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陈水秀身体素质好，很快熬过了早孕期。
她跟长青写了信，报告了这个好消息。
章长青激动异常，想起小叶子出生时，他一口气喝了二两白酒，被队长批评了一通。他给水秀回信，说：“秀儿，娃娃的名字，我想好了，若是男娃就叫继国，女娃就叫继苒……”
陈家那边也得了信儿，欢喜异常。
陈王氏知道章家人口多，家务活儿繁重。她怕水秀累着，就说：“他爹，要不把秀儿接回来住一阵子？”
“好啊，水莲出嫁了，那屋子就让秀儿和叶子住吧。”
陈根发也想闺女了，一直念叨着小叶子。他的脖子就是小叶子给治好的，还让大川把工作台加高了几公分，说跟视线平行，省得低着头累脖子。
可柳玉苏不乐意，跟陈大川抱怨着。
“大川，家里住得窄简，二川兄弟正在说亲，秀儿带着叶子回来，哪家闺女敢嫁过来啊？”
“看你说的，秀儿回来住几天，又不是常驻。”
“那怀孕距离生产得好几个月，不是常驻是啥？”
柳玉苏不停地叨叨着，陈大川皱了皱眉头。
陈王氏恰好听见了，心知大川媳妇不好相处，就打消了念头。她给水秀捎了口信，说：“秀儿，要是忙不过来，娘去照顾你。”
陈水秀怀孕五个月时，陈王氏来到了柳沙湾。
长青不在身边，叶子又小，没人撑着哪行啊？反正解放了，没那么多规矩了，只要亲家乐意，就厚着脸皮住下了。
陈王氏一来，帮了不少忙。
江玉梅是个大度的，一点都不计较。她带着小继涵，巴不得有人帮忙呢。章小叶也把床铺让出来，自个儿睡在外间的木榻上，让姥姥跟娘睡里间。
章怀良也很客气，把陈王氏当客人。
陈王氏跟玉梅娘不同，安安静静地，很少出屋子。吃饭也在屋里，省得大人孩子受拘束。
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日子一恍而过。
到了秋天，章小叶背着书包上学了。
本来，她想留在家里陪着娘。可她的知识藏不住，不扎架子会露马脚的。
学校是祠堂改建的，古香古色的大屋子，一隔两半，坐着几十个娃娃，分为一年级、二年级、三年级和四年级。校长和教员是区里派来的，就住在祠堂里。
两位老师轮番上课，典型的乡村教学模式。
章小叶一上课就犯困，老师讲课就像催眠曲，不知不觉就睡了过去。因为打瞌睡，没少被提搂。可她啥都会，老师也拿她没办法。
其他娃娃见了，就给章小叶起了一个外号叫瞌睡虫。
章小叶听见了，翻了个白眼，不搭理。
章长河不乐意了，就逮着人家揍了几下。结果，几个娃娃的家长来家里告状，章怀良把长河训了一顿，让他跟同学赔礼道歉。
长河道了歉，章小叶很过意不去。小叔从小就是保镖，长大了依然如此。
可这么一来，家里都知道小叶子上课打瞌睡。
陈水秀护短，说：“俺家叶子还小，打瞌睡也没啥。”江玉梅笑得嘎嘎的，见小叶子放学回来，就问：“小叶子，今儿又睡着了？”
“大娘，我没睡。”
章小叶出溜一下进了屋。
心说，先混一个学期，等寒假一过就跳级好了。反正都是一个老师教，除了课程不同，其他的都一样。
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中秋节过后，章小叶过了六岁生日。
这一回，真得是大娃娃了。
章小叶照照镜子，不敢相信自己穿来四年了。从小不点到小大人，不过一眨眼的功夫。可她终究长大了，没病没灾，运气还不错。
生日过后，天气就转凉了。
陈水秀进入了预产期。章小叶操着娘的心，每天都要把把脉。
这会儿卫生条件很差，生产都在家里。讲究一点的人家请个接生婆，不讲究的就自己生，存在很多不确定性，也担着风险。
章家早有准备，早早请了接生婆。
这个婆子四十来岁，是这一片最有经验的，给继涵接生的就是她。
到了农历九月初二，陈水秀顺利地生下了一个男婴，母子平安。章小叶有了弟弟，既开心又嫉妒。她本是娘的娇宝宝，要被小不点夺去了。
陈王氏伺候着月子，江玉梅在一旁搭把手。
一转眼，小娃娃满月了。
能吃能睡，发育得得好。陈水秀也恢复得不错，除了胖了点，跟以前没啥两样。
章怀良给娃娃起了一个小名儿，叫小石头，大名叫章继国。长青写信回来，很是愧疚。他这个当爹的，不能陪伴妻子儿女，只能在物质上和精神上给予鼓励。
