说来贵妃一向自矜一件事情，便是她虽为嫔妃，但面对皇上，却极少矫揉造作的暗示，心里怎么想的就是怎么告诉皇上。
可这回，为了自己的母家，贵妃却不得不婉转言辞，试探皇上一回。
这让她心里有些犹豫，开了好几次口，才终于说出来：“皇上，臣妾心里很是担忧。”
皇上随口嗯了一声，便问道：“怎么？”
贵妃轻声道：“二哥的性情，一贯是不拘小节的。他心里只有打仗的事儿，连自己的衣食住行都不甚理会，都得嫂子跟着操持。这回事涉阿哥，皇上处置过，二哥也只当过去了，只怕外人会觉得二哥轻狂。”
皇上等她说完，对她伸出手道：“朕知道你这些日子在担心什么。朕也实话告诉你，外头确实有人弹劾年羹尧僭越无礼。”
贵妃的手便不由的一颤。
“年羹尧的性子朕明白，正如你所说，他一心只在打仗上，又是少年起就得意的，难免性子狷狂些。人无完人，朕也不会苛求他面面俱到，只要他一心尽忠，为朕守好西北，日后再建功立业开拓疆土就是为将的本职了。”
“上回他进京声势浩大之事，确实引人侧目，朕知道你跟你母家嫂子说过此事。年羹尧前两日也为此给朕上了辩解的折子。朕便提点了他，以后于礼仪上头多用心就是了。”
皇上见贵妃十分动容，眼里似含了泪，就越发道：“当日他平定西北，朕着实欢喜，一应厚待也是出于他的功劳。朕曾写过折子与他，也明白说与他，朕的赏罚都是出于至诚，并非笼络。”
雍正爷一向认为，若是待臣子如犬马，旁人效力一点，就扔点好吃的犒劳一下，犯了错误就打骂两句，那臣子成了犬马不说，他自己也不过犬马之主罢了。①
所以他对待这些有功之臣，全然是出自一片真心。
不只是年羹尧，他对待隆科多、张廷玉乃至田文镜等人都是这样，在他心里，这些人皆是亦臣亦友。且人各有长，也各有短，只要原则上忠心上没问题就行。
贵妃听皇上这一番宛如从肺腑中挖出来的话，当真是心内百感交集。
只觉得这些日子烈火炙烤般的焦心也渐渐散了。
她双目盈着眼泪：“皇上这样的恩遇厚待，臣妾与父兄，真是百死不能报。”
这一晚，贵妃只觉得得了莫大的安慰。皇上如此厚待她的家人，更让贵妃觉得心中旁无所求，只愿跟皇上和他们的儿子一起，长长久久顺顺当当的过下去。
——
次日清晨，贵妃又忙着起身，服侍皇上穿衣，一应都不假于宫女之手。
待到用过早点，贵妃便对皇上道：“皇上虽说了无事，但臣妾已经备好了东西，便还是送与裕嫔去吧，笔墨纸砚等物弘昼阿哥日常也用得着。”
皇上颔首：“若是你们寻常往来便罢了，若是赔礼，便再不要提。朕也问过熹妃了，她说裕嫔除了心疼弘昼外，大半倒是生这孩子的气。”
“便是耿氏有点子想不开的地方，朕也让熹妃去安慰她了。你放心，熹妃说了无事便再无事的。”
看着贵妃晨起显得有些苍白的唇色，皇上便关切道：“你从来身子弱，要少费心思，好生保养才是。”
然后便上朝去了。
贵妃却在原地愣了一会：明明是自己与耿氏之间的事儿，皇上竟然先与熹妃说了吗？竟然说让熹妃去安慰耿氏就放心了？
是从什么时候起，皇上对钮祜禄氏有了这样的信任呢。
年氏自然知道，自打入宫来，皇上见钮祜禄氏倒比在雍亲王府时还多些。可在贵妃看来，那不过只是零碎的时间，若说熹妃在养心殿过夜记档或是皇上整夜留在景仁宫，仍旧还是少的。
年氏也只当皇上与熹妃有许多儿子的事情要说。
可如今细细想来，皇上跟耿氏之间也有儿子，皇上对弘昼阿哥也绝不是不喜欢。日常说起弘昼来，皇上哪怕是训斥他淘气顽劣的话，都带着一点无可奈何的亲近。
虽也喜欢弘昼，但皇上跟耿氏便很少见面。
那么，皇上见熹妃见得多，就不是因为儿子，而是因为皇上想见熹妃罢了。
年氏昨晚刚刚感动平静过的心又乱了起来。
“娘娘，到了去给皇后娘娘请安的时辰了。”
贵妃的思绪被绯英打断。
她点点头：“今日你跟着去钟粹宫。”
绯英动了动嘴唇，到底没说话：娘娘这些日子不怎么肯带寿嬷嬷了，且表露了两回想让嬷嬷出宫养老的意思，要不是寿嬷嬷哭的死去活来，简直是宁死也不离开贵妃和七阿哥，估计这会子娘娘早就跟皇上求恩典，让嬷嬷出去了。
