方才她突然晕过去，比试不能进行下去，宝石钗自然归杜小将军，难怪顾泽会是那副表情。
明溪心头忽觉几分畅快。
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“小姐，出大事了。”云梅着急忙慌地跑进来，明溪正在兰香的伺候下吃药，竹清跪坐着替她捶腿。
太子说到做到，当天秋将军才背着她踏入将军府，东宫的补药就恰好送达，温在炭火上，还冒着热气。
此后一日三次的补药，从不落下。怕明溪喝起来苦，药中特意加了陈皮山楂等物，还附送一叠蜜饯甜点，可见用心良苦。
明溪放下碗，轻轻擦拭嘴角:“何事？”
“今日城门守卫军发现有人溺毙护城河中，”云梅卖了个关子，“您猜是谁？”
兰香连忙念叨:“阿弥陀佛，我的小祖宗，这事说来也不怕污了小姐耳朵。”
护城河没有护栏，总有人失足掉落，不至于让云梅大惊小怪。
明溪下意识拿起一颗蜜饯，不知怎么眼前浮现顾泽望向杜小将军时的阴狠。
云梅迟迟没等到小姐追问，只好把自己知道的吐了个干净:“是杜小将军，说是小将军喝醉酒，失足跌到护城河里。天寒地冻，小将军没爬得上来，生生淹死了。”
仿佛被雷劈了一般，明溪呆愣地盯着蜜饯，竹清等人连唤两声阿弥陀佛。
按照原剧情，杜小将军是随秋将军一起战死沙场，不可能现在就没了。
除非……明溪打了个寒噤，她敢肯定杜小将军绝对不是醉酒落水。
没有其他可能，就是顾泽杀了杜小将军。
一条人命，为的不过一支宝石钗。
这个疯子！
“小姐，小姐您怎么了？”云梅关切地伸出手在明溪眼前晃了晃，她是粗使丫头提上来的，没甚规矩。
良久，明溪回神，惋惜道:“杜小将军英年早逝，实在可惜。”
“小姐，顾世子来了。”经过上次的教训，秋菊收敛很多，规规矩矩走到明溪身前行礼。
她明白现在小姐最宠爱的不是她，是兰香等人，明里暗里她受了云梅多少讽刺，也都生生忍下。
且等着，等小姐和顾世子的姻缘成了。出嫁从夫，凭顾世子对她的喜欢，她便是爬到小姐头上，小姐又能怎样？
秋菊竭力压下得意，殊不知上扬的嘴角早已出卖了她，明溪眼神越发冰冷。
“请世子花厅候着，我随后就来。”明溪语气淡淡，不似从前每听闻顾世子来，便暗藏春心。
秋菊只当她是病中无力，疾步退出房间，朝花厅走去。顾世子如此爱她，她又岂能不抓住机会与他独处。
急切的脚步声渐渐远去，明溪在兰香等人的服侍下梳洗装扮。
竹清听秋菊说过小姐对顾世子颇为上心，挑了件月白莲纹半旧上袄，下配霜色百蝶半旧百褶裙，外罩白狐皮，贵气典雅。
明溪瞥了眼竹清，没有多说什么。她知道竹清这般挑是为迎合她，不过顾泽可不是她心上人。
话虽如此，打扮依旧是要打扮的，明溪凝望镜中人，兰香正小心翼翼为她描眉。
都说女为悦己者容，难不成她就不能打扮给自己看？凭什么说女子打扮都是为了男子。
故意晾了顾泽一会儿，明溪抱着缀满流苏的袖炉缓缓而至。
甫一踏入花厅，秋菊正在为顾泽倒茶，整个身子都要贴上去。
云梅骂了句不知羞耻，声音不大不小，花厅里的人都能听见。
秋菊涨红了脸，走前还不忘留给顾泽一个期期艾艾的眼神，煞是我见犹怜。
明溪端正坐上首位，冷冰冰道:“家父还在营中未归，世子若无旁事，请暂且离去，待家父归来，再登门也不迟。”
冰冷的语气没有令顾泽感到难堪，相反他甚至有些许意外。
本以为明溪对他还未有多情深，没想到不过是撞见秋菊贴在他身上，便如此生气，可见对他已是情根深种。
抚远侯府自陛下登基后一直不受重用，渐渐没落。
如果能攀上秋将军，不仅对他的仕途有所助益，更能解决抚远侯府亏空问题。
明溪若对他情根深种，这些事便可迎刃而解。
思及此，顾泽耐着性子哄道:“方才那丫头趁我不防贴上来，才会叫她得逞。婉妹知我心性，我并非贪图女色之辈。”
因为他所贪不是寻常女儿家，而是今上和皇后娘娘所出的阳华公主，明溪在心里替他补充。
“世子不需同我解释，亦无必要同我解释，”明溪依旧淡淡，“若世子看上那丫头，只管同我说便是，一个丫头而已，赠予世子又何妨。”
