章小叶瞅瞅娘，这是封建礼教作怪，强加在妇女身上的枷锁。爹没了, 搁在心里就好，活着的人得好好过日子。
回去的时候，小师傅在街口送着。
陈水秀闷头走着，章小叶冲着人家摆摆手。
她觉得小师傅还不错，对娘一心一意的，模样儿也清俊，看着顺眼。只要娘迈过心里的那道坎儿，一定能和和气气地过日子。
此时的章小叶忘了，这是乡村，封建礼教延续千年，哪是那么好根除的？即便在二十一世纪还会卷土重来，更何况是解放初期，尚未接受运动洗礼？
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崔学艺见到秀儿，心里踏实了。
趁着送年礼，他回了一趟崔家营，跟家里说了提亲的事儿。
崔老爹倒是没说啥，他知道陈家闺女不错，当年去提过亲，早打听过了，是个百里挑一的好闺女。崔李氏不大满意，就挑起刺来。
“学艺啊，凭你现在的条件，找个啥样的不行？偏偏找个寡妇，还带着个小闺女？”
崔学艺一听，就说：“娘，上一回不是跟您提过，您也没说啥嘛？俺这边刚定下来，您咋就变卦了？”
“上一回是上一回，娘不是堵着一口气嘛？可回过头来一想，总觉得咱吃亏了……”
崔李氏有自己的想法。她娘家来人了，想把表妹家的侄女说给学艺，这样亲上加亲，省得那宅院落到外人手里。
崔学艺有些气恼，娘又在算计他。
他感到委屈，就说：“娘，俺十一岁出来学艺，你管过俺吗？在师傅家挨打受气，端屎端尿，跟个下人没啥两样。俺好不容易熬出来了，才过了几天舒心日子，就不能由着俺的心意嘛？”
“心意？你啥心意啊？还不是被那个狐狸精给迷住了！”
崔李氏一拍桌子，崔老爹也瞪着眼。
崔学艺气得饭都没吃，就回了镇子。那宅院是他一手置办的，家里说了不算。
可崔李氏哪肯善罢甘休？她觉得儿子被狐狸精迷住了，得找人破解。
崔家营有一个孙道婆，很是灵验。
崔李氏备了一份礼，把情况一说。
孙道婆掐着手指头算了一下，就闭上眼睛不言语了。崔李氏赶紧抓了一把铜钱，孙道婆才悠悠开了口。
“大妹子啊，你儿子铁了心了，这门亲事怕是定了。你啊，去宅子那边镇守着，那狐狸精就翻不了天了。不过，那个小闺女不能跟着，这娃娃比她娘还厉害呢！”
崔李氏一听，唬了一跳。
这一大一小都是狐狸精？想着儿子的胳膊肘朝外拐，就打算亲自出马。
趁着赶集，崔李氏托人找到陈家铺子。
陈王氏一听，气得不行。可想着秀儿跟了小师傅，就点头应下了。
这件事，崔学艺并不晓得。
陈大川想去问问，可到底不好开口。他去了一趟柳沙湾，跟水秀说了。
陈水秀摇着头，说：“哥，俺不能丢下叶子。”陈大川劝道：“秀儿，你放心，咱家养着叶子，反正离得近，啥时候回来都成……”
陈水秀瞅瞅叶子，还是觉得不妥。
章小叶听见了，莫名有点担心。
是她想得太简单了，婚姻哪是两个人的事啊？那牵扯到两个家族。就像小师傅真心喜欢娘，可他家里却不好说。她不想让娘操心，就拍着胸脯说：“娘，我是个大娃娃了，您不用考虑我。”
陈水秀还是不放心。她怎么能丢下叶子呢？这是她的命根子啊。
可章小叶明白，娘要组建新家庭，她掺和进去不方便。过了年，她虚岁五岁了，是个大娃娃了，能自个儿照顾自个了。
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要过年了，家家户户都忙着。
县里发了紧急通知，不管是城镇还是乡村，大力开展爱国卫生运动。
村里立马行动起来，打扫卫生，清理粪便，不放过任何一个死角。为了扩大宣传，识字班编了顺口溜，让娃娃们拍着小手传唱着。街道上也贴了好些标语口号，包括勤洗手，喝开水等等。
按说，井水甘甜清冽是可以直饮的。可从五十年代开始，大力提倡喝开水。以前，章小叶不晓得原因，这会儿才意识到是怕米帝投毒。
抗美援朝战争爆发后，米帝在一线战场吃了大亏，就把视线转向了后方。就在这年冬天，米帝悍然发动了细菌战，通过飞机向我边境地区投放了大量的跳蚤、虱子等病原载体，妄图污染牲畜、村庄、水源，造成人畜感染，阻断我后方运输线。
