看到她过来，两位御医立即朝她拱手问安。
其中一位御医斟酌再三，小心开口:“红花汤药性极猛，贵妃娘娘腹中的孩子怕是保不住。”
明溪听到这番说辞，连眼皮都懒得掀。
永嘉帝出手一向狠辣，当他动了这个念，那必然不会留一点转圜的余地。早就猜到的事，没必要大惊小怪。
明溪又问：“张贵妃怎么样了？”
“贵妃娘娘死活不肯饮下清宫的汤药，”另一位御医额上布满汗珠，言辞急切，“孩子已胎死腹中，如果不能尽早落下，只怕贵妃娘娘也会性命堪忧。”
“药在哪儿？”明溪深吸一口气。
御医连忙捧着托盘送到明溪眼前，明溪端起还冒着热气的药，面无表情地走向紧闭的殿门。
“昭仪娘娘请回。”守在门口的是张贵妃贴身宫女之一。
她愤愤不平地瞪向衣着华贵的女子，主子受难，皆因面前的女人。
明溪给百合递了个眼色，百合当即放下六角宫灯，将拦在殿门前的宫女拖到一旁。其余宫女意图冲上前来。
明溪冷眼扫过众人，无需言语便将众人震住。
那一眼似乎让她们看见了永嘉帝。
她们这才想起，面前的女人入宫就被封为贵妃，专宠整整四年。
比起她们的主子，这位被贬为昭仪的前任贵妃更像后宫之主。
百合守在门前，沉声道：“你们若想张贵妃一命呜呼，尽管来闯。”
本就惧于明溪的威慑，众人你看我我看你，一时乖如鹌鹑。
察觉到有人进来，张贵妃随手拿起放在床畔的药瓶掷过去:“滚出去！本宫的孩子没事，本宫不会喝劳什子清宫药。”
药瓶正好落到明溪脚边，她弯腰捡起药瓶，是上好的止血药。
看来永嘉帝还没有要她命的打算。
待看清来人，张贵妃恨声怒骂：“你来做什么？”
“来人，把这个不守规矩的苏昭仪给本宫赶出去。”
话音才落，贴身服侍张贵妃的另一个宫女面带怒意挡在明溪身前。
“外面的人是死了吗？”张贵妃依旧骂骂咧咧，“连个门都看不住，本宫要你们有何用？”
明溪淡淡地瞥了眼挡在她面前的宫女：“你恨贵妃？”
宫女被她搞糊涂了，迷茫地站在原地。明溪绕过宫女，坐在床榻前的圈椅上。
“你的孩子没了。”明溪平静地说出事实。
榻上人极其狼狈。
脸色苍白毫无血色，嘴皮也因出汗过多缺少水分而翘起，湿漉漉的长发紧紧贴着少女的脸颊。
张贵妃忍着疼痛，拼命摇头：“不，本宫的孩子还在。”
她探出颤抖的手，隔着锦被抚摸平坦的小腹，两眼中散发着柔和的光辉:“它还在。”
明溪长叹一声，舀了一勺汤药吹凉送到她嘴边：“喝下去。”
张贵妃咬紧牙关，愣是偏过头不肯喝药。她哑着声说:“赶出去，快把苏昭仪赶出去！她想谋害本宫腹中的皇嗣！”
反应过来的宫女上手欲拽明溪，不成想撞上女子清冷的眼眸后，一时被骇住，手上动作也渐渐停歇。
明溪单手端药，腾出一只手钳住张贵妃的下颌，迫使她张开嘴。
许是来自一位母亲对孩子的怜爱，张贵妃挣开明溪的桎梏，拉过她的手腕张嘴咬下。
她恶狠狠地瞪着明溪，嘴下力道不小，疼得明溪轻嘶一声。
放下汤药，明溪反手甩了张贵妃一巴掌，声音响亮。张贵妃一时被打蒙了，怔楞地看向坐在床头的女子。
“想活还是想死？”明溪又舀了一勺药送到她嘴边，语气越发平静，“我最后问你一次。”
小姑娘十六岁不到的年纪，还有大把时光，不该在这时候被埋葬于深宫之中。
她劝也劝了，打也打了。如果她还是不听，一心寻死，她也没有办法。
两人相顾无言。
良久，张贵妃张嘴吞下汤药，一行热泪自眼眶流出，打湿了绣枕。
扫了眼见底的药碗，明溪淡然起身朝外走去：“剩下的事自有御医处理。”
张贵妃支着胳膊，探出半个身子:“苏柳柳。”
明溪停下脚步，回头看了眼不成人样的小姑娘。
“不要以为本宫会感激你，本宫恨你还来不及，”张贵妃咬着牙说，“你不顶撞陛下，陛下也不会一怒之下灌我红花汤。”
