想起外公，袁继贤也觉得伤感。他改了父姓，外公知道了一定很生气，他们李家在邰单那一脉，就这样断了。除非——他关心地问：“周叔，你没有打算续弦吗？”周叔是入赘李家的，改了姓氏入了李氏的族谱，虽说在外头仍以周耀祖的名头行走，但在族谱里，是叫做李耀祖的。只要周叔续弦生子，生下的孩子就姓李，是李家的孩子，这样一来外公的执念与愿望就能够继续圆满了。
“我没有续弦的打算，这辈子就这样了。”瑞和恍然，“看来你是误会了，唉，也怨我，这些年不能跟你联系，有些事情你不知道也正常。前几年我就从李氏族谱中迁出来了，李家的房产田地都托到李氏族中，立下契书说以后等你回来再还给你。酒楼也半价卖给了李氏族长，算是让你们李家的产业不外流。”
听了这个消息，袁继贤大感震惊；“周叔！你、你怎么能——”
瑞和摇头：“你娘这样了，我和她夫妻一场无法善了，我也不想再挂着个名儿。我对李家的财产没有觊觎之心，当年你娘在大堂上指责我的话，我当时敢否认，过后也敢做给她看！只有酒楼，我也苦心经营了十来年，李氏酒楼做大，有我一份功劳，所以我按照市价的一半将其卖回李氏族中，这是我的真心。”
“周叔……”袁继贤觉得喉咙被哽住，说不出话来，好半晌才说，“你入赘李氏时，在周氏族谱中的名字会被划掉，你现在又离开李家，李家又划掉你的名字，周氏可愿意重新接收你的名字？”
见瑞和摇头，换姓迁走后再想迁回来，周氏族人不可能会同意，祖宗传下来的规矩说了，这样会破坏周氏的运势。袁继贤眼中更显难过：“两氏的祖先都不庇佑您了，您、您就不害怕吗？”
“怕是怕。”瑞和其实不怕，但原身是个土生土长的古代人，当然会害怕。“可我还是想这么做，我这辈子对爹娘孝顺，对兄弟子侄关爱，对妻子儿子尽了责任，我无愧于心。一辈子这么短，我想做自己想做的事情，不至于临到老死时还心存遗憾。这是我的选择，你不必为我感到伤怀，今天你能来见我我很高兴，不过以后你还是莫要再来了，你与我终究是两路人，我过得挺好的，你勿需挂念，等到你打马游街的那一天，我一定会在路边看着你为你贺喜，这样就够了。”
养父这样深明大义，想到自己来这里的原因，以及父亲与幕僚商议的计划，袁继贤就觉得羞愧！
“周叔，我，我有一件事想请您帮忙。”再艰难，袁继贤还是开口了。
第776章 赘婿
“什么事？你直说就是，我若是能帮得上忙一定帮！”
袁继贤咳嗽一声：“就是，我父亲如今做官做得挺大的，他也是下一任户部尚书的热门人选，这个位置盯着的人很多，但我父亲得户部尚书赏识，就连圣人也对我父亲多有夸奖，若无意外，我父亲就该是下一任户部尚书了。”
“这是大好事啊，你父亲有能耐，以后你就不用愁了。”瑞和真心贺喜。
“……是，是，的确是好事，不过就如同我方才说的，其他人也对这个位置虎视眈眈，一直想要找机会拉我父亲下马。这不，我父亲收到消息，说是政敌竟然生出一个阴损主意，要拿数年前的旧事做文章。”
“什么旧事？既是袁大人的旧事，我跟袁大人又没有交集，如何帮得上忙？”
“周叔，这事跟你有关系。”袁继贤觉得自己很无耻，可他不得不继续说下去。若是自己不开口，等父亲那边派人来说，说的话就不是那么好听了，他知道那些人是看不起一个从乡下来的厨子的，到时候必定趾高气昂，犹如施舍。“我、我娘已经死了好几年了，我父亲的政敌不知道从哪里找来一个与她长得几乎一模一样的女子，筹划着将偷换死刑犯的罪名按在我父亲头上。”
瑞和适时露出惊讶的表情：“与你娘长得一模一样？这不能够吧！”
“是，听说真的很像。可是我娘早就死了，是我亲手埋葬的。也不知道对方什么时候就会出手，所以我想请周叔您帮帮忙。”
“你想让我否认对吧？”
“是，您与我娘夫妻十数载，那个人不是我娘，您说的话最可信。”
瑞和低头沉吟，片刻后抬头：“可是她如果真的是你娘呢？”
袁继贤吃惊：“怎么可能！”他斩钉截铁，“绝无可能，我娘已经死了，这世上相似的人何其多！”
“是啊，是我晕了头。可那个冒充你娘的女子也会遭罪吧？我说她不是你娘，你父亲的政敌会放过她吗？”
“……”袁继贤捏紧拳头，缓缓摇头，“她既与我娘长得一样，那便是缘分，若是有机会的话我会拉她一把的。”
最后瑞和同意了，袁继贤回到家中跟袁朗说了这件事。
