“端午那日，舍妹在朝雨楼设宴观赛龙舟，你若想瞧个欢喜，我叫她下请帖与你——那一日我也会下场比赛。”
星落远离俗世的这些热闹已久，心里又藏着对辜连星的愧疚，这便小小声地应下来。
“……爹爹妈妈应当会同意。届时哥哥赛完了龙舟，我也有话想同你说。”
小小的姑娘眉眼低垂，有些黯然的样子，辜连星怔忡，只觉得自己的心也跟着黯然起来，便轻轻嗯了一声。
约定好了，车轿便起了，辜连星心里有说不出的怅惘，目送着国公府的车轿慢慢儿地驶离了。
这一厢糖墩儿离了宫，皇帝这一日过的却十分劳累，军机、朝政、各地络绎送来的有关赋税的折子，不停来军机处奏报的臣工，将皇帝的时间塞得满满。
忙碌一直持续到了夜半，皇帝更了衣，在那窗下站定，看那稀蓝天幕上，悬着一轮孤月，忽然觉得心里有了一个巨大的缺口。
到了第二日，皇帝视了朝回了西配殿处理政务，便听有内监唱道礼部尚书石岚清有奏。
皇帝听到他的名字，精神一振。
这老小子，回回奏禀都是催他大婚、催他选秀、催他早立国本，他从前烦他烦得要死，不知为何今日竟有些期待。
石岚清躬身进来了，有些头皮发麻——他这些年因着催婚，在皇帝眼里鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，上个月人人涨了俸禄，就他还是老样子，故而他近来便不想再做那个恶人，今次来，也不过是为着过些时日泰山封禅一事，来讨要陛下的主意。
他给陛下行了礼之后，站在下头向上觑了一眼，不料正好同陛下的视线对了个正着，石岚清的心腔子都在颤抖，刚想开口把来意说出来，以消除陛下对自己的误会，岂料陛下却清咳一声，先开了口。
“朕知道你的来意。”皇帝和颜悦色地望着石岚轻，头一次觉得这老小子也并不是那么的讨人厌烦，“朕从前读史书，总觉得那些个为了平衡朝政，而被迫纳权臣之女入后宫的皇帝，不能使朕共情，未曾想，近来朕也遇上了这样的难题。”
“安国公为国守边二十年，民间声望颇盛，如今黎大将军又接连打胜仗，朕已然封无可封，赏无可赏，倘若他有不臣之心，朕这般年轻，应当如何制衡？”
“你觉得，朕该不该为了江山社稷，为了黎民百姓，妥协一次？”皇帝十分苦恼地蹙起了眉，“朕真的很为难啊。”
作者有话说：
石岚清：？？？又下套？您别妥协，做自己就好。
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第32章 百鬼夜行
室中空寂无声, 石岚清镇定地抬起了头，看了陛下一眼。
皇帝也淡然地看了石岚清一眼。
石岚清表面很镇定，内心已经疯了。
座上那人, 是皇帝、是天子，是九五至尊，他想说什么就说什么，才不管你乐意不乐意，爱不爱听, 妥当不妥当。
可臣子听了就要瞎琢磨了：陛下几个意思呢？是在暗示什么呢？
首先绝不是要他领头弹劾黎大将军, 他只是个礼部侍郎，干不来御史台的事儿。
再想想陛下方才最后一句话, 仿佛是在暗示他：朕要为国妥协，妥协什么呢？
陛下最抗拒的是他总举荐中宫人选, 听方才的意思，竟像是下了很艰难的决定, 打算立后了？
再想到这几日安国公府的六姑娘, 入了宫伴太皇太后的驾, 石岚清琢磨明白了，登时就觉得加薪有望, 谨慎地向上抬眼道：“……古来天子为平衡朝政，选忠臣之女充盈后宫宠幸常有之, 陛下治国虽雷霆万钧，但也要适当亲近朝臣……”
皇帝哦了一声，若有所思。
“朕的妥协很珍贵，你要抓住机会。”
石岚清忽得便有肩扛重任之感, 他年过不惑, 有个嫡亲的妹妹在宫里头, 封了娴太妃，皇帝十分优待先帝时的后妃，石岚清一直感念在心。
如今陛下信任他，有了妥协的念头，第一时间便告诉了他，这是拿他当自己人呢。
他郑重其事地向陛下保证：“您放心，臣一定做到事事有着落，件件有回音，使命必达！”
……
皇帝挥了挥手，石岚清这便躬身却步而出，只是还没出大殿，就尴尬地想起来自己的事儿还没办，这便又小心翼翼地折回来，同陛下讨要封禅的主意。
这厢皇帝在宫中理政，糖墩儿却在家中结结实实地睡了个好觉，第二日神清气爽地开始在小窗下写信。
