“前些日子家父来信说，家中一仆人不知何故，竟在夜中跳入池塘自尽了，自那之后，”他的声音变得极尽低迷飘渺，“日日夜半三更，都能听得池塘边传来哭泣声，初时有胆大的下人去看，谁料……”
他声音一顿，众人脸色跟着一变，连裴敬都肃了神色：“怎么了？”
“那下人被发现晕倒在池塘边，被叫醒后就变得疯疯癫癫，指着池塘不停地说——有鬼从水里飘出来，他要回来复仇了。”
说完这些，叶濯恍然一笑，借着暗淡光线的衬映，给他这笑平添了些诡异与骇人：“鬼神一事虽说虚无缥缈，却也该存敬畏之心。月末月初，阴气极重，只有将那人名讳记在纸上，在三更前寻一处正气浩存之处烧掉，再念上三声那人的名字，然后速速回房间，怨灵便不会找来了。”
与叶濯始终不对付的黄怀安就在这时蓦地开了口：“你烧完回房了，旁人若恰好在那时出了门，岂不是会遇上？”
“这……”叶濯摆出一副他也很无奈的模样，“只能委屈诸位同窗，今夜三更后莫要外出。”
向学监和秦学正恰好在这时起身，脸色不郁地走到他们身边：“读圣贤书，走圣贤道，怎能张口闭口鬼魅神灵，还不速速去读书！”
“是、是。”
众人七嘴八舌的应了是，一股脑地都散了。
赵明锦站起身来，理了理衣裙：“我瞧着陈行之是个雅致正直的，想来不会拿这事玩笑，”顿了顿，她看向庄夫子，“三痴先生，你觉得呢？”
庄夫子没想到她会刻意问到自己，怔了一怔，脸色阴郁地道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。老夫问心不愧，自不怕找上来，旁人可说不准。”
赵明锦与向学监他们互视一眼，佯做心虚：“我去馔堂用饭，告辞了。”
用过晚饭，回到房中，赵明锦将门关起来，忍不住噗地一声笑了出来。
之前她将夹在门缝中的字条给了叶濯，叶濯除了查出写字条的人是庄夫子以外，还查出了件怪事。
叶濯打探到，数年前曾有一位书生，因为没有得到荐举而自缢于书院后山，此后后山就被设为禁地，再不允许学生们踏足。
经年过去，在去年岁末，有学生在夜里偶然听到哭号声，循着声音过去，发现正是后山方向。
那声音夜夜响起，再加上书院后山又曾死过人，学生们揣度过后，不免往鬼怪那方去想，一时竟闹得人心惶惶。
那时向学监并未上书皇上，而是写了书信给周方显。
周方显也是个办事利索的，没几日的光景，就请了位据说道法十分高深的老法师。
老法师带着书院所有人一起去了后山，当着他们的面开坛做法。
据说那场法事做的是雷霆霹雳，透蓝的冥火在半空中烧了足有半个时辰，意指将鬼魂烧的灰飞烟灭了。
自那之后，后山的哭号声就没了。
赵明锦从来不信鬼神，而有人想用鬼魂这种拙劣却管用的法子来震慑众人，更说明后山有蹊跷。
叶濯不能暴露身份，又想去仔细探查，势必要寻个万无一失的法子。
他编了那么一套说辞，听起来还挺唬人的，应是能管用。
朔月之夜，如泼墨一般不见天光。
赵明锦踏出房门，先去了学生们的寝居院落，准备同叶濯一起赶往后山。
快要走到时，突然见到三个人鬼鬼祟祟的走在院子里。
刘柏提灯，神色厌烦，黄怀安和段希文走在他身侧，前后乱看，一副惴惴不安的模样。
刘柏道：“那人之死与我等全无干系，我们为何要做些。”
“怎会全无干系，”黄怀安咬牙，“若我们当时跟过去，说不准她就不会……”
段希文声音粗哑地打断他：“行了行了，半夜里提这个做什么，咱们快些去烧，快些回房，就算她真有魂魄在，也别来找咱们！去找那个害她的凶手，或者，”他声音一顿，冷哼一声，“去找谢如询也成！”
第41章 、040
听到谢如询这个名字,赵明锦眸子眯了眯。
谢如询她可太熟悉了，谢如玉的亲弟，是个心地还算善良但却口是心非不怎么讨喜的纨绔公子哥,一个被宠坏了的臭小子。
之前听如玉说过,谢少尹为了管教他,下了狠心将他送到京城外的书院读书去了,是哪个书院她已记不清，但肯定不是岳山书院。
