“我的乖，如何睡不着了？”
糖墩儿纠结了半晌，还是开口向母亲直说了，“娘亲，您能给我预支一年的月钱吗？一个月二十两，各节庆另有一百两的赏银，算上女儿的生辰贺礼，差不多有一千两，您能先给我么？”
容夫人听着倒不是什么大事，联想到前些日子同女儿闹别扭的小姑娘裴世仙，隐隐觉察到了什么。
“倒不是不能给，只是要同娘亲说清楚用处才行。”
糖墩儿眼睫眨了一眨，眼泪就落下来了。
“娘亲，我不该同金仙吵架，我又不喜欢太初师兄，做什么要同金仙争这个……现下可好了。金仙气跑了，我心里也不得劲儿，还有她的爹爹妈妈待我很好，常常来金阙宫瞧我，还给我做笋子烧肉吃，我怎么会说他们呢……”
她抽抽噎噎，“我一想到金仙这几日在西藕花胡同吞剑吐火、胸口碎大石，我心里就难受——我应该和她同甘共苦的……”
小姑娘说话颠三倒四，容夫人听了个大略，心疼地搂住了糖墩儿，柔声细气地同她说话。
“你既然心里不痛快，那就要去找她去说明白，同她说你不是有心气她的，也没有对她的父母亲不敬，真诚地道歉才是。好朋友之间有了误会，一定要快些解开。”
星落止住了眼泪，怔怔地看着娘亲，“那娘亲能给我银子吗？”
容夫人笑她可爱，“做什么用呢？”
星落老成持重地叹了一口气，“这是我同金仙、静真的小秘密，娘亲能不问么？”
容夫人自然是尊重糖墩儿的，虽然心下还是有些不妥，便想着明日起多派些人手跟着糖墩儿便是，便也释然了，笑着点了点头。
夜很深了，娘俩儿头碰着头，说着悄悄话，慢慢睡去了。
到了第二日一大早，青团儿便随着星落乘车，往西藕花胡同去了，因容夫人到底是不放心，这便又多派了两个人跟着去了。
星落身上挎着的精致小布包里，装了两张五百两的银票，还有一对儿金环镶大珍珠的耳坠，是送给裴世仙的礼物。
驱车到了西藕花胡同，果见那几条胡同的交叉口，一块好大的空地上，搁了一块老大的石墩子，其上坐了一位俏丽无双的少女，嘟着嘴晃着脚，不是裴世仙是谁？
她瞧见星落同青团儿来了，面上先是一喜，一瞬间又转回了冷脸，默默地转过了头。
星落哪里在意这个，一路小跑跑过来，捉住了金仙的手晃来晃去，先把道歉说出了口。
“前儿是我不对，你别生气啦，我送你一对儿可可爱的珍珠耳坠好不好。”
裴世仙立时便转回了头，反手握住星落的小手，笑嘻嘻道：“我也不对，不该提起太初道兄……也不该大呼小叫。”她接过星落手里头的珍珠耳坠，喜滋滋地戴上了耳朵，摇着头问星落好不好看。
星落说好看呀，又同她说起银钱的事来，“……为了太初道兄吵架当真没意思，我又不欢喜他。昨儿我娘给了我一千两银子，横竖先兑成银子捎回去，把屋舍先建起来再说。”
她打开小布包，拿出里头的两张银票，递给了裴世仙。
裴世仙立时就发起愁来，“哎，这些还是不够。”
星落也叹了口气，扯了扯世仙的小手，“去永定河边上逛集市去。”
今日是三月三，春和景明的，人人都要去踏青，城隍庙、文昌宫、护城河等等地界都要有盛大庙会的，裴世仙虽有要事要办，可架不住小姑娘心性，立时便兴高采烈地答应了，同星落上了车，一路往那石景山永定河去了。
驱车行了好远好远，才遥遥看见前方天际下的永定河。
只是前方好似被围住了，赶车的小厮下去探问了半天，只说陛下在永定河边祭拜先贤，暂时封了过去的路，瞧那阵仗，怎么着都要一个时辰的吧。
星落同裴世仙便在马车上候着，候着候着都犯了春困，在马车中的软塌睡了一时，再醒来时候，那外头还封着路，星落便只得同世仙去了别处，用了午餐。
三月三有兰汤沐浴的习俗，恰恰这附近有一处天然温泉，星落和裴世仙这便舒舒服服地去泡了会温泉，这般折腾了一天，倒得那晚间再去永定河时，路便通了。
晚上也没什么春可踏了，好在河边上有集市，街上摩肩擦踵，十分热闹。
星落同世仙拉着手闲逛，路边买了糖葫芦正吃，忽有游人骑马观灯，扬起滚滚烟尘，又有烟花四起，人群如潮涌而来，一时间星落和世仙便被挤的站立不稳，人潮之中失了散。
星落被挤在了河边上，手里拿着一串糖葫芦茫然怔住，伸手想从自己的小布包里拿帕子来擦汗，却在垂手之际愣住了——她的小布包呢？