顾泽只当她还在吃醋，走到明溪身前蹲下，想去拽她的手。
云梅挡在两人之间，张开双臂护住明溪，怒斥:“世子放肆！”
顾泽按捺住不耐烦，站起身，视线穿过云梅落在明溪身上:“是我唐突婉妹，这便向婉妹赔罪。”
他规规矩矩后退两步，冲明溪拱手施礼。
明溪吩咐云梅退开，下巴微扬:“我未曾瞧见，便不算数。况且我父并未给我添个兄长，世子还是唤我一声秋小姐。”
若是将来要成姻缘，以兄妹相称自是不妥。
自我脑补一番，顾泽以为她不气了，便又深深一揖，暧昧道:“只要小姐不怪我，赔百次罪我也愿意。”
差点没被顾泽的深情恶心吐，明溪再次下逐客令:“世子的赔罪我收了，请世子离去。”
明溪摆出一副高高在上的姿态，仿佛还在生气。
顾泽自认为脾气已经够好了，她又不是他日思夜想的女子，有何资格几次三番给他甩脸色。
脸黑了半分，顾泽转身朝外走去。
不过走了两三步，顾泽转身回走，从袖中掏出一封信拍在明溪身侧的桌子上，头也不回的离去。
明溪冷哼，想软饭硬吃，究竟是谁给他的自信。
第5章 将军独女5
明溪一个眼神，云梅福灵心至朝外院走去。
兰香将拆了的信递给明溪，通读下来，颇觉反胃。
上面写了些关心之语，叮嘱她好生调理，切莫太过劳累，又述了些许衷肠，最后提了首情诗，聊表爱意。
他是如何做到心怀算计，却又能写下如此情意缠绵之话，这简直让人毛骨悚然。
正巧太子身边的宫女阿碧捧着精致的食盒走来:“殿下记挂小姐，特命奴婢送来百合南瓜露，冬日里吃来最能养血安神。”
捏着薄薄一张纸，明溪望向摆在桌子上，还散发着热气的百合南瓜露，忽地笑了。
破落户就是破落户，两瓣嘴皮子一张一合，好话谁不会说。信纸被扔进炭盆里，不一会儿化作飞灰。
阿碧讶异:“恕奴婢多嘴，小姐这是？”
明溪露出一丝厌恶:“方才顾世子将信交与我，左右是些关切之语，没甚新奇。”
记下顾世子，阿碧神色严肃，匆匆告退。
远远目送顾泽出府，云梅寻着他的足迹走过，低头瞧见零落成泥的红花，疾步回到花厅，打起门帘进入暖阁。
明溪端坐窗下，脚边放置着一盆烧得正旺的炭火。
阁正中的铜炉里升起袅袅香烟，打眼望过去，仿佛置身云雾之中，衬得她越发出尘。
“顾世子出去时，随手摘了朵梅花，”云梅屈膝，“奴婢待顾世子走远，上前瞧了，花瓣细碎撒了一地，白里透红。”
执笔的手一顿，墨晕染开，兰香连忙铺了张新宣。
笔尖悬了又悬，明溪放下笔，状似漫不经心:“一朵花罢了。”
兀自将这茬放下，明溪拿起一旁的礼品单子。满目红纸喜庆，看起来却是触目惊心。
就好像秋将军被顾泽出卖，于乱军之中血战，汩汩鲜血从伤口流出，染红荒漠。
强自振作精神，明溪愈发坚定，她的家破人亡，这一次要他来偿。想通这一层，她专心浏览礼品单。
再过不久就是年节，各庄子的孝敬陆续送来府上。幸有石先在外院忙碌，将军府不至于乱了阵脚。
林虎被婆娘牵连，同打了五军杖，所幸皮糙肉厚，好得快差不多了。有此番教训，他不敢再中饱私囊，行事也规矩许多。
况且明溪本就是将军府唯一的小姐，日后将军府所有一切都将会是她的，包括他们的籍契。
将军府管事权自然在她手中。
她把外院全权托付给了石先，内院又由她和田嬷嬷打理。
不论林虎如何不甘，他也只得屈居石先之下，掀不起大浪。
明溪自是不担心庄子出事，眼下她要烦的是另外一件事。
往日各府的赠礼皆是由林虎家的一手操办，也正因如此，给了她从中谋利的机会。
谋利倒也罢了，不过是银钱上的损失。问题出在林虎家的筹备之礼，实际上并不与钟鸣鼎食之家对等。
这高门大族送礼颇有讲究，除了亲疏有别，更是尊卑有度，一点都马虎不得。
林虎家的不晓得各中关系，送礼单看职位高低，是否皇亲国戚，送的不伦不类。
从前她还是明家二房四姑娘时，跟着母亲筹备过。不过那时大梁都由母亲挑着，她只是划水图一乐呵。
对着礼单纠结一夜，翌日晌午，明溪捧着礼单来到唐祭酒家。
唐家世代读书清流之家，没成想这一代的女儿大大咧咧。
唐夫人尤其欢喜明溪上门，只盼着那不成器的女儿能跟在明溪身边耳濡目染，收敛几分心性。
