太子连忙制止她，怕山楂酸到她的牙齿:“山楂是酸的，但我心里是甜的。”
“嗯？”明溪面露困惑。
“因为婉妹喂我，这便是甜。”
吞咽酸掉牙的山楂，太子在剩下的糖葫芦里精挑细选，犹豫了好半天才取下一串递给明溪。
明溪轻轻咬下一颗山楂，晶莹剔透的糖衣裹着山楂，酸酸甜甜很是美味，不自觉笑弯了眼。
从来没有这般放肆过，明溪开心的不行。前边挤了一堆人猜谜，她轻扯着太子的衣袖，一蹦一跳将人往人群拥挤处带。
华灯四起，身边来来往往衣着华贵的女郎公子，都为这喧嚣添上浓墨重彩的一笔。
太子静静地看着一蹦一跳的少女，眼底是藏不住的温柔。
便是再重规矩的少女，也该是鲜活的。不论是什么缘由促使她的转变，少了层困住她的樊笼，这样就很好。
“殿下，人太多了，我挤不进去。”方才还明艳的笑容突然消失，明溪苦恼地转头。
她以前被规矩束缚，很少随心所欲，上元节也是在一众仆妇的簇拥下，登上高楼观赏花灯，从来没切实参与过热闹。
今天她方知道，这热闹也不是这么好参与的。
太子视线落在一旁的青石板上，哂笑:“这还不好办。”
正当明溪疑惑之际，太子已扛着糖葫芦站上青石板，凭空比众人高出半个身子。
他清了清嗓子，一本正经地开始吆喝:“送糖葫芦咯——”
起初拥挤的人群听到吆喝声并没当一回事，谁家还缺一串糖葫芦了，哪有猜谜的彩头——一盏活灵活现的玉兔花灯更吸引人。
不知是谁惊呼一声:“太子殿下！”
各位女郎公子们这才回头，只见太子殿下立在青石板上，肩扛糖葫芦卖力吆喝。
却又不似为生计发愁的寻常摊贩，他的吆喝声是温柔的，带着出生富贵的云淡风轻。
一时间众人把太子围得水泄不通，周边的摊贩一听这便是太子，兴奋得不行，奋力朝青石板挤去，想沾一沾天家的福气。
与民同乐，不外如是。
太子得意地冲明溪挑眉，明溪回以调皮的抱拳，颇有江湖侠女之风。她趁人都挤在太子身边，朝猜谜摊走去。
太子一面给众人分发糖葫芦，视线一面紧紧追随着少女灵动的身影。最后得见她手里捧着个玉兔花灯，眉开眼笑走出来，不由得一笑。
凭婉妹的学识，猜谜岂非信手拈来。
糖葫芦发完，太子慢条斯理走下青石板，围在他身边的人自发让出一条路。
明溪穿过人潮，把新得的玉兔花灯捧给太子，笑靥如花。
“君赠糖葫芦，我便赠君玉兔花灯，愿君岁岁年年常安常宁。”
凉风袭来，昏黄的烛火随风摇曳，太子一袭云纹白衣，广袖飘扬，一贯的温柔克制开始动摇。
有这么一刹那，他想不问她的意愿，飞奔到皇宫请父皇旨意封妃，将面前心怀热忱的女郎娶回东宫，惯着哄着，疼着宠着。
良久，他接过花灯，嗓音沙哑:“孤愿婉妹岁岁年年无忧无虑，此生闲逸。”
—
将军府彻夜灯火通明，正厅里的秋将军来回踱步，总算等到石先跑进来说:“将军，太子殿下送小姐回府了。”
秋将军一个激灵，快步朝外走去，才走到庭院里又转身回走。看上他女儿那就是她女婿，哪有岳父亲迎女婿的道理。
秋将军理所当然坐在首位，为了表示自己的淡定，还特意端起茶盏，慢悠悠撇去浮沫。
“爹，我回来了。”明溪还在玩耍的兴头上，语调不自觉欢快，人未至声已到。
本还装出一派气定神闲的秋将军坐不住了，放下茶盏就往外走。太子和明溪并肩而行，银白月光仿佛在他们周身裹了层光晕，朦胧神秘。
确实挺配，不论秋将军如何怀揣着大白菜被拱了的心情，闺女终究是要嫁人的。
顾泽那人他本来就不喜欢，一双桃花眼跟个小白脸一样，一看就是个不安分的。
从前碍着闺女待他特别，没办法，如今闺女对他没有想法，反倒和太子亲近上了。
太子是他看着长大的，知根知底，为人自是没得挑。
将来就算他不在了，陛下和娘娘看在他拼死拼活的份上，大概也能善待他唯一的孩子。
秋将军贴心地将明溪散落的发捋至耳后，贴心道:“疯累了吧，爹让他们准备好热水了，你下去休息吧。”
明溪欢快地点头，面带笑意朝太子福身，提起裙子一阵烟似的跑没了影。
“咱俩唠唠？”瞥了眼视线追随着闺女身影的太子，秋将军冷哼一声，背着手走到厅中坐好。
