况且真到了那时候，就不是申诉不申诉的事儿了。一旦全线溃败，北齐就只能退守黄河。届时大势已去，他们这帮人都要死，谁还在意解释不解释呢？！
“好，既然如此，我便向朝廷申请援军”，项明说道。
三日以前他就已经将消息发往京都，若是陛下得知了这个消息，只怕勒紧裤腰带都要再送个一万人马过来。
讨论一结束，众人好生休息了一夜。
到了第四日，更为迅猛的进攻来了。
项明一面向秦承嗣申请调集火炮，一面尝试挖掘地道以进攻。
然而南阳是坚城，墙后即有水缸用于储水，甚至还有耳力好的士卒伏地监听，是否有挖掘地道的声音。
一旦隔着数丈远便听到，即刻派人出城截断地道，紧接着往地道里熏炭。
为了防止土石塌方，挖出来的地道必须要用木头或是竹子组成四四方方的支撑笼。
马平泰直接命人设了几支火箭，引燃了支撑木。
一千余北齐士卒活生生被闷死或烧死在地道里。
第五天，项明眼看地道不成，直接将地道挖穿，扩展成了裸露于地面的壕沟。
士卒行进之时，头顶以盾牌遮挡，这时候火攻已经无用了，马平泰直接点兵三百出城。
不过两日的时间，北齐所挖出的壕沟颇为狭窄，双方便在狭窄的壕沟间进行了惨烈的肉搏。
北齐以力道极大的重甲兵当先，身覆重铠，手持重锤，全力冲锋之下，三百皂衣军眨眼之间死伤四五十。
领头的皂衣军小队长严令身后士卒紧急后退，及至退至壕沟口，剩下的两百余皂衣军这才爬出壕沟，紧急回城。
这时候，城墙上配重式投石机终于启动，大量的巨石砸落在地上，直接将壕沟内的北齐士卒砸成了肉泥。
配重式投石机的精度和可投送巨石的斤两远高于人力式投石机。
绝大部分地道壕沟都被巨石堵塞，并且全是未清理的尸体。
第六日，眼看着地道挖掘不成，北齐改用累土之法，强行堆积高台。
尤其是南阳固然是府城，但高度也不过十米左右，约摸是两三丈的样子，只需要利用土石木箱这种东西，就能够累出高台。
高台一旦累出来，城墙的高空优势就不存在了。一旦获得制空权，北齐士卒便可以上至高台之上，或用弓箭，或用乱石，彻底射杀皂衣军。
第七日，北齐的高台累至一半，被皂衣军的配重式投石机投出来的石头拦腰斩断。
北齐依仗人多，皂衣军依靠城池之坚、器械之利。双方你来我往，互不相让。
看上去唯有七千余人马的皂衣军守城得力，形势一片大好。然而此时，城中的物资已经开始短缺了，尤其是——粮食。
七千人马每日的粮食消耗是一个巨额数字。而偏偏皂衣军是轻骑作战，急行军的时候每个人身上都只携带五六个锅盔和肠布袋。
羊肠带是一个长筒布袋，首尾均打结。直接斜挎在人身上。其中装着炒熟磨碎的米面，混杂着糖盐，运气好的话还能吃到点坚果。
这东西食用起来极其方便，在马背上啃两口，边赶路边吃饭，极其适合急行军。
而这些东西加起来约摸相当于五六天的粮食。
皂衣军如今为了赶时间，都是轻骑出行，只等攻下一座城池后，后勤民政接手此城池，然后先锋部队再度带上新粮，出发去攻打别的城池。
至于大炮等难以运送的物资，多数用于攻打府城这类坚城。
后勤大军通常会将这些东西提前运送至府城附近的皂衣军驻扎的州县处，以便于攻打府城的时候能快速运输。
就这样，数千皂衣军为一支先锋，先克州县，后勤负责运输以及后续接手。紧接着，先锋军才带着器械和人马去攻打府城。
双方齐头并进，才能在短短大半个月里拿下关中、黄淮半数土地
偏偏沈游为了抢占时间，即使已经考虑到驻扎南阳所需要的粮食，特意多带了锅盔和肠布袋，但每人能够携带的粮食是有限的。
在不影响行军能力的情况下，一人身上也不过七八天的粮食。
如今他们已经快要步入弹尽粮绝的地步。
早在第五日他们就开始将每日食用的粮食减半，人人都处在一种半饥不饱的状态。
然而第十日，他们所有的粮食都断绝了。
更要命的是，早在他们进驻南阳的时候已经将城中百姓驱赶去了南方，也就是其余皂衣军驻扎州县。