说明来意后，唐夫人热切地拉起明溪的手，慈眉善目:“什么叨扰不叨扰，你既上门来找婶婶，便是信得过婶婶，婶婶又岂有不帮之理。”
明溪还未来得及福身道谢，便被唐夫人拽起来，挽着手朝暖阁走去。
婢女打起门帘，明溪一眼就看见唐听澜坐在雕花圈椅上打盹。
一手支着下巴，一手夹了一支浸墨的笔，身前摆了本账本，账本上滴了几滴墨，黑乎乎一团。
唐夫人没好气地上前，拍醒一点贵女气派也无的女儿。
唐听澜一时不察，猛地一哆嗦，唰的一下站起来，撞得唐夫人登时倒退两步。
还是明溪手快扶了一把，才不至于磕到桌角。
唐夫人气不大顺:“你看你可有半分小姐模样，”望向明溪时又满目怜爱，“但凡你能得婉儿半分性情，我也不至于如此忧心思虑。”
唐听澜鼓着腮帮子，气鼓鼓道:“好说好说，母亲认下婉婉做义女，这不就得了婉婉半分性情，我也好解脱。”
明溪睨了少女一眼，知道她这是吃醋使小性子，扶着唐夫人坐下，哂笑:“婶婶说笑了，女儿家都是娇客，唯有未出阁时最为恣意，我羡慕听澜还来不及。”
娘看女儿自然是心疼多于苛责，加之明溪所言，她很是受用。
唐夫人笑着命人摆了本新账本在唐听澜面前，专心致志与明溪解说各家的关系，以及送礼详情。
“将军位高权重，无需靠送礼拉拢人心。往日将军府没有女主人，所送之礼虽不合适，却也无人多说什么。今你接任管家之权，自是要好生斟酌，以免给他人留下话柄，以作攻击将军之筏。”
唐夫人在礼单上勾画:“将军陪伴陛下从封地走来，还曾救过陛下的命，最受陛下信任，阿谀奉承之人自是不少。你收礼之时切要注意这些人所送之礼，能拒便拒，不能拒还了同等的礼也就罢了……”
讲了快半个时辰，若不是口干舌燥，唐夫人还能继续讲下去。
明溪怕唐夫人止不住，连忙说先让她自己个儿捋一捋，小半个时辰后总算弄懂了各府关系。
简而言之，送礼回礼是一门中庸之道。讲究的是既不出格，又不过于简朴，以至于落了将军府脸面。
想通后正欲道谢回府，只见唐听澜眼角抽疯一样给她使眼色。明溪抬眼望向密密麻麻的账本，颇为同情。
“我画了幅红梅图欲赠予婶婶，今日出来的急，忘带了，不若叫听澜同我走一趟，拿了红梅图供婶婶赏玩。”明溪说得煞有介事，唐夫人叮嘱女儿不许乱跑，意思是准了。
才出暖阁，唐听澜高兴地跳起来:“自从书院休学，我便被母亲拘在家里看账本。上次要不是殿下宴请，我只怕也出不去。”
“你是账本没看够，怕婶婶听不见，再嚷嚷大声点，自有婆子押你回去。”唐听澜闻言立即闭嘴，走起路来都蹑手蹑脚，生怕被捉回去看账本。
竹清扶着明溪上马车，唐听澜也从另一边爬上马车，钻进暖烘烘的车厢里不住感叹:“我心向自由，奈何母亲不许。”
“得了，怎么谢我？”明溪促狭一笑，“谢轻了，我便将你还给婶婶。”
唐听澜脑袋拱到明溪腿上，像猫一样求饶:“好婉婉，但凡你开口，我没有不依的。”
明溪微微低头，一眼看见她发髻间斜插的红宝石钗。
这钗与杜小将军赢的那支本是一对，指尖拂过宝石钗，明溪忽地有了主意，笑道:“借你宝石钗供我赏玩几日，可乐意？”
唐听澜毫不犹豫取下钗递给明溪:“送你便是，反正我也不喜欢这些钗饰。”
明溪把玩宝石钗，公主殿下之物做工自然精细，所用宝石亦是上好的鸽子血，一般为御用贡品。
陛下顾念旧情，素日赏赐大方，将军府库里恰好有御赐鸽子血，明溪将宝石钗收进袖中。
马车方驶入将军府，一直候在侧门的云梅急忙上前打起帘子，道:“太子殿下已在正厅等候多时。”
“殿下来找将军吗？”唐听澜探出脑袋，复又觑了眼讶异过后，一副了然于胸的明溪，“我怎么觉得你早知殿下会来。”
葱根般的食指轻点唐家姑娘的额头，明溪下了车，哂笑:“你当我是天上神仙菩萨，有未卜先知的本事。”
耳畔传来唐听澜絮絮叨叨的声音，明溪没功夫理会，脑海里盘旋着话本所写：
抚远侯世子夫人殁后，太子殿下不久也缠绵病榻而薨。
本以为只是偶然，那日她晕厥过后他的表现，以及日复一日的汤药点心，明溪逐渐瞧出点苗头。
直至今日，方能肯定。话本中太子虽对秋将军敬重，为免勾结重臣嫌疑，从未踏入将军府。