太子颇为忐忑，将军对婉妹的看重那可是人尽皆知的事，万一他看不上自己可如何是好？
世人皆说天潢贵胄，尊贵无双。事实上，除了出生高贵，他们这些人又与旁人有何不同。
秋将军冷眼旁观，好半晌才慢悠悠地说:“没别的要求，就这几点殿下能做到，我不拦你。”
太子忙道:“将军请说。”
“一，我就她娘一个女人，就算你家有江山要继承，也不许纳妾妃。”
“这是自然，若得婉妹，孤自是一心一意。”
——吾以太子之名起誓，但敢有二心，人神共愤。
“二，她有错，我来管教，你不许动她。”
“婉妹天性纯良，不会犯错。纵然她有错，我也一定会好好护着她，不叫她受委屈。”
——吾以丈夫之名起誓，此生护佑吾妻，矢志不渝。
“三，咱俩说好没用，要她亲自点头。不然老子就是拼了命抗旨，也不答应。”
太子拱手施礼:“将军放心，我自小敬重婉妹。若她不愿，我绝不逼她。”
从将军府出来，太子登上御马，回望富丽堂皇的将军府。他从小跟随秋将军学骑射，唤一声师父也不为过。
前些年南边外敌联合来犯，将军势如破竹直捣敌军黄龙，逼得他们上书请降，将军威望大增。
班师回朝后，秋将军自请淡出朝政，以绝对的忠诚换取父皇的信任。
秋将军看似鲁莽，实则谨小慎微半辈子，却不想总有些眼红的人不肯脚踏实地，想要来分一杯羹，想要毁他的苦心经营。
想起方才秋将军的无奈叹息，太子低声吩咐护卫:“派人去查抚远侯府，警告顾泽不要生事。”
这或许也是婉妹突然亲近他的原因，太子略微苦涩一笑，很快被夜风吹散。
自父皇登基以来便不爱用这些老勋爵之家，一来嫌他们一代不如一代，二来嫌他们姻亲繁复，盘根错节。
十几年下来，这些人家便也逐渐呈衰败之相。
秋将军是父皇的心腹，手中有兵权，家大业大，婉妹又是独女。
顾泽在婉妹表达过不喜后还贴上来，只怕是野望大过了心意，想要借着婉妹向上攀爬。
简直该死，婉妹就是婉妹，不是他充满权欲的工具。
头一次，太子发自内心的认为，生来便有的权力是如此美妙。
哪怕婉妹对他是有几分利用之心，才促使她如此转变。总好过一点忙都帮不上，束手无策看她被人算计。
比起利用，他更怕无用。
第11章 将军独女11
正厅里发生的事秋将军没想瞒着女儿，翌日明溪起身时，昨夜的对话一字不差钻入她的耳朵。
饶是在竹清等人面前强自装出一副淡定模样，仿佛染了胭脂的耳垂还是将她的心神慌乱卖了个干净。
似乎是为了迎合这桩顺心事，竹清特意为明溪挑选了一身丁香紫襦裙。
紫本就为尊贵之色，配上气质出尘的少女反倒显出些许俏皮。
真心为小姐高兴，讨喜话云梅张口就来:“太子殿下一心一意待小姐，恭喜小姐得到一个好归宿。”
云梅不懂嫉妒，她只知道小姐天仙一般的人物，出生高贵，知书达理，待人和善，这些都是小姐该得的。
竹清一面为明溪梳头，一面笑道:“终归是将军疼爱小姐，任谁都欺负不了小姐。”
“谁敢欺负小姐，不怕将军找他麻烦？”兰香捧着一个小木盒走进来，听见竹清所言，高声打趣。
云梅连忙插嘴:“哪有人欺负小姐，竹清姐姐不过随口一说，你还当真了。”
听着耳边叽叽喳喳的声音，明溪慢慢收敛慌乱的思绪。偶尔有这么几个小姑娘在耳边唠叨，其实也挺好。
兰香半蹲下身，将小木盒展开送到明溪眼前:“石管事方才差人送来的，石管事说左边的是小姐原先给的，右边的是新制的。”
眼睛向下一扫，明溪拿起木盒中的两支红宝石钗仔细对比工艺，忍不住称赞:“不错，确实分辨不出。”
兰香笑着解释:“石管事起初也以为做不出来，不成想拿去给家中工匠，有一位老师傅正好是陛下赏赐的皇家工匠，拿过红宝石钗一看，说，‘这有何难，费些时日罢了’。”
没想到家中还有皇家工匠，明溪不由得一愣，随后抿唇讥笑。
这算不算得道者多助，失道者寡助。
顾泽除却对她、对秋家的算计，更是丧心病狂出卖行军路线，致使数万国朝儿郎血染黄沙。
踩着数万人的尸体向上攀爬，这便是失道！
把左手拿着的钗放进木盒，明溪笑道:“将钗送还唐家大姑娘，是时候物归原主了。”
“是。”兰香垂首告退。