我边防部队发现这一情况，立即向上级做了汇报。爱国卫生运动由此展开，并延续了几十年。喝开水也成了习惯，这是杀死病菌最有效的办法。
这个习惯一直保持着，直到二十一世纪一些高档社区推出了直饮水，才有人摒弃传统赶起了时髦。可对大多数国人来说，喝开水依然是卫生标准，就像把安全意识刻在了骨子里。
这年“春节”，家家户户都打扫了卫生。
章家小院也干干净净，除了门上光秃秃的未贴春联。章怀良说：“长青没了，日子总得过下去吧？”他带着长河赶集，割了一块猪肉，包了饺子。
一家人安安静静地过了年。
只有老太爷发了一通脾气，逮着章怀良骂了一顿，说他没看住长青，让娃娃早早没了。章怀良也不分辨，后悔已经晚了，就让老爷子骂几句吧。
水秀的事儿，江玉梅已经晓得了。
她惊讶之余，也为水秀感到高兴。可这件事得避一避，不好大张旗鼓的。她跟公爹说：“爹，这事儿先甭往外说，人家问起来，就说水秀娘身体不好，回家招呼一阵子……”
章怀良点了头，他也不想被人指指点点，说三道四。
陈水秀很感激，她是承受着压力的，毕竟长青才走。她跟公爹商量，想带着叶子。章怀良舍不得，就直摇头。
“秀儿，你走了就把叶子留下吧，俺来养着……”
“爹……”
“就这样吧，你去别人家，带着叶子不方便。再说，这是长青唯一的孩子，俺不想娃娃跟着外人姓……”
“爹……”
“秀儿，别的都依你，就这件事不成……”
陈水秀还想争取，可章怀良板着脸说啥都不同意。章小叶不想让娘为难，就说：“娘，我跟着爷爷，这边有小叔和继霞姐，多热闹啊！”
“叶子……”
“娘，我会经常去看您的。”
章小叶觉得自己很伟大，为了娘舍弃了亲情。章怀良倒是很高兴，小叶子跟章家亲，不愧为长青的后代。
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农历正月十六，陈大川来接水秀。
陈水秀挎着包袱回了娘家。这跟识字班的经历有关，让她鼓起勇气打破封建枷锁。即便心有遗憾，可还是勇敢地迈了过去。
娘走了，章小叶自个儿住在西厢房里。屋里的东西都留给了她，爷爷造了册子，说：“这是小叶子的，谁都不能动。”
章小叶喜滋滋的，觉得自己阔了起来。
长河“哒哒哒”地跑进来，说：“小叶子，你娘走了，你咋不哭啊？”
“我娘过两天就回来了！”章小叶白了一眼。
她毕竟是个成年人，对娘再依赖也不能像小娃娃那样哭鼻子啊。
到了晚上，江玉梅过来陪着。
“叶子，大娘跟你做伴儿。”
“大娘，您过来了，大伯咋办？”
“咋办？抱着枕头睡呗。”
江玉梅大大咧咧的，是个爽朗性子。
章小叶很喜欢大娘，以后就跟大娘一起生活了。
第二天一早，章小叶呼呼睡着。
江玉梅就起床了。她进了灶屋，生火做饭。以往有水秀在一旁帮忙，可现在就剩她自个儿了。
章长志像往常那样去挑水。
长河和继霞在背书，继文跟着打转转。
太阳升起来了，章小叶才爬起来。
对她来说，生活没啥改变，该吃吃该喝喝，该睡懒觉绝对不早起。
优哉游哉，一上午过去了。
吃罢午饭，一家人在院里晒暖儿。长河跑来跑去，像往日那般欢腾。
正在热闹着，邮递员送来了一封加急电报。
章怀良拆开来，上面有四个字：长青活着。
长青还活着？章怀良不敢相信自己的眼睛，这人死了，真得能复生吗？
章小叶也确认再三，爹还活着？不会再弄错了吧？欢喜之余，她立马想到了娘，得赶紧把娘接回来。
在内心深处，章小叶还是希望娘跟爹在一起。
不管咋说，娘和爹经历了那么多，早已生出了感情。即便不完美，可世上哪有完美的事儿呢？婚姻是一门学问，相互适应才能长久。更何况一家人相处融洽，爷爷和大伯大娘都是宽厚之人，除了老太爷的脾气大了点，没啥不如意的。
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当天下午，章长志去了七里店。
陈水秀听到消息，愣住了。
长青还活着？可她却跟小师傅呱哒上了。虽然未说话，可动了心。她不好意思回去，觉得没脸见人。
章长志左等右等，不见人出来。