给静真、世仙、合贞女冠各自写了一封信，封在一处皆捎给静真，届时让她慢慢分配，又同青团儿一道，将太后赏的金元宝、金头面、祖母给的两千两尾款、陛下给的小金牌，全都归置在一块，仔仔细细地商讨了起来。
青团儿托着腮，看着自家姑娘扔小金牌玩儿，给她出主意。
“静真尼师那里最是需要现银，这些金元宝小金印委实派不上用场，倒不如去钱庄把金元宝兑成银子，叫刑铨一道捎回去了。”
刑铨是青团儿的同胞哥哥，就在府里给大爷当差，因着从前跑过镖，所以府里若是送信跑腿，也都是他来。
星落玩儿金拐骨似的，把陛下给的小金牌扔着玩儿，听了青团儿的话，觉得甚是赞成。
“事不宜迟，吃了午饭咱们就去——倒是得想个借口才是，别叫祖母娘亲起了疑。”她仰脸伸手接住了小金牌，“正好去把这金牌融了，打个神霄令牌……”
青团儿好奇地看了一眼姑娘手里的赤金牌牌。
“这两面写的什么呀？”
星落不学无术，哪里认得这上面的篆体，无所谓地将赤金牌牌往腰间小袋一收，收了口。
“管它写了什么，陛下给了我那就任我处置——我只担心陛下这么轻易地给了我，别是个狗头金就成。”
倒也不是不可能，想到这一茬，星落立刻把赤金牌牌从袋子里掏出来，搁在齿间咬了一口，倒是软软的。
她同青团儿正狐疑，便听外头小丫头雪片在外头喊姑娘。
“正院儿开饭了，老夫人叫姑娘快去吃——厨房今日烤了杏仁酥、小鸡酥点，蒸了椰丝桂花糕，还煮了淮饺。”
吃饭皇帝大，星落携着青团儿一阵风地出了门，顺便还叫雪片也快点儿跟上。
进得那正厅，只祖母同母亲、二婶娘明氏并一个小的弟弟在，因着祖父在枢密院还挂着职，午间便不在家中吃，而几位哥哥都在外进学，一个姐姐又嫁了出去，家里便只有她们这些人。
星落规规矩矩地同祖母、母亲、二婶娘行了礼，又逗了逗才四岁的弟弟黎立寺，这才坐下用膳。
家里人不多，却很热闹，容夫人和明夫人一个爽利，一个开朗，再加上薛氏从不拘束她们，因着无外人，饭桌上便聊的很热络。
星落心里记挂着辜连星的事，吃饭吃的便不专心，频频走神，薛氏就关切地问起她来：“可是不合胃口？”
星落想了想，搁下了筷，认真地同祖母和娘亲将四年前的事说了一遍。
她见三位亲长都露出了愕然的神色，说到后来自己也有些郁郁。
“孩儿才向合贞女冠去了信，盼她能问问天师爷爷出关的时辰，好救一救辜家哥哥。”
容夫人秀眉轻蹙，“怪道文安侯夫人不应儿媳的约，根儿出在这儿呢。”她是个温和的性子，立时便自责起来，“……后来儿媳还背地里说了文安侯夫人好几句坏话，现下想来真是对不住——”
眼见着星落眉眼下垂，几欲落泪，薛氏却敲敲桌，说起老公爷那一日霸道拽走她说的话来。
“……依着老公爷的说法，阿贞倒是吃了许多次他们家的闭门羹，也听说辜家那孩子年纪轻轻的，就常吃药……看来当真有咱家的缘故——只是有几分，是不是真，还要细究。不管怎么说，是咱家的错咱认。糖墩儿也不必难过，眼下最紧要的，是同他们家讨要个赔偿法才是。”
星落垂着小脑袋，小声道：“有一晚，我同陛下因辜家哥哥的事吵了起来，就赌气说要把自己个儿赔给辜家哥哥……”
明夫人第一个轻呼了起来，“你同陛下吵嘴？还是因了辜家那孩子？”
薛氏也觉得很讶异，同两个儿媳相视了一眼，迟疑问出口。
“终身大事岂容儿戏？倘若你是真心欢喜辜家那孩子，倒也说得过去，可你若错把歉疚当喜欢，那可真让祖母心疼。”
星落茫然地看了看祖母，蹙着小眉头想了好一时才说不知道。
“……如今嫁人对我来说不重要，老君山还有孙儿未尽的事业，婚事以后再说也不迟。”
谁家的孩子谁家疼，容夫人拍了拍糖墩儿的手，叫她安心。
“一切有爹爹妈妈在，你不要忧心。”
星落嗯了一声，拿了一块椰丝桂花糕在手上小口的吃，可是心里到底还是记挂着辜家哥哥的身体。
午膳用罢，娘几个就在花厅里说话，没过多时，家门前却有天使捧着圣旨来了，进得府中，宣读了圣意，竟是封黎星落为国师，专司星相占卜、为国祈福。
那天使不是旁人，正是陛下身边最得脸的大总管阮英，他宣了旨，见国公府的几位女眷有些怔忡的样子，这便笑着向星落道喜，又问起回家这两日的情形来：“……姑娘在家中一切都好？可有挂念宫中的人事？”
