她这才晓得章家着急娶亲，是为了冲喜。难怪长青梗着脖子，一脸不情愿？
后来，她听长河说，抗战胜利那年，长青才十五岁，就跟着游击队瞎胡乱跑。公爹把他捉回来，说：“十五岁的娃娃不好好念书，也不下地干活，想上天哪？” 可长青在家里呆了几天，又偷着跑了。直到婆婆生病，才被公爹揪回来成亲。那一年，长青十六，跟她同岁。婚后第三天，赶上大部队经过，就招呼不打偷着跑了。
这一回，公爹没撵上。婆婆过世，都没见人影儿。
消息传到娘家，爹娘很生气，说：“章家这不是坑人嘛？既然娃娃不愿意，哪能硬逼着？”她知道爹娘心疼她，怕她受委屈。可这委屈已经受了，后悔也来不及了。
这些往事，陈水秀都埋在了心底。
她有了叶子，不想考虑那么多，只要长青回来了，好好过日子就成。正想着，就看到叶子用衣襟兜着两个红石榴，哒哒哒地进了屋。
“良（娘），石榴！”章小叶乐颠颠的。
这是按人头分的，大娘挑了两个最大最红的给她，惹得继霞直噘嘴，说：“娘偏心，叶子的一个顶俩！”
陈水秀接过石榴，说：“叶子，娘给你掰开。”
说着，就掐着石榴腚儿，两手一使劲，“咔嚓”一声掰成了两半，露出了鲜红的果实，晶莹剔透。
“叶子，吃吧！”
“良（娘）吃”
章小叶举着小手，往娘嘴里塞。陈水秀瞅着叶子，咋恁懂事呢？即便有再多的烦恼，看到叶子就开心了。
不知不觉，叶子两岁了。前一阵子东躲西藏的，生日也没顾得上过。本来，可以吃个煮鸡蛋的，硬是给忘了。
玉梅姐说：“忘了好啊，没人惦记着，才能健健康康地长大……”
想到这里，陈水秀打开衣柜，取出了一件花棉袄。这是新做的，给叶子当生日礼物。
第8章 好消息
*
“叶子，好看不？”
陈水秀拿着花棉袄，照着叶子身上比划着。
“好看！”
章小叶咧着小嘴。她早就瞄上了，等到天一冷就能穿了！
娘俩正开心着，就听到长河在外面喊：“四嫂，大嫂让俺们去西院送石榴！”
“好，俺这就去。”陈水秀解下围裙，拢了拢头发。
“良（娘），我也去！”
章小叶放下石榴，用布巾擦了擦小手。
陈水秀牵着叶子出了屋。长河提着个青布口袋，在门口等着。
江玉梅站在屋檐下，扯着继文。
“玉梅姐，俺们一会儿就回来。”
“好。”江玉梅欲言又止。
她本想亲自过去，可二婶子有话在先，不让她登门。她只好挑了四个又大又红的石榴，让继业多吃点。
“娘，俺也想去……”继文小声哼哼着。
“继文，跟娘在家。”
江玉梅强撑着，可手在发抖。章小叶听见了，回头望了一眼。她见大娘神情恍惚，莫名有点心疼。
到了西院，三叔赶集还没回来。
崔氏在院里晒太阳。看到石榴，眼就直了。
“欧呦，今年的石榴咋结得这么大啊？”
崔氏咧着大嘴，毫不客气地收下了。陈水秀瞅瞅西厢房，状似无意地问道：“二婶子，继业又在写字呢？”
“可不，那毛笔字写得可好了，先生都夸呢！”
崔氏对这个孙子很满意。陈水秀就抬高了嗓门，说：“继业，把你写得字儿给你小叔瞧瞧，让他也学习学习……”
章继业正等着呢，不等奶奶点头，就冲出了屋子。
“四婶子，这是我刚写的！”
“呦，这方方正正的，怪板正的……”
陈水秀不识字，长河倒是认得，就大声念道：“风、和、日……”最后一个不认识。章小叶瞅了一眼，上面写得是“风和日丽”，就张着小手说：“得（哥），要！”
“好，这篇大字就送给叶子了。”
章继业落落大方，把大字折成四方块，递过来。章小叶喜滋滋地捏着，还仰着小脸瞅瞅。继业堂哥白白净净的，很文气，跟继文的确很像。
长河一见，也说：“继业，给俺一份儿！”
章继业回屋取了一幅，说：“小叔，这个送给你。”
崔氏只顾着吃石榴，并未在意。陈水秀带着娃娃们赶紧离开，生怕二婶子反悔。
三个人刚出了大门，就撞见了章怀原。
“三叔！”长河欢快地喊着。
“呦，长河，咋不等着三叔啊？”