章小叶看了爹的信，很是感慨。
当初选择了爹，就得面对这个问题。好在爹粗中有细，知道给娘买东西了。
要说这个年代，夫妻两地分居很常见，好些公职人员和军人都是如此。男人在外面工作，女人在家养儿育女，照顾老人，做出了巨大牺牲。
这种家庭模式，跟时代背景有关。
连年战乱，民生凋零到了极点。经过三年多的休养生息，刚刚得到恢复。国家还很贫穷，工业基础很薄弱，城里养不了那么多人，就分散到了农村。
她想，娘跟爹先苦后甜，等到随军家属办下来了，就好了。
第36章 温暖
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小雪过后, 冷空气来了。
章小叶换上了花棉袄。这是姥姥做的，穿着暖暖的。她喜欢姥姥，可姥姥回镇子上去了。大舅来接的, 说再不回去家里要造反了。姥姥知道大舅妈在找事儿，想抓个免费劳力，可出来半年多了, 该回去了。
这人一走, 家里忙了不少。
陈水秀想去听课，可又要带娃又要做家务, 哪里顾得过来？江玉梅想了一个法子, 说继涵一岁了, 把俩娃娃搁在一块儿招呼吧。于是，陈水秀和江玉梅替换着做饭，抽空去识字班。继霞和小叶子也搭一把手, 照看着弟弟。
可时间终归有限，又能抽出多少空档？。
陈水秀只好三天打鱼两天晒网, 断断续续地挂一耳朵。章小叶怕娘跟不上, 就当起了小老师。这会儿《新华字典》还未推出, 汉语拼音尚未普及, 认字儿全靠死记硬背, 不复习很快就忘了。
“娘，该背书了。”
章小叶抓得紧，一有空就逮着娘学习。陈水秀见缝插针背几句，碰到不会的就问小叶子。章小叶连比带划给娘讲讲, 她反正上学了，不怕暴露了。
陈水秀很努力，坐在灶前烧锅时, 就拿小棍子划拉着。晚上也不闲着，哄了娃娃就开始背书，可背着背着就睡着了。
章小叶怕娘提笔忘字，就说：“娘，您给爹写信啊。”
“好。”陈水秀拿出稿纸，拧开钢笔帽儿，端坐在窗前写起信来。
她手里握的钢笔，是长青送给她的，说：“秀儿，咱俩儿一起进步”。平日里，她舍不得用，只有写信时才拿出来。
这会儿农村还很落后，使钢笔的没几个。
章小叶掰着手指头算了算，除了工作组的同志，就是学校老师，还有丁大叔和英子姑姑。其他人要么用毛笔，要么用烧过的树枝当炭笔划拉着。学校里的娃娃使得铅笔和本子，都是发的，没让家里掏钱。
想想也是，即便这么穷，国家对教育却很重视，甚至勒着裤腰带也要把文化搞上去。
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天冷了，章小叶照例要熏屋子。
她隔几天就烧一把艾草，屋里屋外都透着一股艾香味儿。
这还不算，她跟长河采集了野生艾草，风干后放置了一年，成了陈年熟艾。熟艾捣碎后去掉杂质，绒绒的，俗称“艾绒”。“艾绒”搓在一起压一下，就制成了艾柱。她燃了艾柱，给娘灸一灸（jiu）脖子、手腕，预防感冒。
江玉梅见了，也尝试了一下。觉得效果好，就跟公爹说了。
“爹，您也灸一灸，弄个两三回，膝盖就不疼了……”
章怀良今年五十四，身体不错，可长年干活膝关节难免受损，见了寒气就疼。这属于老年病，他这个年纪的一个都跑不掉，听说灸一灸能止疼，就说：“小叶子，来，让爷爷也试一试……”
章小叶正巴不得呢，立马抓着爷爷做试验。
“爷爷，您躺在榻上，闭上眼睛就好……”
艾灸很温和，只要找准穴位。
章怀良灸了三次，疼痛果然缓解了。
他呵呵笑道：“咱家可是出了个小神医啊。”
章小叶也很得意。这是最基本的，她的针术还没用上呢。
章老爷子见了，撅着胡子乐颠颠地说：“小叶子，让俺也试试。”
章小叶燃了艾柱，给爷爷灸了脚心，专门治腿。章老爷子年纪大了，效果虽然不明显，可暖暖的，就当烤火了。
这么一来，家里人都试了一遍，对小叶子的医术赞不绝口。
长志好奇地问：“小叶子，你这是跟谁学的啊？”
“大伯，我是跟林老先生学的……”
章小叶搬出了林老先生，这个无从验证，也没人深究。借着这个机会，还跟爷爷要了几个香炉做成艾罐，用起来就方便多了。
后院的李凤莲听说了，跑过来悄悄问道：“小叶子，肚子疼能治吗？”