“好，既然你已经办成了，我这边就不派人过去了。”袁朗拍拍儿子的肩膀，“继贤，今日的局面已经很严峻，我无法对你保证能救下你娘，如果你娘……你莫要怪我。”
袁朗将这件事告诉自己派系的人，寻求配合与帮助。
以防万一，瑞和还被接走藏了起来，作为秘密武器。
万般准备之下，袁朗的政敌终于出手，在朝会上弹劾了袁朗，罪名自然是偷换死刑犯，为了一己私心将律法置之不顾。袁朗立即否认，恳请圣人彻查。
圣人坐在最高处，下令让三司即大理寺、刑部和都察院一起查这个案子。
袁朗心下一惊，又不是什么大案子，怎么阵仗这么大！上一次圣人下令让三司彻查的案子是废太子谋逆案！他不安极了，脑中快速过一遍所有计划，这才安心下来。
“谢圣人！”袁朗叩头谢恩。
瑞和被袁朗的人关在一个宅子里，每天有人给他送三餐，他安心地住着，等着复仇那一天的到来。从怀疑李氏没死被袁朗调换之后，瑞和就知道他无法轻易复仇，能够撬动袁侍郎的人不在邰单，而在京城。他是个厨子没错，但他能够借力打力。
耐心地等待着，好像自己完全不知道真相，只是为了帮养子一个微不足道的小忙。这些年都等下来了，这几天不算什么。
“走吧，大人们要见你了。”看管瑞和的人打开门，面无表情地说，“什么该说什么不该说，相信到了今天你心里都有数，今日的事情了后，该你的荣华富贵少不了！”
将瑞和送到大理寺，他低着头一副惴惴不安的模样，眼角一扫，从在场的官员官服中判断出，今日竟然是三司会审！瑞和心中惊叹袁朗的对家是真的要置他于死地，惊动三司就不可能轻易了结。可见尚书的位置是多么要紧，值得对家倾尽全力，全力一击。
堂上已经跪了一堆证人，看情况应该已经说完供词。瑞和认了一下，那五个人十分眼熟，正是李氏族中人，其中就有李氏族长夫妻、李氏的堂伯父等人。他顺从地跪下，小心翼翼地低着头。
刑部尚书咳嗽一声，刑部左侍郎便问：“周耀祖，今日让你过来是让你认一个人，你可要如实说来，不可隐瞒！”
“是，是，小民知道了，一定仔细分辨，不敢说谎。”
袁朗就坐在旁边，袁继贤站在他身后，正担忧地看着瑞和。
李元娘被再次被带上来，她还算镇定，方才她已经被认了两回了。从邰单老家带来的李氏族中人说她是李氏元娘，她的儿子继贤否认了，现在就差周耀祖了。
周耀祖——这个害她到这种绝境的混账，这些年李元娘心中对他的恨意从未减少，反而与日俱增。但此时，她不能露出丝毫端倪，虽说她相信袁朗已经打点好了，可周耀祖要是真的认出了她，那就不妙了。
于是李元娘摆出高傲不屑的模样，这种姿态做出来她驾轻就熟，上辈子她是尚书府后院中的第一人，所有妾室都得听她的话，除了不能出门，她哪点过得比不过其他府上的贵夫人？
方才，她就是这般模样的，她清楚地看到儿子眼中的惊讶，她还有一些得意呢。见她的模样与听她说话的口音，没有一点邰单方言的味道，是正宗的京城官话，那几个李氏族人还有些犹豫，但也许是受了钱财，他们还是坚定地说她就是李氏元娘。
“我姓成，才不是什么李氏。”李元娘拿腔作调的，跟以前的李元娘真的一点都不像。瑞和细细地打量他，满脸的陌生，袁朗父子看在眼里，都松了一口气，谁曾想瑞和突然面露惊疑，甚至跪着膝行几步凑得更近。
李元娘吓一跳，呵斥：“你靠这么近作甚，有没有教养！”
“元娘！”眼前的人却抖着嘴唇红了眼眶，从喉咙深处挤出两个字。
登时就将李元娘吓得魂飞魄散，她横眉冷竖：“别乱叫！”
“元娘真的是你！”瑞和冲上去抓住她的手，然后又像受惊一样甩开，连连后退，这幅情态真的不体面，称得上连滚带爬。
“你、你不是已经死了吗！我亲眼看着你被砍头，脑袋在地上滚了几圈，都是血都是泥！”瑞和好似被吓到了，“你怎么还活着！”
“周耀祖，你承认这是你的妻子李氏了吗？”刑部侍郎问。
“我——”
袁朗抓住儿子的手，目光如刃地射向周耀祖。
没想到竟然在周耀祖这里栽了跟头，周耀祖怎么敢？他怎么敢？！明明一切进展都很顺利，哪怕当年经手换人一事的原邰单县令失足落马而死，几个狱卒也陆续死于各种意外各种病，如此蹊跷的事情，他也有信心否认得干干净净。
没有证据，谁能说他们的死跟他有关系？就算对家拿出他曾经插手过那位县令的升职，以那人的资历，很明显不可能以做县令那些年不功不过不上不下的政绩高升，可那县令偏偏得到了。