贵妃见绯英欲言又止的样子，又见站在角落十分落寞的寿嬷嬷，也只好在腹内叹气：嬷嬷年纪越大越执拗，认准了皇后熹妃与懋嫔串联要害福惠，竟还背着她偷偷说给了二嫂。
这已经踩过了贵妃的底线。
且寿嬷嬷的态度也常藏不住，皇后和熹妃绝不是糊涂的人，哪里能瞧不出呢。
若再留寿嬷嬷在宫中，反而要害的乳娘老了老了反不得善终，倒是让她出去颐养天年的好。
——
且说今日请安过后，贵妃就很庆幸，还好没带寿嬷嬷来。
因皇后又单独留下了熹妃，若是让嬷嬷见了，指不定又要脑补出什么事儿来呢。
钟粹宫中，皇后仍旧高居上首。
赤雀替宋嘉书换上了一杯新茶。
皇后颔首示意她尝尝：“这不是待客的茶，就是本宫日常吃的茶。”
宋嘉书有些意外，皇后这可第一回 给她用自己的家常之物，于是端起杯子来喝了一口，品了品道：“娘娘泡的酸枣仁茶吗？”
皇后点头：“枣仁安神养胃，这是太医院为本宫合的养生茶，本宫喝着倒好。”
宋嘉书莞尔：“怪不得臣妾瞧着娘娘近来气色好多了。”
皇后也笑了笑，却不说留宋嘉书何意，反叫赤雀再上淮山薏米糕来吃。又就着点心与熹妃论起养生之道，只说山药健脾，薏米去湿热等功效。
宋嘉书也笑眯眯跟皇后对聊：聊别的她还不一定能说上来，但她这几年，除了整理东西就是研究吃食了，绝对能跟皇后对着侃大山侃到晚上。
皇后边跟熹妃说话儿边在不动声色的观察她。
自己单独留下熹妃，并不说明本意，只是说家常闲话，明明是与众不同的举动，熹妃看上去却好似很适应，不骄不躁的跟自己往下聊。且她并非是敷衍，而是认真在跟自己讨论饮食，甚至说的兴起，身子还会微微前倾，眼睛都亮了一点。
皇后有时候真有点搞不懂，熹妃是真的心无旁骛还是沉得住气。
等茶也喝了一盏，点心也尝了四碟后，皇后进入了正题。
宋嘉书握住手帕，悄悄擦掉手上的糖霜，正襟危坐如同当年听领导讲话一样，听皇后发言。
皇后这回就开门见山了：“眼见得又要到先帝爷祭礼了，这回皇上可有向你说过，仍旧叫弘历去？”
宋嘉书认真道：“皇后娘娘，别说这回指不定是哪位阿哥代祭，便是去年是弘历有幸去，直到圣旨明发前，皇上也没告诉臣妾一个字呢。”
皇后：……你这样认真到还有点骄傲的语气是怎么回事？
于是不免道：“都是做额娘的，你这也太不上心了。”皇后叹口气：“本宫是为了一事才特意留下你说话的——听闻年家有意为七阿哥争一争代祭的名额。”
皇后望着熹妃，开诚布公道：“本宫与你说句实在话，弘历与七阿哥比起来，便是为了自己，本宫自然也更看重弘历一些。”
“以如今皇上对年家和贵妃的看重，若贵妃的儿子再……本宫便无容身之地了。所以知道此信，便告诉你一声。弘历虽是个好孩子，但你这做额娘的，能帮也帮着些，别只稀里糊涂的度日。”
皇后说完，就听熹妃还是语气特别真诚道：“皇后娘娘也说了，臣妾能帮就帮着些，可臣妾实在帮不上——论起位份恩宠，臣妾不如贵妃，论起母家，皇后娘娘您也知道啊，把臣妾的母家所有男丁摞起来，也不如年大将军自己。”
皇后再次无语：熹妃每次都能把这种无能为力的话，说的这么理直气壮是怎么个情况。
宋嘉书笑了笑问道：“皇后娘娘，臣妾能不能问一句，年家欲为七阿哥争代祭之名的事儿您是从哪位命妇那里知道的？”
此事要紧，年家自不会满大街去说。
皇后没有隐瞒，直接道：“廉亲王福晋处。”
宋嘉书忍不住挑挑眉毛。
皇后以为她不信这话的真伪，便道：“这消息自是准的——你大约不知道，年家跟廉亲王府渊源颇深。年羹尧的原配夫人是从前太子太傅纳兰明珠的孙女，后来纳兰氏早亡，还是纳兰家极力为年羹尧说和，他的继室才能是一位宗室格格。故而纳兰氏与年家一直关系颇密，而纳兰氏跟廉亲王的关系更不必说。”
自打大阿哥胤褆凉了，纳兰氏就整个靠到了八爷这边。
宋嘉书摇头：“皇后娘娘，臣妾不是觉得这消息是假的，只是觉得这真消息来得太快太及时了些。廉亲王福晋又不是开善堂的，平白告诉您这样要紧的消息，让人疑惑。”
皇后倒没有这个疑惑，随口道：“廉亲王这两年屡屡受皇上斥责，为人越发谦逊随和。别说与几位理事大臣了，据说王爷与旁的低等官员说话都和气的很，自然也是为了与人结个善缘，来日皇上再动怒，好有个为他说话的人。既如此，廉亲王福晋将要紧消息给本宫，自然也是为了结个善缘。”
