小师傅的真心，她领了。可他们终究只是路人，那份情意只是在街口望一望，不会再有别的了。
*
长青的事儿一落定，章家又恢复了往日的平静。
上学的上学，下地的下地，织布的织布，都忙个不停。
家里就两个闲人，一个是章小叶，一个是章老爷子。
章小叶除了睡觉，就是琢磨医术。她窝在厢房里安安静静的，不晓得在捣鼓啥？除了跟娘去识字班听课，很少出屋子。
章老爷子前一阵子心里不痛快，病歪歪的，这会儿又精神起来了。他拄着拐棍到处溜达，见人就跟人家讲：“俺家长青快回来了，那可是当了大官啊！”
章怀良听见了，赶紧把老爷子拉回来。
“爹，啥大官不大官的，现在不兴这么说。”
“咋的，教训起老子来了？” 章喜顺把眼一瞪。
“爹，都解放了，提倡的是人民军队，哪能跟旧社会一样啊？再说，您这么嚷嚷，不是给长青脸上抹黑嘛？”
章喜顺一想也是，就闭上了嘴。
他在旧军队里呆过，多少带着一点不良习气。老河口解放后，也参加过学习班，对解放军多少有些了解。跟旧军队不同，解放军讲究官兵一致，不讲吃喝，平等着呢。
不过，这件事也给章怀良提了个醒儿，要低调一点，不能翘尾巴。
吃罢午饭，他把一家人召集起来，叮嘱了几句。
“长河，你们几个在学校里可不能乱说话，也不能吹牛……”
“爹，俺晓得了。”长河捂着嘴，连连点头。
继霞和继文也做了保证。
长河想着四哥，就问：“爹，俺四哥啥时候回来啊？”
“呃，天暖和了，就回来了。”
章怀良瞅瞅黄历，长青啥时候回来？估计用不了多久吧。
村里开会，讲了志愿军回国的事儿。那英模报告团，有成千上万人参加，可光荣了。他不想要那个光荣，只盼着长青早点回来，家里人都等着呢。
*
惊蛰过后，就出了正月。
天越发暖和了，大棉袄穿不住了。
章小叶换上了夹袄，让娘给她剪了头发，可精神了。这单衣一换，就发现了新情况。大娘怀孕了，有四个多月了。
这可是个好消息，陈水秀跟江玉梅道了喜。
“玉梅姐，你咋不早说啊？”
“哎，一开始不确定，想着去瞧瞧大夫。可赶上过年，事儿太多，就没顾上……”
江玉梅嘻嘻笑着，抚了抚肚子。
她是怕刺激到水秀，她都生了五个娃了，可水秀就只有叶子。她怀上那会儿，正赶上长青没了，就更不好开口了。
陈水秀倒是没多想。她才二十一，还有机会。
大娘怀孕了，章小叶很兴奋。
她找了一个借口，抓住大娘的手腕把了把脉。这喜脉如何分辨？可有讲究了。可她现在只懂一点皮毛，离问诊还早着呢。
喜事儿总是一连串的。
到了三月下旬，邮递员送来了两封信，一封是给章怀良的，一封是给陈水秀的。这是长青写的，用牛皮纸信封装着，鼓鼓囊囊的。
“这个浑小子，终于知道写信了？”
章怀良拿着信对着太阳照了照，就拆开了。
信的内容很长，主要讲述这几个月发生的事儿。
要说，长青的命可真大。
那天一早，他随着车队运送一批重要物资。到了山坳里，车队加水原地休整。他尿急，就找了一个洼地方便。可刚解完手，敌人的轰炸机就从云层后面冒了出来。一通狂轰乱炸，车辆被炸毁，人员被炸伤。他也被一股气浪掀翻，昏了过去。
醒来时，他发现自己在悬崖下，被一棵松树接住了。他稍一动弹，疼得直咧嘴。原来，大腿受了伤，甭说从树上下来，就是动一动都困难。
空气中弥漫着一股烧焦的气味儿，像是刚刚经历了一场劫难。
他不晓得上面的情况，只怕凶多吉少。
山里很冷，前不着村后不着店的，若是不能自救，只怕要冻死。
他撕下布条，简单包扎了一下。又截了一截树枝，褪下树皮，做了一个哨子。这是打游击时常干的事儿，这会儿又派上了用场。
有了哨子，他哔哔地吹着，希望有人能发现他。
可山谷里静悄悄的，连个鸟儿都看不见。
他坚持了两天，饿了就摘几个松果，渴了就揪一把松叶。
到了第三日，终于等来了希望。