对此袁朗也能解释，他是邰单县人嘛，对家乡有着特殊的情怀，虽然他跟那个县令没交情，可那年他回乡探亲时，见家乡被县令治理得极好，路不拾遗，夜不闭户，教化成绩好，商贸也发展得极佳，为家乡而感到高兴。又与那县令面谈过几回，了解到县令的工作，知道那是个为民的好官。对待这做实事的好官，他自然要为圣人培养，顺手而为，帮忙点了一个更好的地方让其发挥。对此，他是问心无愧，一片忠心可见日月的。
至于那些人怎么正好这几年都死了，那他如何知晓？说是他灭口的，拿出证据来！
就连“李氏”的骸骨也被挖了出来，千里遥遥从邰单送到京城。大理寺的资深仵作验尸，只剩下骨头也验不出来什么，只能看出这具骸骨生育过，死亡的时候年纪正值壮年，身高上也与李氏差不多。说那是李氏是说得过去的。
而他所考虑所准备的这一切，都依靠在周耀祖否认的前提上。
只要李氏已经死了，面前的女人就是假扮的，那么他就是被人陷害，县令狱卒等人的事情就连谈都不必谈了。
“她就是李氏元娘！”瑞和肯定地点头，“一样的，就是她！给我的感觉就是她！”
“荒谬！”袁朗呵斥，“周耀祖，认人怎么能凭感觉？这里是大理寺，圣人着让三司会审，为的就是将事情查得明明白白，以正律法公正！你虽只是一个厨子，但身为大齐百姓，理应为圣人分忧，请你过来，便是让你说实话，说真话。”
在场的都不是朝廷大员，一个个都是老狐狸，他也不搞那套用言语威胁那一套，当别人听不出来似的！他相信只要他开口，让周耀祖知道他就坐在这里看着，就能够震慑对方，让对方三思而后行。只要周耀祖不晕了头，就知道该擦亮眼睛，不要胡言乱语，除非——
“大人，小民就是说实话，我与亡妻李氏夫妻十八载，如何能认不出来她？除了已经故去的老岳父，小民敢保证，对李氏最熟悉的人就是小民了。她就是李氏！”瑞和不改口风。
袁朗的心往下坠，这就是最坏的情况，明明李氏是在周耀祖面前“被砍头”的，周耀祖明知李氏已死，现在还这么说话只能是被收买了！
第777章 赘婿
袁朗不敢相信，他竟然被反将一军，他将周耀祖当做杀手锏，没想到这把刀竟然反手朝自己刺过来！竟然是哪里出现问题的？在李氏失踪当天，他就派人盯住了周耀祖，之后更是将人扣起来，派人看守，确定政敌根本不知道周耀祖的存在，也没有跟周耀祖接触过。
在他眼皮子底下，周耀祖竟然背叛他。
袁朗的脸色没什么变化，眼神却已经变得深沉晦暗。
瑞和才不管袁朗的心情，他还拿出证据，说出两个只有丈夫才知道的李氏身上的痣的位置。原身与李氏亲近次数极少，可那仅有的几次足够让原身记住几处独特的痣。一个在后腰，一个在左边胸口。除了丈夫，谁能知道一个女人身上可能连自己都看不到的痣呢？
随着瑞和这话一出，李元娘瞳孔微缩，袁朗捏紧了拳头。
对李氏来说，周耀祖根本配不上她，曾经委身与他，那是她人生中最不堪的经历。现在听周耀祖这么说，她下意识地就觉得恶心，厌恶。
袁朗的心情比李氏更差，如果不是身处大理寺，又面临着这种严肃的大事，他真恨不得挖了周耀祖的眼睛！李氏身上这两处的确有痣，他还多次品尝过，是床笫情趣，有一回李氏还在胸前那痣上画了一朵娇艳欲滴的牡丹花，格外撩人。他介意过李氏另嫁他人一事，也在李氏的殷勤下解开芥蒂，可直到此时，听着另一个男人说着李氏的私隐，自己的女人曾经跟别的男人耳鬓厮磨过的事实赤裸裸地在他面前掀开，他心中实在难堪，也升起对李氏的嫌恶。他甚至十分后悔！竟然为了这么一个女人，让自己陷入今日这般境地。
就像妻子说的，他真是昏了头了！
昏了头的袁朗却买不到后悔药来吃。
李氏被特地请来的女大夫带进去检查身体，确定了身上的痣完全不差。又有丈夫周耀祖指天戳地发誓这就是自己妻子，老家邰单请来的几个族人也说那是李氏，那么李氏的身份就可以确定了。
这一面定下来，就可以继续往下审了。
本该因为毒杀亲夫被判处斩首的李氏是怎么逃脱死刑的，还成了袁朗儿子的父母，好吃包住地被安置在宅子里快十年呢？根据伺候李氏的婢女所说，袁老爷跟成乳娘是那种关系。
那种关系是哪种呢？男女之间那种关系。婢女瑟瑟发抖，说完后趴在地上不敢抬头。本该被砍头的李氏是袁朗的外室，袁朗怎么敢说李氏逃脱死刑跟他无关？