星落封了国师，心里正高兴，这便喜滋滋地同他说话：“……太皇太后娘娘今日可好？也不知有没有打太极拳。”她见阮英怔了一下点头，又笑着说，“我在家很好，今晚城隍庙大街有夜市，我还要去看杂耍。”
阮英笑容僵在脸上，讪笑了一声，“开心就好开心就好。”
说着便同国公府的几位夫人告了辞，自回宫去了不提。
到了入夜时分，糖墩儿就领着青团儿，乘着自家的马车往城隍庙大街去了。
这时候的庙会正热闹，有打铁火的，还有变戏法的，沿街两边更是摆满了摊，售卖什么的都有，女儿家的头花发簪，旧书旧典，孩子的小玩意儿，吃食也多，各式各样，十分热闹。
星落虽贪恋这些俗世热闹，但正事也不能忘，先去了那一家名叫“玉魄”的首饰行。
这间首饰行乃是帝京最大的金铺，跑堂的小厮瞧见了一位天仙般的姑娘进来，这便又是看座又是奉茶，直到星落将那枚赤金牌牌拿出来，小厮也惊了一惊，忙去后堂叫了掌柜来。
掌柜眼毒，一眼就认出了赤金牌牌正反两面的良佐和佳偶，他不敢接，又递回了星落的手里。
“姑娘，这样成色的赤金，像是内造的，上头又刻着那样的字眼，小店实在不敢收，更别提溶了给你打令牌了。”
星落失望地接回了赤金牌牌，放在手心里掂量了一下。
“的确是内造的不错，可我敢保证来源正大光明，你若愿意接这活儿，我多给你二十两工费。”
掌柜的还是摇头，他是经年的老冶金手了，怎会瞧不出这赤金牌的份量？只是这姑娘生的实在高洁，怎么看都不像是敢偷着卖内造物件儿的人。
星落失望地说了一句好吧，这便同青团儿出了首饰行，打算再寻一家去问问，只是人群熙攘，才走了两步，忽得身后头挤过来一群人，将星落同青团儿挤散了。
那一群人像是庙前扮鬼戏的，身着奇装异服，有的还踩了高跷，他们挤开了人群，就原地演起来，哇呀呀的好不热闹。
青团儿被人群裹着，跳着脚的叫姑娘，星落担心青团儿身量小，别把鼻子挤歪了，这便瞅准了一个空档，穿了过去。
只是人实在太多，她冲过去的速度又太快，竟将演鬼戏的一人直撞倒在地，那人原踩了高跷，一下子连人带高跷倒在地上，顺带将周边的唱戏人也拉倒了好几个下来，一时间这群演鬼戏的人七零八落地躺在了地上，戏也演不成了。
演鬼戏本就要扮阎罗殿的百鬼，他们人人脸上都画着油彩，嘴里挂着红舌头，十分地骇人，其中好几个人便捉住了星落的手臂，高呼着叫她不要走。
“哪里来的小姑娘，咱们这正演百鬼呢，竟敢如此冲撞。”
“快捉了这小姑娘下阎罗殿去！”
他们这么一群人这么围着星落，直将星落吓得小脸煞白，她使劲儿往后缩着手臂，可惜实在挣脱不开，再加上周遭人的指责，星落简直快要哭出声来。
正在她惊慌害怕之际，忽听得围观的人群里有一阵惊呼，再回过神，一只手已然将她从那些演鬼戏之人的钳制下拉出来，将她掩在了身后。
星落惊魂未定，趴在来人的肩后，不敢去看前面的百鬼夜行。
来人身量很高，那握住星落手腕的手修长却有力，直显出青白的筋络来，他将星落掩在身后，望住了眼前乌烟瘴气的百鬼们。
“放肆。”
这一把清润的嗓音，星落实在很熟悉，她悄悄从他的身后探出头，仰头看了看他的侧脸。
在禁宫之外的地方看到皇帝，实在令星落惊吓，此时天幕下他的侧脸清俊的无与伦比，倒惹的围观百姓纷纷议论。
百鬼们却不肯放过星落，有高大僵硬的无常鬼厉声喝问：“咱们这正演鬼戏，这不知谁家的小姑娘冲撞出来，毁了咱们一出戏，如何能放过她？”
赤发长舌鬼呲牙咧嘴：“没错儿！这小姑娘必须得向咱们赔礼道歉！是不是你家的，你管不管？”
皇帝冷笑一声，说了一句我管，那嗓音如高天之星子，寒冽极了。
星落不敢看，闭着眼睛后头摇了摇皇帝的手臂，皇帝略略侧身，垂目看她，只见她紧紧闭着眼睛，凑近了他的耳朵，小小声地在他耳朵边上说话，声音里带着小小的恐慌。
“的确是我不对。可我不敢，您帮我道个歉成吗？”
别说道歉了，皇帝这辈子连头都没低过，更遑论在这样的地界服软？依着他的脾气，这会儿没叫亲军卫抓了这些人，已然是天大的仁慈了，可是她闭着眼睛的样子实在楚楚，皇帝怔忡了一下，冷冷问了一句如何道歉？