或者说根本不需要他们驱赶，百姓们面对兵祸，自发自的逃离了南阳，或是躲进深山老林，或是前去南方，反正人人都带走了家中所有的粮食、物资。
搜遍整个南阳城，竟然翻不出一粒米，就连府衙粮库里的老鼠都被饿死了。
姚爽不信邪，连夜审问鹤庆，只能得知秦承嗣为了储备军粮，对于各州县粮食的抽调都格外严苛。再加上连年灾荒，北方处在一种摇摇欲坠的状态里。
如果秦承嗣再不安抚百姓，减少赋税，赈济灾民，只怕整个北方也要掀起大规模农民起义了。
这也是为何皂衣军攻城略地如此之快的缘故。好多地方的守军已经数月没有军饷了，库中又没有粮食，人心也涣散。
第十一日，南阳皂衣军弹尽粮绝，只能依靠喝水饱腹。
第十二日，或许是发现了皂衣军的虚弱，北齐攻势更凶。左侧城墙终于被北齐的人力式投石机轰塌了一段。
彭正宜带人死守塌陷处，死伤一千八百余人后终于击退了北齐。
这一战，北齐付出了死伤四千五百余人的代价。
第十三日，北齐以骑兵冲锋，悍不畏死，直冲昨日城墙垮塌处。
拿到沈游首级，赏金千两！封侯万户！
及至中午，彭正宜饥饿之下，体力不支，不慎被人重伤，姚爽接替，马平泰在城墙上指挥以辅助姚爽。
傍晚酉时一刻，击退北齐大军。
至此，皂衣军累计死亡三千七百五十二人，重伤两千三百余，还剩下能战的轻伤员一千九百余人。
第十四日，北齐彻底见到了皂衣军的虚弱，连日的饥饿，高强度的战斗，让许多轻伤员根本拿不动刀枪了。
府衙内
姚爽跪在沈游面前，第一次对着沈游磕了一个头。
“请先生出城”
马平泰哑着嗓子，也说道，“请先生出城”。
此刻尚且还有一千余轻伤的，若是弃城而逃，拼死突围之下，尚且还能将沈游护送出城。
然而沈游摇摇头。
“先生！今日已经是第十四天了，虽不知外面战局如何，但我等拖延时间目的已经达到了！”
姚爽的声音哑的不像话，然而沈游比他的声音还要哑。
她的伤口本来只是被划拉了一刀，结果连日操劳，伤口发炎化脓，偏偏药物短缺，她又要将药品留给重伤员，以至于沈游从昨日开始持续低烧。
但她尽量吐字清晰，“一来此刻突围，弃城而逃，不一定能够出去”。
“先生！”，姚爽厉声道，“我等必拼死送先生出城！”
沈游摇摇头，继续说道，“二来拖延的时间总是越长越好的。况且，他们的攻势越凶，除了是因为我们在变得虚弱，更大的可能是因为……其余各地的皂衣军正在驰援赶来”。
自从沈游被围困在这里，她的消息就彻底断绝了。沈游根本不知道外面到底发生了什么，仅仅只能猜测而已。
然而即使只是猜测，沈游也要说出来，为了鼓舞人心、安定军心。
“最重要的是……”，沈游笑笑，她憔悴染血的面容上展现出一种奇异的坦然，“我被北齐士卒砍去头颅，是可以振奋北齐人心的”。
“要想破此招，唯一的法子就是我重伤被援救或者……干脆身死于此”。
对于沈游而言，不论最终是生是死，但誓死守卫南阳是必须的。
“因为我若被援救成功，意味着北齐五万大军都无法置我于死地”。
沈游咳嗽了两声，笑起来，“天命在我！”
沈游若活着出去，北齐只怕要谣言四起，人心涣散。
“但假使我无法被援救，那必定也要身陨于此！”
“因为我若是弃城而逃，成功突围了，只怕要以八千皂衣军之命来换我一人苟且偷生！我沈平章何德何能！”
“而我若是弃城而逃却被抓，只会打击皂衣军的信心。但若是死战到底，最终埋骨南阳……”
她的眼睛很亮，像烧着一团星火。
“那对于皂衣军而言，便是……哀兵必胜！”
因为十四载春秋里，沈游从无到有，筚路蓝缕，披肝沥胆，一手创立了皂衣军，安定了大半个天下。
立法度、兴文教、恤孤苦。
北安江东，南定百越，西叩剑门，东踞沧海。
以沈游在皂衣军中巨大的威望，若她为了诱敌，死守南阳，即使最终依然被北齐砍下了头颅，鞭挞了尸身，也不能成为北齐炫耀、打击皂衣军军心的资本。
相反的，沈游的死只会激起皂衣军巨大的愤怒。民愤沸腾之下，整个南方都将厉兵秣马，全力北上，跨过黄河征讨秦承嗣。
