如今听得唏嘘不已，看向阮昔那瘦瘦小小的弱身板儿，目光也柔和了许多。
阮昔很有眼色地随着孙侍卫的话长吁短叹，时不时再做出用衣袖擦泪的动作，引他又聊起这阵子阮喜驯虎的许多事。
各中辛苦不提，阮昔注意到，阮喜并非只有受赏那日才跟白虎同笼过。
因此稀罕事在宫中盛传，每逢有贵胄生起性子前来观赏时，他都会做此表演。
【看来，他已彻底掌握了某种不让白虎攻击自己的诀窍。】
白虎似乎听腻了三人的聒噪，缓缓站起身来，将身上有些压扁的毛抖开，朝角落里空桶的方向抽抽鼻翼。
【这就奇怪了，阮喜之前被排挤得那么严重，日子过得自顾不暇，究竟是从哪儿学到的驯兽本事？】
两名侍卫正聊得火热，未曾注意到笼子内的动静，阮昔眉头紧锁，口中随意附和着孙侍卫的话，脑中却不断地思索着。
【是不是有什么重要的线索被遗漏了……】
白虎猛然发出雷霆怒吼，巨大的身子轰然朝着笼壁狠撞，吓得三人一激灵，腿绊腿的差点摔成个叠罗汉！
“亲娘啊，这锁能撑得住吗？”
两侍卫看着摇摇欲坠的铜锁心里直打鼓，也不躲懒了，宁可去外面挨冻也不想受这等吓。
没人注意到阮昔眸中迅速闪过的一丝欣喜。
缠绕在脑海中的某个死结，打开了！
***
韶华殿内，朝中各阶臣子、后宫嫔妃早已依礼入席。
廊下丝竹奏和声飘渺萦绕，十位曼妙舞姬随着音色和节奏的变换轻盈转变舞步，手中蝉翼般明透的团扇轻掩面，盈盈秋波流转。
偶然状似无意露出点点朱唇，惹得席上客晃神之际，复又一转身，翩然到其他处。
“好啊！好！”
乌鞑三王子巴满饮尽杯中酒，被撩拨得心痒，不由得郎声赞扬。
他身高八尺，体格健硕如熊，肤深褐色，细卷黑发并未束起，随意披在肩头，满脸浓密络腮胡几乎要拨开才能看见嘴。
不过半刻钟，桌上的牛羊肉就被他风卷残云倒入肚中，美酒也喝了几壶。
可巴满却还直呼不够劲儿，和左右抱怨这宫里的琼酿淡如水，比不了草原的烈酒，全然不顾同席的脸色。
百般挑剔中，唯独对各色舞姬眉开眼笑，时不时的还嚷几句“扭的好”、“真够劲儿啊”，看得乌鞑随行使臣都忍不住使眼色劝阻。
后宫女眷哪见过这等粗鄙丑态，皆避目私语，以太师蔡元德为首的重臣心中对巴满更加轻慢，就连举樽敬酒时，都只是掩袍做做样子，并未沾唇。
“难得三王子有此雅兴，索性将美人带回身边服侍罢。”
席首金龙巨案后，端坐龙椅的皇帝殷承景一扬手，那些舞姬从善如流地朝皇帝和巴满谢福后，施施然退下。
“哈哈，陛下大德，小王谢过了！”
巴满粗声谢恩，殷承景眸光微敛，骨节分明的手指将酒樽把玩了一圈儿后，复放回案上轻轻推远。
站在皇帝身边的总管太监周福海心明眼亮，忙朝下做了个手势，各职宫女层层传下去，廊下奏乐即刻停下。
见状，后宫嫔妃和臣子也纷纷止箸，面朝龙案恭听。
“说起来，此前三王子送来的白虎也在宫中养些时日了，孤听闻，它在乌鞑是最凶悍的猛兽？”
殷承景斜靠在龙椅上，单手撑着头，略带醉意问道。
他嗓音低沉，此刻带上些酒后的微哑，更平添丝蛊诱人心魅力。
提起这事，巴满立即来了兴致：“哈哈，此言可不虚!这白虎是小王野猎时碰巧遇到的，凶得要命，不畏刀剑也不惧鼓震，他娘的在猎队里横冲直撞，足足折了小王三十多人马！”
“哦？此兽如此棘手，三王子又是如何驯服的？”
太傅管熊飞掌管军政大全，身上将气颇重，对狩猎之事兴趣比那些文官要浓多了。
“哼，说到底，这畜生终归还是畜生！小王提足了气，手执双臂的粗通天木棍，再在棍头裹上十几层油布，用烈火点燃，用此物独自和它缠斗整整两个时辰！两个时辰呐，终于将那畜生折腾得没劲儿了，乖乖钻了笼子。”
巴满说得唾沫横飞，兴致高昂处甚至脚踏凳椅，手举吃得半剩的羊腿比比划划，唬得周围服侍的宫女都下意识护头，生怕被抡个正着。
“其实要射杀此兽不难，难在生擒！而且是小王一人完成，没用旁人插手！”
这段往事在乌鞑可是百姓交口称赞的传奇，甚至连乌鞑王都对他大为嘉奖，威望一度远超大王子。