一位挖草药的老乡听到哨音，就吊着绳索下来了。看到受伤的志愿军同志，就攀上去喊人帮忙。几位老乡把一个吊篮送下来，把他装进去，用绳索拉了上去。
他得救了，可战友们大都牺牲了。
游击队前来救援时，车辆已经烧成了一堆废铁。车上的战友们甚至来不及下车，就葬身于火海之中。
烈士的遗骨就地掩埋，甚至未标出姓名。
怀着巨大的悲痛，他被老乡抬到山里养伤。伤口愈合后，游击队把他送到了志愿军后勤部。他这才晓得自己成了“烈士”，就像当年那样。
关于那次突袭，地方上做了调查。
那次行动暴露了，有被收买的线人向敌人发报，设了伏击。二鬼子有多可恨？为了一点蝇头小利就出卖灵魂，牺牲了无数人的生命。
经过审判，二鬼子被处决了。可战友们的英魂却留在了山谷之间，远离家乡，远离故土，只为了拒敌于国门之外，保卫家园。
看到这里，章怀良热泪盈眶。
长青做的事儿很不一般，他这个当爹的，很是自豪。他放下信件，激动地说：“长青是好样的，爹没白养他……”
一家人都被长青的故事吸引住了。
那封信被反复翻看着，都磨出毛角了。
这样的传奇，可歌可泣。
章小叶也很感动。爹很勇敢，也很坚强，是一个真正的英雄。虽然身上毛病不少，可站在国家和民族的角度，都可以原谅了。
她有一种感觉，终于从书里走出来了。
爹在部队上，尚未转业。娘熬过了腊月，没染上伤寒。女主娘走了，不会再捣乱了，女主在南方，也不会再照面了。
他们一家三口，有了一个新的开始。
也许还会遇到困难，可经历过无数生死，又算得了什么？
第32章 回乡
*
日子一恍而过。
章长青回来时, 已是六月。县里安排了一驾马车，把他送到村口。他提着旅行包下了车，就被娃娃们围住了。
长青回来了, 消息传得很快。
章小叶正在屋里练习扎针，就听到长河在喊：“小叶子，你爹回来了！”
章小叶放下小木偶, 冲出了屋子。
在娃娃们的簇拥下, 一个身材高大的青年军人进了院子。他穿着土黄布志愿军军服，戴着大檐帽, 英姿勃勃的。
“爹！”章小叶大声喊着。
“小叶子！”
章长青看到了小叶子。小叶子长高了, 穿着花点点褂子, 扎着两个小揪揪，跟记忆中的模样有了不同。
“长青，你可回来了！”
一家人都围上来, 问长问短。
陈水秀站在后面，有些慌乱。章长青看到水秀, 就摘下帽子捋了捋额发。他想说点什么, 可当着众人的面又有点不好意思。
正热闹着, 长明一家也来了。
几个娃娃扑上去, 七嘴八舌的, 就更插不上嘴了。
江玉梅挺着大肚子，笑着说：“哎哎哎，都排着队，一个一个说。”
话音刚落, 李凤莲也扯着娃娃们来了。
“长青，来看看你侄儿，这是继晖, 这是继兰……”
大人孩子越聚越多，连个插脚的地方都没了。
章小叶被挤了出来。看到爹被人群包围着，再次意识到爹不是她一个人的。她回头找娘，发现娘进了灶屋，准备做饭。
热闹了半天，直到该吃晚饭了，人群才散去。
天热，饭菜摆在了院里。
“小叔，熏蚊子。”
长河点了一把艾叶，熏起了蚊子。这是小叶子教的，可管用了。
一家人围着桌子，吃了起来。
章老爷子难得不摆谱，跟小辈们坐在一起。
吃罢晚饭，陈水秀收拾碗筷进了灶屋。玉梅姐身子重，她把洗洗刷刷的活儿接了下来，继霞在一旁帮忙，倒也能应付。
一家人坐在院里，听长青说话。
亲戚们也过来围观，八点多了才散去。
几个娃娃还粘着长青，要听故事。江玉梅瞅瞅天色，说：“好了好了，让你四叔跟你四婶儿说几句。”
章长青这才有机会跟水秀说话。
他进了厢房，跟水秀隔着桌子坐下。他想叫声秀儿，可到底不好意思，就从挎包里掏出一叠纸币，搁在桌上。
“这是津贴，你收好了。”
“嗯。”陈水秀红了红脸。
章长青胆子大了一点，就说：“哎，我跟你说个事儿……”
“嗯，你说吧。”