沈游大笑起来，像是持续的低烧、饥饿、疲惫都无法摧垮她的精神——
我沈平章养望十四载，始用于今日！
第221章
“先生来南阳，以身为饵，夺取中原，如今先生又要以命做赌，剑指京都”，马平泰笑起来，“我敢不奉陪？！”
沈游便也笑起来，她看向姚爽。
姚爽眼前一阵阵发昏。连续四天的饥饿让他宛如濒死之人，四肢无力、胃部连火烧火燎的感觉都没了。
仿佛回到了少年逃荒的时候。
可他咧开嘴，又是惯常那副微笑的样子，“先生当年救我一命，如今我将命偿还给先生，倒也算公平”。
“谁要你的命？”
你二人若能活，总要活下去的。
沈游笑起来，“走吧，今明两日应当是最后一战了”。
说着，她用衣角擦了擦脸上的血迹。
要死了，也得死的体面些。
等到沈游登上城门的时候，北齐大军再度集结于此地。
经过陆续战斗，北齐只剩下近两万人马了，这还是算上了后勤中的死囚等。
然而即使是减员超过半数，这两万人马也不是一千余皂衣军能够抗衡的。
两万大军看上去只是一个简薄的数字，然而实际上，漫山遍野都是敌军，衬得那一千余皂衣军宛如海浪里的扁舟，大水漫灌下的蚂蚁。稀稀落落，渺小无助。
“两万人马都集结在这里”，沈游笑起来，“今日约摸是总攻之日了”。
城下呼喝之声不绝如缕，慢慢的汇合成——
“杀沈贼！封万户！”
“杀沈贼！封万户！”
人人蠢蠢欲动。他们已经赔进去了三万人了，沉没成本如此之高。达成目标后的利益回报又如此高昂。
这一切，让他们宛如赌红了眼的赌徒，拿到沈游的首级，便成了唯一的目标。
沈游大笑起来。
这漫山遍野密密麻麻挤着的全是敌军。
好，再好不过了！
皂衣军此刻早已无力收集巨石，以至于巨石已经不多了，只剩下四块，但他们的投石机还能用。
就算此前攻打南阳城用了三枚炮弹，但是没关系，他们手上还剩下最后一枚，并且大炮本身还能用。
这些东西只为了在今日，对敌人造成最后一轮杀伤力以及为自己……拖延时间。
或许运气好，能够赶得上被救援。或许运气不好，死在这里。
沈游笑起来，摒除了杂念，她挥动了手上的旗帜。
很快，一枚五十斤重的巨石飞射而下。靠着速度和高度，裹挟着动能与势能一往无前的冲去。
它一路前进。直接被巨石砸成肉泥的北齐士卒便有二三十人。间接被飞速的巨石剐蹭到的数百人即刻皮开肉绽，哀嚎连连。
不过眨眼之间，城下敌人整齐的队伍中便传来阵阵骚乱，摆明了是没想到他们竟然在昨日苦战后，手上还留有这些东西。
但很快，北齐士卒就反应过来了。
宛如丧尸围城一般，迅猛的往前冲。
只要城破，死伤数百人算什么！
况且这石头只有一块，只能对准一个方向。反倒让其余方向上的士卒更为安全了。
沈游一言不发，又齐齐投射出去了三块巨石。
眨眼之间，巨石耗尽。
沈游手上唯独只剩下一枚炮弹了。
“先生，找到了”，马平泰拿着千里镜。他在找对方的帅旗所在处。
这是沈游留到最后一日的炮弹，之所以一直没用，一则是炮弹数量太过稀少，必须要用在紧要处，二则。也是为了诱使项明进入局中。
所有经验老道的将领都知道不该步入敌人远程武器的射程内。不论是箭矢、床弩还是炮弹，一般射程都只有数百步，最多不会超过一千步。
项明为了安全起见，甚至将主将的帅旗设在了距离城墙一千七百步处。
然而他不知道沈游手上有炮弹，也不知道沈游手上的炮弹最远射程可以达到两千步。
“帅旗所在处，就算不是项明也该是今日这一战的先锋将领”，沈游说道。
然后她抬起手，皂色的旗帜在白日越发明显。一道一道的旗帜依次落下，不断的向远处传递讯息。
终于，一枚泛着金属光泽的炮弹呼啸而去。
“砰！”
仿佛一刹那之间人声俱湮灭。
对方帅旗被炸的四分五裂，顷刻倒塌。紧接着，那个地方的队形开始混乱，传来了巨大的骚动。
马平泰拿起千里镜，仿佛能够听得到对面哀嚎奔走之声。
足足过了一刻钟，对方突然鸣金收兵。漫山遍野的敌军又倏忽如潮水般退去。
“成了”，他笑道，“只可惜已经没有第二枚炮弹了”。
