只见太后宫中摆了几桌家宴, 布了一些家常菜，并没有往年那般铺张浪费。
宁太后笑道：“今年就一家人简简单单吃一顿年夜饭, 大家都不要拘礼。”
一行人入座，林婳挨着宁太后坐, 文宣帝身旁坐的是舒妃, 剩下的王婕妤和李美人同席而坐。
本就不多的后宫妃嫔, 周才人和容美人入了冷宫，娴贵妃自请去了法佛寺，这下后宫妃嫔剩得一只手就能数过来了。
宫女们开始倒酒伺候, 唯一请的一位琴师坐在一旁轻柔地抚琴，为今日这场家宴增添一点热闹的气氛。
“哇……”林婳一坐下，就被桌上的菜肴吸引了注意力，都是她爱吃的，冬笋、野菌、还有炭烤羊排等等, 虽说不是很稀罕的食材, 但母后记得并且给她准备了，怎能不叫她欢喜和触动, “都是我喜欢吃的菜, 母后, 您待婳儿可真好。”
宁太后笑道：“不过是吩咐一声的事，何至于大惊小怪？”
“哈哈, ”林婳笑道：“那也得母后您记在心里啊！”
她伸手替宁太后夹了菜到碗里，“婳儿记得母后您爱吃鲜虾丸。”
看着碗里的鲜虾丸，宁太后也宠溺地替林婳夹了冬笋, “快吃吧，凉了就不好吃了。”
她们俩这般母慈女孝，从前不是没见过，只是林婳如今是皇后了，关系还这般融洽，太后这般明显地偏爱，而她们同为后宫妃嫔，就不见太后对她们这般上心和宠爱，心里不平衡总是有的。
在太后还给皇后准备了过年小礼物时，这种不平衡的心态达到了顶峰。
宁太后命人拿了一盒珍稀的颜料来，送给了林婳，但见林婳满脸欣喜，她道：“母后，您怎么知道我最近正缺颜料？”
宁太后笑道：“哀家可不知道，哀家只听说你最近在学什么西洋画，知道要用很多种颜料，想着那些普通的宫廷里都有，便命人去寻了些稀罕不易寻的。”
林婳爱不释手地看了又看，道：“婳儿最近在给母后您画人像画呢，有了这些颜料，那就赶得及过年画好，到时候给母后您做新年贺礼！”
“哈哈，那哀家可是送得及时了。”宁太后不禁展颜大笑，岁月不败美人，便是连眼尾的细纹都带着一丝美丽。
萧弈洵目光微微一瞥，落在笑容真诚、娇憨尽显的林婳身上，定了定，便收回了，端着酒浅酌，似乎对于宁太后和皇后的高兴都不大感兴趣。
热闹过后，舒妃突然主动挑起了话题，“如今这宫里的人是愈发少了，便是过年也冷冷清清的，一点也不热闹。太后娘娘臣妾斗胆建议，也该是时候给皇上选秀，选一些新人入宫来，让宫里热闹些，迎迎喜气，也更好的为皇上开枝散叶。”
林婳脸上的笑容猛地一僵，选秀？进新人？这么多难道还不够吗？
她下意识地向文宣帝看去，但见他自顾喝酒，并未有什么异议，想来也是赞成的。
舒妃突然这么一提，倒叫宁太后惊讶了下，随即她微微笑着道：“这事哀家可管不了，也不爱管这事，你问皇上。”
上一回选秀，闹得笑话还不够？皇上可是连到都没到，况且，她打心底觉得现如今这般就挺好，人少清净，没什么勾心斗角地肮脏事。
这话题便抛到了文宣帝的身上，大家都向他看了过去。
文宣帝抬起眸子，眸光清冷地道：“此事便交由舒妃去办。”
舒妃一怔，她不过是见皇后春风得意，故意随便一提，想叫皇后心里不痛快，没想到皇上竟然同意了，只得硬着头皮领了旨意，“臣妾一定将此事办好，不负皇上信任。”
没胃口了，就算满桌都是自己爱吃的菜，林婳此刻也没胃口了。
他居然真的同意要选秀了，就这么迫不及待地想抱着新人入睡吗？一想到这样的画面，她就满肚子的醋意，便是山珍海味也吃不下去了。
“母后，我吃好了，”林婳搁下筷子，笑了笑道：“那我就先回去了，实在是母后您送的这颜料叫人喜欢，真想快点拿去上色，把人像画画完了。”
宁太后瞥了她一眼，这丫头，怎么这么沉不住气？谁看不出来她是为了选秀的事不高兴了？
显然是舒妃故意挑衅，就这般中计先回去了，岂不是白白叫舒妃得意了去！
“急什么？”宁太后道：“难道这颜料还能跑掉不成？人像画什么时候都能画，今日可是过年，哪能随便应付一下就走掉的？等会用完了膳，陪哀家打打叶子牌。”说罢，又向皇上连带舒妃她们道：“你们也通通留下，一个都不许走。”
待用完了晚膳，众人移步到了偏殿，太监宫女们早早准备妥当，一行人入座便直接玩叶子牌，喝茶嗑瓜子，四人位，太后、皇上、皇后、舒妃四人打，剩下的王婕妤，一个坐在太后身旁帮着看牌，另一个还是坐在太后身边，伺候茶水。