“能。”
章小叶让三大娘缝了一个布包，把艾绒塞进去，缝上口。
“三大娘，您把这个贴在肚脐眼上，用腰带扎着……”
李凤莲扎了几天腰带，只觉得肚子暖暖的，疼痛感也消失了。
她喜滋滋地说：“小叶子，干脆做成腰带得了，前面和后面都塞上药包，连腰疼一起治了。”
这给了章小叶一个启发，不如给家人都做一套？护腰、护膝、护腕、护颈，连脚脖子一并护着，暖和不说，还能通经活络，驱寒祛湿。
说干就干，章小叶揪着长河捣鼓艾绒。
长河搬出石头臼子，把熟艾搁在臼子里，用石臼一下一下地捶打着。
“呦，长河这么有劲儿啊？”
江玉梅逗着长河，哈哈笑着。长河咧咧嘴，捶得更有劲了。
章小叶团着小手，戴着花帽子，在一旁瞅着。
小叔十岁了，上四年级了，不再是过去那个小顽童了。
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忙了几天，捣鼓了半提篮艾绒。
章小叶画了一张草图，说：“娘，照着这个缝个腰带呗。”
“好，听叶子的。”
陈水秀加班加点缝了一条宽腰带，前后带着内兜，专门搁艾绒的。她给公爹送过去，让公爹扎上。
章怀良很孝顺，先想着爹。
章老爷子说：“怀良啊，你自个儿用吧，俺有狗皮褥子，还有狗皮护膝，用不着这个……”
章怀良就扎上了，怪暖和的。
江玉梅也做了一条，让长志系在腰里。又跟水秀找了几块布头，再做几个。
忙了半个月，一家人都扎上了新腰带。
章怀原听说了，也跑来了。长河就把自己的腰带摘下来，塞到三叔手里。三叔最疼他了，没少买烧饼给他吃。
崔氏见了，也笨手笨脚地缝了一个，说给长瑜留着。
这个冬天，格外暖和。
章小叶让娘写到信里，给爹听。还说：“等爹回来了，让爹也扎上。”陈水秀早备好了，护膝、护腰都有。她算着日子，盼着长青早点回来。
章长青在省城，也感受到了家的温暖。
他给水秀写信，说：“秀儿，等任务完成了，咱们一家就团圆了。”
可研究所的任务完成了，新的任务又来临了。
章长青毫不犹豫地接下来。
对他来说，革命事业是第一位的。他还年轻，要把精力用在工作上。看看单位里，像他这样的同志，还有很多很多。
再说，跟前线比起来，这点困难算啥？
“抗美援朝”战争已进入了相持阶段，谈谈打打，打打谈谈。米帝国主义光想着占便宜，可战场上拿不下的，谈判桌上就能拿到？米帝国主义色厉内荏，纸老虎面目可见一斑。
前线英勇抗争，他在后方坚守岗位，绝不能放过一个坏人。
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“元旦”过后，一九五三年来临了。
这时候，人民币兑换工作基本上结束了。
旧政权时代的法币、金圆券、外币、黄金、银元等流通货币，通通换成了人民币。不管是城市还是乡村，经济秩序恢复了，市场稳定了，物价也回落下来，跟解放前的乱象成了鲜明对比。
说到货币，就不能不提银元。
抗战胜利后，民国政府滥发货币，大肆搜刮民脂民膏，造成恶性通货膨胀。弄到最后，金圆券成了废纸，乡里只认银元，或者以物换物。
这么一来，富裕的农户就攒了一些银元。
章怀原家日子宽裕，多少有点家底。解放前，他跟崔氏把一摞摞银元用红纸封好，装在陶罐子里埋在了床底下。赶上兑换，就跟人家哭穷：“唉，长瑜成亲，把那俩钱儿都花光了……”他觉得纸币不如银元来得实在。这是经验使然，历朝历代唯有真金白银才最好使。
章怀良家的日子紧巴巴的，自然没这种负担。
他把三十多块银元拿出来，本想兑换。长志说：“爹，咱又不等钱使，就搁起来吧，等长河长大了，娶媳妇用……”
章怀良一想也是，就把银元收了起来。可搁在柜子里不保险，就藏在罐子里，埋在柜子下面。
章老爷子听到动静，就把怀良叫过去，压低了嗓门说：“怀良啊，院里再刨刨，俺记得早年埋过俩罐子，都是白花花的银钱，还有小元宝呢……”
章怀良一听，就紧张起来。
老爷子攒了这么多钱啊？可大张旗鼓地刨院子，不是让人家发现了嘛？挖浮财那会儿，到处都是拿着铁钎子探宝的，早就练就了一副火眼金睛。
章怀良去院里踱了两圈，让老爷子回忆一下。可老爷子想不起来了，一会儿说在墙根底下，一会儿说在后院里，反正记不清楚了。