宋嘉书默默：旁人都是这样想八爷的。
但她却觉得，八爷到处与人为善，并不是为了来日能有好下场。他为的只是来日自己没了下场后，这些感受到他好的人，会觉得皇上刻薄寡恩，苛待手足。
廉亲王所做的，无非是我已然不可能有什么好结局，那能再伤你一分，我也绝不会放过。
至于廉亲王福晋，估计就是夫唱妇随，来挑事的。
要是能让熹妃四阿哥直接跟贵妃年家对上，多热闹啊。
宋嘉书理解皇后娘娘的心理，知道她一反常态，居然主动愿意跟自己示好，实在是被年家和贵妃刺激大了。
皇上这回连皇子都不袒护，实在让皇后震惊加愤怒。
哪怕她没养过弘昼，没什么感情，可作为其嫡母，都觉得憋屈：还是那句话，若弘昼是跟怡亲王乃至廉亲王家孩子打起来，皇上只罚自己儿子也没关系，大家都是亲戚。可年家终究是臣子之家。
如今贵妃这样得宠，母家又这样霸道，再有个儿子当太子，她这个皇后就可以主动挂冠而去了。
原本皇后能稳居中立，也是想着，无论来日储位是谁，都要尊她这位母后皇太后。
可看现在年家这个火热的架势，皇后不免怀疑自己熬不到做太后的一天，甚至贵妃可能就是下一个孝献皇后董鄂氏，自己就要被迫让位了。
就算如今名头还在，皇后也觉得自己是个空衔。
命妇们凡入宫，拜见过皇后，没一个敢直接出宫的，都会再去拜见贵妃。
对皇后来说，贵妃本人的态度是什么已经不重要了，而是贵妃和年家的存在，就已经实实在在威胁到了她。
宋嘉书出钟粹宫门的时候，不免再次感慨一句：如今宫里宫外的水都很浑啊。
——
十月二十五日。
入夜后，苏培盛忽然到了景仁宫，皇上宣召熹妃。
苏培盛又是点头又是哈腰的：“娘娘，今儿皇上不知怎的，已经撵了好几个小太监了。晚膳几乎一点没用，这会子召娘娘去用晚点，奴才求娘娘，好歹劝着皇上多用些饭食。”
宋嘉书微笑看着这位人精似的太监：明明是跟自己报信，提醒自己皇上心情不好，却还能说得这么冠冕堂皇，一切都是关心皇上龙体，不愧是能跟雍正爷这么多年的心腹太监。
只是皇上为什么心情突然这么不好？
宋嘉书心里有了一个猜测。
事关今年代祭的名额，皇后说的应当是应验了。
年家动了。
作者有话要说：
见于雍正爷给年羹尧的折子：“朕此生若负了你，从开辟以来未有如朕之负心之人也。朕前谕字字出于至诚。朕一切赏罚若有一点作用笼络将人作犬马待的心，自己亦成犬马之主矣。”
类似的话还有很多，感觉雍正爷掏心掏肺的时候是真的，然而一旦失望翻脸的时候那脾气更是真的。
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第88章 突问
养心殿。
宋嘉书每回穿过后殿大幅的明黄色帘帐，都有一种莫名的紧张感，总觉得后面会跳出来一个妖魔鬼怪似的。
时近冬日，养心殿地龙早烧了起来，炭盆也拢了起来，哪怕放着盛了水的瓮，空气里还是带着一种火气独有的干燥。
“开开窗子吧。”
皇上心情本就不好的话，这样燥热估计就更烦了。
苏培盛捧上菜品的流水牌来：“娘娘您挑挑，晚点要些什么？”然后积极表示，今日御膳房进了上好的鲜鱼。
宋嘉书边看流水牌边奇怪道：“苏谙达不用去前头伺候吗？”
时值黄昏，小宫女们都在外头点灯，苏培盛见屋内只有熹妃跟贴身宫女，便悄声道：“这会子张有德在前头伺候呢，今日年大将军、隆科多大人轮番面圣，皇上很是不痛快。方才奴才去您宫里前，听皇上叫人召怡亲王和尚虞备用处的大人们呢。”
所谓尚虞备用处，就是大名鼎鼎的粘杆处。
宋嘉书面上不显，其实微有讶然：苏培盛从前的示好，不过都是些不要紧的消息，顶多就说说皇上吃的好不好，高兴不高兴。
可方才这几句话一说，就是担着风险，卖了个好大的人情，几乎是明着告诉她，皇上因着年大将军和隆科多大人不高兴了。
备受信重的年羹尧能让皇上不高兴的事情，在这个节骨眼上，也唯有皇子代祭一事了。
苏培盛仍旧带着那样眯缝着眼略带憨厚的笑容，仿佛刚才那些话没说过一样，捧着菜品一一介绍。
宋嘉书想，宫里的主子们常不把奴才当人，而当成使用的物件。