黄怀安他们已经走远了些,赵明锦走出暗处，翻过院墙，身形如鬼魅一般晃进了学馆正殿，藏在了圣人像的背后。
不多时，黄怀安、段希文和刘柏就走了进来。
“快拜一拜啊,”黄怀安跪在圣人像前,看着同木头桩子一样立在那里的刘柏，“就当是为了我夜里能睡个好觉,你也一起拜一拜。”
刘柏声色不快：“她的死与我等无关，我等为何要拜？当日就算我等跟过去了,她也会死,”说到这里，他嗤笑一声,“而且,死的人还会加上咱们几个。”
段希文一怔：“你什么意思。”
“你们仔细想想，她不过是一个贫家渔女,能得罪谁？为什么会有人杀她？”
黄怀安和段希文对视一眼，颤颤巍巍的猜测：“你的意思是……因为郑锡？难不成是永昌侯派人下的手？”
刘柏摇头：“我不敢确定，不过我记得,去年永昌侯到书院探望郑锡，两人大吵了一架，我回房取书，路过时听到郑锡说什么……我不娶之类的话。”
赵明锦藏在圣人像后，屏息凝神听他们说，听到这里倒是让她记起来，当日在刑部公堂上，郑锡承认罪名之后，永昌侯确实说过一句——
我已为你寻了一门好亲事，只等你孝期过了就可以完婚。
不过郑锡的心上人，是灵牌上那个名唤小蝶的女子，那么他们三个口中提到的“她”，应该就是那位小蝶姑娘。
“就、就算是永昌侯派人下的手，当时我们三个加上谢如询，难道还打不过那一个人？”黄怀安声音怯怯的，“我们四个，一定能打过他的。”
“愚蠢，”刘柏拧眉叹了口气，像是为了印证赵明锦猜测一般，直接道，“那日带走苏小蝶的人，面相冷厉，眼中杀气腾腾，一看就是刀尖上舔过血的，凭我们几个三脚猫的功夫，还妄想与他对抗？”
段希文丧气：“说的也是，我也觉得那人不好惹，而且你们觉不觉得，那个人看着很眼熟。”
经他这么一提，黄怀安沉默着回忆了片刻：“是有点儿眼熟。”
刘柏也缓缓点头：“有些像……周大人请到后山做法事的那位老法师。”
“对，”另两个人异口同声，“就是像他！”
话音落后，三人一同沉默下去，脸色变得愈发难看。
“我们说这些做什么，”黄怀安有些惴惴不安，直接点燃了写好名字的字条，大喊了三声苏小蝶后，拉着段希文从圣人像前起来，“走走走，赶紧回去，我总觉得……方才好像知道了什么不该知道的，这圣人像瞅着也怪阴森的，活像是要吃人。”
不多时，三人脚步声响起，沉重却又慌乱，很快的被无尽的深夜吞噬。
赵明锦舒了口气，转身背靠着圣人像坐下。
苏小蝶。
郑锡灵牌上的小蝶姑娘与苏展的妹妹，应该就是同一个人。
苏小蝶一介普通百姓，定是入不了永昌侯的眼，更不可能嫁入侯府，若郑锡始终执念于她，永昌侯派人杀了她也不是没可能。
当日苏展手上拿的安神香，与安庆郡主脱不开干系，而他执意要为郑锡顶罪，不知是不是也有这样一层原因在。
郑锡案件了结后，永昌侯府名声扫地，苏展却不惜与石相闹掰，仍要迎娶安庆郡主，到底是真心喜欢，还是……
另有谋算？
赵明锦皱起眉头，人心难测，竟难测到可怖的程度。
也不知是愈想愈多的原因，还是真的是阴气重的原因，猛然间，她竟也觉得这书院里诡异森森，似在那无光的暗处，藏着数不尽的恶鬼冤魂，只等着有人出现，就将他们一口吞下。
不知不觉间，她掌心起了一层冷汗，就连身上的夜行衣也被汗浸的溻湿，黏在了后背上。
赵明锦征战多年，死在她枪下的数不胜数。
那些人中，有在死前狠狠瞪着她，想将她的模样刻进魂魄中，来世要找她报仇的；有在死前仰天长笑，诅咒她生生世世不得好死的；还有在死前咬牙切齿，说会从阴间鬼蜮爬回来，亲手杀了她的。
当时被她一笑置之全没当回事的人与话，在今夜莫名奇妙地一齐涌进了脑海间。
她闭了闭眼，想将一切都抛开，可愈是不想去想，那些血腥的记忆却愈是清晰地在眼前剖开，一幕幕层层叠叠，接踵而来。
他们的眼神，他们的笑，他们的声音，像是一只只看不见的手，正在不停地拉扯着她，势要将她从明耀的日光下，拖入那无尽的地狱中。
“阿锦，”肩头不知是被谁握住了，“阿锦，醒醒。”