巴满能担任此次出使谷圣国的任务，和此事也有关联。
听着周围臣子的交口称赞，巴满受用之余，侧目打量着谷圣国的皇帝殷承景，心中暗暗不屑。
呔，这中原是资源肥沃的好去处，却也把人养废了！
瞧殷承景那斯文样儿，肤白皮嫩的，简直比女人还美三分，不像乌鞑的汉子勇猛威武。
他巴满这身黑褐黝亮的皮肉，可是经受过风吹日晒洗礼的证明！
有机会真刀真枪走几个回合，怕不是刚照面就能将这小白脸挑下马！
一国之君都这鸟样，谷圣国战士又能强到哪儿？
咳，可惜乌鞑的汉子各个骁勇善战，亏就亏在这人口短缺上了！
草原是广阔，但生存环境太恶，地硬得没法儿播种，四季气候又差别大，压根儿就没法在一处安居，只得游牧为生。
在这种条件下熬出来的将士能以一敌十，却敌不了百。
从前乌鞑和谷圣国几次交锋，每次开端都势如破竹，可回回都总败在后力不足上，硬是没整个吞下中原！
上次那场战役最惨烈，谷圣国上任死鬼老皇帝损呐，打不过乌鞑就紧闭城门干耗着，足足龟缩三年，直把乌鞑耗了个干净。
父王心中有恨，为了百姓安危才不得不咬牙低头，答应乌鞑归附谷圣国。
可那都是老黄历，乌鞑休养了五年，狗日的老皇帝也在去年死了。
新继位的小崽子殷承景毛都没长齐，怕不是连那张龙椅都坐不稳，能拿什么抵抗乌鞑铁骑？
只要能寻个恰当时机，中原就像个外强中干的稻谷壳，两脚就踩碎了。
区区几个舞姬算个屁？
巴满舔舔嘴唇，目光在远处席间的后宫女眷上贪婪流连。
在乌鞑，女人同黄金、骏马一样，都是胜利者的战利品！
第三章 虎刑
“三王子，老夫春狩秋猎这么多年，虎倒也见过不少，这种畜生虽然凶悍，但也不至于难缠到此等地步吧。”
太傅管雄飞掌兵多年，向来是个不服输的性子，对巴满的话并未全信。
“啥？”巴满登时急了：“小王是铁铮铮的汉子，还能扯谎？”
太傅泰然与其对视：“夸大其词许是有的。”
巴满：“你！”
眼瞧着两个顽固犟住了，龙案后的殷承景朗声笑道：“来人，将那白虎带上殿来！这猛兽到底有没有传闻中那般恐怖，众卿也好看个端详！”
***
韶华殿后院，撩开帐帘寻不见阮昔踪影时，李贵英脸都绿了。
“人呢？！”
孙侍卫掏掏快被震聋的耳朵：“取东西去了。”
瞧他那副淡定样儿，李贵英气得浑身哆嗦：“岂有此理！你们鼻子上那俩窟窿眼儿是管出气儿的吗？怎么不拦着他！”
“吾等的职责只是守卫白虎，”万侍卫冷声道：“带阮喜上殿是你的差事，就算陛下降罪，也只摘你脑袋。”
李贵英被这冰块脸噎得直瞪眼，还要争执，身后几名小太监见状忙将他搀走：“算了师傅，眼下不是计较的时候！快找人吧！”
阮昔的去向很好掌握，穿着那么一身惹眼的衣服在皇宫内飞奔，不是瞎子都能看见。
原本按照规矩，宫女和太监等下人是不许随意在宫内跑的，可阮喜那张脸谁不认识？
再加上她口口声声称自己在为皇帝办事，哪个又有胆子敢拦！
听着各路宫人的指引，常年不运动的老太监李贵英边跑边喘，觉得自己就像头追着胡萝卜跑的驴，终于追到了监栏院。
此处是小太监生活休息的地方，李贵英累得眼冒金星，却还是硬生生撑着股气，一脚踹开阮喜那屋的门，张嘴刚想骂，却被眼前的场景震住了。
好家伙，这屋里是遭飓风了吗？？
通铺上的被褥、柜子里的杂物、茶几凳子全都扔得遍地是，没一个在原本位置上的。
而肇事的始作俑者阮昔，正毫无愧色地站在屋柱旁。
“好，好崽子，咱家倒要看看你还能躲到哪儿！”
李贵英心中笃定阮昔没胆性临阵脱逃，不由得怒火翻涌，哪儿管她此番行事到底有什么理由，发酸的腿迈着圈儿步直奔她面前，抬手就是一耳光！
眼看着巴掌快到近前，阮昔身子忽然灵活一蹲，成功避开掌掴。
李贵英没收住劲儿，十成十的力气狠抽在旁边屋柱上……
听见那疑似指骨断裂的声音，身后的小太监们都忍不住咧咧嘴。
“你，你敢躲？！”
李贵英满脸大写的不可置信。
这么多年来，不管他施下什么样的责罚，阮喜向来都只是咬牙受着，脸上还会强挂笑求饶，卑微的样子和狗差不多。