自然，打叶子牌不过是把人留下的借口，这接下来的话才是太后抛出的助攻。
宁太后一边出牌一边漫不经心道：“皇上，你前些日子染了风寒，现如今可大好了？”
文宣帝道：“已然好全了。”
“如此，也该进后宫歇歇了，”宁太后道：“算算日子，你已有好些日子没进后宫，如今你年纪不小了，也该想着为皇室开枝散叶了。”
“是，”一如既往，面对这些话，文宣帝总是乖顺地应着，至于做不做还得看他自己的心意。
众妃嫔都竖起了耳朵，想从皇上口中听见自己的名字，皇上可是好久都没来她们宫里了。
宁太后打出一张牌，轻飘飘道：“今日是小年，按照惯例，逢年过节的，皇上应当去皇后宫中留宿。”
果然——众妃嫔内心一声叹息，太后果然是向着皇后的，不过再怎么向着，又有何用？皇上和皇后关系还僵着呢。
“皇后可能不太方便吧，”文宣帝道。
众妃嫔心中一喜，她们有希望了！
“哦？不方便？”宁太后转头问林婳，道：“婳儿，你是有什么不方便的啊？”
林婳道：“没不方便。”
宁太后一笑，“这不就得了，今日皇上可务必要在皇后宫中留宿，早日为我们大齐诞下龙嗣。”说罢，太后把手中的牌一扔，打了个呵欠，“哀家乏了，都回去吧！”
众人：“……”
合着陪着打了半天叶子牌，就是为了这一出啊！
宁太后很贴心，还特地叫了心腹太监郭公公为皇上和皇后引路，亲自盯着皇上进了永安宫。
太后如此用心良苦，林婳岂能白白浪费了太后一片心意，收敛住了性子，先是伺候皇上洗漱，又替他宽衣。
外头寒风呼啸，永安宫内殿如春日般温暖，便是赤足踩在地上，也不觉得有一丝冰凉。
林婳顾不上穿在内殿穿的鞋，先去替萧弈洵宽衣解带，一众宫女都退了下去，都得靠她自己亲手来做。
冬日里穿的衣裳又繁复又厚重，好容易脱得只剩下中衣了，还想着给他继续脱，换了更舒适地寝衣，要去脱中衣的手不由一顿，看到了胸前绣着的那坨五爪金龙，直觉得眼熟，这不是她做的那件中衣吗？
她不由惊喜道：“皇上，这是臣妾替您做的那件中衣？”
萧弈洵垂眸望了一眼，冷冷淡淡地说：“哦？是你做的？难怪朕觉得这五爪金龙绣得很丑，还想着这司制房近日刺绣水平着实降低了不少，原来是皇后做的啊！”
林婳急了，不记得她送的就算了，还嫌丑，当即伸手扯他身上的中衣，道：“你若是觉得丑，那就脱了，也别再穿就是了，何必说这些讥讽的话。”
衣襟被扯开了，露出大片胸膛来，萧文宣帝心口上的疤痕，尤为显眼，都过去那么长一段日子了，怎么疤痕都没消多少，还如当初刚刚愈合那般触目惊心，都能透过这疤痕看到当初这伤受得有多严重。
林婳抿了抿唇，刚露出的尖牙立马又收了回去，她凑近了些，情不自禁地伸手摸了摸他胸膛上的伤疤，又下意识地吹了吹两口气，仰着杏眸问道：“还疼吗？”
她的目光那么温柔，吹起的动作又那么小心翼翼，流露出满心的担心。
萧弈洵微垂的眸子里，一时暗流涌动，他倏地拉好了衣襟，冷着一张脸往床榻走去，径直取了一床新的被子躺着，瞥了一眼过来，冷冷道：“夜深了，睡吧。”
规规矩矩睡觉？那怎么为大齐皇室开枝散叶，林婳又不傻，以为同塌而眠，就能生出娃娃来？
要生娃娃，怎么能没有肌肤之亲？
况且……林婳卷在被子里，微微侧首拿目光看着萧弈洵的侧面，忍不住在心中感叹，长得真好看，也无怪宫里的妃嫔为了他争奇斗艳，使出浑身解数，就连她见了，都很想亲上一口，脑子里这么想着，她不自觉凑过去，啵地一声，在他的脸庞上亲了一口，呼吸不由自主屏息住，目光往旁挪了挪，落在他殷红的薄唇上，一时蠢蠢欲动，还没有亲上去，就迎面伸来一只手，把她给按了回去。
萧弈洵声音冷冽地道：“皇后，请自重！”说罢，他转身侧卧，留给她一个后背。
林婳也气恼地转身过去，留一个后背对着他。
请她自重？谁不自重了？以为她是谁都亲的吗？还不是喜欢他，所以才亲的。
好气啊！一想到第一次这么主动，居然被他这般冷待，太过分了！
气了半响，最后还是抵不过睡意，昏沉沉地睡了过去。
等第二日醒来，身旁的萧弈洵早就起身离开了，她伸手摸了摸他睡过的被窝，早就冰凉凉的，看外面的天色还早，可想而知，他起得有多早，便是多与她同塌而眠一刻也不愿。
