的样子……”
你看他的样子，上个马车都费劲，和以前的风华正茂相比差得远呢，还是良配吗？
“别说了，我们走吧。”蒋婧止住了韩楚楚的话头，率先转身，和刚才的犹豫不定完全判若两人。
*
“主子，这盒糕点……”
“给我吧。”
“是。”
……
房间里，俞沛霖本在看书，看得久了，他放下书卷，揉着酸疼的眉心。
偶然一瞥，注意到刚才薛巧儿送的糕点盒子。他提到面前，抽开食盒盖子，一股清香味钻入鼻端。
俞沛霖想起那日和薛巧儿同乘马车，马车里就飘散着这种清香味。他拈起一块尝了起来，是桂花糕，清香软糯，不算甜腻。
“主子。”外面传来清脆的叩门声。
“进来。”俞沛霖放下食盒。
陈度推门而入：“主子，宫里刚传信来，皇上请您前去。”
“就说我身体不适，不便前去。”
“是。”陈度离开后，俞沛霖半靠在椅子上，一本书闲闲地摊在胸前，他看着墙上的松风高卧图，不知在想些什么。
*
薛巧儿快走到家，碰到了临出门的周大娘和她的儿子周坤。
“周大娘。”薛巧儿上前打招呼。
“巧娘，你刚出门了？”周大娘一脸和气。
“是的。你们这是上哪儿去？”
“我们去清明寺。”
这是周坤第一次见到薛巧儿，亭亭玉立的女子戴着帷帽，说话的声音婉转好听，如同一双玉手拨弄心弦，入耳轻快。
周坤朝薛巧儿微笑点头，薛巧儿盈盈扶了扶。
*
开了二十年的丰悦酒楼突然变成了点心铺子，有人看热闹，有人看新奇，还有人看笑话。
“大少爷，你不管管吗？薛姑娘她……”俞府里，原丰悦酒楼掌柜何湛前来“诉苦”。
这个酒楼是俞沛霖的父亲一手开办起来的，付出了不少心血和精力，而今却要改头换面，在对老将军忠心耿耿的何湛看来，就是胡作非为。
“她怎么了？”俞沛霖淡淡看了一眼何湛。
“她把酒楼的两个大厨送走了，还说侍应们也要会做糕点，没达到她的要求就送到庄子上。”
薛巧儿对何湛还是尊敬的，依然让他做掌柜，而且对他毫不收着瞒着，将构想都告诉了他。
而那些平日有些惫懒的侍应就没那么好受了，按照薛巧儿的要求，一炷香的功夫要制面剂子六十个，制馅五十个，这可是要下功夫才能做到的，因此让不少人叫苦连天。
*
俞沛霖到达丰悦酒楼，不，现在叫拾月点心铺的时候，有人正在选购点心，还有些围在一旁观热闹。
几个侍应在内间苦着脸揉着面剂子，看来，他们还不是很熟练。
厨房里，原来的大锅灶改成了蒸笼屉子，一旁的案台上，薛巧儿戴着碎花头巾，她的身旁除了小竹，还站着两个年轻的女子，她们正一丝不苟地瞧着薛巧儿手上的面团。
薛巧儿的双手灵活地揉捏着手里的面团子，其他女孩子有样学样。薛巧儿不知说了什么趣话，几个姑娘都笑了。
俞沛霖在厨房门口看到这一幕后，轻轻转动轮椅回到了大堂的柜台旁。高高的柜台上，齐整摆放着小竹篮装着的花草，暗暗地送着香味。
身后的何湛动了动嘴，又没说出什么。
“大爷，这是我捏的，你看看。”小竹喜滋滋地将一小块白面团捧到俞沛霖面前。是一只小兔子。
“不错。”俞沛霖倒是不吝夸奖。
小竹听了，笑意更加灿烂了。
小竹又去拿给陈度看，“陈大哥，怎么样？”
陈度故意将脸一摆，语气有些嫌弃：“不怎么样。”
小竹听了立刻鼓起嘴巴，她知道是逗她玩的，不一会儿又笑了。
薛巧儿见俞沛霖突然大驾光临，身后跟着不太高兴的何湛，她大抵知道是怎么回事了。
薛巧儿上前敛衽一礼：“俞公子。”
俞沛霖点了点头，“薛姑娘。”
俞沛霖没有和薛巧儿多说话，他和何湛去里间说了些什么，然后离开了。
出来之后，何湛的脸色恢复如常。
*
“你拿的是什么？”俞沛霖见陈度手上拿着两个盒子。
“主子，这是薛姑娘给的两提糕点，您有一盒，另一盒是给小的的。”这回装糕点的盒子换成了竹篾编成的篮子，篮子的外沿还有一圈精致的雕花。
陈度将糕点递给坐到马车上的俞沛霖。俞沛霖揭开提篮，每一个糕点约莫掌心大小，围成一个规整的圆形，是十二生肖动物糕点。
俞沛霖在威风赫赫的虎头上点了一下，在细致分明的羊须上触了触。
“主子，有人一直跟着我们，人还不少。”