明溪莞尔一笑：“你错了。”
“我错了？”张贵妃不解。
明溪眼眸半眯：“从头到尾，我皆由衷的祝贺你身怀有孕，没想过对你的孩子怎样。”
“如果你那时候肯向陛下低头认错，我的孩子不会有事，”张贵妃强撑着一口力气，“只要你向陛下低头就行，可你偏偏不肯。”
明溪无奈地摇头：“你又错了，”她顿了顿，“我低不低头和这件事根本就没有一点关系。”
“怎么无关？你告诉我凭什么无关？”张贵妃尖声大叫，说着就要爬下床榻。
明溪见状轻叹道：“养好了身子，或许你就想明白了。”
推开厚重的殿门，明溪疲惫地冲御医点头，百合上前挽住明溪的胳膊。
将整个身子靠在百合身上，明溪才稍稍宽心。
她抬头看了眼夜空，喃喃道：“今日之事，真是玷污了天上的一轮圆月。”
百合随口附和：“十五的月亮总是圆的。”
“你说什么？”明溪猛地转头，“今天是什么日子？”
百合不明所以:“腊月十五。”
“糟了。”明溪提起曳地大氅，快步跑向花园。
静谧地花园传出轻浅的嘤咛，明溪走到琉璃花房，借着六角宫灯的光芒看清躺在地上的黑衣男子。
男子蜷缩成一团，额上青筋暴起。
他将左手塞进嘴里咬着，竭力不让自己发出痛苦的哀嚎。
“出去。”襄王攥紧秋千藤借力站起，他气喘吁吁地看向去而复返的女子。
明溪眨了眨眼，慢慢靠近他:“本宫不需要无用的剑。”
女子特有的清香扑面而来，丝丝入肺。
襄王踉跄地后退两步，紧紧捂着胸口:“出去！”
“只能捱过去吗？”这是她第二次看见他被反噬的模样，比上一次似乎更严重了。
襄王不受控制地往下滑，他单膝跪地，轻轻应了一声。
“原来有药可用，”襄王的视线被朱红罗裙占满，少女不知何时停留在他身前，“自你被皇兄幽禁，他便不再赐药。”
这是迁怒，也是警告。
警告他不该为她求情。
明溪解下大氅搭在襄王身上：“今日是十五，出来乱跑做什么？”
“我是一把合格的剑，”襄王虚弱地笑了笑，他抬手拂过她散落耳际的发，将之别在耳后，“有时候，我还真是羡慕皇兄。”
明溪席地而坐，襄王见状撑开大氅，让她坐在大氅上。
“羡慕他马上就要驾崩了？”明溪笑问。
襄王注视少女的眼眸，轻嗤一声：“你还真是薄情。”
“不是我薄情，”明溪口吻嘲弄，“是他喜欢薄情之人。”
她不过投其所好罢了。
听到这个回答，襄王低声笑道:“所以他输了。”
突然，一只手扣住明溪的脑袋。
明溪眉眼轻挑，看向积蓄着说不清道不明的情绪的眼睛。男人吻得小心，吻得克制，也吻得十分生疏。
不知过了多久，炙热的唇缓缓分离。襄王神色恍惚，好像心口的疼痛都减轻不少。
冰冷的手捧着少女的脸颊，他眼睫微颤：“对不起。”
“对不起什么？”明溪兀自起身，“互相利用，难不成还生出情分来了？”
襄王抓住她的手腕，待触及少女漠然的神情后，他颓败地松开手。
“我们做个交易如何？”明溪沐浴在月光之下，黑发纷飞。
襄王静静地靠在琉璃壁上，目露欣赏：“什么交易？”
“等你解蛊之后。”
“好。”
—
为着苏正入狱，永嘉帝派禁军包围苏府，强押江家女眷及孩子进宫一事，京城众人人人自危，生怕下一个便轮到自己。
京城的气氛一下子紧张起来，各府大门紧闭，拜帖不送，半分快过年的喜庆都没有。
就这样来到了除夕。
永嘉帝一身酒气踏入关雎宫，彼时关雎宫上下正在明溪的带领下观赏烟火。
不速之客的到来惊碎得之不易的悠闲。
明溪挥退众人，静静地立在庭院中央。她身披厚重的大氅，依旧修饰出修长的身形。
“陛下来了。”许是看在他不久于人世的份上，明溪刻意放缓语气。
永嘉帝手里拎着一坛酒，跌跌撞撞向明溪走去。他站在少女身前，居高临下俯视她越发明艳的容颜。
突然，他身形一矮。
明溪不明所以，低头看去，只见男人双膝跪倒在她面前。