林婳气馁地扑倒在锦被上，那个温柔体贴的皇上就一去不复返了吗？好想再见见他。
到了时辰，绿翘和月橘进内殿来替她梳妆，绿翘替她穿衣时，突然诧异地道：“咦？娘娘，您的脖子上怎么有红印？是被蚊子咬的吗？”
“红印？”林婳凑道铜镜前照了照，果然瞧见了红印，伸手挠了挠，“真的有哎，不过不痒啊！”
“还不止一个呢，”绿翘又发现了两个，道：“这冬天怎么还有蚊子？还这么毒，一咬这么多个包。”
月橘闻声去寻了止痒的药膏来，“给娘娘擦一擦吧，等会再去叫司设坊的人来驱蚊虫，就怕不是蚊子，是什么叮咬人的虫。”
绿翘道：“真奇怪，素日里永安宫可是勤快打扫了的，内殿更是我亲自打扫的，怎么还会有虫？”
月橘拿着药膏，一点点给林婳脖子上的红印细抹了，正抹着，苏姑姑走了进来，道：“娘娘，昨晚睡得可好？太后娘娘方才命人送了补汤来，让您趁热喝了呢。”
见到月橘在给林婳擦药，不禁诧异问道：“你这是在什么？”
月橘道：“娘娘的脖子被虫子叮咬了，留了一片红印，给她擦擦药。”
苏姑姑凑过来看了一眼，无奈扶额：“你们着两个小丫头，这，这——唉……”
只见哪里是什么蚊虫叮咬的红印，分明就是男女之间那点事弄出来的，果然，还是得找一两个有经验的嬷嬷来伺候着，或者给这两个丫头许配了人，也该开开窍了。
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林婳以为选秀这事也就提了一下，便是要办，也得等到年后再考虑这事，未曾想到舒妃竟这般迫不及待，这就集齐了秀女画像，还特地拿到了她的永安宫来。
“哟，皇后娘娘您画的太后可真像，跟真人简直一模一样，”舒妃从宫婢手中拿了一卷画像来，道：“这从各处呈上来的秀女画像，比起皇后娘娘您画的可差远了。”
林婳收了画笔，绿翘适时奉上热毛巾，让林婳擦了手，“说吧，你到我这处来，还带了这么些秀女的画像来，是什么意思？”
她去了暖炉旁坐下，请了舒妃一同入座。
舒妃笑了笑道：“不过是像让娘娘您帮着一块挑选，毕竟是以后一同在宫里生活的姐妹，还是挑些个有眼缘的才是，”说罢，她将手里的画像摊开在林婳面前，道：“这是汾阳侯府的嫡次女，今年正好及笄，精通琴棋书画，看样貌长得又是如花似玉，想必皇上定会喜欢。”
林婳冷笑一声道：“你就这么笃定皇上会喜欢？”
“哦？这么说皇后娘娘您很了解皇上的喜好？”
林婳招了招手，让宫婢把所有画像呈上来，她一幅一幅地挑选，“说很了解倒不至于，但总是了解一点的。这挑画像的事，本宫倒是能给一点意见。”
林婳一边挑一边看，面容长得好看的，长得丰腴的，知书达理的，性情温顺的，这些自然通通不行，全部扔掉，最后选了几个相貌平平，性情平平，才艺更是平平的秀女。
她颇为公正地道：“就这些吧，其余的实在难入本宫的眼，想必皇上也不会多瞧一眼。”
林婳这般孩子气的行为，舒妃自然是看在眼里，微微一笑道：“如此，那臣妾这就召人进宫来，让皇上再挑挑。”
舒妃这般大度，叫林婳实在忍不住道：“你那么急切作甚？宫里女人多，难道你很高兴？”
舒妃很是贤惠地道：“妾身也是为了皇上好，想早日为皇室开枝散叶。这么些年来，宫中妃嫔一个个静悄悄的，都没什么动静，就只有先——”她察觉不妥，猛地又转了话题，道：“皇上总得有子嗣才行，不论是谁生下的，也不论是皇子还是公主，总得有一个才好。”
说罢，她目光往下移，盯着林婳的肚子道：“皇后娘娘，您入宫也有一些时日了，也是时候传些喜讯来了吧？”
林婳下意识捂了捂肚子，“我还小，早着呢。”
她自个儿也琢磨着，从温泉行宫回来也有些日子了，但好像——并没有什么动静，小日子也是按时到呢。
舒妃又笑眯眯地问：“恕妾身多事，实在是娘娘您年纪小，许多事不懂，就多嘴一问，不知您与皇上的房事可还算妥当？”
这话问得林婳一下面红耳赤起来，她怎么敢问这种事？
舒妃挪动了下身子，望着林婳缓缓说道：“皇上在这事上面，向来不是很热衷，但每回都很温柔，极尽的温柔，切实很会体贴人，想来皇上待娘娘您也是这般吧。”