陈大川也急得一头汗，这算啥事啊？本想着关心妹子，却弄出了一堆麻烦事儿。
第31章 新生
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后院里, 陈王氏也有点上火。
她攥着闺女的手，说：“秀儿，这事儿不怨你, 长青一会儿死了，一会儿活了，换做是谁都受不了啊？你跟着长志先回去, 这边的事儿让大川去处理……”
“娘……”陈水秀咬着嘴唇, 很是为难。
“秀儿，甭怕, 这世上没有过不去的坎儿, 脸皮厚一厚不就有了？”
“娘, 看您说的……”
“秀儿，听娘的，你先回去, 小叶子还等着呢……”
说到小叶子，陈水秀鼓起了勇气。
即便为了叶子, 也得回去啊。这本来就是一桩误会, 误会解开了不就好了？唯一对不住的就是小师傅, 让人家等了那么久, 还空欢喜一场。可她又能咋办？事情已经发生了, 就像做梦一般。
欢喜也罢，不安也罢，该面对的还是得面对。
陈水秀不再多想，就收拾了一下, 随着长志大哥上路了。
一路走着，到了柳沙湾。
长青活着的消息已经传开了，村民们说啥的都有。
看到陈水秀回来, 更是开起了玩笑。
“叶子娘，你家长青的命可真大啊！这一来二去的，都弄了两回了。老话说，猫有九条命，俺看长青也差不离……”
“哎哎哎，人家长青可是为革命光荣的，再光荣几回也没啥……”
陈水秀不晓得该如何接话，就咬着嘴唇不言语。章长志是个老实人，只顾着嘿嘿直笑。反正长青活着，管人家说啥呢。
到家了，章小叶正在门口瞅着。
她看到娘回来了，就扑上去，喊着：“娘……”
“哎……”陈水秀一把搂住叶子。
“娘，咱回家去。”
章小叶怕娘尴尬，就牵着娘的手往院子里走。章怀良正等着呢，见水秀回来了，就大声问道：“秀儿，你娘身体好些了没？”
“爹，俺娘好些了。”
一句问候，化解了尴尬。
陈水秀脸一红，就赶紧钻进了屋里。
章怀良也松了口气，人回来了就好。他一直担着心，怕叶子娘不肯回来。
也亏得这事儿没声张，不然真是闹笑话了。
在外人眼里，叶子娘不过是回了一趟娘家，住了一晚。至于其他的，就装着不知道好了。万一有风声传出来，就推到亲家那边，说是一场误会，反正也没下定，做不得数的。
章怀良明白，这事儿的责任在长青，不能怨叶子娘。
谁让长青总惹事呢？瞧瞧叶子娘多不容易啊？自打进了章家门儿，就孤单单地守着，还不是那个浑小子给害的？本想着补偿一下，认叶子娘当闺女，都改口叫秀儿了，那明儿再改回来吧。
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因为长青的事儿，章家人是又哭又笑。
生怕一觉醒来，又变卦了。
好在这一回，区里去核实了，那电文的确是从东北发来的。因为按字数收费，电报上不好说太多，可足以说明长青还活着，八成回到了大后方。
一家人总算放了心。可长青啥时候回来？还是个未知数。
几天过后，县武装部来人了。
两位同志送来了慰问品，顺便把那烈士证书和荣誉奖章收了回去。
这么一来，章家不再是军烈属了，章小叶也不再是烈士遗孤了。
对她来说，还有比这更开心的事吗？爹活着，她可是名副其实的革命后代了。吃香的，喝辣的，就等着过好日子呢。
相比起叶子的欢快，陈水秀揣着心事儿。
大川捎了口信，说跟小师傅说了。小师傅黯然神伤，一句埋怨的话都没有。她觉得对不住人家，却不敢表现出来。
江玉梅倒是爽快，在灶屋里悄悄地说：“秀儿，俺给你说句实话，那个小师傅啊，比长青强百倍……”
“玉梅姐……”陈水秀很尴尬。
“咋的？强就是强嘛，还不让人说了？”
江玉梅吃吃笑着。
从感情上来说，长青是家里人，当然得向着他。可从客观上说，长青不是个好丈夫，也不是个好父亲。这一点，她看得很准。
陈水秀又何尝不了解？可她跟长青成了亲，有了叶子，哪能再想别的？
在识字班听的那些大道理，好是好，可终归要跟实际结合起来。不然，会碰得头破血流的。就像这一回，多亏了小师傅把一切都担了下来，不让她操一点心。崔家那边也没说啥，捂得严严实实的，八成是小师傅安抚住的吧？