章怀原呵呵笑着，一把抱起长河。随手从褡裢里摸出俩烧饼，塞在长河手里，说：“长河，你跟叶子一人一个，快趁热吃吧！”
“三叔！”长河咧着嘴，开心得不得了。
“好了，好了，快回去吧！”
章怀原放下长河，挥了挥手。
长河把一个烧饼揣在怀里，另一个塞到叶子手里，说：“叶子，咱们回家吃烧饼去！”
章小叶闻着烧饼，直流口水。这是白面做的，撒了芝麻，香喷喷的。她递给娘，陈水秀接过来闻了闻，用手绢包着。
回到家，长河几步蹿进堂屋。
“大嫂，看这是什么？”
长河举着烧饼，继霞和继文都围上来，继宗也在一旁吸着鼻子。
“长河，给你侄儿分一点？”
“好。”长河很大方。
江玉梅去灶屋拿切菜刀，陈水秀也不好吃独食，就把烧饼贡献出来。
两个烧饼分成了十份儿，每人一块。那多出来的一块，一切两半，给了长河和叶子。章怀良咬了一口烧饼，呵呵笑道：“今儿可是沾了长河和叶子的光喽！”
“爹，赶明儿咱也去赶集买烧饼吃！”
长河嘻嘻笑着，舔着手上的芝麻。章小叶只顾着吃，差点把正事忘了。她舔舔小手，从青布袋子里掏出两幅大字。
“大良（娘），给！”
“叶子！”江玉梅又惊又喜，两手都在发抖。
章小叶抿着小嘴，得意得笑了。她的猜测果然没错，大娘对继业有着非同一般的感情，就像母亲对待儿子。
章怀良也很激动，嘴里夸着：“欧呦，继业这字儿是越写越好了！”
“继文娘，快收起来，等长志回来了，给他也瞧瞧！”
江玉梅不识字，可这是继业写的，左看右看都是好。她把两幅字收起来，藏在了柜子里。要说，继业出息了，当年的决定虽然艰难，可对孩子总归是好的。
吃了烧饼，章小叶回到厢房。
她想跟娘打听，可话到嘴边又咽了回去。不能太冒失了，不然，哪有一点小娃娃的样子？
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过了几天，商城解放了。
那“轰隆隆”的飞机没了踪影，不晓得是被打落了？还是逃跑了？区里的同志说，战线往东边转移了，刮民党反动派蹦跶不了几天了。
又过了两天，民工们风尘仆仆地回来了。
按照村子排着队，推着独轮车，挎着担架，还唱着歌儿，可欢快了。章长志和章长明也在队伍里，一进家门就报告了一个好消息。
“爹，俺见到长青了！”
“真的？”
“当然是真的。”
“哎呦，这一仗打下来，长青升到连长了，那腰里别着盒子炮，可威风了！”
章长志和章长明兴奋地描述着，章怀良提着的心放了下来。人活着，毫发无损，真是老天爷保佑啊！
陈水秀听了，也暗暗松了口气。
今儿是农历十一月初一，就在屋里燃了三柱香，恭恭敬敬地跪下来，拜了拜。
“菩萨保佑，让俺们一家都太太平平的……”
章小叶趴在门帘后面瞅瞅，娘又在拜菩萨了。
“良（娘）……”
“叶子，来磕个头。”
章小叶跑过去，趴在垫子上磕了三个响头。虽然她不迷信，可这是乡里的习俗，求个心理安慰。况且，她才两岁，还能反抗不成？
第9章 爹要挺住啊
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拿下商城后，国军主力东撤。
解放军乘胜追击，继续采取包饺子策略，先把敌人从城里引出来，再集中优势兵力消灭在乡野之间。
国民党的八百万军队，就是这样一口一口地被吃掉的吧？
章小叶记得这场战役持续了两个多月，绵延七八百公里，是歼敌最多，伤亡最重的一场大战。在这期间，多少家庭揪着心，盼着亲人早日归来？
章小叶也算着日子，等着爹回来。虽然未曾谋面，可毕竟是这一世的亲爹啊。全国就要解放了，她跟娘还等着过好日子呢。
战斗持续着，战报半个月发一次，由区里的同志口头传达。
每一回，陈水秀都听得很认真。没有长青的名字就好，不管是立功的、受伤的，还是壮烈的。可回到家，就发一会儿呆。
“良（娘）……”章小叶见了，就喊两声。
“叶子，你爹快回来了…….”