站起身任由云梅为她披上雪狐皮，明溪将新制的钗递给竹清，叮嘱道:“收好，日后有用。”
顾泽对废子一向是残酷的，比如失去靠山的秋婉，又比如话本结局阳华公主乖顺臣服后，那些再无用处的妾室，下场没比秋婉好到哪去。
她等着小翠成为废子的那一天。
明溪归拢雪狐大氅:“去书房，让人把太子殿下送来的仙鹤图摆出来。”
这是她一直欠着的，是时候还了。
才走到门口，田嬷嬷疾步走来，低声道:“昨夜老婆子一直跟着小翠，亲眼看她从后门乔装出府私见抚远侯世子。”
这对明溪来说是一个好消息，连带着步子都轻快许多，她笑了笑:“你只当不知，随她去。”
“对了，”明溪挥退竹清和云梅，唤住转身离去的田嬷嬷，“让小翠至书房服侍。”
听到小姐让她服侍，小翠瞪大了眼睛。
自从她被排挤以来，再没有贴身服侍过小姐。这次只点名要她一人服侍，是不是意味着小姐终于原谅她了。
昨夜与世子月下密会，世子亲吻她的时候只能用一只手环着她。天知道她多么怀念曾经温暖的怀抱，这都是秋将军和小姐的错。
世子肯碰小姐，那是小姐的福气，她有什么资格拒绝，害得世子被秋将军卸了左臂。
天仙一般的世子遭受奇耻大辱，她却什么忙也帮不上，实在是有愧世子的爱护。
这下好了，小姐终究还是顾念着旧情的，证明小姐还是那个可以任由她拿捏的小姐。
只要她这次注意分寸，不再失宠于小姐，便可在书院开课时助世子一臂之力。
小翠紧赶慢赶小跑到书房，行云流水般跪在地毯上，嘤嘤嘤哭泣:“小姐终于肯让小翠服侍了，只要能再服侍小姐，小翠便是死也心甘情愿。”
矫揉造作的声音差点没把提笔修补仙鹤图的明溪惊到，幸好她手稳，不然这仙鹤图怕是真的废了。
明溪强压恶心，温声说:“你从小陪我长大，我待你自是与旁人不同。你太叫我失望，我罚也不是，不罚也不是，你可知罚在你身，我心亦痛。”
小翠连忙跪爬上前住抱明溪的腿，光滑的丝绸触感透过手指渗进她的心里。
这面料便是从前她得宠时也没穿过，嫉妒再一次爬上泪眼婆娑的眼眸，小翠忍不住在心底叫嚣。
嘴里说着待她不同，却从来没有送她上好的丝绸面料。她也想穿上好的丝绸，她想簪华贵的珠钗，这叫她怎能不恨，怎能不怨。
秋婉欠她太多了，总有一天，等她嫁进抚远侯府，她要把她欠她的统统拿回来。
心里虽如此想，嘴上还是一派可怜模样:“小姐，小翠真的知道错了，求小姐让小翠继续服侍小姐好不好，小翠一定乖乖听话。”
明溪沉默地盯着被抱住的小腿，她生怕自己一个没忍住，将面前这背主忘恩的东西踢翻在地。
良久，她阴恻恻微笑:“地上凉，起来研墨。”
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本以为婉妹那日只是随口一说，没想到她真的怀抱画卷扣响东宫的大门。
才下朝的太子连衣裳都没来得及换，穿着明黄朝服便往东宫正殿走去。
明溪立在明黄纱帘下静静等候，一阵疾促的脚步声传来，她转身微笑:“殿下怎么来得这么快，我听阿碧说殿下在上朝呢。”
竭力平复起伏的胸膛，太子目光灼灼:“听闻婉妹拜访，下朝后便赶回来了。”
太子贴心地接过画卷，铺在东宫正殿的紫檀桌上，涩涩道:“孤还以为婉妹不会来了。”
明溪莞尔一笑:“近来年节忙碌才将此事搁置，”她眼睛微眨，反问，“莫不是殿下以为我是言而无信之人？”
“怎么会？我怎么会如此想婉妹？”太子手足无措地解释，生怕她真的以为自己不信她。
“好了，不逗殿下了，”明溪掩嘴轻笑，得意地挑眉，“殿下以为我修补的仙鹤图如何？”
仙鹤图上的墨渍已被清理干净，明溪凭着多年的绘画技艺将仙鹤图补好。
比起初见时的两大坨墨团，补好的仙鹤体态飘逸，置身云雾之间，振翅欲飞，颇具真实的美感。
“婉妹所作自是极好，”太子仔细观赏一番后一本正经点评，“特别是后来添上的这几笔云雾，使画颇具仙风，在下甘拜下风。”
“多谢殿下夸赞，我便不谦虚地收下了。”
两人从仙鹤图谈至诗词，又从诗词谈至京城逸事，要不是阿碧进来禀报膳食已摆好，只怕两人还要继续说下去。