其间有她的千两银票啊！
手臂上一下就起了一层细栗，星落欲哭无泪，往人群里望去，可惜人海茫茫哪里能分辨出抢她布包的小贼。
正茫然间，却听那河边上有人吵嚷，星落循声望去，却见有一个婆子正抱了个娃娃，周遭一群人围着她叫嚷着什么。
她本就爱瞧热闹，这会子心里虽急，脚步却不由自主地挪腾过去，只见那婆子五十上下，上着绿锻锦、下着束脚裤，面目甚凶地抱了一个娃娃。
便有路人高声嚷着：“这婆子要将这娃娃扔进永定河，实在歹毒，也不知是哪里拐来的。”
星落心里一惊，已然凑了上去。
那婆子见人围的越来越多，一时难堪，哀告起来：“不瞒诸位，这女娃娃不满百日，是老婆子的亲孙女，因着患了重病家中救治不起，才一时糊涂要丢去河里，大家且饶过一回……”
星落最是痛恨这等事，拨开人群上前，站在她眼前质问：“若当真有重病，法子有许多，便是放进城西的婴儿塔，都能给她一条活路，为何偏要扔进水中。”
那婆子见星落脸嫩，直接戳穿了她的谎话，这便气恼起来，恶狠狠地盯着星落的双眸，低着声儿咒骂：“是了，我那儿媳不争气，生了三个赔钱货，老婆子淹死一个是一个！”
星落气急，一伸手将那娃娃夺过来，往身旁面善的姑娘手里放下，这便抬起脚，使劲儿地踹在那老婆子的肚子上，一脚把她踢下了河。
路人瞧着那老婆子在河里翻腾，皆觉得畅快至极。
星落却有点儿心虚，趁着众人欢腾，拨开人群便跑开了。
只是她跑的太急，迎面有小贩推着小货车而来，眼看着避闪不急，就要撞上星落，就在这千钧一发之际，忽的有一双手将星落拽住，一把拉了过去。
星落来不及抬眼看，生怕自己因踢人下河而被抓去见官，在那人的大手里挣扎了一下，拔腿就跑。
那人眼望着星落的背影，将手心展开，一颗还沾了口水的山楂球，正圆滚滚地待在那儿。
第9章 名声在外
永定河里翻起了波，入夜了。
河岸边的画舫斋，做了画舫的样子，却不摇不动，只是一间阔深的屋子罢了。
静室无声，辜连星站在下首，眼眉舒展，看向上首的那个人。
皇帝坐椅上，低垂着眼眸，手指搁在座旁的案几上，那案几上摆了一颗没有芯的山楂球。
他的手指很美，青白修长，同那裹了一层糖霜的山楂球搁在一处看，有种书画般的趣意。
可惜这一刻宁谧维持不了多久，那纤洁的手指便将山楂球拂落在地，再抬眼时，皇帝的眸色中带了显而易见的嫌恶。
“那老妪救出来没？”
辜连星神思回还，拱手道：“……因水势湍急，并未找到那老妪的行踪，臣方才派人沿岸打听，有百姓确认，此等形貌的老妪已自行上岸了，算着时间，应当是那人没错。”
皇帝蹙起眉，沉声道：“朕知她娇纵，却不知娇纵如斯。光天化日，朗朗乾坤，竟公然踢老妪下河。她也下得去脚！”
又想到千秋节晚宴阮英的密报，将那济州侯家的姑娘踢下了昆明湖，如今想来，人家没有声张，说不得受到了她的威胁利诱。
辜连星眼望着地上那一颗山楂球，脑海中浮起方才那一幕。
他在人群里拽过了她，她却眼眉不抬，挣开了他往外奔去，那慌乱的样子，像是一个小贼——可惜她的裙角太过翩跹，像是振翅要飞的蝶。
“……至于方才在河边聚集的人，待臣再转回去找时，已然都随着人潮散去，一时也不知事情的始末真相。”
皇帝冷笑，眸色带了些冷意，“始末真相？朕相信自己的眼睛。”
还有什么可质疑的？他同一干大臣白日里祭祀先贤，傍晚便同辜连星微服在此地休憩，竟从那窗中瞧见了这一幕。
那小姑娘生了一张清冷孤高的脸，可动作却不清冷，叉腰挺胸的，抬起一脚将那年过半百的老妪踢下了河。
皇帝差点没敢相信自己的眼睛。
就这样的姑娘，选进宫里来做皇后？母仪天下？
怕不是第一日就开始建酒池肉林、行袍烙之刑了，心情好踢小内官下湖比赛捞鱼，心情不好了说不得就剖人肚肠、砍后妃脚丫子……
若是后期羽翼丰满，只怕要趁着亲蚕礼一类的活动劳民伤财、鱼肉百姓。
这样的想象令皇帝不寒而栗，他觉得他要阻止这一切的发生，肩上的担子十分的重大。
“派人盯着她的行踪，一桩一件地记录下来，拿给太皇太后眼跟前儿去，让她也瞧瞧这姑娘的真面目。”