陈水秀不晓得是哄叶子还是宽慰自己？
天冷了，树叶儿落了。
陈水秀给叶子换上了花棉袄。她给长青也做了一件，想长青了，就把棉袄拿出来晒一晒。章小叶晓得娘的心思，就翻着黄历。
再过十多天，战役就要结束了，爹一定要挺住啊。
*
转眼进了腊月，天气越发寒冷。
河里结冰了，每天早上都要用铁镐把冰破开。井水倒是温温的，冒着热气儿。赶上洗衣裳，章长志就挑上一大缸。
这天晌午，太阳大大的。
章怀良在屋檐下晒暖儿，长河带着继文和叶子追着小鸡玩耍。陈水秀端着木盆，在院里洗衣裳。章长志挑着水桶进来，大声吆喝着：“来来来，都来洗手啊！”
娃娃们一哄而上，把小手插在桶里，一点也不冷。
“叶子，小心湿了袖子。”
陈水秀一边说着，一边去拿干布子。
正热闹着，农协委员丁茂山进来了。
“大叔……”
丁茂山面色凝重，章怀良有一种不好的预感。
“大叔，战报发来了，上面有长青兄弟的名字……”
章怀良颤抖着手，接过战报。在阵亡烈士那一栏里，果然看到了章长青的名字。
“长青……”章怀良哽咽着，眼圈发红。
他怎么也没想到，三年前那一别竟是最后一面？
陈水秀也听见了，就像遭了雷击，拧干的褂子“啪嗒一声”掉进水盆里。她两眼发直，长青没了？叶子长这么大，还没见过爹哪。
章小叶也愣住了。盼了那么久，爹还是没保住啊？她扁着小嘴，就想哭。本想着当革命后代，不小心做了烈士遗孤？
“大叔，您要保重啊！”
丁茂山不晓得该如何宽慰？消息昨天就到了，可他不肯相信，硬是托人去区里抄了战报过来。
章怀良擦了擦眼圈，说：“长青这个浑小子啊，一辈子就干了这么一件正事，为了咱穷人得天下，值得！”
可话是这么说，却心疼得无以复加。
章长志也愣住了，半天回不过神来。江玉梅从灶屋里冲出来，一把拉起水秀。
“秀儿，回屋歇着……”
陈水秀神情恍惚，就像在做梦。
她深一脚浅一脚地进了屋，眼泪一下冒了出来。
长青跟她既熟悉又陌生，从拜天地入洞房到揭开红盖头，不过三天。他们没说几句话，就像一对陌生人。她对长青更多的是回忆和想象，唯一的联系就是叶子。如果不是叶子，很难想象她已成亲三年，是章家的儿媳妇。
可现在人没了，她跟叶子该咋活啊？
几个小娃娃不明白发生了什么，直愣愣地瞅着。
“良（娘）……”章小叶哭了两嗓子，不为爹只为娘。
“叶子，不要哭！”长河急了。
自打叶子会说话了，从未哭闹过，这还是头一回呢！他一着急，就把脖子上的银项圈取下来，说：“叶子，这个给你！”
“叔，不要！”章小叶捂着眼睛，嗷嗷着。
江玉梅一见，就说：“长河，咋把项圈取下来了？快戴回去！”
说着，江玉梅给长河戴上项圈。
这是章家祖上传下来的，长志小时候戴过，长明、长新和长青也戴过。本来传给了继宗，可长河出生了，婆婆就给长河戴上了，说这是命根子，不能随便取下来。
“叶子，去屋里陪着你娘……”
江玉梅怕秀儿有个闪失，就扯着叶子进了屋。
陈水秀坐在床边，两眼发直。
“良（娘）……”章小叶一头扎进娘的怀里。
陈水秀搂着叶子，有了一点活气儿。
“玉梅姐，你去忙吧。”
陈水秀强撑着站起来。她打开箱子，找了一块白布，用剪刀剪了一个小口，用力一扯，扯下来两根布条。
“叶子，来扎上！”
陈水秀给叶子腰里扎上白布，自己也扎了一条。
“良（娘）……”章小叶揪着娘的衣襟。
陈水秀给叶子擦了把脸。她还有叶子，为了闺女也得好好活着。