“回国后，组织上跟我谈话了，说我的腿养好了也不能上前线了，要么转业回乡，要么就地安置。我跟组织上打了申请，想留在部队上……”
“哦，你看着办，我没意见……”
陈水秀嘴上说着，可心里还是希望长青回来，跟她好好过日子。
可对章长青来说，部队就是他的家，怎么都舍不得离开。他才二十二岁，哪能像那些老同志那样复员转业呢？医生说，他的右腿不能使力，阴天下雨会疼。可腿疼又不等于残疾，怎么都要留在部队上。
爹娘在外间说话，章小叶在里间听着。
她想，地方上情况复杂，爹留在部队也好。就是得跟爹说，不管去了哪里，都要给娘办个随军家属，她也要跟着。还有爹的腿得治，西医解决不了的问题，中医一定能解决的。当然，这个话不能跟爹直接说，省得爹又去前线拼命。
这一晚，长青和水秀住在里间，小叶子睡在外间的木榻上。
这是新婚之后，又一次团圆。
长青和水秀都很羞涩。熄了灯，只顾着说话，不敢有其他动作。
长青滔滔不绝，把这些年憋在心里的话儿一下倒了出来。
陈水秀静静地听着，那些话儿有些懂，有些不懂。懂了的就接两句，不懂的就记在心里。这时候，她发现了学习的好处，若不是上了识字班，认了几个字儿，只怕一句都听不懂。
章小叶听着爹娘说话，不知不觉睡了过去。
因为安心，脸上还带着笑意。
*
第二天一早，章长青就起来了。
他在院子里活动了一下，打了一套军体拳。陈水秀在灶屋里做饭，看到长青穿着白坎肩，虎虎生风的样子，就抿着嘴直笑。
吃罢早饭，章长青要去七里店探望岳父岳母。
这是他跟水秀说好的，带着小叶子一起去。
章小叶一听，赶紧从榻上爬起来。
她对着镜子梳洗打扮。她的头发长长了，天热，正好扎两个小揪揪。可她胳膊短，扎得歪歪扭扭的，陈水秀就上来帮忙。
章长青在一旁瞅着，手也痒痒了。可他一个大男人，哪好意思给闺女梳头啊？
临出发前，长河眼巴巴的。
“四哥，俺也想去。”
“长河，你不上学了？”章怀良一瞪眼。
长河吐吐舌头，就背上书包跑了。
一家三口出发了。
章长青斜挎着挎包，提着竹篮子，装了几个菜瓜。陈水秀空着手，牵着小叶子。
一路上，净是打招呼的。
章长青大声应着，说去七里店看看叶子的姥姥姥爷。
陈水秀心绪很好，有一种扬眉吐气之感。
以前回娘家，都是长志或大川接送，不方便不说，还显得可怜巴巴的，让人觉得没有男人就没了依靠。
章小叶也乐颠颠的。一家三口去赶集，这是幸福生活的前奏。
上了官道，章小叶走累了。
章长青往地上一蹲，说：“小叶子，来，爹背着你。”
章小叶犹豫了一下，还是攀着爹的脖子爬了上去。不管咋说，她都是个小娃娃，爹跟她有血缘关系，亲近一点也没啥。
走在半道上，有驴车停下来。
车把式大声吆喝着：“同志，是去七里店吗？来捎您一程。”
“好咧！”
章长青一家上了驴车。
风呼呼地吹着，跑得飞快。
章小叶喜滋滋的。她瞅瞅爹的军服，搁在这个年代，这就是通行证啊。一人参军，全家光荣，他们家能光荣几十年呢。
*
一会儿功夫，到了七里店。
章长青去铺子里买了两封点心，两罐黄酒。又要了十来个热烧饼，给娃娃们吃。
一家人进了后街。
路过裁缝铺时，小师傅瞅见了。他想出来打个招呼，到底没了勇气。
陈水秀也有点紧张。她怕见到小师傅，不晓得该说啥？更不想当着长青的面，提及此事。可这事儿不好瞒着，长青早晚会晓得的。
章长青大步走着，陈水秀不敢回头。
章小叶察觉到了，就扭过脸来瞅了瞅。小师傅是好人，对娘情深义重。她记在心里，有机会了一定会报答的。
到了陈家铺子，陈大川迎了出来。
“长青，快进屋。”
章长青进了后院，陈根发和陈王氏在屋檐下站着。
“爹，娘，我来看你们了。”
章长青敬了一个军礼，又鞠了一躬。
陈根发和陈王氏笑得合不拢嘴。
一家人都围了上来，陈大川做着介绍。
进了屋，陈根发跟长青说着话儿。陈王氏瞅瞅水秀，使了个眼色。