这如何记、如何写，倒是一个难题，阮英在一侧小心翼翼地问道：“陛下，从前没有这个先例，该以什么名头记呢？”
皇帝的话便是圣旨，臣下听了自然是诚惶诚恐，阮英问完话向上觑着陛下的神情，陛下似乎也怔住了，斟酌道：“往前呢，往前有没有什么先例？”
阮英掂量了掂量，细声道：“往前儿倒是有，前朝肃宗时忠孝宪皇后未出阁时，因贤良的声名远播，肃宗爱甚，曾命内官制定起居注，记录忠孝宪皇后的贤良之事，其后更是编撰《贤经》……”
阮英的话还未及说完，皇帝已然冷笑出声，“就她？就她？就她那些个欺男霸女的事迹若编成书，怕是得取个名儿叫《踢人经》《骗人经》……”
辜连星眼眉漾出一点儿笑意。
皇帝敏锐得捕捉到了这一星儿笑，忽然意识到自己有些怒意外露，这便以手握拳，虚虚在唇边清咳一声。
“朕累了，起驾。”
这就起驾了？那方才说的劳什子起居注到底注不注呢？阮英求助地看了一眼辜连星，辜连星微微一笑，轻轻摇头。
罢了罢了，一时意气说出来的话，找不到台阶下就装没这回事，陛下是这般的性情。
看破不说破，也不敢说破，辜连星自去安排侍从清道，待再从宫中下值时，已是月升长空，夜色深浓了。
他骑高头骏马，由午朝门出来，下了金水桥，马蹄声在宽敞洁净的大街上飒踏时，忽然想到了六姑娘那小扇一般的浓睫。
心念微动，辜连星策马便往那城北国公府去了。
远远地驶进街巷，便瞧见那国公府门前灯火大亮，进进出出的人络绎不绝，不好的预感上浮，辜连星策马上前，到那门前，门房等人皆不敢言，待得通传之后，老国公黎啸行便从府中奔出，身后跟了家中的一众男子。
辜连星向国公爷施礼，不待他出言，便已猜到了，直言不讳道，“……晚辈曾在永定河边见过六姑娘一面——府中家丁不便搜城，晚辈即刻知会五城府司，领人搜索，此事关乎声誉，干系重大，晚辈定会鼎力相助。”
辜连星乃是陛下身边最为信任之人，又同安国公世子建威将军黎贞吉乃是同袍兄弟，此时来相助最是令人放心不过，再加之家中两个儿子，三个孙子都领人全程搜索，老国公便稍稍安了下心，回府自去安抚一众女眷。
他打马往五城兵马司去，夜风呼啸过耳，傍晚时分打探的那些消息在脑海中迅疾地过了一遍，忽然想起了有一位百姓所说的话。
那百姓大约是急着赶路，听见有人问起傍晚时河边上的一场纠纷，不耐烦地说了句，送去婴儿塔了。这便急匆匆地走了。
先前这话儿没走心，此时却隐隐觉得有些蹊跷，辜连星沉吟一时，这便往记忆里的方向策马而去。
将欲溺杀的婴儿放在里面，任其自生自灭，民间称之为婴儿塔。
若不是前年有一桩“夺婴案”，他闲来无事翻过案宗，辜叫星怕是也不知道此地。
往城南行了小半个时辰，才远远地听见有一声儿一声儿的小猫叫，有气无力的，快不能活了的声响。
他疑心那不是猫，却迟迟不敢下马。
有些草率了，这样的地界，一个娇滴滴的小姑娘十成十不会来，他凝眸望向那半面残垣上一个一个的洞口，似乎瞧见有光。
他迟疑了一下，轻声唤了一句：“黎姑娘。”
小猫儿一样的声音又起来了，离得近了，便能听出来那其实是小婴儿发出来的声响。
他有些毛骨悚然，可又有些担心——那是活生生的娃娃啊。
他从来没有来过这里，在此之前，婴儿塔只存在于口口相传。
他受不了那样稚嫩的哭，长腿一迈，翻身下马，却见眼前有滢滢的光，有脚步声跫然而来。
没来由地，辜连星心里一慌，再抬眼时，灯色忽起，照亮了眼前两张绿莹莹的小脸。
饶是辜连星这般身经百战之人，都吓出了一身冷汗，他拽回魂魄，认出了眼前这两位少女。
眉眼清绝的那一位他认得，正是黎星落，另一位怀里抱着个皱巴巴的襁褓的，小脸圆圆的，他却不识得。
星落认出来他，有些意外有些奇怪，“是你，你为什么也会来这里？”
裴世仙在一旁拍着襁褓瞪大眼睛瞧他，插起话来，“这一位是谁，好生英俊，要不要我来渡一渡你。”
星落拿肩膀撞了裴世仙一把，又看向辜连星，“你别怕，我们在这儿捡了一个小婴儿，正要送养幼院去。”
夜深如井的，来这里捡小婴儿，也不知是什么样的机缘。他嗯了一声，平心静气地同她说话：“……姑娘家里都翻天儿了，若是再找不到，怕是要把这帝京城掘地三尺了。”