今儿可反了，竟敢当着这么多人驳他的面子！
阮昔直起身来，一副委屈样：“师傅，我这不是躲，是在救您的命！”
李贵英：？？
阮昔摸摸自己光滑的小脸儿：“只要师傅愿意，别说是小喜子的皮肉了，就算命也可拿去，但如今，小喜子这脸代表的可是谷圣国的颜面。”
她指指李贵英痛得蜷缩的右手：“您看看您这爪子，长得都能给土豆削丝儿了，真在小喜子脸上来一下，挠成个血葫芦，到时上殿表演，乌鞑来的那帮使臣还不得看笑话！”
李贵英震惊地看着自己精心保养的指甲：“爪、爪子？”
“让一个破了相的人上台，人家定然鄙夷堂堂谷圣国，连个健全人都挑不出来！等陛下颜面尽失，您的狗……人头可就真保不住了！”
阮昔压根儿不给李贵英反驳的机会，伸手推开挡在门口的几个小太监：“你们还愣着？快头前带路啊！耽搁了时辰，谁负得起责！”
“是是，对……”
阮昔的语气很果断，让这群习惯了听命行事的小太监们下意识遵从起来，连忙几人引路，几人绊住缓过神来后破口大骂的李贵英。等一行人奔回韶华殿，撵在后面的李桂英连头发都跑散了，含恨瞪着着阮昔却干嘎巴嘴出不了声，就连用手指着她的鼻子，也像喝多了似的晃悠个不停。
跑了一圈儿又一圈儿，他娘的搁那遛狗呐！！
刚到殿门口，阮昔便被早就焦急眺望的宫女们迎了进去。
她听着众人的责怪也不恼，乖巧又嘴甜地叫了几声“好姐姐”，惹得她们又气又无奈。
“你呀，真是走运，白虎都已经推上殿了，陛下却未立刻宣你上台。”
走在最前面的大宫女叫芍乐，容貌出众，步子迈得再快上身也稳而不晃，加上颇长的宫裙几乎盖到脚踝，瞧不见腿的动作，整个人倒像是在飘着走。
“嘿嘿，那白虎威风凛凛的，皮相又俊得很，初次在这种场合亮相，想来主子们都在忙着赞叹吧！”
阮昔本是随口闲聊，谁知芍乐的脚步竟停了。
她侧过头来，看向阮昔的目光有些复杂。
“待会儿不管瞧见什么都别瞎想，专心做你的差事就好。”
芍乐的话意味深长，让阮昔心中不由得一沉。
宫宴出事了……
一行人来到廊下，十几位原本坐在榻上的乐师全都离了席，抱着各自的乐器伸长了脖子往殿上张望，头挨头的抢位置，一会儿不忍直视地扭回头来，一会儿又半捂着眼去瞧。
阮昔心中暗叹，果然不管什么时代，八卦都是人类的天性。
须臾间，有几名伺候宴席的宫女脸色煞白地端着空酒壶下来，立刻就被众人团团围住。
“吃到哪儿了？人还有气儿吗？”
“大、大腿！连骨头都嚼了！”宫女控制不住干呕两下，压低声音：“老天保佑，总算断气了，否则不知还要遭多少罪！”
廊下顿时一片骚动，连热锅上的蚂蚁都没这么闹腾。
芍乐见状沉下脸来劝众人安静，可惜殿上的刺激远大于芍药的威慑力，大家多半还是自顾自的乱。
从乐师们七嘴八舌的议论声中，阮昔隐约拼凑出了事情经过。
原来在白虎上殿之后，皇帝殷承景忽然命人将几名死囚推入虎笼中，当场处以极刑。
据传言，那些死囚原本是负责漕运的官员，私下和太师交好，只不过前日在御前偶然说错话，冒犯了天威，就落得了这么个下场。
太师看不下去求情，朝中的官员也跟着跪了大半，可皇帝偏偏犯了脾气，硬是当着文武百官和后宫嫔妃的面，让猛虎撕咬囚犯，并不准任何人离席。
阮昔听得头皮发麻。
作为一个现代人，她知道古代的刑罚都很变态，甚至还有凌迟处死这种非人手段。
毕竟在原著中，阮喜这位日后的九千岁在新王破城后，下场就是被凌迟。
可听说毕竟是听说，同看电影没什么区别，始终有次元壁隔着。
如今这血淋淋的现实就摆在眼前，阮昔光是一想想那场景，胃里就翻涌个不停。
就算她好不容易发现了阮喜驯虎的秘密，心中也只有五成把握而已。
眼下白虎沾了血腥，必然凶性大发，自己的这点小手段能管用的概率就更低了！
千杀的殷承景真是变.态到了极点，臣子也就算了，哪儿有逼着自己老婆们看行刑现场的！
就不怕把这些柔弱的女人吓死过去？
没人性的死暴君！！
还没等阮昔腹诽完，殿上又下来人了，正是皇帝身边的总管太监周福海。