耳边凄厉诡谲的声音陡然淡了下去，取而代之的是那道熟悉的，温润的，如春日暖阳一般和煦的声色。
赵明锦猛地睁开眼睛，见到叶濯蹲在她身前，清湛透亮的眸中杂着几分担心。见她怔怔地盯着他，又漫上了几分笑意。
“怎么出了这么多汗，”他抬手，用衣袖轻擦过她的额头，“做噩梦了？”
“不是噩梦，”她深吸了一口气，又缓缓吐出来，将方才充斥在心口的不适感压下去，“我只是……你说，人死后，若有执念未消，当真会化作鬼魂回来索命么？”
叶濯没答，先将身上的披风解下来，披在她身上，仔细系好：“白日里讲的那些都是编的，怎么还当真了。”
她脸色仍有些苍白，眼中有些惊魂未定，看样子是真吓到了。
他勾起唇角：“世间若真有恶鬼，阿锦藏起来就是。”
赵明锦脑子有些乱，一时不知说什么好，只顺着他的话问：“藏哪儿？”
“我身后。”
叶濯的声音很轻，很柔，却透着从未有过的郑重与认真，她愣愣地看了他好一会儿，才开口问：“你要保护我？”
“阿锦能凭一己之力能护住我南渊数万子民，而我只需护住阿锦一个，不难。”
这好像不是难不难的问题。
许是因为身边有了人，也许是因为那个人是他，赵明锦心头恐惧终于散了。
她脸上有些嫌弃，嘴角却勾了起来：“你还是先把功夫练练吧，能打得过我时，再来谈保护我。”
叶濯没反驳，只是垂眸轻笑，向她递过手掌来：“走么？”
赵明锦没犹豫，将手放进他掌心。
他的手一如曾挂在腰间的白玉一样，虽有些凉，却莫名带着一股无坚不摧又安稳人心的力量。
她借力站起，跟着叶濯走出圣人像，随他一同踏出大殿，迈进了如墨晕染开来的夜色中。
两人在树影中穿梭而过，却不曾翻出书院，而是曲曲折折的走上了一条偏僻的小路。
赵明锦分辨了下方位，认出眼前的小路，正是前些日子她无意间听到刘柏他们的对话，然后追着叶濯而去，将他追丢了的地方。
“我们不去后山？”
“不去，”叶濯在前方寻了个荫蔽处停下，回眸轻声道，“阿锦不是带着我站在高处看过两回，那后山草木葱茏，地势平缓，连个能藏人的山洞都没有。”
“我何时……”想到之前确实曾与他上过库房和学馆的房顶，也正好是两回，剩下的话便被硬生生咽回去了。
后山没有藏人的地方，书生们却能听到哭号声，赵明锦想了一瞬：“你的意思是，书院里面有通向后山暗道？人被关在暗道里？”
“不错。”
“难怪那次我紧追着你过去，你却消失不见了，”她环顾四周，只觉暗道最有可能就建在假山后，她盯着那光线暗淡处：“既然知道暗道所在，还等什么？再过一会儿天都要亮了。”
“不急，”叶濯眸光清湛，透着如鹰隼一般锐利的光芒，“他们用鬼当说辞，我亦拿鬼作文章，其实夜里不会出门的，恰恰是那些心里没鬼的人。”
“……”
若不是方才见到黄怀安他们三人去正殿烧纸，她怕是还理解不了叶濯的意思。
“所以，你根本不是要去探那条暗道，而是要引蛇出洞？”
叶濯无声笑起，声色清淡如平常：“我只是想看看，这书院里到底有几条害人的蛇。”
赵明锦微微怔住。
她征战沙场多年，自认为已经将兵法用的滚瓜烂熟，却不想到了叶濯面前，毫无用武之地不说，还……险些反应不过来他到底要做什么。
出奇兵，设妙计，这种感觉，还有他的神态、语气、甚至是谋心算计时的胸有成竹，都让她觉得异常熟悉。
是在长岭边关，偶尔战事焦灼，她想不到法子时，顾云白给她的感觉。
“叶濯。”
“嗯。”
“我们之前，是不是见过，”她声音顿一顿，问得更直截了当些，“你有没有去过长岭边关？”
第42章 、041
叶濯怎么也没想到,赵明锦会问他这样的问题，更没想到，她会提及长岭边关。
向来清湛的眸闪烁一瞬,他薄唇缓缓勾起,一副已然想好怎么答她的模样。
在他开口之前,赵明锦正色道：“你若想说便说,不想说便不说，但千万别骗我。”
“骗你做什么。”
她的性子叶濯最了解,若非发现端倪绝不会问，他此时不诚实回答的话，这丫头以后免不了要恼他的。