他猛地灌下一大口烈酒，没来得及下咽的烈酒瞬间浸湿他身上的黑衣。
永嘉帝奋力砸碎酒坛：“你说还有多久，这天下就要乱了？”
“不知道，”明溪如实回答，惋惜道，“天下本可以不乱。”
明溪将永嘉帝扶到石凳上坐下，疑惑于她突如其来的亲近，永嘉帝奇异地瞥了她一眼。
她在他对面坐下：“在其位谋其政，天下之所以会乱，和陛下恣意妄为分不开。”
横征暴敛，大兴土木是许多帝王的通病，百姓虽苦，却不至于真就乱了天下。
但凡他不将苏正投入大狱，但凡他没有私捕武将妻儿，还不会引得人人自危。
襄王在原文中之所以被推上帝位，一是李琰已薨，二便是永嘉帝彻底得罪了朝堂官员，三是永嘉帝滥杀无辜，逼得百姓一点活路都没有。
永嘉帝默然不语。
“夜深了，陛下回去吧。”明溪怜悯地看了眼男人。
不是为他就要死去，而是为他出生尊贵，拥有比别人多的机会，明明可以流芳千古，偏偏要做桀纣之流。
路是自己选的，怨不得旁人。
翌日清晨，明溪被宫人的惊呼声吵醒。
睡眼惺忪踏出寝殿，明溪望向被宫人们围着的石桌。
她慢慢走过去，宫人自发为她让出一条道，趴在石桌上的永嘉帝就暴露在她的视线下。
永嘉帝脸颊绯红，明溪伸出手试探性地摸了摸，滚烫的吓人。
“将陛下送还紫宸殿，传陈御医伺候。”没有多余的关心，明溪躺回温暖的床榻上睡回笼觉。
直到午膳时分才悠悠醒来，霍阳照例为她送来膳食。
“陈御医说陛下吹一夜凉风，加上内里亏损，怕是熬不过这个夏天，”霍阳夹起炙羊肉放进明溪面前的小瓷碟中，顿了顿，“张贵妃闹着要给陛下侍疾。”
明溪神色讶异：“她还没出月就要侍疾，身子骨经得住吗？”
霍阳冷笑道：“娘娘一番苦心怕是要白费了。”
明溪了然地点了点头，张贵妃还没想明白，打算借着侍疾的机会给永嘉帝吹耳边风。
“随她去，”明溪漫不经心搅动骨汤，“总有想明白的一天。”
转眼又过七日，新岁休沐毕，一道立皇长子李琰为太子的旨意昭告天下。
随着立太子旨意到来的还有帝王有疾，太子监国一事。
世人尽皆拍手称快。
明溪褪下手腕上的金镯把玩，李琰正好握着圣旨迈进关雎宫。
“父皇立我做太……”圣旨才下来，他的第一反应就是来关雎宫和她分享，不想却看见她拈着他送的金镯似笑非笑。
明溪将他的反应尽收眼底，意有所指：“陛下唯你一子，迟早的事。”
李琰怔楞片刻，突然夺过她手中的金镯揣入怀中，支支吾吾道：“这个太素净，我从国库里寻些好的给你。”
他顿了顿：“父皇身子那般强健都感染风寒，等会儿我让御医给你开副方子好好调养身体。”
明溪笑了笑，没有说话。
送走李琰，明溪半眯着眼。
他终归还有点良心，不至于真让他们这么多年的扶持悉数变为互相利用。
像是约好了似的，李琰才走不久，襄王紧随其后。
“外男不许进后宫。”明溪惬意地为他倒了杯茶。
襄王坐在她对面：“如你所愿，他成为太子。然后你该如何？”
明溪轻笑：“还能如何？等江朗月带着军队入京。”
“然后把他赶下皇位？”
“江朗月回京，要牵制的从来就不是他。”
“那是谁？”
“你不知道吗？”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
过了许久，明溪淡然起身：“我要去紫宸殿一趟，你去吗？”
襄王缓缓摇头：“罢了。”
明溪登上辇轿，浩浩荡荡的贵妃仪仗驶向紫宸殿。
宫里的人最会揣度上位者的心意。永嘉帝一碗红花汤灌下去，张贵妃虽有贵妃之位，却无贵妃之实。
而她虽然只是个昭仪，却俨然后宫之主。
辇轿停在紫宸殿前，明溪搀着百合的手款步走进寝殿。
永嘉帝半倚着龙床，见她来面露微笑：“朕以为你不会来。”
明溪坐在龙头圈椅上：“总要来见见，陛下近来感觉如何？”
